Capítulo 29 — A faixa de cintura destinada a ser dele

A chuva caía levemente esta noite, batendo de forma ritmada nas folhas das árvores. He Yue pediu aos criados que abrissem as janelas ornamentadas e sentou-se no divã próximo a elas, sentindo uma estranha calma invadir seu coração ao escutar o som da água.

Ela segurava um bastidor de bordado, desta vez trabalhando em uma faixa de cintura. O desenho retratava um grou, enquanto Xiao Tao e outra criada estavam ajoelhadas aos pés do divã, organizando os fios complexos.

He Yue não se esforçava muito; não importava o quão horrível ficasse o resultado final, ela o entregaria a Ning Rusong com a desculpa de que era iniciante e que havia se dedicado ao máximo.

Agora ela via a situação com clareza: se Ning Rusong não a protegesse, ela seria destruída por aquelas mulheres da família He. A Imperatriz He, a concubina He Liangdi e a concubina He Liangyuan não eram pessoas de bom coração. E aquele "Jovem Mestre He", da aldeia da família Li, era um espírito maligno sob uma pele bela, que a havia arrastado para o covil de dragões e tigres que era o Palácio do Leste. Que desgraça, que desgraça.

Ao observar o meio pássaro gordo bordado por He Yue, a ama Lu deu um sorriso rígido e comentou: "Vossa Alteza, a Princesa Herdeira pretende presentear o Príncipe Herdeiro com isto?"

O que ela não disse, mas deu a entender, foi que talvez fosse melhor praticar mais; mesmo que o Príncipe aceitasse, seria impossível usá-lo em público.

"Sim, esta é a primeira faixa que bordo, naturalmente desejo oferecê-la a Sua Alteza", respondeu He Yue, fingindo não entender a intenção da ama Lu.

Com mais alguns pontos, ela completou o olho em forma de feijão preto do pássaro gordo. Veja como ficou adorável, pensou He Yue, admirada; ela quase sentiu pena de entregá-lo àquele homem canalha, Ning Rusong.

O exterior escurecia cada vez mais, e os servos acenderam algumas lanternas. Xiao Tao parou seu trabalho, olhou para fora e perguntou com certa ansiedade: "Princesa Herdeira, a senhora acha que Sua Alteza virá esta noite?"

A outra criada, Xiao Li, assentiu: "E se ele for seduzido por alguma mulher sem escrúpulos, o que faremos?"

"Sem falar nas duas novas concubinas, ainda há aquelas mulheres de Jiangnan alojadas no Pavilhão Rou", continuou Xiao Li, cada vez mais indignada.

Xiao Li era muito jovem, tinha cerca de treze anos, e sua natureza vivaz fazia com que He Yue sentisse um carinho especial por ela. He Yue sorriu, largou o bastidor e tocou a testa de Xiao Li com a ponta do dedo, repreendendo-a com um riso: "Que bobagens está dizendo? Sua ousadia só cresce."

Os traços de He Yue suavizaram-se, como gelo derretendo em águas de primavera. As orelhas de Xiao Li ficaram vermelhas: "Princesa Herdeira, essas coisas são tão vulgares que temo sujar seus ouvidos."

"Essas mulheres de Jiangnan são do mesmo tipo das cantoras de teatro, todas aprendem truques de baixo nível."

He Yue não desprezava ninguém; ela sabia da sua própria condição e sentia que não era melhor do que aquelas mulheres, que pelo menos sabiam tocar cítara, jogar xadrez, ler e pintar.

"Afinal, eu sou apenas filha de um comerciante", He Yue sorriu suavemente e voltou a bordar seu pássaro gordo.

Xiao Li baixou a cabeça, remexendo nos fios do cesto, e fez um biquinho: "A senhora é a Princesa Herdeira, uma pessoa de nobreza suprema, registrada nos arquivos reais; como pode colocar-se no mesmo patamar que um comerciante?"

"Saudações a Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro!" A voz respeitosa dos servos ecoou lá fora.

A cortina de pérolas foi erguida e o Príncipe entrou, vestindo suas vestes reais. Se no dia a dia ele já era imponente, naquele momento parecia ainda mais frio, luxuoso e cortante como a geada. Pelos vistos, os assuntos de Estado estavam realmente ocupados; Ning Rusong nem sequer trocara de roupa.

Os servos curvaram-se: "Saudações a Sua Alteza!"

Ning Rusong viu He Yue se preparar para levantar e fazer uma reverência, mas sentou-se ao seu lado no divã e segurou-a pelos ombros: "Dispensada."

Ele notou a faixa na mão de He Yue, de tecido azul-profundo. He Yue, fingindo timidez, estendeu-a em sua direção com o olhar cheio de ternura: "Esta é a faixa que bordei para o senhor, trabalhei nela por alguns dias."

O tecido foi escolhido por Xiao Tao, os fios organizados por Xiao Li e o desenho feito pela ama Lu; ela apenas bordou o grou gordo.

Ela suspirou: "Como sou iniciante, o resultado não ficou muito bom. Temo que Sua Alteza vá desprezá-lo."

Não importava se ele desprezaria ou não; ela precisava manter as aparências. Era como bajular um superior: a arte de fingir.

Ning Rusong tomou a faixa com o pássaro gordo em mãos, seus olhos escuros carregados de um significado obscuro. Ele acariciou a asa caída da criatura: "É um grou?"

He Yue assentiu, surpresa, e ajoelhou-se no divã, segurando o braço dele: "Sim, Vossa Alteza."

Vejam só, ele até que tinha bom olho!

A mão de Ning Rusong deslizou para a cintura de He Yue e, sem aplicar muita força, puxou-a para que se sentasse sobre suas coxas. Xiao Tao e Xiao Li recolheram o cesto de costura e retiraram-se com os outros servos. As portas do palácio foram fechadas.

"Se você bordar um pouco melhor, eu o usarei em público", disse Ning Rusong com um sorriso nos lábios.

Aquela faixa trazia memórias. Na época, na residência do governador, He Yue não quis bordar nada para ele, lamentando-se pelo seu falecido marido e chorando. Por que ela chorava? Sim, porque ele mencionou o marido morto. Os mortos deveriam permanecer no passado; não havia razão para serem mencionados pelos vivos.

Agora, He Yue estava bem assim. Bordar uma faixa para ele era seu direito legítimo; afinal, ele era seu marido. Se o bordado estivesse ruim, não importava; ele guardaria. Quando ela melhorasse, ele o usaria, e ninguém se atreveria a questionar.

He Yue foi pressionada contra o divã, sua veste externa aberta, revelando suas roupas de baixo. A faixa foi deixada por Ning Rusong sobre a mesa ao lado.

"Vossa Alteza, vamos para o leito no quarto interior", disse He Yue, com os olhos avermelhados e voz tímida. Ela abraçou o pescoço de Ning Rusong, acariciando seu rosto. A estrutura óssea dele era perfeita, e só de tocar podia-se sentir as linhas fluidas. Que pele magnífica, que coração cruel.

"Vamos para o quarto, Vossa Alteza", repetiu ela.

Ning Rusong a pegou nos braços e caminhou para o interior.

...

As luzes do Pavilhão da Chuva permaneceram acesas a noite toda, e as concubinas He Liangdi e He Liangyuan esperaram em vão. Seus corações, antes tensos, transformaram-se em uma tristeza amarga.

Uma ama bateu na porta: "Não espere mais, Liangdi. Sua Alteza passou a noite com a Princesa Herdeira."

A mesma notícia foi levada à concubina He Liangyuan no pavilhão lateral: "Não espere, Liangyuan. Sua Alteza está com a Princesa Herdeira."

"Estrondo!" Do lado de He Liangdi, ouviu-se o som de objetos sendo quebrados, seguido de maldições abafadas.

A ama, segurando sua lanterna, afastou-se balançando a cabeça. O sofrimento apenas começava; aquilo era apenas o início. Se quebrassem as coisas, os eunucos encarregados não as substituiriam — servir conforme o prestígio era a especialidade deles.

A concubina He Liangyuan, no pavilhão lateral, estava mais calma, mas seu rosto estava pálido. Ela era mais inteligente que sua irmã de sangue e via além. Sem o favor do Príncipe e tendo ofendido a Princesa Herdeira no Palácio Kunming, os dias que viriam seriam difíceis.