Capítulo Vinte: Tesouro Espiritual Subterrâneo, A Fúria do Dragão Aquático

Quase dois meses caminhando na escuridão deixaram Hua Xiang profundamente angustiada; agora, ao vislumbrar uma tênue luz, seu coração se encheu de uma emoção indescritível.

Rapidamente, Hua Xiang emergiu à superfície, fitando aquela fonte luminosa com um leve sorriso. Sua energia espiritual circulava pelo corpo, e qual peixe saltando sobre as portas do dragão, ela saltou da água, transformando-se em um raio de luz que avançava rapidamente sobre a superfície em direção à luz. Logo, ela alcançou uma porção de terra e caminhou lentamente rumo à fonte luminosa, que apareceu diante de seus olhos.

Aquela extensão de terra media algumas dezenas de zhangs; na origem havia uma caverna do tamanho aproximado de meio homem, de onde emanava a luz. Ao chegar à entrada, Hua Xiang sondou com sua consciência os arredores, constatando que não havia perigo. Então, ela se abaixou e entrou.

Imediatamente, a paisagem interna da caverna se revelou magnífica. O espaço assemelhava-se a um salão, repleto de fileiras de estalactites de formas estranhas, como se tivessem crescido por milênios, erguendo-se altivas no interior. Esmeradamente esculpidas pela natureza, eram verdadeiras obras-primas. A luz que a atraíra emanava dessas estalactites.

Ao ver isso, um sentimento de desalento tocou o coração de Hua Xiang, mas logo ela se recompôs, como se tivesse recordado algo, e avançou em direção ao centro da caverna. Ao chegar ao meio, seu coração se alegrou: ali formava-se um pequeno lago, contendo uma piscina repleta de um líquido prateado, translúcido e puro.

Aproximando-se, Hua Xiang se inclinou sobre a margem e inalou profundamente o aroma do líquido. Instantaneamente, o líquido entrou em sua boca, com aspecto, fragrância e sabor incomparáveis. A substância quente penetrou seu ventre, inundando seu dantian com uma energia espiritual intensa e cristalina. Sentindo a estranheza no corpo, Hua Xiang sentou-se em posição de lótus para começar a refinar e absorver a energia.

Aquela substância era conhecida como Estalactite Milenar; um tesouro raro e precioso que Hua Xiang havia lido em antigos registros. Formada por rochas milenares nutridas pela energia espiritual, a estalactite, a cada mil anos, liberava uma gota de essência líquida. Essa essência continha a energia espiritual mais pura do universo. Para mortais, uma gota restaurava completamente o corpo, prolongando a vida por até duzentos anos. Para cultivadores, um único gole aumentava grandemente seu poder, principalmente quando estavam enfraquecidos e sem energia espiritual, restaurando-a instantaneamente sem efeitos colaterais.

Hua Xiang bebera uma grande quantidade de uma só vez. Se não tivesse alcançado a fundação sólida e a etapa de refinar a essência e transformar o qi, algo que levara muito tempo, sua força anterior no estágio inato teria explodido seu corpo sob tamanha pressão. Mesmo agora, absorvendo uma porção tão grande, a energia que fervilhava dentro dela a fazia suar abundantemente, suportando em silêncio o sofrimento.

Quando estava quase no limite, a marca de Xuanyuan entre suas sobrancelhas emitiu uma luz púrpura surpreendente, cobrindo seu corpo. A energia espiritual dentro dela começou a convergir para a marca, que parecia um abismo sem fundo, absorvendo toda a energia turbulenta. Quando sua energia interna finalmente se equilibrou, a marca cessou a absorção e desapareceu discretamente na testa, como se nada tivesse ocorrido.

Meio tempo depois, Hua Xiang abriu lentamente os olhos e, olhando para a piscina de Estalactite Milenar, murmurou: “Se não fosse pela marca deixada pelo mestre, certamente meus meridianos teriam se rompido e meu dantian destruído pela energia. Quem diria que essa marca teria um uso tão maravilhoso.”

Embora não tivesse avançado em seu cultivo, Hua Xiang sentia claramente que sua energia espiritual havia atingido um novo ápice, faltando apenas um passo para ingressar na etapa intermediária de refinar a essência e transformar o qi, formando o Núcleo Dourado e aumentando seu poder.

Observando a piscina repleta da preciosidade, Hua Xiang sorriu levemente e disse: “Deve haver algumas vasilhas aqui.” Então, juntando as mãos em um selo, o Pingente dos Nove Dragões apareceu em sua palma. Murmurou: “Nove Dragões absorvem o cosmos, receba.” Imediatamente, toda a Estalactite Milenar na piscina foi sugada para dentro do pingente, que parou apenas quando restava um tamanho equivalente à palma da mão.

Com um pensamento, Hua Xiang fez o pingente cessar a absorção, dizendo entre dentes: “Não se pode ser tão cruel, vou deixar você uma chance.”

Quando Hua Xiang terminou de recolher a substância e se preparava para sair, um estrondo ecoou na entrada da caverna. Uma cabeça monstruosa surgiu, e a pequena abertura foi rasgada. Chifres azuis de dragão batiam incessantemente contra as estalactites. Não podia ser outro senão o dragão-jiaolong azul.

Ao ver a Estalactite Milenar quase esgotada, o dragão rugiu ferozmente em direção a Hua Xiang, emitindo uivos assustadores que ecoavam por toda a caverna.

Assustada, Hua Xiang percebeu que o dragão-jiaolong azul estava prestes a entrar na caverna. Vendo que a entrada por onde veio estava bloqueada, ela saiu em disparada, pensando: “Todos os tesouros naturais são guardados por espíritos protetores. Eu me perguntei por que não encontrei nenhuma fera durante todo esse tempo. Agora entendo, era esse dragão-jiaolong azul.”

Sua suspeita estava correta. O dragão-jiaolong azul guardava a fonte da Estalactite Milenar naquela região aquática, e nenhuma criatura ousava se aproximar. Hua Xiang aproveitara a oportunidade graças à sua própria astúcia. O dragão, dotado de inteligência, era o soberano daquele território aquático, seu poder alcançava o auge do estágio de refinar o qi e transformar o espírito, prestes a entrar na etapa inicial de transformação do espírito à forma. Uma vez transformado, ele se tornaria um dragão verdadeiro capaz de voar pelos céus.

O dragão acreditara que Hua Xiang seria apenas uma presa fácil, mas o aura emanada pelo Pingente dos Nove Dragões fez com que ele hesitasse e fugisse, temendo que fosse um de seus iguais em forma humana. No entanto, ao refletir, percebeu que Hua Xiang possuía apenas o poder inicial de refinar a essência e transformar o qi, e concluiu que havia sido enganado por algum artefato. Então, retornou apressadamente para recuperar o que perdera, mas, para sua surpresa, a Estalactite Milenar já havia sido completamente recolhida.

Enquanto Hua Xiang corria para o outro lado da caverna, o dragão, furioso, soltou um rugido e exalou um hálito gélido na direção da fugitiva. Onde o frio passou, a água congelava instantaneamente. Sentindo o perigo atrás, Hua Xiang acelerou, sabendo que, se entrasse agora no pingente, poderia ficar presa para sempre, pois o dragão certamente a esperaria no local de seu desaparecimento, e se ela emergisse, seria devorada antes mesmo de usar o pingente.

Em instantes, Hua Xiang alcançou o outro lado da caverna, mas a passagem estava bloqueada. Prestes a usar o pingente, uma pequena lagoa de cerca de dez zhangs surgiu diante dela. Aliviada, ela saltou sem hesitar. A água fria a fez estremecer, mas ela nadou fundo, encontrando uma abertura subaquática. Sem titubear, ela entrou.

O dragão-jiaolong azul soprou seu hálito gelado sobre a lagoa, que congelou completamente, bloqueando a abertura e se espalhando. Hua Xiang, percebendo o perigo, reuniu toda sua energia espiritual e transformou-se em um peixe, nadando rapidamente para frente.

Após passar pela abertura, o caminho estreito e sinuoso se estendia por cerca de dez zhangs, e a água atrás não estava congelada, o que lhe deu alívio.

Quando se preparava para usar o pingente para repousar, sons de gelo se partindo ecoaram atrás, fazendo seu coração disparar. O dragão, com seu poder, conseguia sondar centenas de metros com sua consciência, e Hua Xiang sentia-se vigiada, sabendo que, se entrasse no pingente agora, não poderia mais sair.

Ela nadava entre os túneis sinuosos como um peixe, várias vezes vendo a cabeça feroz do dragão, que a odiava profundamente. Se não fosse a estreiteza do caminho, ela teria sido despedaçada. A constante evasão consumia sua energia rapidamente, e se não fosse pela Estalactite Milenar que bebera, sua energia já teria se esgotado.

Meia hora se passou e a perseguição continuava. Vendo o dragão se aproximar, Hua Xiang sentiu sua energia quase exaurida e ficou angustiada.

“Melhor entrar no pingente e não sair mais. Quero ver o que você pode fazer comigo,” decidiu ela.

Quando estava prestes a usar o pingente, uma luz intensa surgiu à frente. Exultante, Hua Xiang gritou e reuniu sua última energia espiritual, nadando em direção à luz.

Com esforço, ela alcançou a fonte luminosa, claramente a luz do sol. O dragão, também percebendo a luz, mostrou sinais de inquietação. Sabia que não podia aparecer abertamente no mundo humano, pois altos cultivadores poderiam detectá-lo, e ele não queria ser o caçador do humano à sua frente.

Por isso, o dragão acelerou ainda mais, mas mesmo assim Hua Xiang penetrou na abertura aquática da luz. Furioso, o dragão soltou um último rugido e expeliu um hálito gelado verde em sua direção.

Hua Xiang sentiu o poder do frio e a distância entre eles. Se fosse atingida, congelaria e se partira. Entrando na abertura, seu corpo ficou descontrolado, e vendo o frio atrás, ela gritou: “Técnica das mãos que roubam o céu e trocam o dia!”

Usando sua energia espiritual para ativar uma arte marcial humana que não praticava há muito, Hua Xiang recebeu um impulso, escapando rapidamente da abertura como uma espada cortante. À sua frente, a água calma e brilhante proporcionava alívio, mas antes que pudesse apreciar, o frio congelou completamente a abertura, que continuava a se espalhar.

Diante do perigo, Hua Xiang nadou rapidamente em direção à superfície. Quando estava prestes a ser congelada, ela saltou da água como um dragão subindo ao céu, usando sua última energia espiritual para alçar vários metros, e com um pensamento ativou a marca na testa. Num instante, desapareceu misteriosamente no ar.

Assim que Hua Xiang desapareceu, o frio se espalhou e congelou toda a superfície da água, continuando a se expandir para as redondezas...

P.S.: Atualizações diárias com três capítulos. Espero que, ao lerem, todos possam deixar uma flor para a autora, Eternidade, que agradece imensamente. Muito obrigado.