Capítulo vinte e seis, Rumores sobre Zhongnan, o surgimento de vestígios imortais

A lua cheia brilhava no céu. Já era noite, e o luar límpido, alvíssimo como a neve, banhava a terra, fazendo com que aquela floresta montanhosa, antes silenciosa e assustadora, parecesse menos hostil. De repente, duas figuras, uma negra e outra branca, surgiram misteriosamente no meio da floresta. Se alguém as visse, certamente pensaria tratar-se de fantasmas. Ambas as figuras olhavam para o céu com cautela, como se temessem que algo caísse e as atingisse.

Após um longo tempo, a figura branca soltou um grito prolongado, fazendo com que as feras da floresta fugissem em pânico, como se tivessem visto um espectro. Essa figura era Hua Xiang, que acabara de sair do Amuleto dos Nove Dragões junto com seu clone. Dentro do amuleto, Hua Xiang refletira profundamente e chegara a uma conclusão ousada. Sem hesitar, ele saiu para testar sua teoria, trazendo seu clone consigo. Ele raciocinara que a energia do caos era a energia primordial do universo e que qualquer energia espiritual poderia ser assimilada por ela. O fato de ele não conseguir usar o amuleto para absorver a energia espiritual do Mundo dos Imortais para compensar suas perdas devia-se apenas ao seu baixo nível de cultivo. Ao pensar no poder de seu mestre, Hua Xiang sentiu-se compreensivo. Ele concluiu que, se a energia do caos poderia ser convertida em energia demoníaca para criar o Avatar do Demônio Celestial, então seu clone também poderia pertencer ao Mundo dos Imortais e ser usado livremente no exterior.

Assim, o audacioso Hua Xiang, movido por esse pensamento, materializou a cena anterior. Ele estava preparado para que, caso um raio caísse, seu clone fosse destruído, mas ele não voltaria para dentro do amuleto. No entanto, após esperar por um bom tempo e ver que apenas a lua continuava a brilhar, ele saltou de alegria.

As duas figuras trocaram olhares e começaram a lutar, transformando-se em dois feixes de luz. A figura branca estava claramente em desvantagem, mas, mesmo assim, Hua Xiang atacava com entusiasmo, esgotando todas as suas técnicas sem conseguir atingir os pontos fracos do clone. Cada soco que ele desferia com vigor era facilmente repelido pelo clone, e, ainda assim, Hua Xiang conseguia sentir a imensa força contida naqueles golpes diretos. "Se fosse um inimigo, ele poderia me esmagar facilmente", pensou Hua Xiang enquanto recuperava o fôlego. Ele também se lembrou do demônio selado sob a mansão do Governador: "Que energia demoníaca pura... Se o meu clone a absorvesse, talvez pudesse ascender ao reino de Demônio Celestial". Mas ele sabia bem que isso não passava de uma fantasia; apenas aquele rugido já o deixara gravemente ferido, e ele ainda não havia se recuperado. Se o libertasse, não teria chance de sobrevivência.

Abandonando esse pensamento suicida, Hua Xiang sorriu amargamente: "O primeiro passo agora é encontrar uma seita, aumentar meu cultivo e retornar ao Reino da Capital Imortal para me vingar. Quanto às Quatro Espadas do Extermínio e ao Sino do Imperador do Leste, não posso almejar tais coisas com o meu nível atual; se as obtivesse, apenas me transformariam em cinzas". Com a decisão tomada, um brilho arroxeado surgiu entre suas sobrancelhas e o clone desapareceu.

Olhando para a cena caótica ao seu redor, Hua Xiang balançou a cabeça e desapareceu rapidamente da floresta, partindo em direção à distante Cidade de Nanjun.

Pouco tempo depois, uma figura surgiu sob as muralhas de Nanjun. Já era alta madrugada e os portões estavam fechados. Diante dos cem metros de muralha e dos guardas, que agora estavam em alerta máximo devido ao incidente na mansão do Governador, a figura branca não se intimidou. Como se não houvesse ninguém ali, ele saltou sobre a muralha, passando pelos soldados como se fossem invisíveis. Um guarda sentiu um vulto branco passar diante de seus olhos e, quando olhou, não viu nada. Esfregou os olhos, achando que fora uma ilusão, e continuou sua patrulha, sabendo que, mesmo que tivesse visto algo, não poderia fazer nada contra alguém capaz de tal proeza.

Após cruzar a muralha, a figura seguiu diretamente para o interior da cidade. Naquela noite, as casas estavam trancadas; o medo após o incidente na mansão do Governador fizera com que todos se recolhessem. Embora muitos celebrassem a morte do Governador, cuja arrogância era insuportável, a natureza brutal do crime — centenas de pessoas despedaçadas — deixava a todos horrorizados.

A figura branca entrou como um relâmpago em um pátio residencial deserto. Após verificar os arredores, Hua Xiang sentiu-se aliviado e desapareceu misteriosamente no local.

No dia seguinte, um jovem de vestes brancas caminhava pelas ruas de Nanjun. Ele olhava para os cartazes de procurado, que estampavam o rosto de Hua Xiang. O jovem, que era o próprio Hua Xiang disfarçado, mantinha uma expressão indiferente. Graças a uma técnica de disfarce que encontrara nos registros do Amuleto dos Nove Dragões, ele estava irreconhecível. Como não conhecia ninguém na cidade, sentiu-se à vontade para passear.

Após algum tempo, Hua Xiang dirigiu-se ao Restaurante Ju Xiang. Seu verdadeiro objetivo era investigar as supostas seitas de cultivo. Ele sabia que não tinha sorte o suficiente para encontrar uma por acaso, e ninguém aceitaria um estranho sem indicação.

"Garçom, traga uma jarra de Vinho da Primavera Imortal e alguns petiscos", disse ele com uma voz rouca. As pessoas ao redor olharam, mas ao verem o rosto frio de Hua Xiang, desviaram o olhar imediatamente. O garçom correu até ele, sorridente: "Com certeza, senhor! Deseja mais alguma coisa?"

"Sim, prepare um bom quarto para mim e leve a comida até lá", ordenou ele friamente, mantendo o desdém pelo ambiente.

Após se instalar no quarto, Hua Xiang liberou sua consciência espiritual para monitorar o restaurante. Era o melhor lugar para obter informações. Sem contatos, ele não queria se envolver com as gangues locais, que poderiam denunciá-lo às autoridades. Como cultivador, sua consciência espiritual era mais do que suficiente para captar conversas importantes.

"Irmão, ouvi dizer que a seita no Monte Zhongnan voltou a recrutar discípulos e enviou pessoas a Nanjun para investigar os incidentes recentes", disse uma voz feminina, semelhante ao canto de um pássaro.

"Irmã, quer mesmo ir ao Monte Zhongnan? Saiba que, uma vez no caminho da imortalidade, não há volta", respondeu uma voz masculina, demonstrando preocupação.

Após um silêncio, a garota respondeu: "Sim, irmão, esse é o meu sonho".

"As seitas não são fáceis de entrar. É preciso ter talento natural. Olhe o que aconteceu em Nanjun; aquilo foi obra de cultivadores, algo impossível para nós, artistas marciais. Meu pai dizia que o 'rompimento do vazio' que buscamos é apenas o início para eles. Sem talento excepcional, é difícil sermos aceitos", ponderou o homem.

A conversa continuou, revelando que a seita realizava o recrutamento a cada dez anos, e que abril daquele ano seria a data.

Ao ouvir isso, Hua Xiang sentiu que já tinha a informação necessária. O Monte Zhongnan realmente abrigava uma seita de cultivo. "Estamos no início de março. É melhor partir logo", pensou ele. Sem mais delongas, Hua Xiang sentou-se em posição de lótus e começou a meditar.