Capítulo 39: O desejo de sair do palácio para assistir ao casamento de Li Xiaoshu

Após o serviço do chá, seria o momento de as irmãs He se sentarem, mas, antes que pudessem fazê-lo, He Yue declarou encerrada a audiência e ordenou que cada uma retornasse aos seus respectivos palácios.

A ama Lu estendeu o antebraço, e He Yue apoiou sua mão delicada e macia sobre ele. Em seguida, levantou-se e retornou ao palácio interno, vestindo trajes palacianos na cor lilás, movendo-se com uma elegância graciosa e uma dignidade extraordinária.

— Despedimo-nos respeitosamente da Princesa Herdeira! — curvaram-se as concubinas do Palácio Leste.

Somente quando He Yue desapareceu de vista é que elas se levantaram e, acompanhadas por suas próprias damas de companhia, deixaram o salão. As irmãs He permaneceram no local, constrangidas e desamparadas, quase rasgando os lenços que seguravam com tanta força.

Segundo o protocolo, por serem concubinas de alto escalão do Palácio Leste, deveriam ter recebido assentos após o chá e, posteriormente, presentes da Princesa Herdeira. A Princesa He era simplesmente arrogante demais!

Como alguém vinda de uma origem rural e simples poderia merecer tratá-las dessa maneira?

Não era de se estranhar que estivessem descontentes. Quando solteiras, como filhas da família He, eram paparicadas por todos fora do palácio. Contudo, ao ingressarem no Palácio Leste, apesar de possuírem postos elevados, eram tratadas com frieza pelos eunucos e criadas pelas costas. Além disso, o Príncipe Herdeiro vivia monopolizado pela esposa e jamais as favorecera. Com o acúmulo de tais agravos, o ódio delas por He Yue já estava enraizado em seus ossos.

Ao passar por elas, a Concubina Pan ajustou seu requintado grampo de jade, lançou-lhes um olhar de soslaio e disse com um tom arrogante:
— Por que as irmãs ainda continuam no Pátio Bi? A Princesa Herdeira gosta de silêncio; não a irritem.

— Ah! — a Concubina Pan cobriu a boca, depois a abaixou. — Esqueci-me. Irmãs, vocês já irritaram a Princesa Herdeira há muito tempo. O que farão daqui para frente?

A Concubina Pan sacudiu o lenço e, ao ver os rostos lívidos delas, sentiu-se ainda mais satisfeita.
— O inverno é rigoroso; se faltar carvão ou outros itens, podem procurar esta concubina.

Dito isso, ela soltou um bufo frio e retirou-se. Se ela não podia enfrentar a Princesa Herdeira, certamente poderia enfrentar aquelas duas fênix falsas que tiveram suas penas arrancadas. As irmãs He não tiveram escolha a não ser partir do Pátio Bi, carregando o coração cheio de ressentimento.

No gabinete aquecido do palácio interno, He Yue despiu-se de todos os ornamentos de pérolas e jade e sentou-se em uma cadeira. Pequena Pera guardou os grampos de ágata vermelha e outros itens preciosos no estojo de joias.

A ama Lu penteava lentamente os cabelos negros e brilhantes com um pente de jade.
— Princesa Herdeira, esta velha serva esqueceu de lembrá-la de que, mais tarde, será preciso selecionar alguns tecidos e joias adequadas para a Dama He e a Consorte He; afinal, são recém-chegadas.

Como uma serva experiente no palácio, como poderia ter esquecido as regras? Na verdade, ela apenas queria abater o orgulho das irmãs He. Como a Princesa Herdeira sempre fora benevolente, o papel de vilã cabia naturalmente a ela; essa era uma tarefa imposta pelo eunuco Guan.

— Traga-os aqui — disse He Yue calmamente, com o olhar sereno.

Ela entendia muito bem as sutilezas por trás de tudo, apenas preferia não falar. Quer fosse a ama Lu, quer fossem Pequeno Pêssego ou Pequena Pera, nenhuma delas lhe era verdadeiramente leal.

Pequeno Pêssego correu para trazer dois registros e os materiais de escrita. He Yue pegou um dos registros, segurou o pincel, observou por um momento e fez algumas marcações.
— Elas ainda são jovens; o brocado Shu em tons de rosa e verde-cebola lhes cai bem. O brocado de nuvens em tom de flor de lótus e hibisco também serve. Para a Consorte He, uma peça de cada cor, totalizando quatro. Para a Dama He, adicione duas peças de brocado de nuvens na cor do alvorecer, totalizando seis.

— Sim, Princesa Herdeira. — Pequena Pera pegou o registro da mão de He Yue e apresentou o outro.

— Escolha as peças de jade; o jade nutre a pessoa. Um par de pulseiras de jade para cada uma. Quanto aos grampos, aqueles de orquídea em ouro com ágata. Para a Dama He, adicione um grampo de balanço em ouro com esmalte azul. — He Yue fechou o registro e pousou o pincel no suporte.

— Sim. — Pequena Pera retirou-se com os dois registros.

Pequeno Pêssego ajoelhou-se segurando uma bacia de água para servi-la. Após He Yue lavar as mãos, outra serva de segunda classe apresentou um lenço de seda branco como a neve.

Nesse momento, a ama Lu arrumou o penteado de He Yue, dizendo palavras agradáveis:
— A Princesa Herdeira é verdadeiramente de uma beleza rara; como poderiam a Dama He e a Consorte He se comparar?

He Yue olhou para si mesma no espelho de bronze, aturdida. Quando este inverno passasse, ela completaria vinte e cinco anos. Parecia, contudo, mais jovem do que antes; com lábios vermelhos e sobrancelhas desenhadas, vestida em trajes luxuosos, ela mesma se sentia estranha.

Um movimento surgiu na porta do palácio. O eunuco Guan entrou, inclinou a cabeça e disse respeitosamente:
— Princesa Herdeira, o Príncipe Herdeiro virá esta noite.

— Entendido.

As palavras do eunuco Guan trouxeram He Yue de volta à realidade. Ela franziu a testa. Maldito seja! A dor na lombar de ontem ainda não passara e ele já queria causar novos danos. Será que ser um pouco mais contido o mataria?

...

À noite, no Pátio Bi, as lanternas do palácio estavam suspensas no alto. Os criados aguardavam do lado de fora do salão principal por ordens. Pequeno Pêssego, como dama de companhia sênior, foi pessoalmente supervisionar os criados que aqueciam a água.

O eunuco Guan e a ama Lu conversavam em voz baixa, com uma atitude suave, deixando de lado qualquer arrogância. A Princesa Herdeira estava no Palácio Leste há quase meio ano e o favor do Príncipe era constante. Ele via que as outras concubinas não conseguiam obter nem uma migalha de atenção, então era prudente tratar bem a ama pessoal de He Yue.

— As duas irmãs da família He acumularam muitos ressentimentos conosco. Agradeço à ama Lu por ter ferido o orgulho delas hoje.

A ama Lu sorriu até que as rugas de seu rosto se destacassem.
— Fico feliz em poder ajudar o eunuco.

Nesse momento, soluços entrecortados de uma mulher ecoaram de dentro do palácio. Tanto o eunuco Guan quanto a ama Lu calaram-se, agindo como se fossem surdos.

Ambos sabiam muito bem que, quando o Príncipe Herdeiro estava com a Princesa na cama, ele era sempre surpreendentemente intenso. He Yue, sendo uma pessoa tão delicada, acabava sofrendo um pouco, para depois ser consolada pelo Príncipe com uma doçura fingida.

Dentro do quarto, Ning Ruosong segurava os ombros finos de He Yue, beijando seus lábios com um fervor abrasador.

He Yue tinha a pele clara, e o entorno de seus olhos estava avermelhado. Com os braços em volta do pescoço de Ning Ruosong, ela levantou a cabeça e disse com uma voz suave e mimosa:
— Vossa Alteza irá pessoalmente à residência da família Bai para celebrar o casamento de Li Xiaoshu amanhã?

O tempo passava rápido; num piscar de olhos, chegara o dia do casamento de Li Xiaoshu e Bai Huixian.

Ning Ruosong puxou He Yue para sentar-se em seu colo. Seus olhos ainda carregavam um profundo desejo. Enquanto acariciava as costas dela, ele respondeu com voz grave:
— Basta enviar um decreto imperial para parabenizá-los. Ele ainda não merece que eu compareça pessoalmente.

He Yue encolheu os dedos. Ela levantou levemente a cabeça, selou os lábios finos de Ning Ruosong com um beijo e envolveu a cintura esguia dele com os braços.
— Esta concubina deseja ir vê-los. Irei com roupas comuns, sem revelar minha identidade. Ninguém fora do palácio reconheceria meu rosto.

Isso era verdade; exceto por Li Xiaoshu, ela nunca havia encontrado estranhos.

Os dedos de Ning Ruosong sobre a cintura de He Yue moveram-se levemente. Seus olhos tornaram-se profundos e seu tom, ambíguo:
— Quer sair do palácio?

Seu rosto belo e altivo não exibia qualquer expressão; era impossível distinguir se estava satisfeito ou irritado.

He Yue apressou-se em explicar:
— Li Xiaoshu é, de certa forma, uma velha amiga desta concubina. Só irei vê-la e voltarei logo ao palácio.

Li Xiaoshu era apenas uma desculpa para sair do palácio; o afeto entre as duas já havia desaparecido há muito tempo.

He Yue sabia que não podia fugir, mas precisava sair do palácio para ver o mundo lá fora. Esta era uma razão legítima e rara, e ela não podia desperdiçá-la.

Ela continuou a argumentar, sua voz revelando uma ponta de urgência:
— Esta concubina levará damas de companhia e guardas suficientes, ordenando que não se afastem nem um passo. Assim que chegar a hora, voltarei imediatamente ao palácio.