Capítulo 33: A criada de rosto desconhecido

As cortinas da cama foram abertas e presas em ganchos dourados. He Yue dormia profundamente, com as faces coradas, seu rosto repousando sobre a palma larga do homem.

"Tão pequena", murmurou Ning Rusong com um tom lânguido e afetuoso, sentindo uma ponta de melancolia.

Seus dedos moveram-se levemente, acariciando a pele macia e alva. Ele pensou consigo mesmo que jamais se cansaria dela; não era de se estranhar que, na noite anterior, tivesse perdido a compostura. Ele realmente havia provado o mel e descoberto o gosto.

A garganta de Ning Rusong apertou-se. Ele ocultou o brilho sombrio em seu olhar e caminhou até a mesa de madeira próxima para servir-se de chá. Seus dedos longos mal haviam tocado a alça do bule quando, subitamente, uma mão, que se podia chamar de alva, cobriu a sua, ainda trêmula.

Ning Rusong virou o olhar. Era uma criada vestindo o uniforme amarelo-claro das servas do palácio, de aparência até que delicada. Ele se lembrava vagamente de que era uma serva de segunda classe ao lado de He Yue, chamada Xiao Wan.

Ao ver que Ning Rusong não reagia, Xiao Wan, tomada por uma ousadia imprudente, pegou o bule e disse com voz suave e melosa: "Alteza, o Príncipe Herdeiro, esta serva deseja servi-lo."

O tipo de serviço estava implícito em suas palavras.

O Príncipe Herdeiro, de semblante altivo e aristocrático, não se dignou sequer a erguer as pálpebras. Xiao Wan serviu o chá com movimentos suaves, colocou a xícara sobre a mesa e, em seguida, tateou o cinto azul-escuro de seu traje.

A voz do Príncipe era fria e indiferente: "Minha Yue'er ainda está dormindo."

A criada estúpida, alheia ao perigo, contemplava fascinada o rosto belo e gélido do Príncipe, sonhando com a riqueza que estava prestes a conquistar. Com a voz afetada, insistiu: "Podemos ir ao palácio lateral; esta serva cuidará muito bem de Vossa Alteza."

Ning Rusong olhou para He Yue na cama. Ela parecia estar com frio, encolhendo-se sobre si mesma sob as cobertas, dormindo serenamente, alheia ao fato de que a criada ao seu lado planejava subir na cama de seu marido.

Ele ponderou por um momento. He Yue sempre fora benevolente e nunca punira seus servos com severidade; mesmo que ela descobrisse essa criada, o máximo que faria seria expulsá-la do Pavilhão Bi. Esses servos vis sempre se aproveitavam de sua bondade, tornando-se cada vez mais insolentes.

"Como pode um servo ser digno de sua bondade?", concluiu o nobre Príncipe Herdeiro.

"Quanta ganância", disse Ning Rusong, erguendo as pálpebras e estendendo a mão direita em direção à criada.

Xiao Wan, sem saber que seu fim estava próximo, observou com euforia aquela mão se aproximar.

A mão finalizou o movimento agarrando a metade inferior de seu rosto, apertando-a com força suficiente para impedir qualquer som, e então, abruptamente, arrastou-a para fora do palácio interno!

"Dói tanto!"

Xiao Wan sentia como se seu rosto estivesse sendo esmagado. Suas pernas lutavam inutilmente contra o chão. Ela tentava desesperadamente virar o rosto em direção ao quarto, tentando emitir algum som para pedir socorro. A Princesa Herdeira era tão bondosa, ela certamente não a deixaria morrer!

"Socorro! Princesa Herdeira, socorro!", mas ela não conseguia emitir som algum.

Ao sair do palácio principal, Ning Rusong atirou a criada violentamente no pátio aberto. Xiao Guanzi, a ama de leite Lu e os outros servos correram para lá.

"Bang! Ah!", Xiao Wan vomitou sangue com o impacto, mas rastejou até ajoelhar-se no chão, com o rosto pálido de terror. "Perdoe-me, Vossa Alteza! Esta serva nunca mais ousará seduzi-lo!"

A ama Lu e Xiao Tao mudaram de cor ao ouvir aquilo, e Xiao Li amaldiçoou em silêncio: "Sua rameira sem vergonha, realmente achou que poderia se tornar a patroa?"

"Tapem-lhe a boca e apliquem a punição das varas. Se ela sobreviver, pouparei sua vida vil", disse Ning Rusong com um tom calmo, como se falasse de algo trivial.

Xiao Guanzi fez um gesto, e dois eunucos avançaram rapidamente. Um tapou a boca de Xiao Wan com um pano sujo, enquanto o outro a imobilizou no chão.

Xiao Wan balançava a cabeça em agonia, seus olhos cheios de remorso. "Não, não! Princesa, acorde, salve-me!"

Em pouco tempo, seis guardas armados com varas longas chegaram. Eles ergueram Xiao Wan na vertical, e as varas assobiaram enquanto golpeavam seu corpo.

A dor era insuportável. As unhas de Xiao Wan perfuravam as palmas de suas mãos, e seus olhos pareciam prestes a saltar das órbitas. Primeiro, seus membros foram quebrados, depois seu abdômen foi destroçado, até que ela morreu em desespero e agonia, sem permissão para emitir um único grito sequer.

A cena era terrivelmente trágica. Os servos do Pavilhão Bi, até mesmo a ama Lu, sentiram um calafrio na alma. Eles ouviram a voz do Príncipe, serena e descontraída: "Observem bem. Este é o fim daqueles que não conhecem o seu lugar."

...

Quando He Yue acordou, o sol já estava se pondo. Ela balançou levemente a cabeça; o sono fora profundo. Ao vê-la acordar, Xiao Li apressou-se em abrir as cortinas. "A Princesa acordou. Deseja jantar? A cozinha manteve tudo aquecido."

Ao ouvir isso, He Yue sentiu fome. "Sim, vamos jantar."

"E o Príncipe Herdeiro?", perguntou He Yue casualmente, sabendo que ele provavelmente estava ocupado com assuntos de Estado.

O Príncipe sempre estava atarefado. Ouvira dizer que o Príncipe Rong, por algum motivo, devolvera todo o seu poder ao Imperador, decidido a viver como um nobre ocioso. Com essa reviravolta, o poder do Imperador tornara-se quase igual ao do Príncipe Herdeiro, dividindo a corte em duas facções e deixando a situação tensa.

Xiao Tao respondeu primeiro: "O Príncipe Herdeiro está no escritório do Pavilhão Bi. Ele ainda não saiu; disse que passaria a noite com a Princesa."

He Yue massageou a cintura levemente. Ela não precisava da companhia dele!

A cozinha foi rápida, e os pratos foram servidos. Havia uma sopa de cogumelos muito saborosa, e He Yue não resistiu a tomar uma segunda tigela.

Ao lavar as mãos, ela notou uma criada de segunda classe que não conhecia. "Ué, onde está Xiao Wan?"

A ama Lu sorriu e entregou-lhe uma toalha de seda. "Xiao Wan? Ela encontrou outra ocupação e foi servir a outra nobre em outro palácio."

Xiao Li assentiu, com expressão de desdém. "Sim, sim! Por isso o eunuco supervisor enviou outra. Esta é honesta e não tem tantas pretensões."

A nova criada, de rosto comum e honesto, curvou-se respeitosamente. "Esta serva não ousaria."

He Yue era uma pessoa descomplicada e sentiu-se em paz. "Não importa. Se alguém deseja partir, não forçarei ninguém a ficar."

Como o Príncipe estava no escritório do Pavilhão Bi, He Yue, como Princesa Herdeira, deveria visitá-lo. Levando a sopa de galinha preparada pela ama Lu, ela foi até o local. Os eunucos na entrada, ao vê-la, permitiram a passagem prontamente.

Nesse momento, a porta se abriu e o guarda Zhang saiu com alguns documentos na mão. Ao encontrar He Yue, ele se curvou imediatamente. "Esta guarda presta homenagem à Princesa Herdeira. Desejo saúde a Vossa Alteza."

Fazia quase três meses que o guarda Zhang não via He Yue. Como homem, não lhe era apropriado transitar pelos aposentos internos do Palácio Leste, e geralmente era Xiao Guanzi quem acompanhava o Príncipe. Ele só estava ali para entregar documentos confidenciais.

Desde o início, ele sabia que o Príncipe jamais deixaria escapar aquela mulher de beleza deslumbrante. Uma vez que o Príncipe despertou o desejo, ele a manteria firmemente sob seu controle.

Como esperado, He Yue acabou entrando no Palácio Leste, mas, surpreendentemente, tornou-se a Princesa Herdeira. Aquele era, afinal, um bom desfecho.