Capítulo 23: O Imperador Familiar

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“Venho saudar a Princesa Herdeira!”

Onze concubinas do Palácio Oriental, cada uma com seu status, por mais descontentes que estivessem, ao verem He Yue entrar, ajoelharam-se obedientemente para prestar homenagem.

He Yue, acreditando que manter o rosto sério impediria que percebesse sua ansiedade, lançou-lhes um olhar indiferente. “Nossa! Cada uma com sua beleza, magras ou mais cheinhas, esse homem é realmente um sortudo!”

As concubinas do Palácio Oriental viram a Princesa Herdeira He sentar-se no lugar de honra, olhando-as friamente, os olhos claros e penetrantes. Após um momento, ela falou com voz distante: “Levantem-se.”

Realmente difícil de lidar, pensavam elas, pois supunham que alguém do campo seria tímido e submisso!

“Obrigado, Princesa Herdeira!”

Quando as concubinas se levantaram e tomaram seus lugares, puderam observar com clareza o rosto de He Yue.

Em seus corações, um sobressalto: ela era de uma beleza singular, incomparável na época, olhando as outras com um ar preguiçoso, seus olhos em forma de folha de salgueiro, profundos e sensuais, carregavam uma frieza que realçava uma majestade elevada.

Pan Liangyuan curvou-se respeitosamente diante de He Yue, com voz suave, apresentando-se: “Sou Pan Liangyuan do Pavilhão Fei.”

“Pensando que a Princesa Herdeira chegou, seria correto que a administração da cozinha do palácio passasse a senhora, mas sem a ordem do Príncipe Herdeiro, não sei como proceder.”

Pan Liangyuan exagerava um pouco seu papel; as questões mais importantes do Palácio Oriental eram responsabilidade da pequena Guan, ficando para ela apenas assuntos menores e menos importantes, afinal, antes de He Yue, ela detinha o posto mais alto.

He Yue pensou, lá vem a confusão, se não sabe o que fazer, então não fale nada!

“Então pergunte ao Príncipe Herdeiro e depois retorne para me informar.” He Yue manteve a expressão tranquila, olhando discretamente para a armadura luxuosa que usava na mão, arqueando levemente as sobrancelhas, e disse com calma: “Quanto às regras, Pan Liangyuan, você que decida.”

Se querem disputar homens e poder, que façam isso diante de Ning Rusong; ela não entende dessas coisas, e não pretende se envolver em disputas políticas, pois se cair em alguma armadilha, sofrerá punições.

Falando da armadura, embora bela, com entalhes em madrepérola, era um pouco incômoda para os movimentos; ao pegar o lenço, quase furou a palma da mão.

Pan Liangyuan estava acostumada a ser bajulada, em casa era filha legítima e no palácio ocupava a posição mais alta, nunca antes fora ignorada ou ridicularizada assim.

“Sim, Princesa Herdeira!” Pan Liangyuan respondeu respeitosamente, mas em seu íntimo tramava vingança, desejando riscar o rosto encantador de He Yue.

Ela não abriria mão do mínimo poder que possuía; queria ver como seria a vida da Princesa Herdeira sem nenhum poder.

O restante da conversa foi repleto de formalidades; Pan Liangyuan falou menos que as outras concubinas, que por sua vez tentaram agradar He Yue.

He Yue respondia de vez em quando, mantendo a postura, ninguém percebia sua inquietação.

“O Príncipe Herdeiro chegou!” A voz suave da pequena Guan veio do lado de fora do salão.

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As concubinas, há muito sem ver o Príncipe, sorriam felizes e se curvaram imediatamente: “Saudamos o Príncipe Herdeiro!”

Pan Liangyuan suavizou ainda mais a voz, com o rosto corado.

Ning Rusong entrou no salão principal, vestido com um manto bordado com garças escuras, nobre e imponente.

Ele se aproximou de He Yue, estendeu a mão, ela colocou a sua na dele e se levantou ao sentir a força.

“Pode se levantar.” Ele só falou após ela estar de pé, claramente ali para apoiá-la.

Ele não pretendia vir, achava que He Yue deveria enfrentar essas situações sozinha, mas pensou que, de repente, sua identidade havia mudado de comerciante para Princesa Herdeira, e suas habilidades seriam inferiores às das damas nobres; se fosse maltratada, não saberia onde se esconder para chorar.

He Yue sorriu radiante, sem soltar a mão dele: “Príncipe Herdeiro, que coincidência, Pan Liangyuan justamente queria consultá-lo.”

Ela preferia resolver as questões das concubinas sozinha, não queria se envolver demais!

As concubinas do Palácio Oriental viram a Princesa Herdeira falar suavemente, e toda a frieza desapareceu, substituída por um olhar terno, como águas de primavera, irradiando calor humano.

As palavras dela tinham um veneno escondido, e ninguém sabia como o Príncipe lidaria com Pan Liangyuan.

Pan Liangyuan ficou pálida, vendo o olhar severo do Príncipe sobre ela, apressou-se a explicar: “Eu queria entregar a administração da cozinha para a Princesa Herdeira, mas sem sua ordem, Príncipe Herdeiro, fiquei em dúvida.”

“Ah.” Ning Rusong segurava a mão de He Yue, falando pausadamente: “Não era a pequena Guan quem cuidava da cozinha? Você tem mesmo esse poder?”

A pequena Guan lançou um olhar sombrio a Pan Liangyuan, acrescentando: “Príncipe Herdeiro, o que Pan Liangyuan tem são apenas pequenas prerrogativas; a administração da cozinha ainda está com sua serva.”

Pan Liangyuan caiu de joelhos, a saia rosa espalhada pelo chão: “Foi um deslize da minha parte, peço perdão ao Príncipe Herdeiro e à Princesa Herdeira!”

He Yue baixou os olhos e discretamente tentou cutucar a mão de Ning Rusong com a armadura, mas no instante seguinte, sua voz fria soou em seu ouvido.

“Pan Liangyuan falou demais, será rebaixada para Chenghui e punida com dois meses de confinamento. Quanto ao poder que detém, deve devolver à Princesa Herdeira.”

Pan Liangyuan, ou melhor, Pan Chenghui, ficou pálida como a morte; dessa vez perdeu completamente. “Recebo a ordem.”

He Yue recolheu o dedo que quase se movia, levantou os olhos e sorriu encantadoramente para Ning Rusong.

“Podem dispersar.” Após dizer isso, Ning Rusong levou He Yue embora.

“As despedidas ao Príncipe Herdeiro e à Princesa Herdeira!”

As concubinas do Palácio Oriental fizeram uma reverência de joelhos, finalmente entendendo que a Princesa Herdeira era alguém difícil de enfrentar, e o Príncipe estava do lado dela; a punição de Pan Chenghui era um aviso claro.

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Ao sair do Pavilhão Verde, He Yue encontrou dois palanquins preparados do lado de fora; perguntou: “Para onde vamos?”

Será que perderam o interesse nela e a deixariam sair do palácio?

Ning Rusong entrou em um dos palanquins: “Vamos ao Palácio Guangming, onde você deve agradecer comigo.”

Embora chamado de palácio, parecia mais um templo taoísta. O imperador Jingmu atual era um devoto da busca pela imortalidade; no início do reinado, mostrava-se um soberano benevolente, emitindo várias políticas de bondade, mas com o tempo tornou-se cada vez mais tirano, até construir o Palácio Guangming para reunir inúmeros feiticeiros.

Se ele não estivesse tão absorto nessas práticas místicas, a família He certamente não teria tanto poder, e a posição de Ning Rusong como Príncipe Herdeiro não seria tão firme.

O imperador Jingmu foi um governante de punho firme, uma pena desperdiçada.

Realmente uma pena.

…………

Dentro do Palácio Guangming, muitos feiticeiros trajando vestes taoístas iam e vinham.

O imperador Jingmu sentava-se no lugar principal, usava um adorno de cabelo taoísta e vestia um manto azul claro sem adornos, brincando com um rosário taoísta nas mãos.

Sua aparência era pura e digna, austera e severa. Ning Rusong realmente lembrava seu pai nos traços.

A imperatriz He sentava ao lado do imperador, já mostrando sinais de envelhecimento.

“Filho do imperador saúda o pai e a mãe!”

He Yue e Ning Rusong juntos fizeram uma reverência para cumprimentar.

“Sentem-se.” Jingmu disse com voz calma.

He Yue sentou-se ao lado de Ning Rusong e, ao levantar os olhos, encontrou o olhar acolhedor do imperador.

Ela pensou consigo mesma, afinal ele não era tão cruel ou insensível como diziam os boatos.

Além disso, havia uma certa familiaridade; Ning Rusong realmente se parecia com seu pai.