Capítulo 43: Convencendo a fugir juntos

Amanhecia. A luz da manhã rasgava o firmamento, despedaçando a noite escura.
As árvores estavam cobertas de geada branca, e o vento gélido soprava cortante como lâminas fragmentadas.
Os festões vermelhos da mansão da família Bai ainda não tinham sido retirados, e os caracteres de felicidades continuavam colados na sala principal, mas não havia ali nem a sombra de um sentimento alegre. Na sala principal, havia uma fileira de pessoas ajoelhadas: Bai Huixian, Xia Suling, Xiaotao, Xiaoli e quatro guardas.
O ferimento no ombro de Bai Huixian não recebera nenhum tratamento, e o sangue já havia secado. Ele se mantinha ajoelhado, ereto, sustentando-se apenas pela força de vontade.
A saúde de Xia Suling nunca fora boa. Durante o processo, ela desmaiou uma vez, mas foi despertada por um balde de água fria jogado a mando do eunuco Xiao Guanzi.
Xiao Guanzi andava de um lado para o outro na sala principal, com as mãos juntas, murmurando: "Buda proteja a Princesa Herdeira para que ela retorne sã e salva! Proteja-a, por favor!"
Li Xiaoshu foi amparada por uma criada até a sala principal. Ela ainda vestia o traje nupcial rubro, coberto apenas por uma capa simples na cor azul-acinzentada para se proteger do frio. Nem mesmo a maquiagem labial do dia anterior conseguia disfarçar a palidez de seus lábios.
Assim que chegou, ajoelhou-se no chão e implorou, com voz amarga: "Suplico ao eunuco que tenha misericórdia e permita que esta serva aplique remédio no meu marido."
Xiao Guanzi esboçou um sorriso frio e malicioso, cruzando os braços enquanto seu espanador de crina de cavalo balançava levemente: "Se eu tiver misericórdia de você, quem terá misericórdia de mim? A Princesa Herdeira foi sequestrada. Se isso não tiver um final feliz, todos nós teremos que arcar com as consequências!"
A expressão de Li Xiaoshu era de extrema angústia, mas seu tom manteve-se calmo. Ela prostrou-se no chão, encostando a testa. "A ordem do Príncipe Herdeiro foi para que meu marido ficasse ajoelhado o tempo todo, e que a punição só fosse executada daqui a três dias se não houver notícias. Mas o eunuco acha mesmo que meu marido aguentará ficar ajoelhado por três dias? Se não aplicarmos remédio agora, ele perderá a vida!"
O argumento dela era de fato sensato. Além disso, Bai Huixian não era uma pessoa comum; se nada de mal acontecesse à Princesa Herdeira, ele não teria problemas em dar a volta por cima no futuro. Xiao Guanzi hesitou por um momento, sacudiu o espanador e disse em voz alta: "Vão aplicar o remédio no magistrado Bai. Não digam que sou um homem de coração de pedra; afinal, devo obedecer às ordens de Sua Alteza, não é mesmo?"
Xiao Guanzi olhou de soslayo para Li Xiaoshu: "Vá, senhora Bai."
Só então Li Xiaoshu apoiou-se no braço da criada para se levantar. Sem comer durante toda a noite, o corpo dela também mal aguentava, para não mencionar a imensa pressão psicológica.
"Vá aplicar o remédio no meu marido", instruiu Li Xiaoshu à criada ao seu lado, recolhendo os braços.
Ela havia trazido consigo uma criada que entendia de medicina. A criada retirou rapidamente a caixa de remédios que levava nas costas e começou a cuidar do ferimento de Bai Huixian, que já começava a infeccionar, tendo de usar uma pequena faca para cortar a carne apodrecida.
Bai Huixian não emitiu um som sequer; era realmente duro na queda. Com o rosto coberto de suor frio, ele olhou para Xia Suling ao lado.
O olhar de Xia Suling estava completamente vago. Ela já precisava tomar remédios diariamente, e após ficar ajoelhada a noite toda e ser banhada com água fria, suas bochechas adquiriram uma coloração avermelhada anormal; estava claramente com febre.
Assim que terminou de cuidar do ferimento, Bai Huixian curvou-se em reverência a Xiao Guanzi: "O eunuco poderia permitir que a criada dê uma olhada na minha esposa? Ela sobrevive à base de remédios e agora parece estar à beira da morte!"
No fundo, o coração de Xiao Guanzi sentiu um alívio instantâneo. Quem era Bai Huixian? Um ex-primeiro colocado nos exames imperiais, que por um tempo fora considerado o mestre supremo por uma vasta multidão de letrados — e os letrados eram justamente aqueles que mais desprezavam os eunucos. Ver Bai Huixian curvando-se diante dele agora gerou uma onda de prazer distorcido que inundou sua mente.
Xiao Guanzi cobriu a boca e riu, com um tom esquisito e irônico: "Naturalmente, pode."
Ao testemunhar tal cena, Li Xiaoshu mordeu os dentes do fundo e cerrou os punhos. Xia Suling causara um estrago tão grande que a morte seria pouco para ela; por que ainda salvá-la?!
Compartilhando exatamente do mesmo pensamento de Li Xiaoshu estavam Xiaotao e Xiaoli, que também permaneciam ajoelhadas no chão. Ambas eram servas veteranas do palácio e careciam de qualquer simpatia piegas. Sendo mais racionais, sabiam que a raiz de tudo estava nas ofensas cometidas por Bai Huixian, e por isso desejavam profundamente que ele também morresse!
…………
Na Montanha Yi, depois que Xiaohu terminou de aplicar o remédio na perna de He Yue, corou profundamente e estava prestes a se afastar quando He Yue segurou a barra de sua veste. Seus dedos brancos e delicados sobressaíam nitidamente contra o tecido preto e grosseiro.
O corpo de Xiaohu enrijeceu-se ao ouvir a voz suave da mulher, doce como o néctar espremido de flores esmagadas.
— Xiaohu, você poderia conversar um pouco comigo? Fico sufocada sozinha aqui dentro, meu coração está angustiado.
Sua garganta deu um nó e, incapaz de conter-se, ele virou-se para trás. Viu He Yue meio apoiada na cama estreita, com a outra mão cobrindo o peito, as sobrancelhas delicadamente franzidas, exibindo uma postura tão frágil que despertava profunda compaixão.
Ninguém conseguiria recusá-la. Esse pensamento cruzou a mente de Xiaohu, que prontamente puxou o banquinho de madeira e sentou-se à beira da cama:
— Sobre o que a senhora quer conversar?
— Xiaohu, você é tão jovem e sua família é de médicos, como foi parar nestas montanhas? — perguntou He Yue em tom suave.
Esfregando as mãos e mantendo a cabeça baixa, Xiaohu respondeu:
— Meus pais faleceram e fiquei sozinho no mundo. O líder saqueou a aldeia naquele dia e, ao ver que eu tinha conhecimentos rudimentares de medicina, poupou minha vida.
He Yue endireitou o tronco, deixando seus cabelos negros caírem em cascata por sobre os ombros. Ela retirou de dentro da manga uma nota de banco no valor de mil ouros e colocou-a na palma da mão dele, dizendo com voz grave:
— Xiaohu, você disse que perdeu seus pais e está completamente sozinho. Teria coragem de fugir comigo deste covil de bandidos?
Xiaohu fitou a nota de banco, jamais tendo visto uma quantia tão avultada em toda a sua vida, enquanto a mulher ao seu lado continuava a persuadi-lo pacientemente:
— Xiaohu, você conhece as leis da Dinastia Yun? Aqueles que auxiliam os malfeitores recebem a mesma punição. Se um dia eles forem capturados e condenados à morte, você também não terá escapatória.
— Você ainda é jovem e poderá fazer o que quiser no futuro: pode ser agricultor, comerciante ou continuar exercendo a medicina.
Segurando a mão de Xiaohu, He Yue falou com a voz trêmula:
— Xiaohu, pense bem nisso.
O coração de Xiaohu deu um salto violento. Olhando para a mão de He Yue, ele respondeu com hesitação:
— Mas o seu marido também não virá resgatá-la? Que sentido faz fugir comigo?
A mão de He Yue tremeu violentamente. Seus olhos avermelharam-se, a voz embargou-se e seus lábios perfeitos tremeram:
— Mas eu não sou Xia Suling! Que marido viria me salvar?
Xiaohu ergueu o rosto sobressaltado, fixando o olhar na feição deslumbrante dela, enquanto perguntava em dúvida:
— O... O que a senhora disse?!
O que significava não ser Xia Suling?!
Com os olhos embaçados por lágrimas contidas, He Yue fitou-o, falando em tom sumido e repleto de pavor:
— Meu nome é He Yue. Acompanhei meu marido à mansão da família Bai para celebrar o casamento do magistrado Bai.
— Fui enfeitiçada junto com Xia Suling naquele pavilhão e, de alguma forma, confundiram-me com ela, trazendo-me para cá à força.
Ela inclinou levemente a cabeça, com os cabelos escuros soltos cobrindo metade do rosto. Seus ombros balançavam de leve, simulando um choro desamparado, enquanto sua voz carregava uma profunda desolação:
— O cargo do meu marido é humilde. Embora eu seja a esposa legítima, nunca desfrutei de seu favor. Como ele teria capacidade e disposição para vir me resgatar? É bem capaz de, assim que retornar à mansão, elevar qualquer concubina ao posto de esposa e, em poucos meses, celebrar um casamento alegre e festivo.
Xiaohu apertou a nota de mil ouros que segurava com força. Permaneceu atônito por um longo momento até que, num ímpeto, levantou-se como se tivesse tomado uma decisão irrevogável:
— Senhora, esta noite virei buscá-la! Fugirei com a senhora daqui!