Capítulo dezenove: Trovão da Lua Crescente, Nove Feridas do Dragão

Nesse momento, até mesmo Long Jiu, que estava nos céus, sentiu uma certa surpresa. Hua Xiang estava completamente envolto por raios e relâmpagos, sem que uma única faísca vazasse para fora de seu corpo. Seu corpo parecia ressequido, e todo o seu rosto ostentava uma expressão tétrico e aterrorizante. Long Jiu conhecia bem o poder dos raios celestiais e, ao mesmo tempo, começou a sentir curiosidade sobre a técnica de cultivo de Hua Xiang. Que tipo de técnica seria capaz de absorver o poder dos raios celestiais? No entanto, Long Jiu não foi ajudar Hua Xiang; apenas observou em silêncio. Em seu coração, ele sabia que, mesmo se Hua Xiang não conseguisse resistir, dentro do Talismã dos Nove Dragões ele ainda estaria a salvo do alcance dos raios celestiais, sofrendo, no máximo, alguns danos superficiais.

Nesse instante, Hua Xiang chegou a pensar em escapar da área de abrangência do poder do raio celestial, mas, ao pensar que cederia diante de uma mera e insignificante centelha de raio celestial, ele não pôde deixar de se sentir um fraco. Hua Xiang sabia que, se não conseguisse superar nem mesmo esse tormento, seria ainda mais absurdo falar em ajudar sua mestra a cumprir seu último desejo no futuro. Bastava pensar no rosto bondoso e carinhoso de sua mestra, a pessoa que mudara o seu destino, para que um ímpeto de teimosia irrompesse em seu coração. Com a hesitação de Hua Xiang, seu rosto retorcido já exibia feições que pareciam pele esticada sobre ossos secos. Nesse momento, seu Nascent Soul de cor roxa encontrava-se sob uma pressão insuportável; um consumo de energia espiritual tão violento era simplesmente demais para o Nascent Soul, mesmo estando ele já no auge do estágio inicial de Refinação do Qi para a Transformação do Espírito. Pense bem: até mesmo os cultivadores no estágio de Unificação do Vazio com o Tao, com uma base de cultivo tão elevada, precisavam confiar na proteção de artefatos mágicos para ousar passar por uma Tribulação Celestial, quanto mais o Nascent Soul de Hua Xiang, recém-condensado.

Nesse momento, Hua Xiang não pôde deixar de sentir um certo desespero. Contudo, ao lembrar-se da responsabilidade que carregava sobre os ombros, sua confiança inflou-se novamente. Ele soltou um rugido furioso, e uma aura altiva jorrou descontroladamente de dentro de seu corpo. A marca de Xuanyuan em sua testa, parecendo responder ao perigo iminente, emitiu uma luz roxa intensa. Camadas de energia roxa envolveram Hua Xiang por completo, e o poder do raio celestial pareceu ser tingido de roxo, cessando a erosão e a calcinação de seu corpo. A energia roxa avançou continuamente até as proximidades do Nascent Soul de Hua Xiang, e o poder do raio celestial pareceu estancar. No entanto, um instante depois, o poder do raio celestial tingido de roxo invadiu violentamente o Nascent Soul exaurido de Hua Xiang. Nesse momento, o Nascent Soul de Hua Xiang começou a inflar continuamente, e toda a sua extensão foi coberta por uma camada do raio celestial roxo. Agora, Hua Xiang sentia que o raio celestial já não era um ataque hostil, mas sim uma fusão benevolente que ajudava a refinar seu Nascent Soul. O Nascent Soul do tamanho de um punho, após absorver o poder do raio celestial, condensou-se e fundiu-se rapidamente, tornando-se cada vez menor de forma gradual. A sensação do refino era como se ele estivesse com uma coceira insuportável no corpo e o raio celestial estivesse apenas o cocando, proporcionando a Hua Xiang uma sensação de indescritível prazer.

Nos céus, Long Jiu estava estupefato. Vendo aquela aura de Hua Xiang — a mesma aura que outrora resistira à pressão dos Nove Dragões —, Long Jiu compreendeu que nem mesmo os raios celestiais seriam capazes de derrotá-lo. Ele imaginou que Hua Xiang fugiria daquela área. Por um longo momento, Long Jiu permaneceu olhando estupefato para Hua Xiang, antes de suspirar e murmurar: "Esse garoto realmente tem muita sorte." Dito isso, seu corpo colossal de dezenas de milhares de metros desapareceu nos céus, deixando apenas Hua Xiang para trás.

Ninguém sabe quanto tempo se passou, mas, quando a última partícula de raio celestial tingido de roxo penetrou no corpo de Hua Xiang, sua pele começou a se recuperar lentamente, tornando-se viçosa outra vez. Sua pele estava ainda mais lisa e branca do que antes, parecendo a de um recém-nascido. Hua Xiang abriu os olhos lentamente e, fitando o firmamento infinito, fez um gesto com a mão. Imediatamente, um relâmpago roxo disparou em direção ao vazio, cortando a distância e desaparecendo à distância. No entanto, Hua Xiang sentiu que o raio não havia se dissipado, mas continuava avançando, avançando e avançando.

Hua Xiang tampouco esperava que, ao se valer do poder do raio celestial, não apenas seu corpo fora refinado, mas seu Nascent Soul também se tornara muito mais vigoroso. Embora estivesse dez vezes menor do que antes, estava consideravelmente mais condensado. Como diz o ditado: o que é concentrado é essência, e esse era exatamente o princípio. Sua base de cultivo, que antes estava no auge do estágio de Refinação do Qi para a Transformação do Espírito, ascendeu suavemente para a fase intermediária. Se o líder da Seita Taiji visse a velocidade de cultivo e o método singular de Hua Xiang, certamente ficaria boquiaberto e, ao mesmo tempo, convencido de que sua decisão fora acertada.

"Hum, meu Nascent Soul diminuiu de tamanho, mas ficou muito mais condensado. Ora, este relâmpago parece ser diferente da descrição no Manual do Trovão Uivante." Recordando-se do raio de instantes atrás, Hua Xiang pôde deixar de refletir, achando graça por ter praticado a técnica de tal forma que ela não se parecia com nada conhecido. Ele não sabia se aquilo era uma bênção ou uma maldição. Em seguida, examinando o próprio corpo, comentou consigo mesmo entre risos: "Hehe, imagino que a garota Linger morreria de inveja se me visse de novo. Qualquer mulher que veja esta pele com certeza ficaria com água na boca."

Momentos depois, Hua Xiang levantou-se, contemplou o deserto infindável e desapareceu do segundo nível. Enquanto isso, o corpo colossal de Long Jiu vagava pelo espaço etéreo do Talismã dos Nove Dragões, provocando rajadas de vento e nuvens revoltas. De repente, uma pequena e tênue centelha de raio roxo chocou-se diretamente contra a direção em que Long Jiu estava. Long Jiu ficou atônito por um instante, mas continuou a planar para frente. Embora estivesse surpreso com o fato de um raio tão insignificante para ele ter surgido ali, não se importou minimamente. Afinal, a capacidade defensiva de Long Jiu era absolutamente espantosa e, dentro do Talismã dos Nove Dragões, ele era praticamente imortal, razão pela qual não deu importância ao ocorrido. No entanto, quando o raio se aproximou de seu corpo colossal, Long Jiu sentiu que algo estava errado. Ele tentou desviar, mas já era tarde demais. Ouvindo-se apenas um estalo, Long Jiu sentiu todo o seu corpo ficar entorpecido, incapaz de circular sua energia espiritual, e despencou das alturas. Um rugido estrondoso ecoou por todo o segundo nível do Talismã dos Nove Dragões, fazendo com que os outros oito dragões acreditassem que ele havia encontrado algum demônio ancestral, acorrendo instantaneamente para o local. Ao verem a figura cômica de Long Jiu, as oito silhuetas exibiram expressões variadas. Pouco depois, o corpo colossal transformou-se em forma humana.

Ao se levantar, Long Jiu ainda sentia uma sensação persistente de dormência. Embora o raio não lhe houvesse causado grandes danos, o fato de tê-lo paralisado atestava seu poder considerável. Sacudindo o corpo, Long Jiu praguejou furioso: "Maldito garoto, que eu não volte a encontrá-lo da próxima vez!" Dito isso, ranger os dentes com ódio, mas, ao lembrar-se do clone de Hua Xiang, um calafrio percorreu sua espinha e ele emudeceu.

Enquanto isso, Hua Xiang, que já havia chegado ao primeiro nível, ignorava totalmente o infortúnio que seu raio desatento provocara em Long Jiu. Se soubesse que Long Jiu provara do seu próprio veneno, certamente estaria exultante. Contudo, outra ideia logo surgiu em sua mente: Hua Xiang decidiu pregar uma peça em Long Jiu como retaliação pela brincadeira do raio anterior. Com um pensamento, seu clone materializou-se diante de seus olhos. Após transmitir mentalmente algumas ordens à consciência do clone, Hua Xiang saiu sorridente do Talismã dos Nove Dragões. Mal Hua Xiang havia partido, o clone ergueu a mão e um machado gigantesco surgiu em seu aperto. Pesando-o nas mãos, o clone exibiu um sorriso maroto no canto dos lábios e adentrou o segundo nível. E Long Jiu, naquele exato momento, sequer imaginava que Hua Xiang voltara a conspirar contra ele — o que, afinal, era apenas o troco por suas próprias travessuras pouco amigáveis.

Deixando o Talismã dos Nove Dragões, Hua Xiang arrumou a câmara de isolamento e inseriu o talismã em um entalhe. Instantaneamente, a porta de pedra abriu-se lentamente. Com um leve movimento de dedos, o talismã retornou à sua mão. Sem olhar para trás, Hua Xiang transformou-se em um vulto roxo e disparou para fora da caverna com uma velocidade impressionante. Alguns discípulos que acabavam de sair de suas câmaras de isolamento sentiram apenas um clarão roxo cruzar suas vistas e, imaginando estarem com a visão turva, esfregaram os olhos, entreolhando-se confusos.

Ao sair para a entrada da caverna e ver o Ancião Lin meditando de olhos fechados, Hua Xiang passou sem sequer cumprimentá-lo, marchando direto para o pavilhão do líder do pico. A partida abrupta de Hua Xiang deixou o ancião atônito, pois ele jamais imaginara que o rapaz sairia sem dirigir-lhe uma única palavra. No entanto, logo compreendeu. Quase todos os discípulos sabiam que o ancião da ala de isolamento era implacável e de semblante gélido, de modo que raramente alguém ousava interagir com ele; era incomum que alguém partisse sem saudações, mas, lembrando-se dos rumores recentes em torno daquele rapaz, o Ancião Lin esboçou um sorriso irônico e voltou a fechar os olhos para meditar. Os discípulos que saíram logo em seguida cumprimentaram-no respeitosamente desejando-lhe paz, mas o Ancião Lin permaneceu impassível, fazendo com que os jovens apressassem o passo para longe, com medo de desagradar àquela divindade fria.

Acelerando em direção ao pavilhão do líder do pico, Hua Xiang sentia-se exultante e impaciente. Ele decidira que, após relatar seus planos ao líder do pico, partiria para resolver seus assuntos mundanos. Desde os tempos em que aprendera artes marciais até ingressar no cultivo imortal, Hua Xiang não sabia há quanto tempo ansiava por aquele dia. "Quantos dias e noites... este dia finalmente está chegando", pensava ele enquanto corria rumo ao pavilhão.

Momentos depois, ao chegar ao pavilhão familiar, Hua Xiang entrou a passos firmes. Desta vez, as duas servas não tentaram barrá-lo, como se aquilo já fosse perfeitamente natural. Hua Xiang ficou surpreso por um instante, mas logo compreendeu, pensando consigo mesmo: "Provavelmente o líder do pico emitiu alguma ordem." Assim, continuou avançando diretamente e, ao deparar-se com as pessoas presentes no interior, levou um susto. O líder do pico discutia algo com um homem de meia-idade e um ancião — este último reconhecível como Murong Wuqing. Quanto ao homem de meia-idade, contudo, inspirou em Hua Xiang um receio instintivo; não por ser um rosto desconhecido, mas por causa de sua base de cultivo, que transmitia a Hua Xiang uma sensação avassaladora e sufocante, semelhante a uma montanha imensa.

Os ocupantes da sala logo perceberam a chegada de Hua Xiang. O olhar do homem de meia-idade varreu o recém-chegado, profundo e carregado de um magnetismo que incitava à submissão. Sentindo aquilo, Hua Xiang não recuou nem um centímetro, deixando transparecer inegável altivez em seu olhar. Ao lado, Hua Ruolan sorriu com compreensão, sem qualquer intenção de intervir; lembrando-se de seu próprio primeiro contato visual com Hua Xiang, não era exatamente a mesma cena de agora? Murong Wuqing e Hua Ruolan trocaram um olhar e mantiveram-se apenas observando.

Ao perceber que Hua Xiang retaliara sem a menor hesitação, o homem de meia-idade sobressaltou-se levemente. Seu olhar transformou-se, adquirindo uma qualidade onírica e ilusória, como se envolto em névoa. A mudança no comportamento do homem arrancou um sorriso de Hua Xiang: se fosse qualquer outra pessoa, provavelmente teria sido imediatamente enfeitiçada e aprisionada na ilusão, mas no rosto de Hua Xiang havia apenas um traço de desdém. Em seus olhos brilhantes não havia o menor vestígio de subjugação e, ao notar aquele sorriso desdenhoso, o homem de meia-idade irritou-se. Quando se preparava para contra-atacar, faíscas elétricas brotaram subitamente dos olhos de Hua Xiang, e um raio roxo irrompeu de seu olhar, disparando diretamente contra o homem de meia-idade...