25. Contra-ataque (Peço votos de recomendação! Peço que adicionem aos favoritos!)

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Do outro lado do portão da montanha, a resposta foi tão rápida e intensa que, com certeza, alguém fez um relatório para aumentar a gravidade da situação. Desde que saíra da Prisão do Dragão Guardião, os guerreiros com quem tive contato, tirando os do Reino de Dong Tang, eram todos de Guangchengshan: ou da Cidade de Linyuan, ou do Vale do Vento Espiritual.

Entre Xuchuan e Wen Ningzhi, sem dúvida, o segundo era o mais suspeito. Nestes dois dias, Yan Zhaoge também mandara Ah Hu investigar Wen Ningzhi, e a relação deste com o então ancião Cui do salão dos oficiais da seita já não era mais segredo.

Yan Xu lançou um olhar indiferente para Yan Zhaoge: "Wen Ningzhi relatou o ocorrido a mim, e eu, então, encaminhei à seita. Sou responsável pela região de Dong Tang, e também o oficial direto do Vale do Vento Espiritual. Tudo que acontece nas terras de Dong Tang é de minha responsabilidade reportar à seita. Tem algum problema com isso?"

Yan Zhaoge sorriu: "Não é grande coisa, só suspeito que Wen Ningzhi possa estar traindo a seita e mantendo comunicação com inimigos externos."

"Por isso, não pude deixar de associar o ocorrido a ele desta vez. Talvez esse relatório contra mim não seja apenas um assunto interno da seita."

"Afinal, ancião Yan, sabe que acabei de deixar um discípulo de certa família à beira da morte na Prisão do Dragão Guardião."

O olhar de Yan Xu tornou-se subitamente gélido, encarando Yan Zhaoge: "Yan Zhaoge, cuide de suas palavras!"

Yan Zhaoge respondeu com serenidade: "Estou cuidando, por isso disse: suspeito, há indícios."

O ancião da lei olhou de Yan Zhaoge para Yan Xu, suspirou e dirigiu-se primeiro a Sikong Qing: "Sobrinha Sikong, pode se retirar por ora."

Sikong Qing lançou um olhar silencioso para Yan Zhaoge e, obediente, retirou-se.

Quando ela saiu, o ancião da lei perguntou: "Sobrinho Yan, afinal, o que está acontecendo?"

Yan Zhaoge retirou um objeto, abriu a palma da mão e todos no salão puderam ver: era uma pedra cristalina de tom amarelo-claro, com veios na superfície lembrando nuvens.

O ancião Xuchuan, da Cidade de Linyuan, ao ver a pedra, não pôde deixar de estremecer: "Pedra de Veios de Nuvem!"

Yan Xu olhou e disse: "Pedra de Veios de Nuvem, para que trouxe isso?"

Yan Zhaoge sorriu sem responder, retirando também uma erva espiritual e dirigindo-se a Xuchuan: "Poderia, por favor, ancião Xu, ferver esta Erva Encantadora até virar suco?"

O olhar de Xuchuan brilhou por um instante. Aquela erva, chamada Erva Encantadora, ao ser queimada virava cinzas que serviam de guia para outro remédio precioso; fervida em suco, porém, não era tóxica nem benéfica, não servia para nada, um desperdício.

Mesmo assim, ele não recusou e logo ordenou que os criados seguissem as instruções de Yan Zhaoge.

Yan Xu fitava Yan Zhaoge friamente, enquanto o ancião da lei e o soberano de Dong Tang apenas observavam em silêncio.

O suco foi preparado rapidamente. Yan Zhaoge, sorrindo, pegou a Pedra de Veios de Nuvem e começou a infundir nela seu qi marcial.

O ancião da lei franziu o cenho: "Sobrinho Yan, não se deve infundir qi marcial diretamente à Pedra de Veios de Nuvem, caso contrário ela explode e se desintegra!"

Yan Zhaoge respondeu sorrindo: "Não se preocupe, ancião, eu sei. Por isso, além de acalmar e clarear a mente, a Pedra de Veios de Nuvem por vezes é usada como arma, mas mesmo explodindo, o poder é limitado."

"Contudo, nesta situação, a pedra que está em minha mão não vai explodir."

Enquanto falava, Yan Zhaoge mergulhou metade da pedra no suco da Erva Encantadora, segurando-a pela outra metade, e continuou a infundir o qi.

De fato, a Pedra de Veios de Nuvem não explodiu; permaneceu estável como antes.

Xuchuan observava atentamente a mão de Yan Zhaoge, incrédulo de que todo aquele espetáculo fosse apenas para provar algo tão trivial.

No instante seguinte, Xuchuan arregalou os olhos.

O soberano de Dong Tang, que estava recostado, endireitou as costas. O ancião da lei e Yan Xu, ao olharem para Yan Zhaoge, também ficaram momentaneamente pasmos.

Diante deles, os veios em forma de nuvem da Pedra de Veios de Nuvem começaram a suavizar, e um líquido esbranquiçado emergiu, misturando-se ao suco da Erva Encantadora, flutuando como leite sobre a superfície.

Um aroma intenso rapidamente dominou o salão, suprimindo o cheiro forte da erva.

Todos ali, experientes e conhecedores, pelo cheiro já sabiam o que era o líquido leitoso.

Não se tratava de bebida ou remédio, mas de um tesouro chamado Essência de Jade.

Este tesouro é precioso e de múltiplos usos, seja na forja de armas ou no preparo de elixires, aumenta muito as chances de sucesso, melhora a qualidade dos produtos e economiza matéria-prima.

No Grande Mundo dos Oito Extremos, a produção de Essência de Jade é extremamente limitada, surgindo apenas em pouquíssimos lugares das regiões Montanha e Vento, enquanto a demanda é imensa, gerando escassez anual e, por vezes, impossibilidade de compra mesmo com dinheiro.

Tanto Guangchengshan quanto o Reino de Dong Tang gastam enormes recursos e fortunas todos os anos para adquirir Essência de Jade.

Ainda assim, é difícil suprir toda a demanda, sendo necessário economizar e planejar seu uso ao extremo.

Contudo, agora, vendo a demonstração de Yan Zhaoge, aquela pequena Pedra de Veios de Nuvem continha Essência de Jade, e o método de extração era extremamente simples.

Tanto a Pedra de Veios de Nuvem quanto a Erva Encantadora são muito mais baratas e abundantes do que a Essência de Jade.

O que isso significava em termos de produção de Essência de Jade?

Seria o suficiente até para exportar e vender!

Os três grandes mestres não puderam mais se conter; levantaram-se e, em um instante, estavam diante de Yan Zhaoge, cada um tocando o líquido branco com o dedo.

Rapidamente confirmaram: era de fato Essência de Jade!

Diante deles, era impossível que Yan Zhaoge estivesse forjando ou iludindo; era realmente o resultado da combinação da Erva Encantadora com a Pedra de Veios de Nuvem.

O ancião da lei respirou fundo, reprimindo a excitação, e disse: "Sobrinho Yan, você realizou um grande feito!"

"Não fica atrás do atual Forno de Cristal Interno, talvez até o supere!"

Até Yan Xu, sempre sério, suavizou um pouco a expressão, mas logo seu semblante mudou.

No momento seguinte, a voz de Yan Zhaoge soou lenta em seus ouvidos: "O ancião exagera. Descobri este segredo por acaso, sem querer."

"No entanto, pelo que sei, o Vale do Vento Espiritual produziu muitas Pedras de Veios de Nuvem nos últimos anos, e a maioria, ao que parece, foi vendida para o Domínio do Fogo, onde está localizada a Sagrada Seita do Grande Sol."

Yan Xu fechou o rosto: "Este método é-me desconhecido, é a primeira vez que ouço falar; em todo o Grande Mundo dos Oito Extremos nunca se divulgou tal coisa."

"Agora que sabemos, naturalmente proibiremos a exportação da Pedra de Veios de Nuvem. Quanto ao comércio anterior feito por Ningzhi, embora lamentável, quem não sabe não pode ser culpado; não devemos puni-lo por isso."

"Oh...," Yan Zhaoge arrastou o tom, "e como o ancião tem tanta certeza de que ele não sabia?"

Yan Xu abriu a boca para responder, mas percebeu no olhar levemente zombeteiro de Yan Zhaoge um brilho frio.

"Terá sido mera negligência, ou ocultação deliberada, fazendo negócios secretos com a Sagrada Seita do Grande Sol?", Yan Zhaoge girou o pescoço, sorrindo e mostrando os dentes brancos: "Não posso afirmar, mas já que o ancião da lei veio a Dong Tang, e tanto o senhor quanto o ancião Yan estão presentes, por que não aproveitamos para investigar?"