Capítulo 17: Solitário vindo para a cerimônia de casamento

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O ar fresco do outono anunciava a colheita madura na aldeia, que se estendia dourada à distância. Nas estradas do vilarejo, fitas vermelhas pendiam, celebrando o casamento de He Yue naquele dia auspicioso.
Era uma data dupla, dia e mês iguais, símbolo de união eterna e sem arrependimentos, celebrando a alegria dos dois corações.
Dentro da casa, He Yue sentava-se diante do espelho de bronze enquanto a velha parteira trançava delicadas tranças em seus cabelos, murmurando emocionada: “Você é, sem dúvida, a noiva mais bela que esta velha já viu.”
He Yue vestia seu traje nupcial vermelho, com um elaborado penteado adornado por uma coroa de ouro e alfinetes de jade. Seu sorriso tímido parecia dar vida a uma dama de pintura antiga.
Naquele dia, ela irradiava uma beleza ainda mais vívida do que antes, com sobrancelhas pintadas, maquiagem delicada e lábios vermelhos que provocavam inquietação e encantamento àqueles que a contemplavam.
A parteira, colocando o véu vermelho sobre a cabeça de He Yue, proferia palavras de bênção: “Que vocês permaneçam unidos em coração para sempre...”
“Lá fora, o noivo está quase chegando para buscá-la.” A parteira segurou a mão de He Yue, ajudando-a a atravessar o umbral da porta.
“Passar pelo limiar traz felicidade em cada passo da vida.”
Do lado de fora, várias mulheres da aldeia se ofereciam para ajudar, e He Yue, em gesto de gratidão, distribuiu pequenas quantias de prata, não muito, mas o suficiente para demonstrar seu apreço.
Ao lado da liteira, Fan Yuan trajava seu costume nupcial vermelho, caminhando nervosamente de um lado para o outro, o suor escorrendo pela face honesta e simples.
Instintivamente tentou enxugar o suor com a manga, mas seu amigo o deteve, entregando-lhe um lenço: “Use o lenço, não se limpa o suor com a roupa do casamento, seu bobo!”
“Certo, certo!” Fan Yuan assentiu, enxugando o suor com o lenço.
“Lá vem a noiva!” uma mulher gritou.
O corpo de Fan Yuan ficou rígido, e seus olhos só conseguiam ver a figura de He Yue, vestida de vermelho com o véu escondendo o rosto.
Ela realmente seria sua esposa agora, de fato seria a senhora Fan Yuan!
Engoliu em seco, sentindo a garganta seca e coçando, enxugou o suor da palma da mão com o lenço e o devolveu ao amigo.
O amigo riu e zombou: “Que bobo sem sorte!”
“Senhora, vou ajudá-la a subir na liteira!” Fan Yuan, com cuidado, auxiliou He Yue a entrar na liteira.

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Após baixar a cortina da liteira, Fan Yuan montou seu cavalo — o melhor disponível, alto e imponente, que realçava sua aparência também.
“Levantem a liteira!” a parteira gritou alegremente.
Os carregadores ergueram a liteira, e o véu vermelho balançou diante dos olhos de He Yue.
Ela apertou os lábios, segurando as mãos nervosamente juntas, sua face delicada mostrava apreensão.
Nenhuma mulher fica sem nervosismo ao se casar voluntariamente.
“Vamos!” Fan Yuan cavalgava lentamente à frente, o rosto iluminado pela alegria. A liteira seguia atrás dele, acompanhada por músicos que animavam o cortejo.
...
Era o crepúsculo, o ritual do casamento estava quase no fim, a liteira se aproximava da casa do noivo.
Mas justamente naquele instante, um incidente inesperado ocorreu!
“Tac! Tac! Tac!” O som dos cascos se aproximava rapidamente.
Soldados armados bloquearam todas as estradas ao redor da aldeia.
Era impossível contar o número deles, uma massa negra que se estendia, suas lâminas refletindo um brilho cortante e suas armaduras reluzindo um frio aterrador.
“Ah!”
“O que está acontecendo? Senhor oficial, somos apenas camponeses comuns, não cometemos nenhum crime!”
“O que está acontecendo?!”
De repente, a liteira foi colocada no chão e todos entraram em pânico. A fita vermelha da liteira caiu ao chão, sendo pisoteada acidentalmente por alguns.
“O que ocorreu?” He Yue, dentro da liteira, foi sacudida várias vezes, apoiando as mãos na parede, com expressão assustada.
Fan Yuan, tentando manter a calma, falou de fora: “Não tema, minha senhora, creio que isso não tem relação conosco.”

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He Yue se acalmou um pouco, ainda coberta pelo véu vermelho, vendo apenas um mar de vermelho. A parteira dizia que era mau presságio o véu cair antes de ser levantado pelo noivo.
He Yue não acreditava nessas superstições, mas preferia obedecer.
Fan Yuan desmontou do cavalo, mas foi derrubado ao chão pelo líder dos soldados, uma espada desembainhada pressionada contra seu pescoço.
O amigo de Fan Yuan ficou com os olhos vermelhos de raiva: “Por que sacar a espada sem motivo?”
Mas logo a lâmina foi colocada no pescoço dele também, e ele não ousou falar.
Dentro da liteira, He Yue puxou o véu vermelho de sua cabeça!
O ambiente silenciou de repente, todos temiam que a próxima lâmina caísse sobre seus pescoços.
De repente, um homem vestido com uma túnica azul escura se aproximou da liteira.
Sua presença era imponente como uma montanha, impossível de encarar diretamente.
Embora seu rosto fosse delicado e elegante, seus olhos estavam cheios de uma violência fria e ameaçadora.
Ning Ru Song colocou sua mão branca e esguia na porta da liteira e a abriu de repente, revelando a noiva de beleza incomparável à sua frente.
“He Yue, diga-me para quem você vai se casar!”
Sua voz era profunda e ameaçadora, carregada de um mistério sombrio.
“Oh, certo, você vai se casar com um ferreiro. Eu vim trazer as bênçãos do casamento para você.”
Sua voz então se suavizou, como a de um anfitrião cortês na recepção.