36. O Caminho Desviado do Protagonista

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— Esse rapaz de sobrenome Ye escapou da morte e, ao invés de enfraquecer, sua força e cultivo ainda progrediram. Aquele discípulo, mesmo portando a arma mágica de baixa qualidade que pertence ao senhor, não conseguiu vencê-lo, mesmo estando de mãos vazias.

Ouvindo o relato de Ahu, Yan Zhao Ge não se mostrou surpreso.

Afinal, o protagonista tem sempre esse halo de proteção, é o escolhido do destino. Depois de passar por provações, desde que não morra, só pode evoluir.

Contudo, o comportamento de Ye Jing diferia um pouco do que Yan Zhao Ge guardava na memória.

— Está mais radical, mais teimoso, também mais irritadiço e impulsivo — ponderou Yan Zhao Ge, alisando o queixo. — Parece que o anel, embora tenha reconstruído seu corpo, trouxe também alguns efeitos colaterais.

— Se a técnica secreta que ele está praticando afeta as emoções, com o nível de cultivo e a mente que tem agora, ainda precisa de muito polimento. É fácil ser influenciado pela técnica.

— Sob essa ótica, ter o corpo destruído e reconstituído talvez não seja o melhor para o Ye Jing de agora. Se passasse por isso apenas quando seu cultivo fosse mais elevado, talvez não enfrentasse esses problemas.

— Por que tenho a sensação de que a trajetória do protagonista está um pouco fora dos trilhos? Que pecado, que pecado... Mas... — O olhar de Yan Zhao Ge foi ficando frio. — Isso dá a ele o direito de agredir os outros?

Recobrando-se, Yan Zhao Ge voltou-se para Ahu:

— E o que disseram na seita quando receberam a notícia?

Ahu mostrou os dentes:

— Primeiro, por ter ferido gravemente um irmão de seita de forma maliciosa, é claro que será punido. Haverá também uma investigação para esclarecer os fatos, não ouvirão só um lado.

— Depois, sua avaliação se confirmou. De fato, ele sobreviveu ao grande desastre e conseguiu voltar vivo do Abismo do Dragão.

— Porém, como Ye Jing demonstrou tanto ódio e raiva por você, há quem questione sua explicação anterior, achando que há algo mais por trás.

— Então, assim que capturarem Ye Jing, senhor, é provável que precise realizar com ele o ritual de Reversão da Alma de Sangue, para provar sua inocência.

Yan Zhao Ge deu de ombros:

— Não me incomodo. Diante do que ele fez, os aliados do Segundo Mestre não devem estar pensando em matá-lo para me incriminar, mas sim em arrancar dele algum segredo, para tentar me prejudicar.

Ahu coçou a cabeça:

— Antes eu não percebia, mas esse tal de Ye é mesmo encrenqueiro.

— Hehe... — Yan Zhao Ge apenas sorriu, sem dizer nada.

Isso não é nem o começo...

Ahu sorriu de forma simples:

— Esse rapaz, agora está completamente isolado da seita.

— Senhor, já que a seita tomou uma decisão, não precisamos mais nos envolver. Assim evitamos dar motivo para suspeitas, que possam achar que o senhor quer silenciá-lo por algum segredo.

— Nessas circunstâncias, se alguém ainda tentar te acusar, aí sim seria injusto. Qualquer informação, deixe para os responsáveis da seita.

Yan Zhao Ge respondeu com indiferença:

— Desde que não o matem, está tudo certo.

— Não precisam se conter. Se o encontrarem, avisem-me imediatamente. Quero dar-lhe uma boa lição pessoalmente, para dar satisfação ao Irmão Lan, depois entreguem-no à seita.

— O Irmão Lan foi ferido por Ye Jing ao me defender. Depois, cuide dele.

— Além de remédios e suplementos, diga-lhe que reservei para ele uma arma de qualidade média. Quando alcançar o nível de Mestre, será dele.

Ahu sorriu largamente:

— Como desejar, senhor.

Yan Zhao Ge assentiu com a cabeça, voltando o olhar para as imponentes montanhas à frente.

Nesse momento, um homem vestido de preto surgiu diante de Yan Zhao Ge, oferecendo-lhe cuidadosamente uma erva espiritual:

— Senhor, encontramos!

Os olhos de Yan Zhao Ge brilharam:

— Lírio Áureo de Dez Folhas!

Pegando a erva, Yan Zhao Ge a observou com atenção por um momento, e um sorriso largo foi se desenhando em seu rosto, quase explodindo em gargalhada.

Achava que era apenas um exemplar de algumas centenas de anos, mas em mãos constatou que tinha mais de mil anos de maturação. Como não se alegrar?

Afinal, esse tipo de erva é tão rara, e normalmente colhida antes de atingir a idade ideal. Um Lírio Áureo de Dez Folhas milenar é tão difícil de achar quanto a verdadeira Semente de Fogo Chama Distante.

Tê-lo conseguido tão facilmente deixou Yan Zhao Ge radiante.

O homem de preto continuou:

— Senhor, ao procurar o Lírio Áureo de Dez Folhas, encontramos por acaso um vale fluvial muito peculiar.

Yan Zhao Ge perguntou:

— Peculiar de que forma?

— É um vale glacial!

Yan Zhao Ge demonstrou interesse:

— Oh, um vale glacial, aqui?

Naquele momento, as Montanhas Luliao eram de um calor sufocante, e encontrar uma geleira era algo que chamava realmente a atenção de Yan Zhao Ge.

O homem de preto confirmou:

— Sim, é um vale glacial, e de proporções imensas, nada parece natural.

— Quando chegamos, parecia haver alguma alteração no local, como se estivesse ocorrendo um terremoto.

O Lírio Áureo de Dez Folhas já estava em mãos e, sem nada mais urgente, Yan Zhao Ge disse:

— Guie-nos à frente, vamos ver isso de perto.

O grupo avançou pelas montanhas e, quanto mais se aproximavam, mais o clima se tornava fresco.

Naturalmente, não era uma mudança climática; nessa época do ano, as Montanhas Luliao pareciam um forno.

Yan Zhao Ge percebeu que estavam cada vez mais próximos do vale glacial.

Após caminhar mais um trecho, mesmo sob o sol escaldante, era possível sentir o frio no ar.

Ahu foi até a beira de um penhasco e olhou ao longe, só então soltando um longo suspiro:

— Senhor, chegamos!

Yan Zhao Ge também se aproximou do penhasco, e o que surgiu diante de seus olhos foi um imenso cânion, mas diferente de tudo: todo ele coberto de gelo e neve!

Por dezenas de quilômetros, o vale serpenteava como um mundo de gelo, parecendo um dragão branco deitado entre as densas florestas.

Nas paredes do cânion havia apenas gelo e neve translúcidos, que, sob o sol, reluziam tão intensamente que doía os olhos de quem olhasse diretamente, quase cegando.

Fora do vale, a floresta primitiva verdejante ainda reinava, árvores antigas ocultando o céu, mas ao entrar no vale era como passar do verão abrasador ao inverno rigoroso, um contraste que transbordava estranheza por todos os lados.

Yan Zhao Ge observou por um tempo e foi o primeiro a descer a montanha:

— Vamos entrar.

Chegando à entrada, era nítido que o vale tremia violentamente, vindo das profundezas da terra.

O grupo penetrou o interior, onde tudo era gelo e neve, enormes geleiras refletindo como espelhos as silhuetas dos presentes.

Yan Zhao Ge e Ahu seguiam à frente e, ao chegarem ao centro do vale, depararam-se com um imenso lago congelado.

Sob a superfície do lago, correntes ocultas se agitavam, as águas eram turbulentas, e sons de rugidos de dragão podiam ser ouvidos ao longe.

Yan Zhao Ge ficou alguns instantes contemplando o lago, depois olhou as redondezas do vale e murmurou consigo mesmo:

— Este lugar, parece ser o túmulo de um Dragão de Gelo. Só assim, num ambiente tão escaldante, poderia existir um vale glacial tão estranho.

— O dragão deixou o espírito nos ossos. Alguém perturbou a alma do Dragão de Gelo, e por isso o local está em convulsão, gerando essas anomalias.

Ouvindo isso, os olhos de Ahu brilharam:

— A alma do Dragão de Gelo? Senhor, isso é um tesouro!

Logo, porém, coçou as mãos, meio envergonhado:

— Mas senhor, se for mesmo a alma do Dragão de Gelo, temo que só um Grande Mestre seja capaz de capturá-la. O que faremos?