Capítulo Dezessete: A Escolha do Destino, a Seita Tai Chi

Quando Hua Xiang entrou na câmara de reclusão, no pavilhão do líder da Seita Taiji, Murong Wuqing estava sentado ali tranquilamente. No assento principal encontrava-se o próprio Patriarca da Seita Taiji. Ambos exibiam expressões sombrias, como se algo difícil de resolver tivesse acontecido. Momentos depois, Murong Wuqing foi o primeiro a falar:
— Acredito que este assunto ainda precise de cautela. Se lidarmos com isso de forma descuidada e os eventos de dez mil anos atrás se repetirem, a Seita Taiji atual não conseguirá arcar com as consequências. A Seita Confuciana ainda nos espreita como tigres famintos esperando o momento certo.
Enquanto dizia isso, a preocupação no rosto do velho era evidente.

— Ancião Murong, você acha que é possível que Hua Xiang seja um espião da Seita Demoníaca? Agora não é apenas a Seita Confuciana que está nos visando. Certamente você ouviu falar daquele incidente recente com o monstro da Seita Demoníaca, mas os anciãos enviados para investigar retornaram sem pista alguma — respondeu o Patriarca, demonstrando evidente respeito por Murong Wuqing. Mesmo sendo o líder da seita, tal deferência não faltava, mostrando que a posição de Murong Wuqing na Seita Taiji era extremamente elevada.

— O que me preocupa não é isso. O rapaz Hua Xiang entrou no sexto andar sem o menor obstáculo. Até mesmo você e eu precisaríamos recorrer a métodos especiais para entrar lá, e a base de cultivo dele está apenas no estágio tardio de Refinação da Essência para a Transformação do Qi. É completamente impossível para ele quebrar as barreiras e acessar o sexto andar. Ling'er o viu entrar com os próprios olhos. Pense em quanta força de cultivo é necessária para romper aquele selo; temo que apenas os lendários imortais pudessem entrar sem esforço. Desde os tempos antigos, o caminho entre o Reino dos Imortais e o Reino Mortal tornou-se um beco sem saída por razões desconhecidas, sendo possível ascender ao Reino dos Imortais apenas através da transcendência, muito menos imaginar seres do Reino dos Imortais descendo ao mundo mortal. Deixando isso de lado, mesmo que o cultivo dele fosse realmente tão elevado, ele precisaria se disfarçar de espião? Poderia simplesmente varrer todas as seitas e resgatar os demônios colossais selados — analisou Murong Wuqing, discordando claramente da sugestão do Patriarca de que Hua Xiang fosse um espião.

— Sendo assim, resta apenas uma possibilidade: ele tem uma profunda ligação com aquela pessoa. Caso contrário, como conseguiria entrar tão facilmente no sexto andar da pavilhão de escrituras? Além disso, aquelas tiras de jade possuem um selo milenar imposto por cultivadores antigos; nem mesmo eu conseguiria movê-las, a menos que um cultivador antigo estivesse pessoalmente presente ou que a própria pessoa viesse. Fora isso, é absolutamente impossível. Atualmente, o mundo do cultivo parece ter começado a entrar em turbulência. As principais seitas sofreram massacres durante seus recentes recrutamentos de discípulos. Nós tivemos um pouco mais de sorte por termos descoberto o problema com antecedência e enviado anciãos para o resgate, evitando sermos completamente exterminados, mas as outras seitas... — suspirou o Patriarca, antes de continuar: — Todas as seitas têm sustentado que o massacre foi obra das pessoas da Mansão do尊 do Clã dos Monstros.

— Sim, como as principais seitas já decidiram que foram os monstros da Mansão do尊, nem nós podemos mudar isso. Não temos nenhuma evidência, e Hua Xiang, que foi o único afetado pela Maldição de Sangue Dissolvido, já se livrou dela com a ajuda da aura de iluminação dos pergaminhos. Parece que a Seita Dao Celestial poderá emitir em breve uma Ordem do Dao Celestial para討伐 a Mansão do尊. Hehe, aquelas feras na região selvagem não são fáceis de lidar — disse Murong Wuqing com um traço de temor, sentindo uma dor de cabeça terrível diante da impossibilidade de reverter a situação.

— Agora há muitos interesses envolvidos e as águas estão turvas. Temos a Seita Confuciana como um grande inimigo a enfrentar. Se nossos ancestrais não tivessem tomado a decisão errada há dez mil anos, talvez hoje a Seita Taiji tivesse apenas um ramo confuciano como aliado, em vez de um inimigo comparável em força à Seita Dao. No entanto, ao longo desses anos, nossa luta contra a Seita Confuciana tem sido contínua, e a Seita Dao jamais nos estendeu a mão, limitando-se a dizer: "Se não é o Caminho Siniestro, lidem com isso por conta própria". Hmph, no fundo, eles desejam que a Seita Taiji seja completamente apagada daqui. Nesse momento, a Seita Confuciana entraria abertamente e a influência da Aliança Ortodoxa cresceria enormemente. Hehe, no fim das contas, nós somos apenas um obstáculo entre a Aliança Ortodoxa e a Seita Confuciana — exclamou o Patriarca da Seita Taiji, batendo furiosamente na mesa, demonstrando a impotência e a submissão forçada que teve de engolir perante os conluios entre a Seita Dao e a Seita Confuciana ao longo dos anos.

— Ai, dez mil anos atrás, o poder de nossa Seita Taiji sozinha era comparável a toda a Aliança Ortodoxa, mas agora chegamos a este estado — lamentou amargamente Murong Wuqing.

— Hehe, a Seita Confuciana de hoje também não é mais a mesma de antes. Pense em como, naquele ano, aquela pessoa fundou a Seita Confuciana por esforço próprio; quanta coragem e quão elevado cultivo foram necessários. Aquela frase — "O correto não é o correto, o maligno não é o maligno" — compreendida por ele no pavilhão de escrituras, chocou quantos grandes mestres da Seita Dao? No entanto, a Seita Confuciana de hoje parece um pouco mais com a antiga Seita Dao, julgando o certo e o errado apenas com a máxima de "erradicar o mal até a raiz". Pelo contrário, foi a nossa Seita Taiji que herdou a vontade daquele homem — disse o Patriarca da Seita Taiji, sem esconder sua profunda admiração por aquela figura diante de Murong Wuqing.

Ao ouvir as palavras do Patriarca, Murong Wuqing não demonstrou o menor traço de repreensão. Parecendo lembrar-se de algo, um lampejo de inspiração brilhou em seus olhos e ele sugeriu:
— Hm, eu tenho um plano que talvez possa reviver o antigo prestígio da Seita Taiji.

— Se o Ancião Murong tem uma estratégia brilhante, por favor, compartilhe-a. Desde que possamos revitalizar a Seita Taiji, eu, Zhao Yunfei, estarei disposto a passar por fogo e água, e até mesmo a abdicar desta posição de Patriarca — respondeu Zhao Yunfei com alegria ao ouvir que havia uma maneira de mudar a situação atual, revelando inclusive o próprio nome.

— Hehe, isso depende do rapaz Hua Xiang. Se o Patriarca puder dedicar-se sem reservas a cultivar Hua Xiang, temo que as realizações futuras dele não serão inferiores às daquela pessoa. Mesmo que isso signifique subverter as tradições da Seita Dao, devemos cultivá-lo. Só assim poderemos revitalizar nossa Seita Taiji e restaurar a glória de dez mil anos atrás. Se a Seita Dao emitir a Ordem do Dao Celestial desta vez, fecharemos os portões da montanha e nos retiraremos da Aliança Ortodoxa, deixando a Seita Confuciana ocupar o nosso lugar. Acredito que a movimentação da Seita Demoníaca desta vez não é simples; com sorte, todas as seitas juntas mal conseguirão resistir. Esta minha tática é um tiro no escuro. Você deve saber que a Seita Demoníaca pode ficar oculta, mas uma vez que emerge, torna-se ainda mais aterrorizante do que as feras da Mansão do尊 na região selvagem — explicou Murong Wuqing, sentindo um calafrio na espinha, pois até mesmo ele guardava um temor extraordinário da Seita Demoníaca.

Olhando para o olhar de Murong Wuqing, Zhao Yunfei mergulhou em profunda reflexão. Esse método era deveras uma cartada final. Se obtivessem sucesso, a Seita Taiji floresceria; se fracassassem, a Seita Taiji seria apagada do mundo do cultivo, e uma seita que se mantivera firme por dez mil anos poderia desmoronar em um instante. Tomar essa decisão era extremamente difícil. Para qualquer outro Patriarca anterior, a proposta de Murong Wuqing jamais teria sido considerada. Contudo, este Patriarca era diferente, pois admirava profundamente a frase "O correto não é o correto, o maligno não é o maligno". Foi também por causa dessa frase que sua velocidade de cultivo tornou-se a mais rápida entre todos os Patriarcas dos últimos mil anos; tal frase era a base de seu Dao. Se alguém subvertesse esse ditado e o provasse com fatos, este Patriarca da Seita Taiji não precisaria de ninguém para tirar sua vida; ele próprio sucumbiria a um desvio de Qi.

— Hua Xiang... Quem diria que, após dez mil anos, o destino da Seita Taiji acabaria repousando sobre os ombros dele? Que ironia... Ancião Murong, decidi: vamos nos retirar da Aliança Ortodoxa e apoiar totalmente a Hua Xiang — declarou Zhao Yunfei com firmeza. A resolução em suas palavras fez até mesmo Murong Wuqing estremecer.

— Muito bem! A jovem Rolan não se enganou ao escolhê-lo, e este velho também não se enganou! Com estas palavras do Patriarca, mesmo que eu tenha que sacrificar estes velhos ossos no futuro, farei de bom grado — disse Murong Wuqing, levantando-se imediatamente e fazendo uma mesura em sinal de respeito ao Patriarca. Era evidente sua admiração pela coragem do líder ao tomar tal decisão. Na verdade, aquele velho ancião tinha uma antiguidade superior à do próprio Patriarca, mas ainda assim curvou-se com respeito, pois sabia o que o Patriarca estaria carregando sobre os ombros a partir daquele dia. Se os patriarcas anteriores não despertavam no velho o menor pingo de respeito, aquele Patriarca diante de seus olhos tornara-se tão imponente quanto uma montanha, merecedor de total reverência, pois decidira o destino futuro da Seita Taiji. Talvez ele se tornasse um pecador através dos tempos, mas ousara agir. Quanta coragem e perseverança isso exigia?

Diante da profunda mesura do ancião, Zhao Yunfei aceitou-a de bom grado. Se fosse em outros tempos, jamais teria aceitado tal gesto, mas agora ele carregava a responsabilidade pela sobrevivência e ruína da Seita Taiji, representando uma seita milenar.

Enquanto isso, Hua Xiang ignorava completamente que Zhao Yunfei havia confiado o destino da Seita Taiji a ele. Em sua mente, havia apenas aqueles caracteres arcaicos. Quanto mais os observava, mais profunda se tornava sua compreensão do Dao Celestial, e seu reino de cultivo elevava-se de forma contínua. O Embrião Imortal em seu interior havia crescido até o tamanho de um punho, perdendo o estado debilitado do momento em que o núcleo se rompeu para dar à luz a alma nascente, encontrando-se agora a apenas um passo do estágio intermediário da Transformação da Essência no Espírito. Absorver a energia espiritual do céu e da terra dessa maneira externa era algo que apenas um monstro como Hua Xiang conseguia realizar; qualquer outro cultivador teria tido seu corpo estilhaçado e morrido há muito tempo.

Pouco depois, a consciência de Hua Xiang retornou ao seu corpo físico e ele abriu lentamente os olhos. Um relâmpago de tom roxo irrompeu de seu olhar, disparando em direção ao vazio antes de dissipar-se sem deixar vestígios, parecendo não ter força alguma.

— Hm, "o olhar como um relâmpago" mencionado pelos antigos é realmente assim. Este raio roxo provavelmente só possui eficácia contra entidades malignas e anômalas. Este trecho de texto parece ocultar uma fórmula secreta, mas é difícil de compreender — murmurou Hua Xiang, levantando-se e dirigindo-se a uma estante na câmara de reclusão. Nela estavam dispostos diversos itens necessários para os ex-líderes de pico durante suas reclusões. Após tatear por alguns instantes, Hua Xiang abriu um sorriso de satisfação ao encontrar uma pedra de cristal escondida em um canto: era precisamente a pedra de teste para atributos inatos.

— Quem diria que haveria uma pedra de teste nesta câmara de reclusão? — tomado por um júbilo súbito, Hua Xiang canalizou sua energia espiritual para o interior do artefato. Instantaneamente, a pedra de teste irrompeu em um forte clarão roxo que se intensificou tanto que até mesmo Hua Xiang, com seu atual cultivo, teve de fechar os olhos. Ele cessou imediatamente a transmissão de energia espiritual, mas a pedra continuava a emitir uma intensa luz roxa. Momentos depois, a luz roxa desvaneceu-se e, quando Hua Xiang pensava que o processo havia terminado, a pedra emitiu rajadas de luz branca, que logo se transformaram em um fulgor negro, culminando num débil brilho amarelado antes de cessar completamente. Embora estivesse com os olhos fechados, a consciência espiritual de Hua Xiang captava tudo. Quando abriu os olhos, a pedra de teste esfarelou-se em pó, como se tivesse sido esmagada por uma força descomunal, deixando Hua Xiang completamente estupefato...