Capítulo doze, O Talismã de Jade Misterioso, O Cálculo dos Nove Dragões

Ao entrar na Biblioteca, Hua Xiang esqueceu completamente a missão que Hua Ruolan lhe havia confiado. Diante daquela vasta e deslumbrante coleção de tiras de jade, ele perdeu o juízo, como se tivesse reencontrado a própria mãe; estava irremediavelmente hipnotizado. Do lado de fora, Ling'er finalmente recuperou a consciência, suspirando com uma expressão de impotência. Um lampejo de ciúme surgiu em seu rosto, mas logo desapareceu, dando lugar a um sorriso radiante. Após um momento, ela bateu o pé e murmurou: "Espere só até sair daí, vou acertar as contas com você, hum." Em seguida, acariciou a Espada da Ameixa Verde que trazia consigo, fez um gesto com as mãos e guardou-a na bolsa de armazenamento. Saltitando, ela se afastou da biblioteca, sem demonstrar qualquer vestígio de desapontamento.

Ao subir ao sexto andar, Hua Xiang não pôde deixar de se maravilhar com a riqueza da Seita Taiji. As técnicas de cultivo de alto nível do mundo imortal estavam por toda parte, acompanhadas por uma infinidade de métodos arcanos e exóticos. Enquanto lia, seu coração transbordava admiração. Ao folhear a Técnica do Trovão do Rugido Celestial, ele teve a certeza de que aquele era um método capaz de elevar um cultivador ao estágio de imortal.

Hua Xiang ficou profundamente interessado nas explicações sobre o controle do trovão e começou a estudá-las com afinco. A técnica era dividida em doze níveis, cada um correspondendo a uma etapa da ascensão espiritual, com poderes destrutivos que desafiavam a lógica. Quanto mais lia, mais se apaixonava pela obra. Ao chegar ao fim, intuiu que deveria haver uma continuação que não fora registrada. Embora sentisse um leve pesar, ele não sabia que, se aquele conteúdo tivesse sido escrito, tratar-se-ia de uma técnica do Reino Imortal, algo proibido para o mundo mortal, a menos que fosse utilizado por grandes mestres da antiguidade. Naquela era remota, a concentração de energia espiritual no mundo mortal era comparável à do reino superior, e a constituição física dos seres humanos era incomparavelmente superior à atual. Era por isso que, nos tempos antigos, todos podiam cultivar e as técnicas imortais floresciam; afinal, cada ambiente molda os indivíduos que nele habitam.

Ao terminar de ler as notas finais, Hua Xiang ficou estupefato. Estava prestes a se entusiasmar quando se deparou com a advertência: "Não recomendado para aqueles sem a linhagem inata do elemento trovão". Ele finalmente entendeu por que aquele tomo estava ali, esquecido: era uma técnica inútil. No mundo da imortalidade, as pessoas com atributos dos cinco elementos eram numerosas, mas os dois elementos fora desse ciclo — Trovão e Vento — eram raríssimos, encontrados um em cada dez mil. A Seita Taiji, somando todos os discípulos e servos, mal chegava a três mil pessoas, muito longe dos dez mil necessários para garantir a existência de alguém com tal afinidade. Sem acreditar que teria tamanha sorte, ele deixou o livro de lado com um suspiro. Ainda assim, memorizou o conteúdo; embora a chance fosse mínima, ele mantinha uma ponta de esperança, já que, ao entrar na seita, não havia passado pelos testes de atributo como os outros discípulos. Ele decidiu que, ao retornar, faria questão de verificar qual era a sua verdadeira constituição.

Enquanto vasculhava o local, um rolo de jade em um canto atraiu sua atenção. Era diferente dos outros, embora ele não soubesse explicar o porquê. Ao tocá-lo, sentiu uma intuição forte e, ao segurá-lo, descobriu o segredo: fios de energia negra começaram a envolver seus dedos e a penetrar em seu corpo. Era energia demoníaca, o alimento perfeito para seu clone. Empolgado com a intensidade da energia contida no rolo, Hua Xiang concentrou sua mente e entrou no Pingente dos Nove Dragões. No mesmo instante, sua figura de clone apareceu diante dele. Hua Xiang lançou o rolo para o clone, que o segurou com uma expressão inexpressiva. Ao transferir sua consciência para o corpo do clone, ele começou a absorver a energia demoníaca. Após um tempo indeterminado, um sorriso maligno surgiu no rosto do clone, como se tivesse encontrado um artefato divino. A quantidade de energia naquele rolo era quase infinita; Hua Xiang estimou que, se a absorvesse por completo, seu clone poderia ascender a um novo nível.

A pureza daquela energia era comparável à que encontrara sob a residência do governante da cidade. Intrigado, Hua Xiang se perguntou quem teria deixado algo tão carregado de energia demoníaca na biblioteca. Concluiu que provavelmente fora um grande mestre da Seita Taiji em tempos remotos. Ele tinha certeza de que nenhum cultivador atual seria capaz de produzir algo tão puro. A única explicação para o rolo estar ali era que até mesmo os antigos mestres achavam difícil lidar com aquela energia, e os textos ortodoxos, impregnados com a aura de sabedoria de seus autores, serviam como selos para suprimir e consumir lentamente o poder maligno. Ao pensar nisso, sentiu um aperto no coração: se o rolo estava ali há dez mil anos e ainda continha tanta energia, o que não teria sido no início? A ideia de que um cultivador do Reino Demoníaco pudesse estar selado ali dentro fez um calafrio percorrer sua espinha.

"Não importa se o que está selado aí é um demônio ou um deus", pensou com determinação, "dentro do Pingente dos Nove Dragões, eu sou o mestre. Se eu não der conta, simplesmente o jogarei no segundo nível para que os nove dragões lidem com o problema."

Para garantir a segurança, ele entrou no segundo nível, o vasto deserto. O clone o seguiu. Desta vez, Long Jiu não apareceu, talvez por evitar o confronto ou por medo de revelar segredos. Após um tempo, Hua Xiang bradou: "Apareça, Long Jiu!"

Mal terminara de falar, o céu se agitou e uma figura colossal surgiu, transformando-se em um homem de barba cerrada e expressão carrancuda. "Garoto, o que quer?", perguntou ele friamente. Observando a prontidão de Long Jiu, Hua Xiang suspeitou de algo, mas disse: "Ajude-me a ajustar o tempo aqui para uma proporção de mil para um."

Ao ver o clone ao lado de Hua Xiang, Long Jiu hesitou, mas ao notar o olhar astuto do rapaz, sentiu um suor frio. "Muito bem. Não me perturbe novamente, a menos que seja algo crucial." Com um aceno, o mundo mudou. "Feito, garoto", disse ele, desaparecendo como se Hua Xiang fosse um presságio de azar. Ignorando-o, Hua Xiang entregou o rolo ao clone e saiu do segundo nível.

De volta ao primeiro andar da biblioteca, Hua Xiang sorriu após meia hora. "Com a proporção de mil para um, cem anos devem ter se passado dentro do pingente. O clone deve ter absorvido quase toda a energia. Será que ele evoluiu?" Sem encontrar nada suspeito, ele concentrou sua mente e retornou ao pingente, dirigindo-se diretamente à entrada do segundo nível.

Ele entrou com cautela. Se um demônio estivesse realmente selado ali, sua força atual não seria suficiente nem para ser um petisco. Contudo, não sentiu o desaparecimento de seu clone, o que significava que ele ainda existia. Ele sabia que, se o clone perecesse, sua própria consciência sofreria um dano terrível, pois o clone era uma extensão de sua própria mente. Esse era o risco de usar um clone como meio de proteção, mas ele compreendia que, enquanto o corpo principal sobrevivesse, tudo poderia ser reconstruído.

Um clarão branco o envolveu e, ao reaparecer no segundo nível, Hua Xiang ficou petrificado. O cenário era aterrorizante: os nove dragões gigantes cercavam uma criatura com cabeça de boi e corpo humano, cujo tamanho não perdia em nada para os dragões. A pressão que emanava daquela besta era tão esmagadora que Hua Xiang sabia que ela poderia esmagá-lo com um único dedo. E, para sua surpresa, os nove dragões lutavam contra o monstro em um combate de forças perfeitamente equilibrado.