Capítulo Três: Sangue Revelador, Origem Desvelada

Fora da Montanha do Universo Celestial, sobre uma nova sepultura, Xiang Hua estava sentada à beira do túmulo de sua mãe, imersa em pensamentos. Após enterrar a mãe, Xiang Hua se viu absolutamente sozinha no mundo. “Talvez apenas aquele pai que jamais conheci ainda possa ser considerado um parente meu.” Tocando o antigo pingente de jade que guardava consigo, ela refletia. Esta era a única relíquia que sua mãe lhe deixara. Para dar à mãe um enterro digno, Xiang Hua vendera tudo o que possuíam de valor; agora não lhe restava mais nada. Sobre o pai, ela nunca sentira ódio, mas a morte da mãe a forçou a odiá-lo. Embora a mãe jamais mencionasse o pai, Xiang Hua, acostumada desde criança a ouvir maledicências, compreendia que a mãe tinha sofrido muito. Por isso, ela odiava aquele homem irresponsável; se não fosse por ele, por que a pessoa mais importante da sua vida teria partido tão cedo, vencida pela doença?

Quando se deu conta, o sol já se punha atrás das montanhas. Xiang Hua olhou para a imponente Montanha do Universo Celestial, levantou-se, ajoelhou-se três vezes diante do túmulo e disse: “Mãe, prometo que viverei com dignidade. No dia em que encontrar aquele homem sem coração, hei de trazê-lo aqui para que peça perdão diante do teu túmulo.” E então desceu a montanha.

Ao chegar em casa já era entardecer. O vazio do lar a envolveu em melancolia. Entrou no quarto da mãe, aspirou o aroma familiar, sorriu amargamente e deitou-se na cama onde tantas vezes a mãe dormira. Observando a lua cheia pela janela, adormeceu sem perceber, exausta dos acontecimentos recentes.

Os dias seguiram como sempre, até que, ao completar treze anos, Xiang Hua despertou e, para seu espanto, encontrou-se em um quarto completamente desconhecido, claramente pertencente a uma família abastada. “Será que estou sonhando?”, pensou, beliscando-se. Mas a dor foi real, e ela logo entendeu que aquilo era verdade. Lembrava-se de ter adormecido no leito da mãe; será que havia sido sequestrada? Apavorada, levantou-se rapidamente.

Nesse instante, a porta se abriu de súbito. Três pessoas entraram: dois homens robustos, com aparência de criados, e um ancião de barbas brancas. Ao vê-los, Xiang Hua tentou fugir, mas os dois criados a agarraram antes que pudesse dar um passo. Enquanto ela se debatia, o velho sorriu e disse: “Levem-na depressa ao salão principal, o senhor está esperando.” Os criados a carregaram como se fosse um pintinho, e toda resistência foi em vão. Xiang Hua, embora nunca tivesse passado por tal situação, sempre fora muito esperta, madura para a idade devido aos livros que lera desde pequena. Percebendo que lutar não adiantava, recuperou o fôlego e disse: “Soltem-me, eu posso andar sozinha. Quem são vocês? Por que me trouxeram aqui?”

O ancião fez sinal para que os criados a soltassem e respondeu: “Agora não faça perguntas. Seja obediente e venha conosco.”

Os dois homens seguiram atrás, atentos a qualquer tentativa de fuga, enquanto o velho guiava Xiang Hua por incontáveis corredores e pátios. Só depois de meia hora chegaram ao majestoso salão principal. Ali, Xiang Hua percebeu que não havia sido sequestrada, pois aquela casa não era comum. Antes, já conhecera mansões grandiosas, como a do Senhor Wang na cidade, mas essa superava todas. Se não fosse o guia, ela certamente teria se perdido. “Que jardim imenso, digno de um cenário de pintura. O palacete do Senhor Wang não passa de um grão de areia diante deste lugar. O que querem comigo? Por que uma família tão poderosa buscaria uma pobre menina como eu?”, pensava, sem conseguir evitar um sorriso amargo. Resignada, seguiu para dentro do salão.

No centro da sala, sentado no trono principal, estava um homem de meia-idade vestido com uma roupa de cor de luar, ornada com elegantes bordados em fios de seda azul. Seu queixo era quadrado, o olhar firme e penetrante, sobrancelhas espessas e inclinadas, o rosto belo e imponente, irradiando uma autoridade que inspirava temor. Com uma xícara de chá na mão, conversava com uma dama de traços nobres sentada à frente, enquanto o salão estava repleto de pessoas de várias idades.

O velho anunciou: “Senhor, a jovem está aqui.” Todos os olhares se voltaram para Xiang Hua, muitos hostis. O homem de meia-idade pousou o chá, fitando Xiang Hua com tanta intensidade que ela sentiu o olhar como uma montanha: imponente, cheia de austeridade e sofrimento, como se pudesse enxergar sua alma. Sentiu um arrepio percorrer-lhe o corpo, e a hostilidade ao redor só aumentava seu desconforto. Ainda assim, sua natureza obstinada a impediu de desviar o olhar.

O homem observou aquela menina de treze anos que ousava encará-lo de igual para igual e, por um instante, um lampejo de admiração passou por seus olhos. Desviou o olhar, tomou um gole de chá e fez um gesto para a dama ao lado. Esta, com um olhar frio e desdenhoso para Xiang Hua, disse: “Senhor Liu, podemos começar.” Sentindo o olhar do homem se afastar, Xiang Hua aliviou-se, mas os olhares hostis e o desprezo daquela mulher a encheram de raiva. No entanto, sabia que qualquer reação impulsiva poderia ser fatal; vira e lera sobre essas situações muitas vezes, tanto nos livros quanto na vida real. Recordava-se de quando, na casa do Senhor Wang, um criado fora espancado quase até a morte por acidentalmente quebrar um vaso predileto. Assim, Xiang Hua conteve sua ira.

“Sim, senhora,” respondeu o Senhor Liu, ordenando aos criados: “Tragam o que foi preparado.” Eles trouxeram uma grande tigela de água e uma adaga, colocando-as ao centro do salão. O homem de meia-idade levantou-se, ajeitou as mangas, aproximou-se, pegou a adaga e, sem hesitar, fez um corte na própria mão. Uma gota de sangue escorreu e caiu na água, mantendo-se inteira, sem se dissipar. Xiang Hua estremeceu ao ver a cena.

Sem sequer piscar, o homem voltou-se para Xiang Hua: “Que ela venha.”

Foi então que Xiang Hua entendeu: estavam prestes a realizar um teste de paternidade pelo sangue. Mas como poderia ela ter ligação com aquele homem e aquela família? Uma suspeita começou a tomar forma em sua mente: “Será que aquele homem no trono é o pai que minha mãe amou e aguardou até o fim da vida, sem jamais se arrepender?”

Para confirmar sua suspeita, Xiang Hua caminhou decidida até a mesa, pegou a adaga e fez um corte na mão. Uma gota de sangue caiu na tigela. O salão mergulhou em silêncio; só se ouvia o som da gota tocando a água.

Todos voltaram os olhos para a tigela, com expressões que mudavam como máscaras. O homem de meia-idade não conseguiu esconder a emoção, e seu olhar perdeu parte da frieza, fixando-se intensamente no recipiente, como se aguardasse algo.

Lentamente, as duas gotas de sangue começaram a se mover, aproximando-se até se fundirem em uma só diante de todos. As expressões variaram, especialmente a da dama de aspecto nobre, que por um instante ficou lívida, mas logo se recompôs. Xiang Hua, porém, sentiu o coração tumultuado, olhando fixamente para o homem, sem alegria, apenas um ódio profundo.

O homem também a fitou naquele instante e, percebendo o ressentimento nos olhos da jovem, sentiu um calafrio. Sentou-se e disse: “A partir de agora, você é descendente da família Xiao. Antes era chamada Xiang Hua, agora será Xiao Xiang.”

“Xiao Xiang... Família Xiao... Não permitam que eu obtenha poder, pois a humilhação de hoje será vingada cem vezes. Mãe, este era o homem que conquistou teu coração. Se puderes ver do além, será que ainda sustentarias tua escolha?” pensou Xiang Hua, tomada por uma indiferença amarga.