Capítulo 53: Corpo Frio

Um gato saltou agilmente e aterrissou no colo de He Yue. Sua cauda branca como a neve pendia de seu braço, balançando-se com altivez.

— Miau...

He Yue o segurou e sentou-se no divã, a bainha de seu vestido vermelho-fumaça espalhando-se ao redor. Acariciando a cabeça do animal, ela sentiu como se estivesse afundando em uma massa fofa, e um sorriso brotou em seus olhos delicados e graciosos.

— Ele tem nome? — He Yue perguntou à serva, parecendo bastante satisfeita com o gato.

A serva respondeu respeitosamente:

— Respondendo à Princesa Herdeira, ainda não tem.

He Yue abaixou o olhar, beliscando as patinhas cor-de-rosa do gato, com um tom suave e claro:

— Vossa Alteza, que nome o senhor acha que deveríamos dar?

Ela acabara de se levantar da cama e não queria se dar ao trabalho de fazer um penteado elaborado. Por causa de sua postura de cabeça baixa, o grampo de madrepérola em seu coque estava um pouco solto.

Sentado ao lado, Ning Rusong ergueu a mão e empurrou o grampo de volta para o coque.

— Já que ele pertence a você, cabe a você decidir tudo, naturalmente.

Da mesma forma que He Yue pertencia inteiramente a ele.

Os dedos de He Yue, pintados com unhas vermelhas e vibrantes, deslizaram pelo pelo branco e macio. O gatinho deu uma voltinha em seu colo, exibindo a barriga com satisfação.

— Então que se chame Liuli. — He Yue disse com uma voz suave, balançando o gatinho de leve. — A barriga dele é bem redondinha.

Um gatinho gordinho, que logo de cara parecia ser abençoado pela boa fortuna.

— Hã. — Ning Rusong murmurou friamente, antes de se levantar, a barra de suas vestes azuis escorregando em cascata com o movimento.

— Vou cuidar dos assuntos oficiais e virei fazer-lhe companhia esta noite.

Ning Rusong também gostaria de ficar mais um pouco, mas os afazeres do governo vinham em primeiro lugar.

He Yue ergueu os olhos para encará-lo e disse com suavidade:

— Desejo a Vossa Alteza uma boa partida.

Na verdade, ela pensava que não havia problema se ele não viesse à noite.

Depois de ver Ning Rusong partir, He Yue concentrou toda a sua atenção em mimar o gato.

No Palácio Kunning, as irmãs He estavam ajoelhadas no chão, chorando de maneira extremamente miserável.

Atualmente, elas ainda se recusavam a voltar para o Palácio do Leste. A nobre concubina He cobriu o rosto com um lenço de brocado:

— Tia, por favor, deixe-me ficar no Palácio Kunning ou me mande para casa.

O Palácio do Leste possuía riquezas incomensuráveis, mas elas não apenas não conseguiam obtê-las, como ainda sofriam todo tipo de tormento.

A concubina de classe inferior He apressou-se em concordar, puxando a barra da saia da Imperatriz He e desatando em prantos:

— Tia, desta vez nós, irmãs, saímos do Palácio do Leste sem uma ordem imperial; certamente seremos punidas ao retornar.

A Imperatriz He estava furiosa com aquelas duas imprestáveis. Em seu rosto elegante havia uma expressão de frustração por não verem suas ambições realizadas, enquanto seus dedos batiam lentamente na mesa:

— Vocês já são concubinas do Palácio do Leste, como poderiam residir permanentemente no meu Palácio Kunning?

Vocês já ouviram falar de alguma concubina real que possa simplesmente voltar para casa? Que falta de caráter! Foram vocês mesmas que insistiram em entrar no Palácio do Leste antes, e agora são vocês que choram querendo ir embora! E para piorar, deixaram-se ser humilhadas por uma concubina de mérito a tal ponto.

Foi só agora que a Imperatriz He soube que as irmãs He estavam sendo maltratadas pela concubina de mérito Pan no Palácio do Leste.

As irmãs He não ousaram falar, mantendo a cabeça baixa enquanto derramavam lágrimas. Irritada com a algazarra, a Imperatriz He acenou com a mão:

— Fiquem temporariamente no Palácio Kunning. Quando eu conversar detalhadamente com Meu Filho, enviarei vocês de volta ao Palácio do Leste; não permitirei que sejam punidas.

A aia principal ajudou a Imperatriz He a se levantar. No fim das contas, a Imperatriz He ainda se amoleceu e soltou um suspiro cansado. Afinal, naquele palácio profundo, apenas as irmãs He vinham visitá-la de vez em quando, e ainda havia um pouco de afeto familiar ali.

Será que os homens da família real eram realmente uma praga para as mulheres da família He?

As irmãs He agradeceram repetidamente; naquele momento, elas já haviam abandonado completamente qualquer intenção de disputar o favor.

A Imperatriz He pensou por um momento, sua voz fria e carregada de um desagrado velado:

— Concedam algumas aias instrutoras à concubina de mérito Pan. Uma mera concubina de mérito ousa tratar nobres concubinas dessa maneira; as mulheres da família He não são alvos fáceis para ela atacar.

***

A lua subiu ao topo dos ramos e o crepúsculo envolveu tudo.

He Yue estava sentada confortavelmente no divã baixo, segurando um doce requintado na mão e comendo-o devagar, com o gato encolhido em seu colo.

Ning Rusong ainda não havia chegado; He Yue planejava esperar mais uma hora, apagar as luzes e ir dormir, sem mais ligar para ele.

Lá fora, ressoaram de repente gritos agudos e desesperados:

— Princesa Herdeira, salve esta concubina!

He Yue ficou levemente surpresa, e seu rosto puro e deslumbrante foi gradualmente tomado pelo cansaço. A noite já ia avançada e ainda não havia paz.

O doce foi deixado de lado em um prato delicado, e ela ordenou com suavidade:

— Vovó Lu, vá lá fora dar uma olhada e veja o que está acontecendo.

— Sim, Princesa Herdeira! — A aia Lu acatou a ordem.

Fora do pátio Bi, havia uma mulher vestida com roupas finas, ajoelhada à porta do palácio e batendo a cabeça no chão. Seus dedos estavam vermelhos de frio e seu rosto encantador exibia uma dor profunda.

A porta do palácio se abriu e a aia Lu olhou para ela com surpresa:

— Concubina Pan, o que aconteceu com a senhorita?

A concubina Pan sempre fora arrogante; como pôde se reduzir a um estado tão lamentável?

A concubina Pan engasgou, derramando lágrimas com o rosto desolado:

— Ao meio-dia de hoje, a Imperatriz Mãe enviou aias instrutoras. Aquela aia disse que esta concubina cometeu insubordinação por transgredir as regras e carecia de disciplina moral, e me obrigou a ficar ajoelhada por duas horas inteiras!

A concubina Pan ergueu a cabeça, com os olhos repletos de rancor:

— E ainda disse que será assim todos os dias a partir de agora.

A aia Lu entendeu. Era a Imperatriz He descontando a raiva em favor da nobre concubina He e da concubina de classe inferior He.

— Espere um momento, esta velha escrava irá relatar à Princesa Herdeira. — Disse a aia Lu, fechando a porta do palácio novamente.

A aia Lu retornou ao salão interno e relatou detalhadamente a He Yue tudo o que havia acontecido com a concubina Pan.

As sobrancelhas de He Yue mantiveram-se indiferentes enquanto ela acariciava Liuli sem muito entusiasmo:

— Ela mesma procurou essa punição e agora vem se fazer de vítima, querendo que eu compre suas dores e tome suas dores.

Pensando que ela era uma tola abastada para se indispor com a Imperatriz He por causa disso? Que vantagem ela ganharia?

A aia Lu assentiu com total concordância:

— A concubina Pan apenas presumiu que a Princesa Herdeira tem um coração mole. Não precisa dar atenção a ela.

He Yue nunca gostou de lidar com essas intrigas palacianas. Ela entregou Liuli à serva ao lado:

— Preparem a água para minha toalha, estou cansada.

Se a concubina Pan queria ficar ajoelhada, que ficasse.

As cortinas da câmara de dormir caíram, as servas apagaram as luzes e He Yue deitou-se na cama, fechando os olhos enquanto seus longos cabelos negros se espalhavam.

Ela pensou que não conseguiria dormir, mas o sono foi invadindo-o aos poucos e ela acabou adormecendo.

Algum tempo depois, ela percebeu vagamente que alguém a puxava para seus braços.

Ning Rusong olhou de cima para o rosto gracioso de He Yue, que, por hábito, enterrou-se em seu peito. Parecendo um pouco desperta, ela murmurou confusamente:

— Por que Vossa Alteza veio tão tarde?

Ning Rusong afagou levemente suas costas, e seu semblante elegante, reservado e frio adquiriu uma certa suavidade:

— Havia alguns assuntos para resolver.

Com o final do ano se aproximando e embaixadores de vários países chegando sem parar, ele estava realmente ocupado.

Pouco antes de He Yue cair em um sono profundo novamente, ela ouviu a voz fria e distinta de Ning Rusong:

— Se Yueyue não quiser lidar com esses aborrecimentos da concubina Pan, Xiao Guanzi certamente saberá como cuidar disso.

Ele falava em tom brando e atencioso, mas He Yue despertou num instante, sentindo um calafrio no coração.

Ning Rusong estava ciente de tudo o que acontecia ao redor dela. A concubina Pan estivera ajoelhada à porta do pátio Bi há pouco tempo, e ele já havia recebido a notícia imediatamente.

A aia Lu e qualquer outra serva do pátio Bi eram os olhos dele; era provável que até mesmo qualquer palavra casual que ela dissesse no dia a dia chegasse ao seu conhecimento.

Seu corpo esfriou um pouco, mas ela não teve escolha senão encolher-se ainda mais nos braços de Ning Rusong.