Capítulo Quinze: Textos Misteriosos e a Essência do Grande Caminho

De volta ao pavilhão de escrituras, Hua Xiang olhou ao redor e disse com um sorriso divertido:
— Este sexto andar do pavilhão de escrituras realmente não atrai ninguém.
Lembrando-se de que nos andares anteriores sempre havia alguém aparecendo de vez em quando, Hua Xiang não pôde deixar de soltar essas palavras. Logo, encontrou um espaço vazio, sentou-se de pernas cruzadas e, segurando o jade em sua mão, sentiu-se tomado por uma profunda emoção. Em seguida, enviou seu sentido espiritual para dentro do talismã de jade. Foi então que Hua Xiang descobriu que o interior do jade abrigava um espaço próprio, um lugar cinzento e sem nenhuma luz, onde ocasionalmente restavam vestígios da energia demoníaca deixada pelo grande demônio. Isso fez com que Hua Xiang suspirasse de admiração. Ele de repente se lembrou de que, quando o grande demônio se dissipara, não deixara um corpo físico, mas havia se transformado puramente em energia demoníaca. Só então Hua Xiang compreendeu que aquele ser era apenas uma alma demoníaca, e que sua verdadeira forma corporal provavelmente já havia sido destruída pelos cultivadores da antiguidade. Ao pensar nisso, um calafrio percorreu o peito de Hua Xiang: se o grande demônio estivesse em seu auge, empunhando seu corpo original, que tipo de conceito seria esse? Quão aterrorizante e imponente seria o seu poder sobrenatural?

Um bom tempo depois, Hua Xiang acalmou-se e seu sentido espiritual começou a vagar por aquele espaço cinzento. Não soube dizer quanto tempo passou até que, sem ter conseguido nada, retornou ao ponto de partida. Soltou um suspiro e murmurou:
— Parece que este grande demônio não deixou para trás nenhum outro tesouro mágico. Fui bastante ambicioso.
Dizendo isso, preparou-se para retirar sua consciência do jade. Foi nesse exato momento que o espaço sofreu uma ondulação e, na imensidão cinzenta, emergiu uma laje de jade. Hua Xiang deteve-se imediatamente, olhando para aquele ponto com perplexidade:
— Ora, acabei de explorar essa área e parecia não haver nada lá, exceto pelo fato de a energia demoníaca residual ser um pouco mais densa do que nos outros lugares.
Com esses pensamentos, seu sentido espiritual instantaneamente deslocou-se para aquela região. Ao examinar a laje de jade, Hua Xiang foi tomado pelo espanto: havia caracteres gravados na pedra. Se não fosse pela energia demoníaca que ondulava intermitentemente, ninguém jamais teria notado a anomalia ali, e eram justamente aqueles caracteres que serviam de fonte para a energia maligna remanescente.

Assim que seu sentido espiritual tocou os caracteres, uma força de vontade impressionante irrompeu deles, atingindo diretamente a mente de Hua Xiang. Sem qualquer defesa, uma passagem de texto antigo gravou-se instantaneamente em sua consciência. As palavras transbordavam de um peso ancestral, parecendo heréticas à primeira vista, mas carregando verdades supremas em seu interior.

"O demônio não é o demônio, o Tao não é o Tao; a retidão não é a retidão, a maldade não é a maldade. Quando o demônio atinge o extremo, torna-se a retidão; quando o Tao atinge o extremo, torna-se a maldade. Os céus e o universo passam por incontáveis mudanças... Ah, que destino, que destino."

Saboreando minuciosamente o significado por trás daquelas palavras, Hua Xiang mergulhou em profunda contemplação. Lembrou-se do touro demoníaco que lutara até a morte sem jamais se render, suportando dez mil anos de selamento sem demonstrar um pingo de desistência. Os milênios de aprisionamento permitiram-lhe compreender o Tao que rege a operação do universo; nem mesmo o tempo foi capaz de corroer a sua vontade. Causas e efeitos, o certo e o errado, dissipam-se como fumaça ao virar da cabeça.

— Quem diria que até mesmo um monstro demoníaco seria capaz de compreender uma verdade tão profunda? Assim como ele escreveu, será que a retidão é verdadeiramente a retidão? E será que a maldade é genuinamente a maldade? Se, no momento em que o libertei, ele não estivesse confinado dentro do Pingente dos Nove Dragões, mas estivesse no mundo exterior, quem sabe que tipo de calamidade teria ocorrido? Ah, o destino, o destino... Como diz o ditado: "O certo e o errado, o sucesso e a derrota, dissipam-se num piscar de olhos; as montanhas verdes ainda permanecem, e quantas vezes o pôr do sol brilhou em vermelho..."

Nesse momento, Hua Xiang sentia apenas um respeito profundo pelo grande demônio com cabeça de touro, não apenas por sua vontade inabalável de lutar até a morte, mas também pela profunda iluminação contida naquelas palavras. Provavelmente, nem mesmo os grandes eruditos da antiguidade conseguiriam superar tal sabedoria. De repente, Hua Xiang pensou no predecessor que criara a energia de iluminação através dos rogos e livros, e naquele segredo desconhecido de todos, mas, num instante, descartou esse pensamento de sua mente.

Algum tempo depois, Hua Xiang retirou lentamente sua consciência do interior do Pingente dos Nove Dragões, trazendo seu sentido espiritual de volta ao corpo físico. Guardou o pergaminho dentro do pingente, levantou-se, deixou o sexto andar e desceu em direção ao primeiro. Após tanto tempo de leitura, os textos do pavilhão de escrituras já não conseguiam cativá-lo, ao mesmo tempo em que sua compreensão do mundo do cultivo alcançara um patamar assombroso.

Ao chegar ao térreo, Murong Wuqing ficou surpreso ao vê-lo e caminhou em sua direção com um sorriso cordial. No entanto, Hua Xiang agiu como se nem o tivesse visto; caminhava com o olhar fixo no chão, parecendo absorto em profundas reflexões, e passou direto pelo homem, seguindo rumo ao seu próprio pátio privativo. Vendo essa atitude, Murong Wuqing não demonstrou irritação. Observando a silhueta de Hua Xiang afastar-se, ficou pensativo, enquanto uma antiga lenda sobre o pavilhão de escrituras ressurge na mente do velho.

— Seria esta a vontade dos céus? — suspirou o ancião, guardião do pavilhão por centenas de anos, olhando para o lugar onde Hua Xiang havia desaparecido. Em seguida, parecendo tomado por uma urgência repentina, caminhou apressadamente em direção ao segundo andar.

Quando chegou à entrada do quinto andar, o velho manteve o rosto impassível. Com um gesto rápido das mãos, formou um selo mágico, fazendo surgir instantaneamente uma aura de luz roxa na entrada, que lembrava uma porta translúcida. O ancião colocou lentamente a palma da mão sobre o brilho e começou a canalizar seu poder mágico de forma contínua. Momentos depois, reconhecendo o fluxo de energia do velho, a luz abriu-se gradualmente, revelando uma passagem alta o suficiente para a passagem de um homem. O ancião entrou a passos largos.

Ao alcançar o sexto andar, dirigiu-se diretamente ao local onde o selo do demônio estava armazenado no talismã de jade. Vendo que o espaço estava completamente vazio, o velho ergueu o rosto com uma expressão solene e exclamou para o teto:
— A vontade dos céus! É a vontade dos céus!
Dito isso, deixou o pavilhão de escrituras mais uma vez, abandonando o posto que guardara por cem anos, e partiu em disparada em direção ao pico principal. O mais curioso era que, quando Hua Xiang entrara no sexto andar dias antes, aquela mesma barreira de luz não lhe opusera a menor resistência.

Nesse momento, Hua Xiang já havia retornado ao seu pátio. No caminho de volta, sua mente finalmente se clareara. Ao lembrar-se de que passara por Murong Wuqing sem sequer lhe dirigir uma palavra, deu um sorriso irônico e balançou a cabeça. Quando perguntou a outra pessoa que dia era hoje, o indivíduo o encarou como se visse um monstro, mas prontamente respondeu à sua dúvida. Foi só então que Hua Xiang percebeu que havia passado exatamente dez dias dentro do pavilhão de escrituras, nem um dia a mais, nem um a menos. A pessoa também lhe informara que os discípulos enviados para recrutar novos membros no mundo exterior já haviam retornado, e que, desta vez, o Pico Huayang recrutara apenas uma pessoa: o próprio Hua Xiang.

Ele, contudo, não deu importância a isso. Já fazia mais de um mês desde que chegara à Seita do Taiji, mas conhecera apenas um punhado de pessoas. Às vezes, Hua Xiang se pegava pensando se não passava de um mero viajante por aquelas bandas. Ao mesmo tempo, aquilo lhe permitiu compreender o quão formidável era a capacidade do Pingente dos Nove Dragões de inverter o tempo e alterar o curso do yin e do yang.

— As expectativas do mestre do pico em relação a mim são realmente imensas; desta vez, ele decidiu não aceitar nenhum outro discípulo — pensou Hua Xiang com um leve sorriso, antes de entrar em seu pátio.

Tudo o que ele mais desejava naquele momento era isolar-se em cultivo fechado para meditar sobre aquelas palavras. O impacto do texto lido naquele dia havia sido colossal, revolucionando completamente as verdades convencionais do mundo do cultivo. Depois de se recompor, Hua Xiang ponderou se deveria avisar o mestre do pico sobre sua reclusão, para o caso de haver alguma urgência, e disparou rapidamente em direção ao Pavilhão do Mestre do Pico.

Instantes depois, sua figura já surgia diante da entrada do pavilhão. Com um piscar de olhos, transformou-se em um feixe de luz que deslizou para o interior. As duas servas postadas à porta sentiram apenas um borrão diante dos olhos, mas não conseguiram notar absolutamente nada, o que as fez trocarem olhares confusos. Sabiam que devia tratar-se de algum predecessor com um cultivo incrivelmente profundo que acabara de entrar.

Tais acontecimentos eram comuns no mundo do cultivo; apenas os discípulos de baixo escalão precisavam anunciar sua chegada formalmente. Além do mais, aquela era a Seita do Taiji; nenhum cultivador herético ou mal-intencionado teria a audácia de invadir o local sem saber onde pisa.

Ao entrar no pavilhão, Hua Xiang esqueceu-se por completo de que não havia anunciado sua chegada. Contudo, após um breve momento, relaxou a postura e continuou avançando até a área dos aposentos superiores. Lá dentro, a jovem vestia apenas trajes finos e leves. Sentindo a presença de alguém à porta, Murong Ruolan perguntou suavemente:
— Xiaolan, há algo de errado?

Observando aquela silhueta graciosa do lado de fora, o coração de Hua Xiang deu um salto, mas ele imediatamente tratou de reprimir e extinguir qualquer pensamento profano que pudesse surgir. Após uma breve pausa, respondeu:
— Mestre do pico, sou eu, Hua Xiang. Peço perdão por interromper de forma tão intempestiva.

Lá dentro, Murong Ruolan sobressaltou-se. Ao ouvir a voz de Hua Xiang, contudo, pareceu tranquilizar-se. Com um leve aceno de mão, fez voar um sobretudo até seus ombros, cobrindo o corpo esbelto e escondendo a pele que antes ficava exposta. Ela originalmente pensara que fosse sua serva Xiaolan, mas reconheceu Hua Xiang pelo timbre. Um instante depois, Murong Ruolan disse em voz baixa:
— Pode entrar.

Ao adentrar o aposento e notar o semblante ligeiramente alterado de Murong Ruolan, o rosto de Hua Xiang ruborizou-se levemente:
— Eu estava com muita pressa, então acabei entrando diretamente...
Vendo a face corada do rapaz, a expressão de Murong Ruolan suavizou-se um pouco. Interrompendo-o com um sorriso, ela disse:
— Eu já sei, não precisa se explicar. Há algo que você deseja de mim?

Ouvindo aquelas palavras, Hua Xiang finalmente respirou aliviado e explicou:
— Desta vez, obtive algumas compreensões fortuitas no pavilhão de escrituras, por isso gostaria de me isolar em cultivo fechado no meu pátio para meditar minuciosamente sobre os resultados desses dias. Tive receio de que a senhora tivesse alguma tarefa a me atribuir, então vim avisá-la pessoalmente.

— Entendo. Bem, eu não tenho nenhuma exigência urgente no momento, apenas o que mencionei dias atrás: o líder da seita deseja conhecê-lo. Já que você decidiu se isolar, avisarei o líder da seita sobre isso. A propósito, você não precisa se isolar no seu próprio pátio; o Pico Huayang possui câmaras de cultivo especialmente preparadas para os discípulos. Não apenas a energia espiritual lá é abundante, mas as formações de restrição e defesa também garantem absolutamente que ninguém o perturbará — disse Murong Ruolan com tom sereno, tratando a recusa ao líder da seita como se fosse algo banal, o que evidenciava o status transcendente de uma mestra de pico. Ao recordar que Hua Xiang havia chegado à seita há pouco mais de um mês e ainda conhecia pouco sobre as estruturas do Pico Huayang, ela acrescentou logo em seguida: — Peço a uma serva que o guie até lá daqui a pouco, pois você provavelmente não conseguirá encontrar o local sozinho. Leve este token.

Com um gesto, Murong Ruolan fez surgir em sua palma um token verde-jade.

Hua Xiang aceitou-o com entusiasmo, aproximando-se para tomá-lo:
— Obrigado, mestre do pico. Sendo assim, não irei mais incomodá-la. Despeço-me agora.

Com um aceno de cabeça, Murong Ruolan instruiu:
— Vá. Cultive com afinco, mas lembre-se de nunca forçar um avanço de reino à força.

Hua Xiang assentiu respeitosamente e retirou-se dos aposentos. Observando a silhueta do rapaz que se afastava, um lampejo de melancolia cruzou o rosto de Murong Ruolan, mas durou apenas um segundo antes que ela recuperasse a compostura, fechando os olhos para meditar.

Assim que Hua Xiang saiu, as duas servas ficaram surpresas. Notando o olhar de espanto delas, Hua Xiang explicou solícito:
— A mestre do pico disse para uma de vocês me guiar até a câmara de cultivo.

Recuperando-se do choque, a serva que fizera o anúncio anterior disse prontamente:
— Sim, por favor, siga-me, Administrador Hua.
Embora estivessem perplexas, as servas já não questionavam o fato de ele ter entrado sem permissão prévia. Considerando a atitude da mestra de pico em relação a Hua Xiang, elas compreendiam a situação; afinal, ele possuía qualificações mais do que suficientes para receber tal favoritismo. Naturalmente, jamais passaria pelas cabeças delas que houvesse qualquer laço de natureza romântica envolvido.