Capítulo 44: Fugir em Meio ao Caos

A noite caía. No Monte Yi, havia capangas que patrulhavam de tocha em punho, acompanhados pelos gritos sinistros de aves e feras, tornando o ambiente extraordinariamente arrepiante.

Xiaohu carregava uma bacia cheia d'água e trazia nas costas um embrulho que parecia conter remédios.

Um capanga o interceptou no meio do caminho, avaliando Xiaohu com um olhar furtivo e esgueirando para o lado a palha seca que mantinha entre os dentes.
— Ei, moleque, por que você vai àquele quarto onde a mulher está trancada no meio da noite? Não me diga que está pensando em se engraçar com ela?

Acreditando ser um verdadeiro letrado por ter conseguido usar uma expressão rebuscada, o capanga coçou o queixo coberto de barba.

— Como eu poderia fazer uma coisa dessas?! — Xiaohu ficou tão surpreso que deixou cair algumas gotas da água da bacia, apressando-se em firmá-la com ambas as mãos antes de se explicar: — O ferimento no tornozelo dela piorou, por isso não tive escolha a não ser aplicar o remédio duas vezes hoje.

O capanga soltou um estalo com a língua, apoiou a mão no ombro de Xiaohu e disse com um tom de desdém:
— Um ferimento tão insignificante e parece até uma tragédia grega. Não se pode negar que é uma dama mimada de família nobre.

Em seguida, deu um empurrão em Xiaohu, rindo e sacudindo os ombros ao vê-lo cambalear prestes a cair, transbordando malícia nas palavras:
— Vai logo.

Normalmente, Xiaohu tinha um temperamento covarde; só ousava cometer atos de violência quando forçado por outros. Com o tempo, as pessoas passaram a descontar nele seus maus dias, embora não o tratassem com excessiva crueldade por ele ser o único com conhecimentos médicos no bando.

Sem reagir ou proferir uma palavra, Xiaohu seguiu com a bacia em direção ao quarto de He Yue.

Na verdade, ele estava tremendo por dentro. Era a primeira vez que cometia um ato tão audacioso. Nunca havia pensado em fugir, pois achava que não conseguiria escapar e não teria para onde ir, além de ter as mãos manchadas de sangue — tivera de matar algumas pessoas ali no covil dos bandidos contra a própria vontade.

No entanto, um crime cometido era um crime consumado; no instante em que o sangue jorrou, a culpa colou-se à sua alma.

Aproveitando-se da escuridão, aproximou-se primeiro do lado de fora da casa para abrir a janela trancada, entrando em seguida e fechando a porta com firmeza.

He Yue levantou-se num ímpeto, com o semblante tomado pela emoção, chamando pelo nome dele:
— Xiaohu.

Xiaohu colocou o embrulho sobre a cama, retirou um conjunto de roupas masculinas e um par de sapatos de tamanho menor, antes de recuar alguns passos e agachar-se num canto, de costas para ela.

— Por favor, troque de roupa, senão as vestes da senhora vão chamar muita atenção e dificultar a fuga. Perdoe-me por este transtorno — disse a voz abafada de Xiaohu.

He Yue não era mulher de frescuras. Rapidamente despojou-se de suas roupas luxuosas, ficando apenas com a túnica interior, e vestiu as trazes castanhas de homem. Enfiou várias notas de dinheiro que estavam escondidas nas abas das mangas diretamente nas vestes novas — aquilo não podia ser esquecido de jeito nenhum, pois seria o capital para a vida futura.

Ela também retirou todos os grampos de cabelo de pérolas e joias, prendeu os cabelos de qualquer maneira com uma fita de tecido num coque masculino e separou alguns grampos de ouro menos chamativos para guardar no embrulho.

— Já terminei, Xiaohu, pode se virar. — He Yue notou que as orelhas de Xiaohu estavam vermelhas como sangue.

Xiaohu virou-se e, como esperado, seu rosto estava completamente ruborizado. Ele assentiu:
— N-nós… nós vamos sair pela janela e seguir pelo caminho de trás da montanha.

He Yue sorriu para ele e respondeu com suavidade:
— Eu confio em você, farei tudo o que disser.

Uma onda de sentimentos indefinidos invadiu o peito de Xiaohu. Ao erguer os olhos e deparar-se com o rosto delicado de He Yue, que nem mesmo as roupas grosseiras conseguiam disfarçar, sua voz saiu trêmula:
— Senhora, cubra o rosto, por favor. Está muito chamativo. — Xiaohu coçou a nuca constrangido, pensando consigo mesmo que a atitude tolerante dos bandidos da montanha para com He Yue devia-se, em grande parte, àquela beleza, pois todos alimentavam o desejo de mantê-la cativa como esposa do chefe.

No passado, aquele bando sanguinário limitava-se a atirar os reféns num depósito de lenha, desde que continuassem vivos.

He Yue esfregou as mãos na parede e passou a fuligem no rosto, manchando de preto a sua face graciosa e requintada.
— Assim está bom?

Xiaohu assentiu em sinal de aprovação, colocou o embrulho nas costas, arrastou a mesa para debaixo da janela e falou com firmeza:
— Saia primeiro, senhora! Eu a ajudo!

Em poucos passos, He Yue chegou à janela e, apoiando-se na mão estendida de Xiaohu, subiu na mesa, sentou-se na borda e olhou para a paisagem escura do lado de fora. Deu um salto e aterrissou firmemente no chão. Embora o pé esquerdo latejasse levemente, sentiu uma liberdade indescritível no íntimo; o vento gélido era a prova viva de sua autonomia.

Xiaohu seguiu-o de perto, saltando também pela janela. Tomou a frente de He Yue por alguns passos e murmurou em tom baixo:
— Acompanhe-me de perto, senhora.
— Pode deixar — respondeu He Yue no mesmo tom.

Os dois pisaram na grama e caminharam em direção aos fundos da montanha.

Pouco depois, clarões de inúmeras tochas e sons de algazarra surgiram ao sopé da montanha.

O grito estridente de um capanga rompeu o ar:
— Não pode ser! Estamos sob ataque!
— São os soldados do governo! Fomos cercados!

Xiaohu hesitou por um instante. Mais alguns passos e estariam na trilha dos fundos da montanha. Hesitante, ele perguntou:
— Senhora, será que vieram procurá-la? Ainda devemos continuar?

O semblante de He Yue sofreu uma mudança drástica, parecendo subitamente gélido sob o manto da noite, e ela falou com severidade:
— Temos de ir, ande logo, ou não conseguiremos escapar.

— Xiaohu, se você for pego, terá apenas a morte como destino, e o meu fim não será muito melhor. Por isso, aproveitemos a confusão para fugir!

Xiaohu percebeu a gravidade da situação. Aqueles soldados deviam ter vindo para resgatá-la, mas ela não demonstrava a menor alegria, parecendo antes indiferente. Contudo, aquele não era o momento para reflexões; He Yue tinha razão em um ponto: se ele fosse capturado, suas chances de sobrevivência seriam quase nulas.

O passo de Xiaohu acelerou-se, e He Yue o seguiu de perto, ignorando a dor no pé. A dor era passageira, mas a oportunidade só surgiria aquela única vez!

Se não fugissem agora, jamais teriam outra chance!

…………

Os soldados imperiais invadiram a montanha aos gritos de guerra. Evidentemente, os bandidos não eram páreo para eles, e logo começaram as súplicas por misericórdia.

O líder dos bandidos jazia sob a bota do guarda Zhang, que empalara a palma da mão do chefe com a espada, cravando-o firmemente ao chão.

Contorcendo-se de dor, o líder respirava de boca aberta:
— Eu me rendo! Não me mate!

O guarda Zhang pisou na outra mão do homem e inquiriu com voz implacável:
— Onde foi trancada a mulher que vocês capturaram?!
— Se não falar, morre agora mesmo!

Acreditando ainda que aqueles soldados estivessem a serviço de Bai Huixian, o líder dos bandidos estava profundamente chocado. Como Bai Huixian conseguira mobilizar tropas do governo? Como atraíra inimigos tão aterradores?

Apontando para a casa onde He Yue estivera, sentindo como se ambas as mãos estivessem prestes a quebrar, ele gemia:
— Lá! Eu a tranquei lá, sem nenhum tipo de maus-tratos! Tire o pé de cima de mim, por favor!

O guarda Zhang arrancou a espada e, diante da expressão de alívio momentâneo do bandido, cravou-a diretamente no peito dele, antes de partir a passos largos na direção indicada.

Versado na arte dos interrogatórios, o guarda Zhang percebera que o líder não mentira; logo, a utilidade dele havia se esgotado, e era alguém que morreria cedo ou tarde de qualquer maneira.