Capítulo vinte e cinco, a sombra ganha forma, o demônio humano desperta

No interior do Amuleto dos Nove Dragões, a energia do caos pairava densa. Pavilhões erguiam-se em uma extensão de poucos quilômetros, adornados por pássaros que cantavam e flores que exalavam perfume; era, sem dúvida, um paraíso para qualquer cultivador. Dois jovens idênticos encaravam-se; se não fossem as vestes distintas, seria impossível distinguir um do outro. O jovem de branco, por motivos desconhecidos, soltou uma gargalhada frenética, fazendo com que os pássaros do espaço alçassem voo em desordem.

Este não era outro senão Hua Xiang. Ao observar a sombra do demônio que meditava à sua frente, ele sentia uma alegria indescritível. Aquela silhueta era um objeto sem consciência que Hua Xiang criara seguindo a "Técnica da Encarnação do Demônio Celestial". Era uma casca vazia, destituída de poder de ataque, e como ele não encontrava energia demoníaca para nutri-la, havia deixado-a de lado. Contudo, ao verificar após alguns meses, sua percepção espiritual sentiu claramente que a sombra do demônio começara a condensar um corpo físico. E o fazia de forma inconsciente, embora Hua Xiang não pudesse imaginar como, já que, além da energia do caos, não havia outra energia espiritual naquele espaço.

Hua Xiang fechou os olhos e começou a refletir. Não sabe quanto tempo passou, até que, como se tivesse tido uma iluminação, sua expressão mudou e ele murmurou: "Será que foi aquela névoa negra na passagem secreta da residência do senhor da cidade? Sim, lá estava selado um demônio da antiguidade; aquela névoa deveria ser energia demoníaca. Mas por que não fui afetado por ela? E como ela entrou no Amuleto do Caos?"

Inúmeras dúvidas surgiram. Após algum tempo, Hua Xiang recuperou a calma e disse a si mesmo: "Não importa agora. É melhor condensar o demônio primeiro, assim terei mais um meio de proteção." Ele sentou-se em posição de lótus e projetou sua consciência para dentro da sombra. Instantaneamente, o demônio de vestes negras abriu os olhos e um sorriso maligno surgiu em seus lábios, conferindo-lhe uma aura estranhamente sinistra.

A técnica dividia-se em seis estágios: Sombra Demoníaca, Demônio Humano, Demônio Terrestre, Demônio Celestial, Demônio Venerável e, finalmente, o Ancestral Bruxo. Hua Xiang estava apenas na Sombra Demoníaca, que não possuía poder ofensivo, servindo apenas para confundir pessoas comuns; qualquer cultivador de baixo nível poderia dissipá-la. Para o segundo estágio, era necessário infundir grandes quantidades de energia demoníaca para ajudar na condensação do corpo. Uma vez concluído, o ser teria, no mínimo, a força de um cultivador no estágio final de Refinamento da Essência em Qi, o que mal seria o início. Para o terceiro estágio, o Demônio Terrestre, a energia necessária era espantosa, mas o poder resultante equivaleria ao estágio final de Refinamento do Qi em Espírito. O quarto estágio, o Demônio Celestial, exigiria uma energia monumental, capaz de rivalizar com grandes cultivadores no estágio final de Refinamento do Espírito em Vazio. Quanto ao quinto, o Demônio Venerável, a quantidade de energia era inimaginável; se bem-sucedido, ele se tornaria invencível no mundo dos homens.

Foi justamente pelo potencial de sobrevivência que Hua Xiang escolheu essa técnica. Ele pensou: se o poder de um só já era tão impressionante, o que aconteceria se doze fossem usados simultaneamente?

Recitando o mantra, Hua Xiang iniciou o primeiro passo: dividir sua consciência e inseri-la na sombra. Gotas de suor frio escorriam por seu rosto. Dada a sua força atual, ele não deveria ser capaz de atingir o estágio de Demônio Humano, mas o Amuleto dos Nove Dragões, ao absorver a energia da passagem secreta e injetá-la na sombra, reduziu sua dificuldade pela metade.

Com o passar do tempo, o rosto do demônio negro contorcia-se como se sentisse dor, parecendo extremamente humano. Hua Xiang, por sua vez, chegava a um momento crítico. Se não inserisse sua consciência antes de condensar o corpo, ele correria o risco de ser devorado pela própria criação, que agiria sem controle. Infelizmente, por não ter um mestre para guiá-lo no caminho da imortalidade, ele era um jovem inexperiente que insistia em seguir adiante apesar dos riscos.

A dor da divisão da consciência era inimaginável, como se um único ser estivesse sendo partido ao meio. Quando Hua Xiang estava prestes a colapsar, uma lembrança surgiu em sua mente: "Xiang'er, não importa quão grandes sejam as dificuldades no futuro, você deve persistir e viver. Assim como a flor de ameixeira que desabrocha no frio rigoroso do inverno, deixe que sua fragrância cubra o gelo. Foi por isso que sua mãe lhe deu o nome de Hua Xiang."

"Sim, mãe, não vou decepcioná-la." Com determinação, ele suportou a agonia. Meia hora depois, com um tremor em seu corpo, um feixe de luz surgiu de sua mente e mergulhou na sombra. Hua Xiang sentiu-se exausto, como se tivesse passado por uma doença grave. Ele não celebrou, pois o Demônio Humano ainda não estava completo. Se ele não se apressasse, a energia demoníaca contaminaria a consciência instável, criando um "Hua Xiang" descontrolado.

Recuperando as forças, ele fez um gesto com as mãos e a energia do caos fluiu para seu dantian. Sentindo-se melhor, ele projetou sua mente para dentro da sombra. O mundo ao redor tornou-se negro, corroído por névoas. Hua Xiang, então, uniu as palmas de seu corpo original e começou a refinar a energia dentro da sombra com seu próprio Qi espiritual puro. Gradualmente, a energia demoníaca começou a se purificar.

Após refinar a última gota de energia, o que restou foi uma energia demoníaca pura como água. Ele começou, então, o passo final: a construção do corpo físico. À medida que agia, o cabelo do demônio tornou-se sólido. Contudo, ao chegar na cabeça, a energia demoníaca começou a escassear.

"Maldito seja, será que só conseguirei criar uma cabeça?" Ele reduziu o ritmo e pensou: "A energia do caos é a origem de todas as coisas, será que pode ser convertida?" Ele começou a infundir a energia do caos no corpo do demônio, envolvendo-a com a energia demoníaca. Para sua surpresa, o método funcionou. A energia do caos, sendo de um nível superior, foi assimilada após um esforço hercúleo, gerando uma energia demoníaca ainda mais pura, sem qualquer traço de maldade, apenas um negro primordial.

Sem saber quanto tempo passou, o último dedo do pé foi formado e o clone abriu os olhos. Hua Xiang também abriu os seus, encarando sua cópia.

"Ai," ele suspirou levemente. "Isso é completamente diferente da técnica original. Não sei no que transformei essa coisa, provavelmente algo inédito."

Sentindo o poder explosivo no corpo do clone, ele não duvidou que, se saísse dali, derrotaria facilmente os cultivadores que encontrara anteriormente. No entanto, por cautela, ele não ousou sair. Enquanto meditava, sentiu um aperto no coração ao notar que a energia do caos no Amuleto dos Nove Dragões havia diminuído. O amuleto era sua maior arma; se algo acontecesse a ele, seria o fim. "Será que a energia do caos é limitada? Como meu mestre a utilizava? Nem mesmo ele poderia absorver energia do caos diretamente."

Perdido em pensamentos, ele finalmente pareceu encontrar uma resposta. Deu uma gargalhada, um brilho arroxeado surgiu em sua testa e, num instante, ambas as figuras desapareceram do interior do amuleto.