Capítulo 47: Por que demorou tanto?

A noite caía densa. Em Mo Village, a maioria dos habitantes era frugal e poucas famílias acendiam luzes. Nesta noite, uma névoa espessa encobria o luar por completo, impedindo que qualquer facho de luz passasse; tudo estava escuro a ponto de oprimir a alma.

A estimativa de He Yue ainda era conservadora. Níng Rúsong já sabia desde o meio-dia que ela estava em Mo Village. À luz do dia, oficiais patrulhavam a área, enquanto nas sombras, guardas secretos a buscavam. Apenas por coincidência, um par de irmãos desconhecidos havia se hospedado em Mo Village nestes últimos dois dias.

Níng Rúsong liderava pessoalmente um pelotão a cavalo, avançando a galope em direção a Mo Village. Pensamentos sombrios revolviam-se em seu coração. Ela havia fugido há quase quatro dias, mas ele estava prestes a capturá-la. Em seguida, ele levaria sua presa — alguém que estava destinada a nunca mais escapar por toda a eternidade —, encerraria a busca e retornaria para casa.

Conseguir se esconder por quatro dias demonstrava que ela tinha lá seus talentos.

Uma atmosfera severa e gélida pairava no ar. O guarda Zhang, sentado em seu cavalo, olhava para a vila não muito longe, suspirando interiormente entre o desamparo e uma prece: "Alteza, a Princesa Herdeira, tomara que a senhorita não tenha fugido de propósito, caso contrário, isto dificilmente terminará bem!"

No interior da casa, He Yue arrumava sua bagagem de forma febril. Sentada na beira da cama, com o coração acelerado e a mente agitada, suas mãos tremiam levemente enquanto dobrava as roupas.

Um grampo de madeira falhava em prender firmemente seu coque, e uma mecha de cabelo escapou, caindo solta. Ela ergueu o braço, usando os dedos para puxar a madeixa e passá-la por trás da orelha.

Ela olhou casualmente na direção da janela florida que estava aberta. De repente, sua mente sofreu um baque estrondoso, e sua consciência pareceu romper-se por um instante. A roupa que segurava na outra mão caiu no chão, cobrindo-se de poeira.

Xiao Hu recolhia outros pertences ali perto e, ao notar a reação de He Yue, congelou por um segundo antes de se virar para encará-la. Viu então o pavor estampado no rosto dela, a tez estonteante e delicada desprovida de qualquer cor.

— O que foi? — Xiao Hu seguiu o olhar dela para fora da janela. Ele se levantou de um salto, com tanta força que derrubou a cadeira em que estava sentado.

Lá fora, havia uma infinidade de tochas acesas cujas luzes se aproximavam a cada centímetro. O tom dele era árduo, como se lâminas estivessem cortando sua garganta: — Senhora, ainda vamos fugir?

Ainda teríamos como fugir?

He Yue cerrou os olhos pela metade, pressionando a mão contra o peito. Seu coração batia freneticamente, tomado pelo medo e pela incerteza, a ponto de lhe causar uma forte tontura.

Tudo acontecia rápido demais. Nem quatro dias completos haviam se passado, parecendo um sonho passageiro, afinal nada passava de uma miragem na água, uma ilusão vã.

Não dava mais para fugir. Se fugisse agora e fosse pega, não haveria mais volta. Ela mordeu os lábios e ordenou: — Guarde tudo de volta no lugar. Apague a luz.

Xiao Hu tateou o embrulho em suas mãos e, fitando a expressão pálida de He Yue, respondeu palavra por palavra: — C-certo.

He Yue apoiou-se na cama para se levantar. Tirou todas as notas de dinheiro de sua manga e as enfiou de uma só vez nas mãos de Xiao Hu. Vendo o semblante inquieto dele, recomendou: — Guarde bem este dinheiro e viva como alguém rico no futuro. Quando eles entrarem daqui a pouco, não diga nada primeiro, espere para ver como as coisas se desenrolam antes de falar qualquer coisa.

Xiao Hu baixou a cabeça, compreendendo que aquela era a despedida e que a senhora precisava partir. Olhando para o maço espesso de notas em sua mão, sentiu a garganta apertada, mas só pôde obedecer: — Certo.

Com movimentos rígidos, ele apagou a lamparina a óleo do quarto, saiu para o corredor, abaixou a cortina divisória e deitou-se no espaço do corredor forrado com um colchão.

Xiao Hu ouviu a senhora dizer em um sussurro suave lá de dentro do quarto: — Vamos esperar por ele.

Quem era ele? Seria aquele que enviara tantos oficiais para procurar a senhora? Seria o marido dela?

Um aperto azedo apertou seu peito. Xiao Hu curvou-se levemente, sentindo as notas de dinheiro pressionadas contra o peito, marcando sua pele com uma presença inegável. Ele pensou consigo mesmo: como podia ser tão ganancioso? Tinha conseguido escapar do covil dos bandidos e ainda ganhara dinheiro suficiente para viver com riqueza por várias gerações; acaso aquilo ainda não bastava?

Lá fora, evidentemente, outras pessoas também haviam notado os oficiais empunhando tochas, e o pânico grassou de imediato entre os moradores.

Uma velha levantou-se, vestiu um casaco por cima, calçou seus sapatos de tecido arrastando-os pelo chão e abriu a janela, dizendo com o coração na boca: — O que está acontecendo aqui?! Por que há oficiais? Seria possível que vieram caçar bandidos?

Ela observou por um instante e percebeu algo errado: aquele grupo de oficiais marchava exatamente em direção à casa onde viviam os dois irmãos.

Meu Deus do céu! Será que aqueles dois irmãos cometeram algum crime imperdoável?!

...

— Estrondo!

A porta da cabana caindo aos pedaços mal conseguia fechar direito, estando longe de ser considerada firme. Com um empurrão violento visto de fora, uma de suas metades quase se partiu ao meio.

O exterior da cabana ruína estava cercado por vários círculos de oficiais. O brilho das tochas concentrava-se em um único ponto, e a luz alaranjada chamava intensamente a atenção.

A voz do guarda Zhang soou pesada, mas estrondosa: — A Princesa Herdeira está aí dentro?!

Xiao Hu levou um susto enorme. O que as pessoas lá fora haviam dito? Princesa Herdeira!

Xiao Hu levantou-se num ímpeto e escancarou a porta. Olhando para os oficiais do lado de fora, seu olhar pousou involuntariamente sobre a figura de um homem à frente, que vestia uma capa ampla e escura como a noite.

O homem tinha uma silhueta robusta e erguida, com traços faciais frios, refinados e altivos. No entanto, seus olhos refletiam uma frieza implacável e cruel, capaz de aterrorizar a alma de qualquer um.

Xiao Hu deu apenas uma olhada rápida antes de abaixar a cabeça imediatamente, mordendo os lábios com o coração ainda palpitante. Era um homem deveras aterrorizante.

Ele guardou firmemente na memória as palavras de He Yue e encolheu-se no canto sem pronunciar uma única palavra. Teve a vaga sensação de que um olhar afiado como uma lâmina pousara sobre si, causando-lhe a ilusão dolorosa de ter a própria carne cortada.

Uma tênue claridade começou a brilhar por trás da cortina divisória, indicando que haviam acendido uma luz. A voz surpresa de He Yue ecoou dali de dentro, carregada de um tom sutilmente embargado pelas lágrimas: — Estou aqui.

A cortina foi afastada. He Yue surgiu vestindo um roupão externo azul-claro, com os cabelos soltos. Em seu rosto delicado e resplandecente como as flores da primavera, havia uma expressão magoada: — Alteza, por que demorou tanto para vir?

— Ah. — Níng Rúsong ergueu as pálpebras gélidas. Seus olhos profundos fixaram-se diretamente no rosto de He Yue, como se pudessem atravessar a sua pele formosa e deslumbrante para perscrutar diretamente o seu íntimo.

— Você esteve o tempo todo esperando por mim? — A voz de Níng Rúsong era límpida e suave. Era um tom aparentemente pacífico, mas que fez o sangue gelar e os pelos do corpo de todos os presentes se arrepiarem.

He Yue deu passos apressados, embora qualquer um pudesse notar que sua perna esquerda estava machucada. Ela se atirou nos braços frios de Níng Rúsong, envolvendo a cintura dele com os braços e chorando copiosamente, soluçando enquanto dizia: — Estive esperando o tempo todo.

Ela apertou o abraço com mais força, enfiando o rosto no peito dele e chorando sem parar, como se sofresse a maior injustiça do mundo. Soluçava tanto que nem conseguia falar direito, com os ombros tremendo sem cessar: — Alteza, V-Vossa Alteza!

Alteza! Encolhido no canto, as pernas de Xiao Hu fraquejaram e ele desabou sentado no chão. Percebeu então que o guarda Zhang, que pouco antes gritara daquele jeito, estava bem ao seu lado, com a espada ainda embainhada bem diante de seus olhos. Aterrorizado, ele tapou a boca com as mãos, banhado em suor frio.

Níng Rúsong arrancou o roupão barato que He Yue trazia sobre os ombros, jogando-o no chão, e substituiu-o pela capa grossa, envolvendo-a inteiramente. Em seguida, ergueu-a com um braço só, enquanto com a outra mão afagava as costas trêmulas dela, com o olhar indecifrável e sombrio: — Machucou a perna?

He Yue estava sentada no braço de Níng Rúsong, com os braços laçados ao redor do pescoço dele. Ela assentiu, ainda chorando. As lágrimas caíam gota a gota sobre a pele do pescoço de Níng Rúsong, espalhando-se em traços úmidos. Suas bochechas estavam coradas de um tom avermelhado banhado em pranto, parecendo lastimável e tímida.

— Por que não me esperou na Montanha Yi, vindo parar nesta tal de Mo Village? — A mão de Níng Rúsong continuava a acariciá-la e afagá-la suavemente. — Ainda bem que você não havia saído da cidade, senão eu dificilmente conseguiria encontrar a minha Princesa Herdeira.