Capítulo onze, A Espada do Amor e a Ameixeira Verde, o presente de Ruolan

Após dar algumas voltas, Hua Xiang sentiu-se impotente diante daquele complexo de construções que parecia um labirinto. Por fim, após indagar várias pessoas, ele encontrou o Pavilhão do Mestre do Pico. Ao observar a arquitetura sublime e harmoniosa, Hua Xiang não pôde deixar de suspirar em admiração antes de entrar. À porta, algumas servas o bloquearam imediatamente: "Diácono Hua, se deseja encontrar o Mestre do Pico, irei anunciar a sua chegada."

Hua Xiang não esperava que uma simples serva o reconhecesse. Ele hesitou por um momento e respondeu: "Certo, esperarei aqui." O que ele não sabia era que, dentro do Pico Huayang, poucos eram os que não o conheciam; provavelmente até os servos encarregados da limpeza sabiam quem ele era, muito menos as servas que serviam ao Mestre do Pico. Pouco tempo depois, a serva voltou com uma expressão respeitosa e disse: "Diácono Hua, o Mestre do Pico diz que pode entrar."

"Certo, obrigado", agradeceu Hua Xiang antes de entrar. A serva ficou atônita com o agradecimento e só recobrou o sentido quando a silhueta de Hua Xiang desapareceu no pavilhão. Outra serva começou a provocá-la: "O que houve? Ficou interessada nele?"

"Você é quem está interessada!" a serva respondeu, corando. A outra retrucou rindo: "Ora, eu estou mesmo! Veja como ele é belo, e seu cultivo é insondável, com um potencial infinito. Se ele se interessasse por mim, eu até pagaria para estar com ele, haha!"

Hua Xiang não ouviu a conversa das duas; se tivesse ouvido, provavelmente ficaria sem palavras. Ao entrar no pavilhão e ver aquela figura cativante, Hua Xiang sentiu seu coração vacilar. Seria mentira dizer que não se sentia atraído por uma mulher tão bela e poderosa. Sacudindo a cabeça para afastar esses pensamentos impróprios, ele disse: "Mestre do Pico."

A mulher virou-se e, ao ver que era Hua Xiang, sorriu suavemente: "Entre." As palavras de Hua Ruolan deixaram Hua Xiang hesitante, mas, conhecendo a personalidade dela, ele compreendeu e entrou. Para sua surpresa, encontrou a jovem Ling'er sentada no chão, olhando fixamente para ele com um olhar de súplica, como se Hua Xiang lhe devesse algo e se recusasse a pagar, o que lhe causou uma dor de cabeça imediata.

Momentos depois, Hua Ruolan perguntou: "Diácono Hua, o que o traz aqui?" Ao ouvir a voz de Hua Ruolan, Hua Xiang recobrou a compostura e sorriu: "Gostaria de consultar a Biblioteca novamente. Vim informar o Mestre do Pico e verificar se há alguma tarefa que o senhor deseja que eu realize."

"Consultar de novo?" Antes que Hua Ruolan respondesse, Ling'er reclamou com uma expressão estranha, como se Hua Xiang estivesse tentando fugir de uma dívida.

"Ling'er, acho que você deveria aprender com o Diácono Hua; o cultivo dele já superou o seu", disse Hua Ruolan. Depois de uma pausa, ela voltou-se para Hua Xiang: "Pode ir. Continue praticando com afinco. Em breve, levarei você para conhecer o Mestre da Seita; ele está muito curioso sobre você."

"Irei agora, então. Peço perdão por incomodar, Mestre do Pico." Hua Xiang estava prestes a sair quando Ling'er insistiu: "Espere, Diácono Hua, se não se importar, posso ir com você? Já que meu mestre quer que eu aprenda com você, farei isso agora."

Hua Ruolan balançou a cabeça, impotente, e disse: "Diácono Hua, você ainda não possui um artefato espiritual adequado, não é? Tenho um aqui comigo, leve-o. Aproveite e leve Ling'er à biblioteca para que possa ensiná-la um pouco." Com um lampejo de luz verde, uma espada voadora cristalina surgiu em suas mãos. Ela a lançou ao ar em direção a Hua Xiang. Hua Xiang deu um passo à frente e, com um movimento leve e gracioso, como se estivesse pegando uma espada comum, segurou a arma. Ele a examinou e elogiou: "Uma excelente espada. Agradeço pelo presente, Mestre do Pico."

A sequência de movimentos de Hua Xiang surpreendeu Hua Ruolan. Ela havia aplicado certa força e um pouco de energia espiritual no lançamento. Embora soubesse que ele conseguiria pegá-la, a naturalidade com que ele o fez foi impressionante. "Não há de quê. Vá. Com seu talento, esta espada está em boas mãos."

Ling'er, por outro lado, estava frustrada. Ela olhou para a espada nas mãos de Hua Xiang com olhos brilhantes, alternando o olhar entre ele e sua mestra, e então, batendo o pé, saiu. Hua Xiang despediu-se e seguiu o mesmo caminho.

Ao sair do pavilhão, Ling'er correu até Hua Xiang e disse com astúcia: "Diácono Hua, onde você esteve nos últimos dias? Dei um trabalho para te encontrar!"

"Oh, a senhorita Ling'er precisa de algo?", perguntou Hua Xiang, enquanto examinava a espada com indiferença. Vendo o fascínio dele pela arma, Ling'er irritou-se: "Não posso te procurar sem motivo? E pare de me chamar de 'senhorita Ling'er', chame-me apenas de Ling'er!"

Hua Xiang apenas murmurou um "oh" e continuou a observar a espada. Era o primeiro artefato espiritual que ele recebia desde que entrara no mundo do cultivo (sem contar os itens deixados por seu mestre). Sentindo a energia contida na lâmina, ele percebeu que se tratava, no mínimo, de um instrumento espiritual de alto nível, o que demonstrava a consideração que Hua Ruolan tinha por ele.

"Vamos fazer um trato?", sugeriu Ling'er, notando que ele a ignorava.

"Diga, do que se trata?", respondeu ele, sem desviar o olhar da espada.

Ling'er disse secretamente animada: "Troque a Espada de Ameixa Verde comigo. Eu te dou uma Pílula de Luz Espiritual em troca. Você sabe que ela é extremamente útil para romper o estágio de Refinamento da Essência e Transformação da Energia!"

"Oh", ponderou Hua Xiang, achando a situação divertida. Ele atirou a espada para ela e disse: "Fique com ela." Ele continuou caminhando em direção à biblioteca sem pedir a tal pílula. Ling'er ficou paralisada. Ela achava que ele se recusaria a entregar uma arma tão preciosa, e o pedido era apenas uma desculpa para conversar, mas ele a descartou como se fosse lixo. Ela sabia bem a origem daquela espada; era um artefato de nível superior que ela havia pedido ao mestre várias vezes sem sucesso.

"Ei! Isso é um artefato espiritual de topo, você simplesmente me entregou assim? Espere!" Ling'er correu atrás dele, atraindo olhares de inveja de todos no caminho devido à espada em suas mãos.

Na verdade, Hua Xiang não se importava muito com a espada. Ele a achava curiosa, mas, como já possuía algo do nível de um tesouro espiritual como o Pingente dos Nove Dragões, objetos daquele tipo não tinham importância para ele. Era como se alguém habituado a banquetes luxuosos fosse forçado a comer vegetais simples; para ele, aquilo não valia nada.

Ao chegar à biblioteca, Hua Xiang ignorou os gritos de Ling'er e cumprimentou Murong Wuqing: "Sênior Murong, peço desculpas por incomodar." Murong Wuqing, que estava de olhos fechados, sorriu: "Ah, garoto Hua, veio consultar livros novamente? É bom ser estudioso, mas não se sobrecarregue." O ancião tinha grande afeição por Hua Xiang.

"Obrigado pelo conselho, sênior", respondeu Hua Xiang com um sorriso. Ele também respeitava o ancião, não apenas pelo poder imenso, mas porque o velho havia guardado silenciosamente o local quando Hua Xiang teve sua epifania. Assim que ele terminou de falar, Ling'er entrou correndo com a espada na mão, sem nem cumprimentar Murong Wuqing, e gritou com Hua Xiang: "Quem te deu permissão para não me esperar?"

Ao ver a espada, Murong Wuqing ficou surpreso, mas sem qualquer ganância. Ele riu: "Pequena Ling'er, finalmente conseguiu a Espada de Ameixa Verde com sua mestra."

Ling'er fez uma cara triste: "Vovô Murong, o senhor tem que me defender, minha mestra é parcial..." Ela contou o que havia acontecido. Hua Xiang, ignorando-a, entrou rapidamente na biblioteca. Ling'er o seguiu. Observando os dois jovens, o rosto inexpressivo de Murong Wuqing iluminou-se com um sorriso. Ele compreendeu por que Hua Ruolan dera a espada a Hua Xiang, mas o fato de Hua Xiang tê-la dado a Ling'er parecia algo com um significado mais profundo — um símbolo de afeição. Se Hua Xiang soubesse que estava sendo mal interpretado pelo ancião, certamente ficaria muito frustrado.

Dentro da biblioteca, Hua Xiang foi direto para o quinto andar, pois já havia lido quase tudo o que estava abaixo. Ao notar a "sombra" que o seguia, ele decidiu subir para o sexto andar. Ao passar pela entrada, uma barreira de proteção brilhou, e ele a atravessou sem problemas. Ele olhou para trás, mas como não viu nada, continuou. Ling'er, porém, ficou estupefata. Ela esfregou os olhos, sem acreditar no que via. Todos os discípulos da Seita Taiji sabiam que o sexto andar da biblioteca do Pico Huayang era uma área proibida, inacessível para quem não estivesse no nível de Refinamento do Espírito e Retorno ao Vazio, pois ali estavam as técnicas mais supremas do mundo do cultivo. Mesmo quem alcançava esse nível nem sempre tinha permissão de entrada. Contudo, Hua Xiang, que todos acreditavam estar apenas no estágio final de Refinamento da Essência, entrou sem esforço.

Lá embaixo, Murong Wuqing também sentiu uma perturbação e surgiu no quinto andar. Vendo a expressão de choque de Ling'er, perguntou: "Ele entrou?"

"Sim, entrou", respondeu ela. A brevidade da resposta abalou profundamente o coração de Murong Wuqing, mas, ao lembrar-se de como Hua Xiang já havia manifestado a aura de compreensão dos pergaminhos, ele apenas suspirou, como se tivesse entendido algo, e caminhou calmamente para o primeiro andar, deixando Ling'er sozinha, paralisada diante da entrada do sexto andar.