Capítulo 41: Sequestrada

O perfume das flores de ameixeira emanava do bosque, carregando um ar frio e altivo.

Xia Suling falava de maneira verdadeiramente cativante; não era bajuladora e sabia ser humilde. Ela transmitia a sensação de uma corrente de água suave, capaz de acalmar e tranquilizar o espírito.

Ao conversarem sobre o casamento na mansão Bai, ela baixou levemente a cabeça e murmurou: "Desejo ao Sr. Bai e à Sra. Bai uma vida longa e feliz."

Xia Suling ergueu o olhar. Embora seus lábios esboçassem um sorriso, seus olhos estavam envoltos em melancolia, e seus dedos se curvaram ligeiramente. "Minha senhora, na verdade, sou uma concubina desprezada na mansão Bai. Tive medo de que a senhora não quisesse falar comigo, por isso não revelei minha identidade."

Ao ouvirem isso, Xiao Tao e Xiao Li demonstraram descontentamento; como poderia a concubina de um oficial de terceiro escalão sentar-se no mesmo pavilhão que a Princesa Herdeira?

He Yue, sem pressa, entregou seu aquecedor de mãos a Xiao Tao e tomou um gole de chá. "Xia Suling, você sabe que rebaixar uma esposa legítima a concubina é um crime grave."

Ela repetiu o que dissera a Li Xiaoshu dias atrás e, ao ver o rosto de Xia Suling empalidecer gradualmente, acrescentou: "Se você realmente foi rebaixada, posso ajudá-la a fazer com que Bai Huixian sofra uma punição severa."

Ela certamente poderia fazer isso. Ao retornar ao palácio, bastaria ser dócil com Ning Rusong para que ele, mesmo que não pudesse remover o cargo de Bai Huixian, o fizesse passar por dificuldades. O principal motivo era que Xia Suling lhe agradava genuinamente.

Às vezes, o destino é assim. Ela conviveu com Li Xiaoshu por dois anos sem criar laços profundos e, no fim, foi traída.

Xia Suling percebeu que encontrara uma figura de grande prestígio. Ela não revelara seu nome, mas a outra parte claramente sabia tudo sobre ela e, em suas palavras, transparecia um desdém por Bai Huixian, como se um oficial de terceiro escalão fosse alguém que pudesse ser manipulado ao bel-prazer.

Ela entrou em pânico. A xícara em sua mão caiu sobre a mesa, espalhando chá, e algumas gotas respingaram na manga de He Yue.

Xiao Li franziu a testa imediatamente: que falta de modos!

Xiao Tao tirou um lenço de seda e, ajoelhando-se, começou a limpar a mancha na manga de He Yue.

"Hum!" He Yue tentou dizer algo, mas foi subitamente amordaçada por um lenço com cheiro de remédio!

Ao olhar para Xia Suling, percebeu que um homem vestido de preto, escondido atrás dela, também a amordaçava com um lenço. As duas servas caíram ao lado!

Sua visão foi se nublando até que ela desmaiou, sendo aparada por alguém.

Ouviu-se uma voz dizer: "Afinal, quem é Xia Suling?"

"Deve ser esta que está vestida de forma elegante. O chefe disse que Xia Suling é a joia do coração de Bai Huixian, como poderia estar vestida de forma tão simples?"

"Certo, levem esta então. Pelos céus, ela é realmente bonita! Esses oficiais só sabem desfrutar!"

***

A mente de He Yue girava em um vórtice. Ela sentia que alguém a carregava sobre os ombros, e os músculos rígidos do homem pressionavam dolorosamente seu estômago.

*Não, irmão! Você realmente se enganou de pessoa!*

...

O céu estava escuro e a mansão Bai estava repleta de servos carregando lanternas.

O que deveria ser um dia de grande celebração foi subitamente cercado por soldados. O Príncipe Herdeiro compareceu pessoalmente e todos os convidados foram forçados a se retirar; era evidente que algo grave ocorrera.

O guarda Zhang correu de fora, entregando uma carta com expressão séria: "Alteza, esta carta foi encontrada no pavilhão."

Ning Rusong abriu o papel, com uma aura de violência contida entre as sobrancelhas e um frio cortante em seu rosto elegante.

He Yue havia desaparecido. Teria sido obra de ladrões ou ela teria fugido por conta própria? Ele nunca deveria tê-la deixado sair do palácio!

Bai Huixian estava ajoelhado no salão principal, sentindo um calafrio percorrer seu corpo, suando frio apesar do inverno. O desaparecimento da Princesa Herdeira em sua mansão era um assunto de vida ou morte!

Ning Rusong deu um sorriso frio, jogou o papel no chão e pegou uma espada das mãos de um guarda. A ponta da lâmina tocou o chão com um som estridente e aterrorizante.

*Pá!*

A espada golpeou o ombro de Bai Huixian. Sem qualquer hesitação, o corte foi profundo, possivelmente quebrando o osso, e o sangue começou a jorrar instantaneamente.

Bai Huixian forçou-se a permanecer ajoelhado, com o rosto mortalmente pálido. Sentia como se seu braço esquerdo estivesse prestes a se partir, mas não ousava resistir, sob pena de perder a vida.

Ning Rusong soltou a mão, deixando a espada cravada no ombro de Bai Huixian. Sua voz carregava uma intenção assassina: "Vá, veja o conteúdo daquela carta."

"Sim, Alteza." A voz de Bai Huixian era fraca. Sua mente processava com clareza: um desastre ocorrera e o desaparecimento da Princesa Herdeira estava ligado a ele!

Bai Huixian curvou o corpo e, passo a passo, rastejou de joelhos até a carta. Ele ainda vestia as vestes vermelhas de noivo; o sangue escorria pelas mangas e pingava no chão. Com a espada cravada em seu ombro, cada movimento era como uma tortura lenta.

Ao ler o conteúdo, Bai Huixian quase desmaiou.

Estava escrito: *Se Bai Huixian deseja que sua esposa legítima, Xia Suling, permaneça a salvo, não alerte ninguém. Entregue os livros contábeis do Condado de Yi e dez mil taéis de prata na casa de chá ao pé da Montanha Yi.*

"Sua esposa legítima está a salvo", disse Ning Rusong, cada palavra destilando ódio, "mas ela foi usada para substituir minha Princesa Herdeira."

"Como a vida vil de Xia Suling pode se comparar?" Ning Rusong estava furioso e exigia uma vida em troca. Ele ordenou: "Arrastem Xia Suling e espanquem-na até a morte."

Ning Rusong caminhou até a entrada do salão principal, sua voz carregada de um frio eterno: "Guarda Zhang, leve dois esquadrões de soldados e acompanhe-me até a Montanha Yi."

Suas mãos tremiam levemente. Ele queria matar!

A fúria e a irritação destruíam sua razão como uma força devastadora, como se trepadeiras densas envolvessem seu coração, antes indiferente, causando-lhe a sensação de sufocamento.

*He Yue! He Yue!*

"Misericórdia, Alteza!" Bai Huixian, sempre contido e calmo, não se importou mais com protocolos.

Ele não ousou levantar-se, rastejando de joelhos até a entrada, com as mãos manchadas de seu próprio sangue agarrando a capa escura de Ning Rusong. Com a voz embargada pelo choro, ele suplicou: "Suplico clemência, Alteza! Poupe a vida da minha esposa!"

"Serei eternamente grato!" Bai Huixian olhou para o rosto gélido de Ning Rusong e jurou: "Se algo acontecer à Princesa Herdeira, eu e minha esposa pagaremos com nossas vidas. Por favor, Alteza, poupe a vida dela agora!"

Ning Rusong chutou Bai Huixian para o lado, deixando um rastro de sangue no chão. Ele sorriu, mas sua face parecia a de um demônio noturno: "Muito bem. Então você e sua esposa ficarão ajoelhados aqui. Se não a encontrarmos em um dia, ficarão ajoelhados por um dia. Em três dias, quebrarei seus joelhos com chicotes de aço. Em cinco dias, serão executados com a morte por mil cortes."

Bai Huixian estava mortalmente pálido, mas ainda se endireitou para agradecer. Ele sabia que aquele era o melhor desfecho possível; insistir mais significaria a morte certa. "Este罪臣 agradece a grande benevolência de Vossa Alteza!"

Ning Rusong lançou um olhar sombrio: "Tragam também as servas negligentes e façam-nas ajoelhar no salão principal, com a mesma punição de Bai Huixian."

"Sim!" Xiao Guan respondeu apressado, com o coração em brasas. A Princesa Herdeira precisava estar bem, caso contrário, quantas vidas seriam perdidas?!

Ning Rusong saiu da mansão Bai, montou em seu cavalo e até o movimento de segurar as rédeas transbordava ferocidade.

O grupo partiu a galope em direção à Montanha Yi.