Capítulo Treze: A Grande Batalha dos Nove Dragões, O Demônio Ancestral

Nesse momento, a preocupação de Hua Xiang não eram os nove dragões gigantes, mas sim o seu próprio clone. Em seguida, com um pensamento da mente espiritual de Hua Xiang, uma figura apareceu ao seu lado. Olhando para o clone diante de si, um brilho intenso brilhou nos olhos de Hua Xiang, que então exclamou com surpresa: "Muito bem, muito bem! Surpreendentemente, alcançou o estágio tardio da materialização do espírito através da refinação do Qi, e a energia demoníaca deste demônio não diminuiu nem um pouco." Logo em seguida, ele enviou o clone de volta para a primeira camada, deixando apenas a si mesmo ali para contemplar a paisagem distante.

Um demônio gigante com corpo de touro e cabeça de homem, empunhando um machado colossal, balançava-o incessantemente, anulando os ataques dos nove dragões gigantes. A pressão opressiva emanada pelo demônio fazia com que até mesmo Hua Xiang, o mestre do Talismã dos Nove Dragões, tremesse involuntariamente. O que mais surpreendia Hua Xiang era que aqueles nove dragões gigantes eram os governantes desta segunda camada, onde agiam como verdadeiros deuses, e ainda assim o demônio com cabeça de touro lutava de igual para igual com eles em uma batalha feroz. Hua Xiang sabia que se aqueles nove dragões fossem colocados no mundo exterior, seriam potências no reino da unificação do Vazio com o Tao. Embora estivessem selados dentro do Talismã dos Nove Dragões por seu mestre durante todos aqueles anos, sua força não apenas não havia diminuído, como havia aumentado, alcançando pelo menos o estágio tardio da unificação do Vazio com o Tao. Além disso, sob o ambiente especial do Talismã dos Nove Dragões, a força daqueles nove dragões estava infinitamente próxima à de imortais. No entanto, aquele demônio com cabeça de touro não demonstrava o menor temor diante da imponência dos nove dragões, como se o Talismã dos Nove Dragões não impusesse nenhuma restrição sobre ele. Embora o demônio causasse uma sensação de pavor em Hua Xiang, este sentia uma alegria secreta em seu coração. Ao pensar em seu clone, a expressão de Hua Xiang ao olhar para o demônio tornou-se ambígua, com um ar semelhante ao de um libertino diante de uma beleza incomparável, faltando apenas babar.

"Energia demoníaca, que energia demoníaca tão pura. Se eu permitir que meu clone a absorva, quem sabe se ele conseguirá alcançar o reino do Demônio Celestial? Haha, nessa altura, no mundo mortal, com a ajuda do meu clone, serei praticamente invencível", pensou Hua Xiang consigo mesmo, secretamente. A preocupação que sentira ao entrar desaparecera sem deixar vestígios, sendo substituída por uma cobiça insaciável.

A chegada de Hua Xiang também atraiu a atenção dos nove dragões gigantes, mas o demônio com corpo de touro e cabeça de homem não se importou minimamente com aquele humano insignificante, pois entendia que os nove dragões diante dele eram seus verdadeiros e grandes inimigos. Ele sequer sabia em que tipo de lugar havia chegado, mas a fisionomia de Hua Xiang fez o demônio parar por um instante; em seu rosto taurino e feroz surgiu até mesmo uma expressão de reflexão, embora o ataque subsequente o tenha feito cessar o pensamento. Por outro lado, os nove dragões no íntimo amaldiçoavam até a oitava geração dos ancestrais de Hua Xiang, pois ele lhes trouxera do nada um inimigo formidável, e ainda por cima com uma força muito superior à deles. Os nove dragões sentiam uma profunda depressão interior; sabiam que aquele demônio não estava em seu período de auge e que, se estivesse, mesmo contando com a capacidade especial de amparo do Talismã dos Nove Dragões, seria inútil. Pensem nisso: um demônio cuja energia era constantemente consumida ao longo de dez mil anos de selamento renascia, e sua ferocidade dentro do Talismã dos Nove Dragões continuava inabalável, fazendo até mesmo Hua Xiang sentir arrepios vagos na espinha.

"Pergunto-me qual seria o reino deste demônio em seu auge para ser tão formidável. Não é de estranhar que os predecessores da Seita Taiji não pudessem lidar com ele, restando-lhe apenas desgastar lentamente a sua energia demoníaca", refletia Hua Xiang em seu íntimo. Enquanto ele ponderava, o demônio pareceu enlouquecer de repente, abrindo caminho através dos nove dragões com um golpe de machado, e imediatamente avançou a passos largos em direção a Hua Xiang. Cada passo dado no vazio causava uma distorção, como se estivesse estilhaçando o espaço do Talismã dos Nove Dragões; cada passada cobria dez mil metros, e em poucos passos ele já estava diante de Hua Xiang. A reviravolta repentina foi tão rápida que nem mesmo Hua Xiang conseguiu reagir, pois, apesar do corpo aparentemente desajeitado do demônio, sua velocidade não diminuía nem um pouco. A distância de dezenas de milhares de metros foi vencida num piscar de olhos. O demônio lançou um sorriso gélido enquanto olhava para Hua Xiang e desferiu o machado gigantesco em sua direção. Sentindo o poder avassalador contido no machado, Hua Xiang viu-se incapaz de se mover sob a pressão esmagadora. O demônio tinha plena consciência de que um cultivador demoníaco exatamente igual a Hua Xiang havia absorvido sua energia demoníaca, despertando-o e trazendo-o para aquele lugar. Quando o demônio emergiu querendo capturar aquele cultivador demoníaco, este havia desaparecido por completo dali, sendo substituído imediatamente pelo aparecimento dos nove dragões com os quais travou batalha.

Nesse momento, a aparição de Hua Xiang proporcionou ao demônio um lugar para descarregar sua frustração. Ao ver aquele rosto idêntico, o demônio deduziu com clareza que só podia ser irmão do cultivador demoníaco. Aproveitando uma brecha na coordenação dos nove dragões, ele desferiu um golpe com força total, afastando os nove dragões, e marchou a grandes passos em direção a Hua Xiang. Quem diria que, ao deparar-se com o cultivo real de Hua Xiang, o demônio também hesitaria por um instante, mas, ainda assim, desceria o machado sem a menor piedade. Olhando para o machado do tamanho de dezenas de milhares de metros que despencava, Hua Xiang sabia que, se fosse atingido diretamente, sua alma com certeza se dispersaria e seu corpo seria destruído. Contudo, sob a coerção e o aprisionamento da pressão do demônio, ele sequer conseguia mover-se.

A ação do demônio fez com que as almas dos nove dragões quase se espalhassem de terror. Eles sabiam muito bem que, se Hua Xiang morresse e a marca de Xuanyuan desaparecesse, o Talismã dos Nove Dragões entraria em colapso automático e, com o desmoronamento do espaço, eles próprios também morreriam. No entanto, naquele instante, mesmo que quisessem ajudar, já era tarde demais. Mas, justamente quando o machado gigante descia sobre Hua Xiang, um clarão roxo brilhou em sua testa e ele desapareceu instantaneamente do lugar. O golpe formidável atingiu apenas o vazio. Num instante, Hua Xiang reapareceu logo atrás dos nove dragões. Ao vê-lo escapar ileso, os dragões soltaram um suspiro de alívio, enquanto Hua Xiang respirava ofegante, ainda com o coração acelerado devido àquela sensação recente. Se tivesse demorado mais um microssegundo, sua vida teria sido ceifada. Ao mesmo tempo, ele olhou para os dragões com suspeita, pois Dragão Nove lhe dissera anteriormente que ele não possuía o menor controle sobre a segunda camada, mas ali ele conseguira se teleportar instantaneamente exatamente como na primeira camada. Hua Xiang pensou consigo mesmo: "Será que Dragão Nove estava me enrolando?"

Diante do olhar inquisitivo de Hua Xiang, os nove dragões transpiravam frio, temendo que ele tivesse deduzido algo. Nesse momento, ao ver que seu ataque havia falhado, o demônio virou a cabeça, fitou Hua Xiang e rugiu furioso: "Humano insignificante, como conseguiste escapar do meu machado?" Até o demônio estava curioso; ele não acreditava que pudesse estar dentro de um tesouro, pois, em sua visão, se alguém fosse capaz de refinar tal artefato, os poderes divinos dessa pessoa teriam de ser capazes de alcançar os céus e a terra, bastando um gesto para subjugá-lo como a uma simples formiga.

"Hahaha, como eu escapei não é da sua conta! Meus dragõezinhos, destruam-no!" Ao ouvir a pergunta do demônio, Hua Xiang soltou uma gargalhada e, tomado pela soberba, passou a comandar os nove dragões. Contudo, algo que deixou tanto o demônio quanto o próprio Hua Xiang estupefatos aconteceu: logo após Hua Xiang terminar de falar, os nove dragões, com olhares carregados de relutância, avançaram contra o demônio, transmitindo a sensação de que estavam sendo forçados a acompanhar convidados indesejados — extremamente contrariados, mas sem alternativa. Nesse momento, mesmo sendo pouco perspicaz, Hua Xiang conseguiu deduzir alguma coisa e ordenou em alto e bom som: "Meus dragõezinhos, massacrem este boi velho para mim, lutem até a morte!"

"Moleque fedelho, não te metas onde não és chamado, nós resolveremos isto por conta própria!" Ao ouvir as palavras descaradas de Hua Xiang, Dragão Nove enfureceu-se de imediato e rugiu com raiva. Porém, no exato momento em que terminou de falar, um relâmpago colossal despencou dos céus e atingiu em cheio o corpo de Dragão Nove. Viu-se o corpo imenso de Dragão Nove convulsionar violentamente e despencar dos céus. Os outros oito dragões não o seguiram para ajudar, mas continuaram a atacar o demônio com ainda mais afinco, com medo de que outro relâmpago caísse do céu. Agiam exatamente como Hua Xiang dissera: como se estivessem em uma luta até a morte contra o demônio, utilizando golpes mortais em cada investida e arriscando a própria vida a cada segundo. O demônio sentiu a ferocidade desesperada dos nove dragões e logo achou a situação complicada: "Será este humano o mestre deles? Que lugar é este? Acaso este humano esconde o seu verdadeiro cultivo?" Enquanto pensava nisso, não reduzia a intensidade com que balançava o machado, mas o resultado da luta desesperada dos oito dragões era algo que até ele achava difícil de conter. Rapidamente, Dragão Nove sacudiu a cabeça no chão, soltou um rugido furioso de rancor e juntou-se novamente ao combate, mas sem ousar proferir mais nenhuma ofensa contra Hua Xiang, como se estivesse descarregando toda a sua raiva acumulada diretamente sobre o demônio.

O relâmpago que caíra dos céus fez Hua Xiang congelar por um instante, antes de consolidar uma certeza: Dragão Nove o estava enganando o tempo todo, inventando a história de que não tinha controle sobre a segunda camada; pois, por pior que fosse, ainda era capaz de se teleportar e comandar aquelas feras dragões. O campo de batalha rapidamente entrou em ebulição. O demônio, familiarizando-se cada vez mais com o estilo de ataque dos nove dragões, começou gradualmente a reverter a desvantagem; parecia ter nascido puramente para a luta. No entanto, os nove dragões também tinham a sua vantagem: enquanto estivessem dentro do Talismã dos Nove Dragões, eram imortais e incansáveis. O demônio, por outro lado, não era assim; os dez mil anos de selamento haviam reduzido drasticamente sua força, e agora, após travar centenas de rodadas de combate feroz contra os nove dragões, por mais poderoso que fosse, sem receber qualquer suplemento de energia, a derrota era apenas uma questão de tempo. Ninguém sabe quanto tempo passou, mas os movimentos do machado do demônio tornavam-se cada vez mais lentos e a frequência com que sofria impactos aumentava. Contudo, o demônio com cabeça de touro não recuava nem um pouco, mantendo o machado empunhado à frente enquanto continuava a lutar. Essa força de vontade parecia brotar da medula de seus ossos e das profundezas de sua alma, fazendo até mesmo Hua Xiang suspirar de admiração. Derrotado e derrubado repetidas vezes, o demônio levantava-se de novo e de novo, inspirando profundo respeito. Vendo o demônio com cabeça de touro ser derrubado mais uma vez e, ainda assim, erguer-se com o peito estufado, Hua Xiang entrou involuntariamente num estado maravilhoso: uma vontade indomável de lutar invadiu a sua mente, formando um redemoinho. As imagens do demônio sendo derrubado e erguendo-se novamente repetiam-se em sua mente. De repente, Hua Xiang pareceu sentir a vontade do demônio, como se ele próprio fosse aquele demônio, empunhando um machado colossal e lutando ininterruptamente. Quando o demônio se levantou pela última vez, já estava sem forças; com o machado cravado no chão e segurando-o com ambas as mãos, mantinha o peito estufado. Nesse momento, até mesmo os nove dragões cessaram os ataques; sabiam que o oponente diante deles estava no limite de suas forças, e aquela força de vontade marcial merecia o respeito deles. Em uníssono, fitaram o demônio.

Com a interrupção dos combates, o demônio soltou um longo urro para os céus, e em seguida seu corpo desfez-se em fios de energia demoníaca negra, dissipando-se por todo o Talismã dos Nove Dragões. Apenas um machado colossal permaneceu cravado na planície desértica, emanando uma imponência incomparável. Nesse momento, Hua Xiang despertou daquele estado de iluminação e aproximou-se do machado. Ignorando o olhar atento dos nove dragões, realizou um selo de feitiço com as mãos, fazendo com que o machado começasse a encolher até atingir o tamanho da metade da altura de Hua Xiang. Empunhando o machado, Hua Xiang deixou a segunda camada. Do início ao fim, Hua Xiang não convocou seu clone para absorver aquela energia demoníaca, permitindo simplesmente que ela se dissipasse dentro do Talismã dos Nove Dragões, sendo assimilada pela energia espiritual de monstros da segunda camada. Deixou para trás apenas os nove dragões, que se olhavam em silêncio, como se toda a culpa recaísse sobre eles próprios...