Capítulo 25: Quanto carinho

Lá fora, as sombras das árvores no palácio oscilavam. A ama de leite Lu instruía as servas a aquecerem água. Guan, observando-a, falava com um tom de respeito cerimonioso: "Ama Lu, Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, ordenou que a administração da casa seja entregue à Princesa Herdeira. A senhora deve auxiliá-la em tudo."

"A Princesa Herdeira possui um temperamento puro e bondoso; por isso, cabe à senhora ser o braço forte perante os outros, para que a dignidade dela não seja diminuída. Contudo, lembre-se: a senhora é uma serva antiga do Palácio do Leste e não deve exceder seus limites. Afinal, a Princesa Herdeira é a soberana."

Era uma advertência clara. No palácio, não faltavam exemplos de servos que se sobrepunham aos seus senhores. O rosto envelhecido da Ama Lu cobriu-se de apreensão: "Pode ficar tranquilo, Eunuco Guan, esta velha serva compreende."

Dentro dos aposentos, He Yue pensava ter escapado da situação naquela noite e que, inclusive, conseguiria reaver seu pecúlio pessoal.

Ela se desvencilhou do abraço de Ning Rusong e sentou-se. Sua silhueta era naturalmente esguia, e a postura sentada acentuava suas curvas graciosas. Seus longos cabelos estavam soltos e levemente desalinhados; ela levantou a mão para prender uma mecha atrás da orelha.

Cabelos negros, lábios vermelhos, uma beleza tão delicada quanto a flor do pessegueiro. Que aparência etérea e deslumbrante.

Ning Rusong, deitado de lado, estendeu seus dedos longos e finos para enrolar algumas mechas de cabelo que caíam sobre a cintura dela. Quando o olhar confuso e ingênuo de He Yue se voltou para ele, ele disse, sem pressa: "He Yue, se você estivesse realmente no seu período, a Ama Lu teria registrado."

"Essa sua desculpa", Ning Rusong soltou o cabelo dela, observando o rosto de He Yue enrijecer, "realmente não foi bem inventada."

"Acabou de vir, a Ama Lu ainda não sabe", He Yue forçou um sorriso sereno, sua reação foi rápida, parecendo não ser uma farsa.

Ning Rusong soltou uma risada nasalada, seu rosto belo e impassível carregava um frio glacial. Seu olhar examinava cada milímetro do rosto formoso dela, como um deus no topo das nuvens a julgar um mortal ignorante que tentava resistir.

"Eu nutro por você um afeto que foge ao comum, mas isso não é um trunfo para você me manipular ou enganar." O tom de Ning Rusong era leve e suave, mas as palavras esfriavam a cada sílaba, fazendo o sangue de He Yue gelar.

He Yue sabia muito bem que ele não sentia um amor profundo por ela; o que existia era, em grande parte, um desejo de posse, o domínio de um superior sobre um subordinado. Como alguém de coração tão frio poderia ter sentimentos verdadeiros?

He Yue forçou um sorriso, inclinou-se levemente e recostou-se no peito de Ning Rusong, com a voz submissa: "Esta concubina apenas não se adaptou de imediato e desejava adiar por alguns dias, não é que eu não queira."

Ning Rusong virou-se, pressionando levemente He Yue sob seu corpo. Ao ver os olhos escuros e profundos dele, ela percebeu que não escaparia daquela noite.

Com dedos trêmulos, ela envolveu o pescoço dele com seus braços, que pareciam talhados em lótus, levantou levemente o rosto para beijar os lábios finos e frios dele, e então escondeu o rosto em seu peito, com a voz carregada de timidez: "Peço a Vossa Alteza que tenha compaixão."

Ela era de natureza maleável. A ideia de enfrentar uma ruína total ou um confronto direto nunca lhe passou pela cabeça; ela sempre fora alguém que seguia o fluxo, contentando-se com a própria sorte.

Ning Rusong segurou a cintura fina dela, erguendo-a, enquanto a beijava. Ele apreciava vê-la naquela postura tímida...

Dentro das cortinas do leito, a voz de Ning Rusong, habitualmente fria, subitamente ganhou um tom de alegria: "Você deveria ter me contado. Você é pura; deveríamos ter preparado o lenço nupcial!"

"Amanhã, ordene aos servos que cortem este lençol e o apresentem."

"He Yue, você pertence somente a mim."

Lá fora, a Ama Lu sorria. Se a Princesa Herdeira desse à luz um herdeiro legítimo, sua posição estaria consolidada. Desde que fora designada como ama da Princesa, seus destinos estavam entrelaçados; ela naturalmente desejava o bem de sua senhora.

As concubinas do Palácio do Leste, ao saberem que o Príncipe Herdeiro passara a noite no Pavilhão Bi, enviaram servos para investigar. Ao descobrirem que o Príncipe pedira água várias vezes durante a noite, foram consumidas por um ciúme insuportável, quebrando várias peças de porcelana em seus aposentos.

No dia seguinte, ao acordar, Ning Rusong viu o rosto delicado de He Yue, ainda marcado por traços de lágrimas, e sentiu uma pontada de remorso; ele admitia que, na noite anterior, excedera-se.

Ele se levantou, afastou as cortinas e foi para trás do biombo. Chamou os criados e, ao ver a Ama Lu, instruiu: "Deixem a Princesa Herdeira dormir; ela está exausta por causa de ontem."

O rosto da Ama Lu iluminou-se com um sorriso: "Sim, Vossa Alteza."

Ning Rusong ordenou novamente que cortassem o lençol para servir como prova de virgindade. A Ama Lu hesitou por um momento. A Princesa Herdeira não era uma mulher que já havia se casado anteriormente?

Ao notar o olhar descontente do Príncipe, a Ama Lu apressou-se a responder: "Sim, Vossa Alteza."

Após ser auxiliado pelos servos a se vestir, Ning Rusong saiu do Pavilhão Bi. Sentia-se leve, como se seu espírito tivesse se expandido. Era uma leveza que brotava de cada osso, a alegria de um peixe que finalmente retorna ao vasto oceano.

Trazer He Yue de volta ao Palácio do Leste fora, de fato, uma decisão acertada; afinal, não estava ele colhendo os frutos agora?

Quando He Yue despertou, sentiu o corpo dolorido e mole. Deixou-se ser cuidada por Xiao Tao e outra serva durante o banho e ao se vestir, sem dirigir uma única palavra sobre Ning Rusong.

Ela desejava que ele nunca mais aparecesse no Pavilhão Bi; era impossível suportar tamanha exaustão.

Nesse momento, dois pequenos eunucos, cada um carregando uma caixa de jade primorosa, ajoelharam-se diante dela: "Saudações à Princesa Herdeira. Isto é um presente de Sua Alteza, ele disse que é o pecúlio pessoal que a senhora pediu na noite passada."

Ao abrir as caixas, uma estava cheia de notas promissórias de mil taéis cada, somando cerca de cem mil taéis, e a outra continha sementes de ouro trabalhadas, sem mencionar o valor das próprias caixas de jade.

He Yue soltou um bufo frio e, com altivez, disse: "Xiao Tao, pode guardar."

Por que não aceitaria o pagamento por seu esforço? Era algo que ela merecia.

Xiao Tao guardou as caixas e os eunucos retiraram-se respeitosamente.

Ruídos vinham do salão externo, e uma serva entrou para informar: "Saudações à Princesa Herdeira. São as concubinas do Palácio do Leste que vieram oferecer seus cumprimentos."

He Yue acenou com a mão, seus olhos transbordando cansaço: "Diga a elas que hoje não me sinto bem e que os cumprimentos estão dispensados."

Cumprimentos... quanto mais vinham, menos paz ela tinha.

"Sim, Princesa Herdeira." A serva saiu para transmitir o recado.