Capítulo 52 — O Gato

Prazeres à luz do dia, o gozo efêmero de um momento.
Sob as cortinas drapeadas, uma mão branca como o jade pendia para fora; suor límpido escorria, acompanhado por soluços ininterruptos.
Ovia-se vagamente o som de xingamentos entrecortados, plenos de exasperação: "Afaste-se!"
O homem envolveu a mão que pendia e a puxou de volta para dentro, sem permitir que nem a menor partícula daquela primavera exuberante ficasse exposta.
Ele a consolava com voz suave: "Não há como me afastar, Yueyue, está escrito que devemos nos encontrar."
Quanto tempo havia passado? Gradualmente, os pensamentos de He Yue tornaram-se caóticos; ela já não conseguia distinguir o céu da terra, o sol da lua, nem medir a passagem do tempo.
Sentia que Ning Rusong era como uma pilha de lenha em brasa, colocando-a sobre o fogo para assá-la lentamente, saboreando-a em seguida, até a pele e o sangue, sem poupar absolutamente nada.
Como podia ser tão avarento? He Yue ergueu com esforço um dos braços.
"Plaf!"
Um golpe não muito forte desferiu-se sobre o rosto de Sua Alteza Real o Príncipe Herdeiro, deixando apenas uma leve vermelhidão. No entanto, jamais alguém ousara fazer tal coisa.
Sua mão perdeu as forças e tombou de volta ao lugar de origem.
Ning Rusong ergueu suas fênix-olhos gélidas e severas para encarar He Yue; o suor descia por suas sobrancelhas angulosas, pingando sobre o edredom de brocado.
He Yue retribuiu o olhar sem vacilar, com os olhos marejados e brilhantes, enquanto seus cabelos, semelhantes a nuvens, emolduravam seus ombros e pescoço alvos. Seus lábios ostentavam um tom carmesim não natural: "Eu sinto dor, Alteza, eu sinto dor."
Ning Rusong a encarou por um momento, antes de finalmente inclinar-se para beijá-la novamente. Sabia que ela guardava ressentimentos, mas, quanto aos assuntos do leito, ele não levaria isso em conta.
Que importa ser o Príncipe Herdeiro? No fundo, não passa de um mortal, acorrentado à sua carne humana. Um coração outrora gélido e distante não pode permanecer assim para sempre; sempre haverá uma exceção capaz de esmagar contra o chão aquele coração forjado em ferro, permitindo então que a carne em seu peito oco volte a crescer desordenadamente, substituindo-o por um novo coração.

He Yue percebeu, por um brevíssimo instante, que Ning Rusong talvez não fosse tão aterrorizante como antes.
…………
Após horas de turbulência, as criadas substituíram os lençóis da cama por um jogo novo.
Com a mente clareando, He Yue sobressaltou-se diante de sua própria audácia. Ela levantou a mão para acariciar a face direita levemente avermelhada de Ning Rusong e murmurou, um tanto sem jeito: "Foi esta concubina que perdeu o decoro."
Por que não o havia esbofetado enquanto estava perfeitamente lúcida? Ela nem sequer ousava imaginar o quanto seu coração estaria exultante! Pensando melhor, He Yue suspirou interiormente: a, esqueça, é claro que ela jamais teria ousado agir assim estando totalmente consciente.
Ning Rusong disse que não era nada e, em seguida, massageou suavemente a cintura de He Yue, aliviando-lhe a tensão. A pele dela era delicada, e após a intimidade sempre ficavam marcas sobre marcas, deixando-a com o corpo dolorido de forma insuportável.
He Yue encostou-se nele, desfrutando do conforto; já que ele tomava a iniciativa, ela aceitava o agrado de bom grado.
"Se a Imperatriz Mãe a convocar nestes dias, não vá. Diga apenas que é uma ordem minha", disse Ning Rusong, mencionando a Imperatriz He.
He Yue assentiu. Naturalmente, não iria procurar problemas para si mesma. A Imperatriz He parecia ser uma adversária de altíssimo nível, contra quem ela jamais conseguiria competir; aos olhos da Imperatriz, He Yue provavelmente não passava de um mero aperitivo, indigna de nota.
A Imperatriz He controlava firmemente o harém imperial e, exceto pelo grande revés que sofrera nas mãos da Nobre Consorte Imperial Yue, nenhuma outra mulher fora capaz de superá-la em maquinações.
He Yue não pôde deixar de admirar a Nobre Consorte Imperial Yue, cujos artifícios e sagacidade eram extraordinários; mesmo após a partida, ela continuava a ser a lua branca imaculada no coração do Imperador Jingmu.
A mão de Ning Rusong continuava a massagear sua cintura, enquanto ele explicava com voz calma: "Nos dias em que você esteve desaparecida, a Imperatriz Mãe trouxe as irmãs da família He de volta ao Palácio Kunning."
As irmãs He já haviam sofrido o bastante e, aproveitando a ausência simultânea do Príncipe Herdeiro e da Princesa Herdeira no Palácio do Leste, apressaram-se em enviar recados à Imperatriz He para que as resgatasse daquele mar de sofrimento.
A Imperatriz He era extremamente protetora com os seus e, para começar, nunca vira com bons olhos o fato de He Yue ter tomado o posto de Princesa Herdeira do nada; certamente faria justiça às irmãs He e aproveitaria a ocasião para dar uma lição em He Yue.
Os longos cílios de He Yue tremeram, e seu rosto delicado e vistoso estampou uma expressão de dúvida: "Elas saíram do Palácio do Leste sem permissão? Têm muita audácia."

Não importava que fossem consortes de classes inferiores, no fim das contas não passavam de concubinas. Sem a permissão do marido e da esposa principal, uma concubina não tinha o direito de abandonar os aposentos internos; elas só agiam assim porque contavam com o amparo da Imperatriz He.
O tom de Ning Rusong permaneceu indiferente, deixando claro que não lhes dava importância: "Se a Imperatriz Mãe deseja protegê-las, não me oporei, mas é melhor que permaneçam no Palácio Kunning para o resto da vida. Se retornarem ao Palácio do Leste, serão punidas rigorosamente conforme as leis."
Punidas conforme as leis significava sofrer a penalidade aplicável a concubinas fugitivas.
"Traga-a", ordenou Ning Rusong, voltando-se para a entrada do palácio.
Uma criada entrou carregando um gato de pelagem puramente branca.
O felino não apresentava uma única mancha de outra cor, e seus olhos redondos eram de um azul cristalino.
Aquela criada era dedicada exclusivamente a cuidar da nobre criatura. O gato fora oferecido como tributo por um reino estrangeiro, sendo o único exemplar da espécie, avaliado em mais de mil ouros, com uma altivez capaz de impressionar qualquer um.
O Imperador Jingmu certamente não criava gatos, e a Imperatriz He tampouco apreciava tais animais. Logicamente, o felino deveria ter ido parar nas mãos de alguma concubina ainda favorecida pelo imperador; quem diria que o Príncipe Herdeiro o exigiria para si?
Dificilmente se imaginaria o Príncipe Herdeiro a criar um gato; se o requisitara, era evidente que iria entregá-lo a alguma consorte do Palácio do Leste, muito provavelmente à própria Princesa Herdeira.
Os olhos de He Yue iluminaram-se de alegria enquanto ela puxava a manga de Ning Rusong: "É para mim?"
"Um brinquedo para distraí-la", respondeu Ning Rusong. Ele ouvira falar que entre as damas nobres da cidade havia se espalhado a moda de criar gatos, exigindo-se apenas espécimes de altíssimo valor.
Por acaso cruzara com um felino de excelente linhagem e decidira trazê-lo. A julgar pela reação, He Yue parecera gostar bastante.
O animal fora excelentemente adestrado e não demonstrava o menor temor de humanos; assim que a criada o colocou no chão, caminhou diretamente na direção de He Yue, como se já soubesse quem seria sua futura dona.