Capítulo Cinco: Fama na Seita, Surge um Gênio

— Muito bem, tem fibra. Você é o primeiro a ousar falar assim com o mestre deste pico.

A mestra não pôde deixar de se levantar e elogiá-lo. Ninguém imaginara que as coisas terminariam daquela maneira. Hua Xiang não era tolo. Depois de passar por tantas experiências, sabia muito bem o que devia ou não fazer, e dominava a medida certa em cada situação. Após todo aquele tempo de convivência, compreendia perfeitamente que tipo de pessoa era a mestra do pico. Além disso, as palavras que ela lhe dirigira na noite anterior — “De agora em diante, você estará sob minha proteção” — haviam feito sua estima por ela crescer ainda mais. Não apenas possuía uma força extraordinária, como também era uma mulher inteligente.

Se naquele dia Hua Xiang tivesse se humilhado para preservar a própria segurança, aos olhos dela não passaria de alguém talentoso. Ela jamais o teria elogiado daquela forma. Hua Xiang sabia que aquela mestra era uma pessoa de sentimentos sinceros e não pôde deixar de pensar:

“Se ela fosse um homem, que realizações alcançaria no futuro? Que pena.”

— Já que você não quer se ajoelhar, tudo bem. Não precisa me aceitar como mestre. A partir de agora, venha para o meu pico e atue como administrador. Ah, você se chama Hua Xiang, não é?

A mestra olhou para ele e perguntou com um significado profundo na voz.

— Sim, meu nome é Hua Xiang. Agradeço a consideração, mestra.

Naquele momento, Hua Xiang estava radiante. Jamais imaginara que a mestra o nomearia administrador. Embora não soubesse exatamente qual era a posição, certamente não devia ser baixa. Para alguém que acabara de ingressar na Seita Taiji, receber tal tratamento no Segundo Pico era simplesmente um milagre.

A resposta de Hua Xiang também esclareceu tudo para os discípulos presentes. Embora todos soubessem que a mestra tinha um temperamento excêntrico, não imaginavam que ela trataria assim alguém recém-chegado. Hua Xiang possuía um talento extraordinário, mas fora atingido pelo Feitiço da Transformação do Sangue e, dali em diante, seu cultivo não poderia mais avançar. No entanto, assim que ele revelou o próprio nome, até a jovem chamada Ling'er deixou de demonstrar surpresa e passou a exibir uma expressão natural, como se tudo fosse óbvio.

Isso acontecia porque, ao longo das gerações, todas as mestras do Pico Huayang tinham o sobrenome Hua. A atual mestra não era exceção.

— Muito bem. Você continuará morando naquele pátio isolado, portanto não providenciarei outro alojamento. Quanto ao cultivo, basta que vá à Biblioteca. Creio que, com sua base, você conseguirá compreender aqueles livros. Se encontrar alguma dificuldade, venha falar comigo. Eu o ajudarei a esclarecer tudo.

A mestra falou com indiferença, como se aquilo fosse perfeitamente natural.

Os discípulos abaixo já estavam entorpecidos e, ao mesmo tempo, secretamente invejosos. O que os deixava perplexos era o fato de a mestra enviá-lo à Biblioteca. Seu cultivo não poderia mais avançar; mesmo que conseguisse compreender aqueles manuais, seria capaz de praticar alguma coisa?

Somente a jovem chamada Ling'er observava Hua Xiang com alegria.

Depois de um momento, a mestra continuou:

— Está bem. Todos podem voltar e continuar cultivando. Ling'er, leve Hua Xiang à Biblioteca. E não faça birra desta vez.

Dito isso, a mestra se levantou e entrou nos aposentos internos. Evidentemente, aquela jovem e bela mestra queria permitir que Hua Xiang se desenvolvesse livremente, em vez de obrigá-lo a praticar os manuais da própria seita.

Os demais discípulos também deixaram o salão principal um após o outro. Ao partir, lançavam a Hua Xiang olhares estranhos; alguns traziam nos olhos uma inveja profunda.

Quando todos saíram, Hua Xiang falou:

— Senhorita Ling'er, poderia me levar à Biblioteca?

A jovem chamada Ling'er lançou-lhe um olhar peculiar e respondeu:

— Sim, administrador Hua.

Dito isso, virou-se e saiu do salão principal. Hua Xiang apenas sorriu amargamente, balançou a cabeça e a seguiu.

Meia hora depois, chegaram diante de uma construção antiga. A jovem chamada Ling'er parou. Ao perceber que Hua Xiang vinha atrás dela em passos lentos, deixou de prestar-lhe atenção e entrou diretamente.

Durante todo o caminho, os dois não haviam trocado uma única palavra. Hua Xiang estivera ocupado familiarizando-se com o ambiente, enquanto, no coração de Ling'er, ele já fora classificado como alguém rígido e teimoso.

Ao ver os três grandes caracteres antigos gravados na entrada, Hua Xiang sorriu, tomado de expectativa. Desde pequeno, cultivara o hábito de estudar, e nutria um carinho especial pelos livros. Na família Xiao, além de cuidar das necessidades diárias, passava todos os dias na biblioteca, sem quase nunca sair de lá, até ler por completo dezenas de milhares de volumes.

Sempre seguira uma máxima:

“O conhecimento talvez não garanta uma vida boa no futuro, mas, sem conhecimento, certamente não se viverá bem.”

Assim que entrou, Hua Xiang percebeu que a Biblioteca estava impregnada do perfume dos livros. Aquela sensação fez seu espírito estremecer.

Era uma construção de seis andares, no formato de um pavilhão. Embora não fosse particularmente grandiosa, parecia conter em seu interior algum tipo de força, como se nem forças malignas ou caminhos tortuosos ousassem aproximar-se.

Hua Xiang sabia que aquilo era a aura deixada ao longo dos anos por aqueles que haviam lido ali e alcançado o misterioso estado de retidão grandiosa. Por isso, sentiu-se ainda mais feliz. Para que uma aura tão poderosa permanecesse naquele lugar, quantos grandes eruditos não deveriam ter lido incontáveis volumes ali? E quão fascinantes deveriam ser os livros guardados em seu interior?

Ao entrar no pavilhão, Hua Xiang viu a jovem chamada Ling'er conversando com um ancião. O velho tinha cabelos e barba brancos, mas ainda parecia vigoroso. Pelo modo familiar como conversava com Ling'er, era evidente que os dois se conheciam bem.

Quando Hua Xiang entrou, Ling'er disse ao ancião:

— Avô Murong, este é o novo administrador Hua nomeado pela mestra do pico.

O velho virou a cabeça e encarou Hua Xiang. Hua Xiang não recuou e sustentou-lhe o olhar.

De repente, sentiu que os olhos do ancião eram tão profundos quanto o oceano, como se pudessem atrair qualquer pessoa para dentro deles e obrigá-la a se submeter. Diante daquela sensação, um orgulho altivo irrompeu de seus próprios olhos. Ele encarou o ancião diretamente.

Ao perceber a agudeza e a imponência do olhar de Hua Xiang, o velho ficou surpreso por um instante. Em seguida, desviou os olhos e sorriu.

— Hum. Essa menina, Ruo Lan, realmente tem algum talento para reconhecer pessoas. Você é Hua Xiang, não é?

Ao sentir a benevolência do ancião, a expressão de Hua Xiang suavizou-se.

— Sim, sou Hua Xiang. Peço perdão, sênior.

Ao ouvir aquilo, a jovem chamada Ling'er mostrou-se profundamente desapontada. Pretendia assistir Hua Xiang passar vergonha, mas ele apenas trocara um olhar com o avô Murong e, depois de dissipar completamente a altivez demonstrada no salão principal, tratara o ancião com o respeito devido a um mais velho.

Ao pensar nisso, a jovem ficou extremamente contrariada.

Naquele momento, porém, Hua Xiang estava surpreso. A impressão que o ancião lhe causava não era apenas a de alguém com um cultivo insondável; sua expressão também era tão profunda e imponente quanto uma montanha sagrada. Hua Xiang sabia que somente alguém que tivesse lido inúmeros livros e compreendido incontáveis princípios poderia possuir aquele tipo de presença. Por isso, tratara o ancião com a deferência de um discípulo diante de um mais velho.

O olhar altivo com que retribuíra antes também era uma forma de comunicação entre estudiosos.

— Hehehe. Já que a menina Ruo Lan lhe deu permissão, pode entrar.

O ancião sorriu. Evidentemente, também nutria uma boa impressão de Hua Xiang.

Hua Xiang juntou as mãos em saudação.

— Muito obrigado, sênior.

Em seguida, entrou diretamente.

Assim que Hua Xiang desapareceu no interior da biblioteca, a jovem chamada Ling'er correu até o ancião e puxou-lhe a longa barba.

— Avô Murong, você e a mestra são parciais!

O ancião não se irritou. Tratou-a como um avô trataria a própria neta.

— Sua pestinha… Você é exatamente igual à sua mestra quando ela tinha a sua idade.

Sua voz estava cheia de impotência, como se alguma lembrança distante tivesse ressurgido em sua mente.

— Ah? Quando a mestra tinha a minha idade, ela também costumava puxar a barba do avô Murong?

A jovem teve uma ideia repentina e perguntou.

O ancião suspirou, sorrindo:

— Ah, vocês duas são igualmente travessas. Não há como lidar com nenhuma das duas.

Seus olhos, contudo, permaneciam voltados para o lugar onde Hua Xiang havia entrado, como se estivesse pensando em alguma coisa.

Se os discípulos do Pico Huayang vissem Murong Wuqing, o responsável pela Biblioteca, submetido daquela maneira às mãos de Ling'er, provavelmente ficariam boquiabertos.

Naquele momento, por todos os cantos da Seita Taiji, espalhava-se o rumor de que um jovem chamado Hua Xiang acabara de ingressar na seita e já fora nomeado administrador pela mestra do Pico Huayang. Ao saber do ocorrido, os mestres dos outros picos apenas riram. A maioria sabia que as mestras do Pico Huayang tinham temperamentos excêntricos e, portanto, considerava natural que fizessem coisas igualmente excêntricas.

— Hehehe. A irmã mais nova Ruo Lan realmente é independente. Chegou ao ponto de nomear aquele rapaz administrador do Pico Huayang. Quando tiver tempo, preciso conhecer esse sujeito sortudo.

No escritório do mestre da seita, localizado no pico principal, o Mestre da Seita Taiji largou o livro que segurava e sorriu ao ouvir a notícia.

— Hehehe. A maneira como a irmã mais nova Ruo Lan age também foi herdada da mestra dela.

Ao lado dele, uma bela senhora vestida com trajes palacianos respondeu, sem demonstrar a menor censura.

— Você também é igual à irmã mais nova Ruo Lan. Tem um temperamento igualmente excêntrico.

O mestre da seita ouviu a resposta da mulher e começou a provocá-la:

— Eu? Excêntrico? Muito bem. Esta noite você dormirá no escritório.

Ela bateu o pé e saiu do aposento.

O mestre da seita observou-a partir e balançou a cabeça, sorrindo amargamente.

— Isso ainda não é ser excêntrica? Ah, tornei a ofendê-la. Esta noite vou dormir no escritório de novo.

Se algum discípulo da Seita Taiji tivesse presenciado aquela cena, também teria ficado de olhos arregalados. Afinal, o digno mestre de uma seita, um homem que percorrera os quatro mares sem encontrar rival, na verdade tinha medo da própria esposa. Era realmente um milagre.