Capítulo 3: O Patrão He, Cego pela Ganância

Amanheceu, e a luz quente acrescentava uma tranquilidade especial ao pátio, que não era nem grande nem pequeno. No pátio, haviam surgido algumas caixas de madeira, todas contendo novo estoque de pós e blushes que acabavam de chegar. He Yue inclinou-se levemente, contando minuciosamente as quantidades, enquanto a luz incidia em seu rosto, revelando uma pele clara e rosada.

Ela estava extremamente concentrada, a ponto de não notar a presença de Ning Rusong no pátio. He Yue anotou os números em seu caderno e então disse a Li Xiaoshu, que limpava o jardim: “A contagem está correta. Li Xiaoshu, leve essas caixas para a loja na frente e organize tudo lá.”

“Claro, chefe He.” Li Xiaoshu lançou um olhar tímido na direção de Ning Rusong antes de começar a carregar as pesadas caixas. Pequena e delicada, ela parecia um pouco atrapalhada ao carregar as caixas, o que fez He Yue franzir a testa impaciente, resmungando: “O que está acontecendo hoje? Tão desajeitada.”

He Yue levantou os olhos na direção para onde Li Xiaoshu olhava e viu Ning Rusong, com sua postura ereta e presença marcante. Ela sorriu ironicamente por dentro, mas no rosto colocou uma expressão compreensiva — afinal, era evidente que o coração de Li Xiaoshu estava sendo tocado.

“Senhor He, eu paguei para Li Xiaoshu trabalhar, não para abusar dela.” Era melhor esclarecer isso, caso no futuro Ning Rusong e Li Xiaoshu ficassem juntos e pensassem que ela teria maltratado Li Xiaoshu, podendo querer se vingar.

Na verdade, He Yue não acreditava que Ning Rusong fosse o verdadeiro nome do homem; provavelmente era apenas uma invenção qualquer.

Ning Rusong respondeu com voz suave: “Chefe He, você é bondosa, certamente não faria tal coisa.” Mesmo que He Yue tivesse maltratado Li Xiaoshu, isso não lhe importava; era assunto delas.

Li Xiaoshu abaixou a cabeça silenciosamente e continuou a levar as caixas para fora.

He Yue sentou-se numa cadeira próxima, enxugando o suor que começava a escorrer, cuidando de seus próprios afazeres e ignorando completamente a presença de Ning Rusong.

Ning Rusong, sem querer, olhou para a porta do pátio, lembrando-se de que Li Xiaoshu não havia suado ao carregar aquelas caixas pesadas. Ele voltou a observar He Yue, que olhava para o caderno nas mãos, mordiscando uma pequena ponta da página com os dedos, enquanto balançava uma perna inquieta.

“Aquela conta da senhora Fang ainda não foi paga,” ela começou a reclamar por alguns trocados, “quem é que ganha dinheiro facilmente? Realmente...” Era fácil concluir que ela era uma mulher mesquinha e avarenta.

Enquanto He Yue ainda reclamava por causa do dinheiro da senhora Fang, uma peça de jade de qualidade superior, com entalhes de nuvens, apareceu repentinamente diante de seus olhos, claramente valiosa.

Ela ergueu a cabeça e olhou para o belo rosto de Ning Rusong, dizendo: “Ah, senhor He, o que significa isso?”

“Chefe He, esta é a minha mensalidade. Se sobrar, divida entre você e a senhorita Li, como um agradecimento pelo incômodo.” Ning Rusong olhou fixamente para os olhos brilhantes de He Yue, falando com tom calmo.

“Não vou incomodar o chefe He por muito tempo, no máximo um ou dois meses.”

He Yue afastou o descontentamento e a frustração que sentira antes, sua voz tornou-se muito mais suave. Levantou-se; o homem era alto, ela só alcançava até os ombros dele, e vista por trás, sua figura a envolvia completamente.

“Senhor He, você é realmente uma pessoa honesta. Xiaoshu não escolheu mal.” He Yue tirou seu lenço, colocou a peça de jade cuidadosamente sobre ele, dobrou com atenção e guardou na manga.

Ela não percebeu que estavam muito próximos. Talvez por lidar tanto tempo com cosméticos, ela exalava um aroma próprio, que Ning Rusong achava mais agradável do que o perfume mais popular do palácio, provavelmente por ser único e especial.

A palavra “único” sempre conferia um brilho especial às coisas.

“Não se preocupe com sua moradia, senhor He, até mesmo Li Xiaoshu ficará isenta.” He Yue sorriu sem perceber, seus olhos e sobrancelhas se curvaram em alegria.

Aquela peça de jade valia, no mínimo, alguns milhares de taéis; mesmo metade disso seria suficiente para comprar vários pátios.

“Obrigado, chefe He.” Ning Rusong baixou os olhos para ela. O sol tingia as bochechas de He Yue de um rubor delicado, embelezando sua expressão. Ele falou baixinho: “Peço também que o chefe He providencie algumas roupas para mim e remédios para tratar meus ferimentos de faca.”

“Como sou filho legítimo, meus pertences são um pouco mais refinados. Poderia trocar também a roupa de cama?”

He Yue, generosa naquele momento, acenou com a mão, com alegria evidente no olhar e voz clara: “Claro, claro! Esta tarde irei à cidade, penhorarei esta peça de jade e comprarei o melhor para o senhor, não vou negligenciar nenhum detalhe.”

Seu raciocínio já funcionava: comprar algumas roupas de boa qualidade e remédios custaria no máximo algumas dezenas de taéis, e o restante do dinheiro seria todo para ela.

He Yue observou o homem com certo disfarce; sendo filho legítimo, certamente vinha de uma família rica, ninguém comum tiraria algumas milhares de taéis em jade assim tão facilmente.

Naquela época, os grandes proprietários não tinham muita escrúpulos.

Quando estava prestes a sair, He Yue lembrou-se de algo e disse a Ning Rusong: “Senhor He, vou combinar com Li Xiaoshu para dizer que você é meu primo, que veio me visitar.”

Ning Rusong permaneceu calado, olhando-a com calma. Temendo que ele interpretasse errado, He Yue explicou depressa: “Senhor He, sabe que sou uma viúva; ter um homem estranho em casa certamente geraria fofocas.”

“Li Xiaoshu é uma nativa da vila, todos sabem quem são seus parentes.” Ao ver que Ning Rusong não reagia, ela ficou um pouco constrangida e falou mais seriamente: “Pode ficar tranquilo, senhor He, não tenho pretensão alguma, é só para evitar problemas com os outros.”

Quem se importaria em ter um parente a mais?

Ning Rusong piscou e respondeu com um sorriso leve: “Não me oponho. Só queria ouvir suas palavras direito. Além disso, agora dependo da bondade do chefe He, a palavra ‘ambição’ realmente não combina comigo.”

He Yue só se virou para sair quando percebeu que ele mantinha a expressão neutra.

Depois que He Yue foi embora, a gentileza no rosto de Ning Rusong desapareceu, deixando uma expressão fria e imponente, um distanciamento que causava temor.

Ele nunca foi uma pessoa gentil e cortês; seu comportamento era apenas superficial, frágil como vidro.

...

Na loja, Li Xiaoshu embalava as compras para os clientes.

Ela ganhava a vida coletando ervas nas montanhas para vender, mas nem sempre conseguia, então frequentemente ajudava He Yue para ganhar dinheiro.

Fervia água, varria o chão, carregava mercadorias, cuidava da loja; He Yue sempre pagava e nunca descontava, e a vida dela na vila até que era razoável, considerando que conhecia mulheres que trabalhavam no campo o dia inteiro e ainda passavam fome.

Quando He Yue chegou à loja, o último cliente também estava saindo.

Ela colocou uma bolsa de dinheiro diante de Li Xiaoshu: “Nong, vou devolver o aluguel deste mês, você não precisa mais pagar. O senhor He já quitou tudo.”

Ela havia pedido uma estimativa do valor e descobriu que eram pelo menos dois mil taéis de prata. He Yue deu um tapinha no ombro de Li Xiaoshu, com voz clara e agradável: “O senhor He também pagou um extra, vamos dividir à noite.”

Li Xiaoshu pegou a bolsa, que estava cheia de moedas de cobre, pesadas, e lembrou-se da frase: o senhor He pagou até seu aluguel.

He Yue balançou a mão na frente dos olhos de Li Xiaoshu para trazê-la de volta à realidade: “Ah, mais tarde vou à cidade, cuide da loja. Seu salário vai aumentar.”

“Sim, chefe He.” Li Xiaoshu respondeu, mas por sentimentos que não podia explicar, não sentia gratidão, havia até um pouco de aversão. Provavelmente He Yue recebeu muito mais do senhor He para ser tão generosa.

Um brilho sombrio apareceu nos olhos de Li Xiaoshu, afinal... no começo, He Yue nem queria que o senhor He ficasse no pátio; foi ela quem insistiu.