Capítulo 15 Arrependimento

No auge do verão, sob o sol escaldante do auge do verão, o ar parecia tão denso e pegajoso que até o vento desaparecera.

— Vamos — disse He Yue, desviando o olhar da mulher com uma expressão serena, a voz calma e controlada.

Era o caminho que Li Xiaoshu escolhera, aquele que ela desejava. He Yue não interferiria; desde que ela pudesse cuidar de si mesma, isso já seria um ótimo desfecho.

Com os documentos de registro em mãos, He Yue finalmente pôde deixar a última preocupação para trás.

Do outro lado, Ning Rusong não permaneceu muito tempo em Tongzhou; apressou-se a retornar à capital do grande Império de Yun, Yun Cheng. Seu retorno anunciava uma tempestade de sangue e intrigas.

No palácio Kunning da imperatriz,

— O príncipe herdeiro chegou! — anunciaram.

— Nosso filho finalmente voltou são e salvo! — exclamou a imperatriz He, com um sorriso radiante, posicionando-se pessoalmente à entrada do salão, apoiada cuidadosamente por uma aia ao seu lado.

Anos no comando do selo imperial conferiam à imperatriz He uma postura majestosa e nobre, sua aparência digna e elegante. Ao olhar para Ning Rusong à distância, seus olhos ficaram levemente marejados.

— Filho, saúdo a mãe! — inclinou-se em reverência, sua face bela e imponente mantinha a serenidade habitual.

— Filho, você sofreu muito — murmurou a imperatriz, acenando suavemente, sua emoção começando a se acalmar.

Ela examinou-o minuciosamente. Dois meses e meio longe, e ele parecia ainda mais austero e frio, trajando a túnica do príncipe herdeiro com uma autoridade que superava até a do imperador.

— Entre, filho — disse a imperatriz, virando-se para o interior do salão, sua voz já tranquila.

Ela suspirou quase sem som. Seu filho legítimo, desde pequeno talentoso, tornara-se com o tempo cada vez mais distante, sua natureza fria e indiferente tornava-o inacessível.

Dentro do salão, incensos calmantes queimavam no braseiro; a corte feminina novamente enfrentava problemas que perturbavam o sono da imperatriz.

As concubinas, em sua luta para conquistar o favor do imperador, recorriam a métodos vilmente cruéis.

O príncipe herdeiro e a imperatriz sentaram-se diante de uma mesa; uma serva trouxe duas xícaras de chá Tianchi de altíssima qualidade.

Ning Rusong baixou os olhos e bebeu um gole, o vapor do chá suavizando seus traços afiados, tornando sua expressão ainda mais nobre e imponente em silêncio.

— Filho, você tem alguma estratégia para lidar com o príncipe Rong? — perguntou a imperatriz.

Ning Rusong acariciou a superfície lisa da xícara, feita de porcelana refinada, muito diferente das peças inferiores da casa de He Yue, que só serviam para usos básicos.

He Yue.

Ele franziu o cenho e largou a xícara.

— Mãe, não se preocupe. Já tenho um plano para o príncipe Rong — assegurou.

Não passava de criar acusações falsas, apresentar provas reais e fabricadas, e não importava se o príncipe Rong caísse na armadilha, ele teria que ceder alguns oficiais.

— Que pecado, irmãos lutando entre si — a imperatriz hesitou por um momento antes de falar, revelando um pouco de cansaço.

Ela apoiou a cabeça com a mão, claramente com dor de cabeça.

A imperatriz He era implacável, mas tudo tinha seu processo. Quando entrou no palácio, ainda inocente, permitiu o nascimento de um príncipe antes do seu filho legítimo.

— Mudanças na coroa jamais ocorrem sem sangue — disse o príncipe herdeiro com naturalidade.

O sangue dos irmãos também era sangue. Ning Rusong ergueu os olhos frios.

— Mãe, o príncipe Rong é filho ilegítimo, seu nascimento foi um erro.

Essa frase revelava claramente o temperamento frio e cortante de Ning Rusong, implacável e autoritário.

Criado na corte imperial, sob a tutela da família He e do príncipe do Sul, aprendeu a manipular o poder; ninguém lhe ensinou a ter piedade, e certamente ele não a aprenderia.

— Estou cansada — disse a imperatriz.

A aia ajudou a imperatriz a levantar-se.

— Filho, pode ir — disse à Ning Rusong.

Ela sabia que aquilo não era uma conversa entre mãe e filho, mas sim uma conversa da imperatriz com o príncipe herdeiro, o súdito leal da família He.

— Despeço-me — respondeu Ning Rusong, levantando-se com elegância e calma.

Após Ning Rusong sair do palácio Kunning, a imperatriz entrou em seus aposentos para descansar, exausta. Tantos assuntos pesavam em sua mente: a corte feminina, o passado, o marido, os filhos, o imperador e o príncipe herdeiro.

Ela levantou a mão, enquanto a aia a ajudava a tirar o vestido bordado com fios de ouro e fênix.

— Meu filho realmente é adequado para ser imperador, tão frio quanto seu pai.

A aia não ousou responder.

...

O príncipe herdeiro retornou em segurança a Yun Cheng, e os cortesãos que haviam se juntado ao príncipe Rong rapidamente se arrependeram.

Alguns até enviaram belas mulheres ao Palácio Oriental.

O chefe dos eunucos do Palácio Oriental, Xiao Guan, reuniu todas as mulheres em um só sótão.

Xiao Guan perguntou a Ning Rusong:

— Príncipe herdeiro, deseja que as envie de volta ou que a aia instrua-as sobre etiqueta e as mantenha no Palácio Oriental?

Ning Rusong subitamente lembrou-se de ter pensado em mandar a aia ensinar He Yue.

Ele esfregou a têmpora, como se enlouquecesse, sua voz carregada de impaciência:

— Envie-as de volta.

Xiao Guan respondeu apressadamente, assentindo várias vezes:

— Nem toda mulher merece entrar no Palácio Oriental, príncipe herdeiro. Vou mandar que as levem de volta imediatamente.

Ning Rusong sentou-se, inclinando ligeiramente a cabeça, a sombra tornava sua mandíbula ainda mais afiada, e seu olhar carregava uma sombra obscura.

Tantas mulheres desejavam entrar no Palácio Oriental, todas em busca de poder; por que He Yue não buscava isso? Ela seria só altiva?

Ela amava dinheiro; quando viu o pendente de jade, seus olhos em forma de folha de salgueiro se arregalaram.

Os olhos de He Yue eram muito bonitos, com formato sedutor e alongado, os globos oculares negros e brilhantes.

— Ah, senhor He, o que está fazendo? — sua voz cheia de alegria contida, a entonação subindo levemente.

— He Yue — chamou Ning Rusong suavemente, o nome que tantas vezes ecoara em sua mente.

— A quem o príncipe herdeiro chama? — perguntou Xiao Guan, intrigado, parecendo um nome feminino.

— Quem? — Ning Rusong permaneceu em silêncio por um momento; então um sorriso surgiu em seu rosto elegante, com um toque de selvageria e possessividade.

— Xiao Guan, mande preparar o pavilhão Biyuan e convoque a aia para instruí-la.

— Tudo conforme o posto de Liangdi.

Liangdi era a concubina de mais alto posto da princesa herdeira, equivalente a uma esposa secundária, merecedora do selo imperial de jade com a borboleta real.

Ning Rusong sentia remorso. Ele deixara He Yue partir, mas acreditava que ainda tinha o direito de reconquistá-la.

Xiao Guan, surpreso, quase deixou cair o espanador; lançou um olhar para o guarda Zhang ao lado do príncipe herdeiro, sem entender por que não fora avisado antes.

Mas percebeu no rosto do guarda uma expressão preocupada, longe de alegria.

O amor é algo misterioso que une pessoas de posições diferentes, mas sob o peso do poder imperial, as pessoas são classificadas em hierarquias, e o amor também tem suas distinções de nobreza e inferioridade.

He Yue pôde escapar por um momento, mas não por toda a vida.