Capítulo 30: Um pouco parecido com ele

A chuva cessara, deixando apenas algumas gotas pendentes nas folhas e ramos, prestes a cair. No quarto de dormir do Pavilhão Bi, após as abluções, He Yue repousava nos braços de Ning Rusong. Ela ergueu os olhos para observar aquele rosto de uma beleza excessivamente marcante; ele mantinha os olhos fechados, descansando, o que suavizava a aura de autoridade e peso que costumava carregar.

Enquanto o observava, He Yue sentiu um arrepio percorrer-lhe o corpo, como se tivesse levado um choque. Sentou-se abruptamente, tomada pelo susto, e elevou levemente o braço, com os dedos pairando sobre o contorno das sobrancelhas e olhos dele.

Somente hoje ela percebera: o semblante de Ning Rusong guardava uma estranha semelhança com o de Duan Qidai!

Duan Qidai. Aquele nome, a pessoa que ela jamais conseguiria esquecer, aflorou novamente em seu coração. Nos últimos dias, ela vivia mergulhada em lembranças do passado, recordava-se de Duan Qidai, dos dias despreocupados em que era protegida por ele, quando tudo o que precisava fazer era segui-lo como uma pequena sombra, sorrindo de forma ingênua.

Dizem que só valorizamos o que temos quando o perdemos, mas ela sempre valorizara Duan Qidai; por que, então, acabara por perdê-lo?

Já se passavam três anos desde a última vez que vira o rosto de Duan Qidai. No mundo moderno, ao menos restavam fotografias, mas, ao chegar àquela era antiga, tudo se perdera, sem lhe deixar sequer uma lembrança física.

— O que houve? — Ning Rusong abriu os olhos e viu He Yue a encará-lo fixamente.

O olhar dele era habitualmente frio e penetrante, mas naquele momento a semelhança parecia diminuir. Não era de se admirar que ela não tivesse notado antes.

As pálpebras de He Yue estavam levemente avermelhadas, e a emoção em seus olhos carregava uma tristeza tão profunda que causava palpitações. Ao retomar a consciência, ela balançou a cabeça, deitou-se novamente e apoiou a cabeça no braço dele, com a voz suave:
— Esta concubina apenas lembrou-se da Imperatriz Mãe esta manhã e sentiu um temor que não consegue dissipar.

Ning Rusong a abraçou e sentiu o corpo dela tremer. É verdade, ela sempre fora de natureza tímida, e a Imperatriz Mãe era alguém que só prezava pelas mulheres da linhagem He.

— Da próxima vez que ela a convocar, faça como hoje: envie alguém para chamar-me. Não precisa ir ao Palácio Kuning sozinha; aguarde por mim.

He Yue aproximou-se ainda mais, encolhendo-se inteira nos braços dele. Sua voz soava terna e delicada:
— Alteza, poderia chamar-me de Yue-Yue? Meus familiares costumavam chamar-me assim; foi assim que me trataram desde pequena.

O coração dela batia descompassado. Lentamente, ela fechou os dedos em punho. Pensou consigo mesma que deveria estar enlouquecendo.

Ning Rusong olhava para ela, com o rosto pálido e os cabelos negros como corvos espalhados sobre seu braço. Ela parecia depender inteiramente dele, verdadeiramente dócil. Em circunstâncias normais, ele não deveria ser tão permissivo com He Yue, mas, ao final, acabou cedendo:
— Yue-Yue.

A noite estava silenciosa, e a voz dele era clara e serena, parecendo tingida pela suavidade da penumbra.

He Yue abriu a mão que mantinha cerrada. Era tão parecido... Seu nariz ardeu subitamente, e seu coração parecia apertado por uma mão invisível. Ela ergueu a cabeça e acariciou o rosto de Ning Rusong. Olhando para aqueles olhos indiferentes e calmos, seus próprios olhos se encheram de névoa, e sua voz soou embargada:
— Alteza, chame-me mais uma vez. Seja mais gentil comigo, por favor, um pouco mais gentil.

Que fosse cada vez mais parecido.

Ning Rusong pensou que as mulheres sempre se importavam mais com sentimentos e romance; já que a tomara para si, deveria tratá-la bem. Ele ignorou, subconscientemente, as ondas que se formavam em seu coração. Abraçou-a com mais firmeza, suavizando o tom de voz e o semblante:
— Yue-Yue.

— Hum. — He Yue respondeu com um sorriso, elevou-se um pouco e depositou um beijo entre as sobrancelhas dele, como se fosse uma resposta devota.

Ela estava genuinamente feliz, e Ning Rusong percebia isso; seus olhos transbordavam afeto. Ele comprimiu os lábios, achando aquela expressão dela muito bela.

Ning Rusong ouviu-a dizer novamente:
— Alteza, chame-me sempre assim de agora em diante, pode ser?

As pessoas são sempre insaciáveis, pensou Ning Rusong, mas, ao responder, sua voz tomou outro rumo:
— Quando não houver estranhos, posso chamá-la assim.

He Yue curvou os lábios, esforçando-se para esconder a complexidade e a saudade em seu olhar. Ela murmurou para si mesma:
— Que bom.

As advertências da Ama Lu ecoaram em sua mente. Se uma figura tão astuta e implacável quanto Ning Rusong descobrisse seus pensamentos internos, certamente a faria desejar a morte. Isso era um fato inquestionável. Como poderia o Príncipe Herdeiro, detentor do poder imperial, tolerar uma humilhação tão avassaladora? "Amar até querer viver, odiar até querer morrer" — e isso sem mencionar que ele, na verdade, não nutria por ela qualquer sentimento real.

Mas o que importava? Não havia ninguém naquele mundo que conhecesse Duan Qidai; quem poderia desmascará-la? E ninguém poderia abrir seu coração para espiar seus segredos. Que ela continuasse a esconder a verdade e a viver nessa ilusão, dia após dia.

...

No dia seguinte, as saudações matinais no Pavilhão Bi foram dispensadas. Sempre que o Príncipe Herdeiro passava a noite com a Princesa Herdeira, não havia necessidade de cumprimentos no dia seguinte, algo que ele tacitamente permitia. A Princesa Herdeira, do clã He, parecia ter um físico delicado, incapaz de suportar excessos no leito; tal dispensa era, portanto, compreensível.

Após He Yue despertar, as servas entraram para ajudá-la com o asseio. As cortinas de contas foram levantadas, e a Ama Lu entrou no palácio trazendo uma tigela de sopa de iguarias.

— Princesa Herdeira, a senhora acordou. Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, já foi para a audiência matinal e ordenou que não a perturbássemos.

Xiao Lizi recebeu a tigela e ajoelhou-se ao lado do leito para servir He Yue. Originalmente, o desjejum da Princesa Herdeira era bastante farto, mas, após seguir as regras por alguns dias, ela se tornara relutante.

He Yue tomou algumas colheradas e balançou a cabeça:
— Deixe de lado. Hoje não tenho muito apetite.

Xiao Lizi retirou-se para um canto.

Uma serva entrou, ajoelhou-se e perguntou:
— Princesa Herdeira, as Concubinas He estão ajoelhadas lá fora, desejando oferecer o chá.

Este era o rito das novas concubinas; apenas após servirem o chá é que a Princesa Herdeira as reconheceria oficialmente. Xiao Tao ajudava He Yue a vestir a saia externa, uma peça de cor lótus com detalhes em fios de ouro. Outra serva ajoelhava-se para colocar os protetores de unhas nos dedos finos e alvos de He Yue; eram de jade trabalhado, exibindo uma elegância nobre.

— Oferecer o chá? — He Yue soltou um riso irônico e lançou um olhar para a serva que transmitia a mensagem. — Não foi dito que as saudações estavam dispensadas hoje? Ninguém foi ao Pavilhão da Chuva avisá-las?

A serva sentiu-se aflita e tentou se justificar:
— Respeitável Princesa Herdeira, o aviso foi enviado a todos os pavilhões. Como as Concubinas He são novas, fomos até mais cedo para garantir, mas elas insistem em oferecer o chá.

— Diga-lhes para voltarem. No dia das saudações formais, eu receberei o chá delas naturalmente. — A voz de He Yue era indiferente, mas carregada de uma autoridade contida. — Se quiserem continuar ajoelhadas, que o façam, mas que vão ajoelhar-se no caminho do palácio; não quero vê-las aqui.

Queriam jogar o jogo da chantagem moral? Ela não lhes daria ouvidos.

— Sim, Princesa Herdeira! — A serva retirou-se.

Do lado de fora do Pavilhão Bi, as Concubinas He sentiam os joelhos arderem. Estavam ali desde o amanhecer, mas a Princesa Herdeira He não acordava, e nenhuma serva ousava incomodá-la.

"Rang!"

A serva que entrara anteriormente saiu com expressão fria, fazendo um gesto de dispensa com as mangas.

— Retornem, por favor. A Princesa Herdeira dispensou as saudações de hoje; a vinda de vocês foi em vão. No dia apropriado, ela aceitará o chá.

Percebendo que as irmãs He ainda queriam argumentar, a serva sorriu com escárnio:
— A Princesa Herdeira disse: se ainda quiserem ficar ajoelhadas, encontrem qualquer caminho no palácio para fazê-lo, não bloqueiem a entrada do Pavilhão Bi.

As irmãs He só puderam retirar-se, frustradas, sentindo o ressentimento contra a Princesa Herdeira He crescer ainda mais.