Capítulo 22: A Princesa Herdeira

Na manhã seguinte, ao despertar, Hè Yuè percebeu que Níng Rúsòng já não estava mais ali e soltou um suspiro de alívio. Ela realmente temia estar junto daquela pessoa; o jovem senhor Hé parecia agora algo distante, uma lembrança do passado. O atual príncipe herdeiro exalava uma sensação opressora em cada palavra e gesto.

— Chegou o decreto imperial! — anunciou a voz aguda do eunuco do lado de fora do salão.

A governanta Lǚ Mǒmǒ e a criada Xiǎo Táo apressaram-se a ajudar Hè Yuè a arrumar-se de forma simples e juntas foram ajoelhar-se para receber o decreto.

— Pelo mandato do Céu, o imperador decreta: Hè Yuè, de caráter gentil e temperado, de conduta amena e virtudes domésticas… fica agora investida como esposa do príncipe herdeiro. Que assim seja! — leu o eunuco, entregando solenemente o pergaminho amarelo a Hè Yuè, com um sorriso servil.

Ela, uma simples comerciante, que no palácio sequer tinha posição superior a uma criada ou eunuco, agora alcançava o posto de princesa herdeira graças a uma astúcia ímpar. O destino, de fato, é maravilhoso e imprevisível.

— Agradeço, senhor — disse Hè Yuè, recebendo o decreto com as mãos juntas e respeitosamente. Lǚ Mǒmǒ a ajudou a levantar-se.

Uma onda avassaladora de confusão e medo do desconhecido invadiu Hè Yuè. Ela realmente havia se tornado a esposa do príncipe herdeiro!

— Servos e servas reverenciam a princesa herdeira! — gritaram as criadas e eunucos ajoelhados ao redor.

— Levantem-se — ordenou Hè Yuè, esforçando-se para manter a calma no rosto, a expressão delicada mascarando a serenidade forçada.

— Sim! — responderam as criadas e eunucos, erguendo-se com respeito.

Quando Hè Yuè voltou para o Pavilhão Bi e sentou-se, percebeu que estava completamente encharcada de suor frio.

— Preparem logo a piscina de banho — disse Lǚ Mǒmǒ, percebendo seu estado.

— Obrigada, governanta — respondeu Hè Yuè, enxugando o suor da testa com um lenço, enquanto alguns fios de cabelo grudavam nas têmporas.

Lǚ Mǒmǒ sorriu, fazendo surgir rugas profundas no rosto enquanto se ajoelhava, olhando para a face ainda pura de Hè Yuè.

— Princesa herdeira, eu sou a governanta instrutora enviada pelo próprio príncipe herdeiro. A partir de agora, lembre-se: você é a princesa herdeira. Exceto pelo imperador, a imperatriz e o príncipe herdeiro, ninguém mais merece que você diga obrigado. Pode conceder favores, mas jamais agradeça a eles.

Hè Yuè franziu ligeiramente as sobrancelhas, fitando o rosto envelhecido de Lǚ Mǒmǒ.

Esta balançou a cabeça novamente.

— Princesa herdeira, você deve referir-se a si mesma como “eu, esta do palácio”.

— Entendido — respondeu Hè Yuè, com um brilho ambíguo nos olhos amendoados.

Ela sentiu um arrepio percorrer-lhe a espinha, e de repente lembrou da criada arrastada na residência do magistrado e do olhar frio da senhora Féng.

O poder no sistema feudal devora a alma, prende mãos e pés com fios invisíveis, moldando um corpo que se move, mas que já não é totalmente livre.

De repente, Hè Yuè sentiu mãos e pés gelados, como se algo a estivesse envolvendo.

Que forma ela acabaria tomando? Será que ainda se reconheceria?

...

No palácio do príncipe herdeiro, o escalonamento das concubinas, do mais alto ao mais baixo, era: princesa herdeira, liáng dì, liáng yuán, chéng huī, zhāo xùn e fèng yí.

Agora que havia uma princesa herdeira, as demais concubinas naturalmente deviam ir cumprimentá-la.

Todas relutavam, cada uma pensando que sua linhagem era mil vezes superior à da família Hé. Por que justamente ela havia se tornado a princesa herdeira?

Pān Liáng Yuán caminhava à frente, com uma expressão arrogante e prepotente. Sua família materna, a família Pān, era uma das mais prestigiadas, apenas atrás da família Hé.

Algumas fèng yí a acompanhavam, bajulando-a.

— Pān Liáng Yuán, deixe-me dizer, o nascimento determina status; mesmo que alguém suba a um ramo alto, acabará caindo — disse uma voz com desdém.

— Pān Liáng Yuán, estamos todos dispostos a servi-la com dedicação — acrescentou outra.

O grupo chegou à sala principal do Pavilhão Bi e sentou-se segundo a hierarquia.

Este era o pavilhão mais luxuoso do palácio, com telhas de vidro colorido, base de jade branco, e cortinas feitas de pérolas de tamanhos e tonalidades uniformes.

Quando chegaram, Hè Yuè ainda não tinha aparecido. Alguém murmurou:

— A princesa herdeira realmente tem uma postura imponente, dá até medo.

Justamente nessa hora, Hè Yuè entrou. Vestia um traje imperial bordado com nuvens de ébano e adornos finos na cabeça, irradiando uma elegância incomum.

Seu rosto oval, de traços delicados e olhos amendoados com um leve toque sedutor, mantinha uma expressão fria e digna.

Por dentro, contudo, reinava o caos e o desespero: não podia cometer erros, absolutamente nenhum!