Capítulo 14: Um Conhecido Estranho

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Antes de partir, He Yue foi até a antiga cocheira, pois não queria gastar mais dinheiro e ainda recuperou as oitenta e três moedas de prata que havia pago; o dono da cocheira ficou com o rosto escuro. A carruagem balançava vagarosamente em direção ao condado de Min. O guarda Zhang lhe informou que todos os assassinos de Min já haviam sido eliminados, e até o magistrado havia sido substituído, tornando o local bastante seguro atualmente. Ela precisava retornar para resolver sua documentação de registro civil, algo tão indispensável quanto um documento de identidade nos tempos modernos. Após regularizar seu registro, ela planejava estabelecer-se em uma pequena cidade de belas paisagens naturais. Enquanto isso, o ânimo de He Yue era leve e alegre, em contraste total com a atmosfera sombria e opressiva que reinava ao redor de Ning Rusong. O guarda Zhang percebeu que isso se devia a He Yue, mas não ousava comentar para não se meter em problemas. No gabinete, Ning Rusong jogou o relatório no chão com tom frio e grave: “Feng Guan, este é o relatório que você apresentou?” O magistrado Feng enxugou o suor frio, recolheu o documento com cautela e tremeu, sem demonstrar a postura de um oficial de terceiro escalão: “Respeitosamente, Alteza, irei corrigir!” Em apenas um dia, o semblante do príncipe mudou drasticamente; Feng só havia apresentado o relatório porque no dia anterior o príncipe estava de bom humor. O magistrado Feng sofreu uma severa repreensão antes de deixar o gabinete. À noite, ele contou o ocorrido à esposa: "... senhora, hoje fui duramente repreendido." A senhora Feng sorriu até as rugas surgirem nos cantos dos olhos e enxugou-os com um lenço: “O príncipe está sofrendo de amor.” “O príncipe, sofrendo de amor?” Feng ficou surpreso. O príncipe nascera nobre e inalcançável, e a ideia de que ele pudesse estar sofrendo por amor parecia absurda. Além disso, mesmo que gostasse de uma moça, não haveria razão para não conseguir o que deseja. Se não conseguisse com gentileza, usaria de autoridade; ninguém poderia resistir ao poder imperial. O príncipe não era alguém compassivo para deixar isso passar. De repente, Feng endireitou-se, batendo a cabeça na cabeceira da cama, sentindo dor imediatamente; a esposa apressou-se a ajudá-lo: “É aquela moça He, ela partiu esta manhã.” “He... aquela viúva que se casara antes? Ela ficou na mansão por gratidão por ter salvo o príncipe, não é?” Feng estava tão ocupado que mal notara a presença dela na residência.

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“É verdade que é uma viúva...” A senhora Feng hesitou por um instante, “mas com a aparência que ela tem, quem se importa se é viúva?” ... He Yue comprou uma carruagem de alta qualidade, contratou um cocheiro experiente e, em apenas sete dias, chegou ao condado de Min. A saudade da terra natal era profunda; ela já havia passado três anos naquele condado. Recuperada emocionalmente, dirigiu-se até a prefeitura para resolver a documentação de registro civil, o mais urgente. Ao chegar, uma liteira estacionava na porta; uma linda mulher vestida com saia de seda cor de lótus, com um penteado tradicional, descia apoiada por uma criada. Essa mulher era a esposa do novo magistrado de Min, sobrenome Bai. He Yue reconheceu seu rosto, familiar dos últimos dois anos: Li Xiaoshu. Li Xiaoshu também a viu e inclinou ligeiramente a cabeça: “Quanto tempo, Dona He. Gostaria de conversar comigo?” He Yue assentiu com alegria ao encontrar uma conhecida. No gabinete do magistrado, Li Xiaoshu preparou uma mesa com bebidas e petiscos. Após algumas trocas formais, ao saber que He Yue vinha para resolver o registro, sorriu levemente: “Fique tranquila, meu marido resolverá tudo assim que voltar.” Em menos de dois meses e meio, Li Xiaoshu havia se transformado completamente, assumindo com propriedade o papel de esposa oficial do magistrado. “Tenho um pedido inconveniente,” disse Li Xiaoshu com expressão difícil, segurando a mão de He Yue: “Gostaria de comprar aquela velha casa antiga.” He Yue semicerrando os olhos, respondeu com naturalidade: “Senhora Bai, ela foi queimada.” Como oficial, ela não poderia mais tratar Li Xiaoshu como antes; agora que era uma conhecida útil, especialmente para a questão do registro, deveria utilizar essa relação com sabedoria.

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“Ah...” Li Xiaoshu apoiou-se levemente na testa com um lenço: “Por favor, não me chame assim, temos dois anos de amizade.” Ela delicadamente tomou um gole de chá, lançou um olhar para a criada ao lado e suspirou suavemente: “Foi queimada, mas ainda assim quero guardar uma lembrança; as pessoas sempre ficam presas ao que não puderam ter.” A criada entregou a He Yue um documento de transferência, aparentemente preparado com antecedência. O preço era cinquenta moedas de prata, mais de três vezes o valor real. He Yue leu o documento cuidadosamente e, seguindo o princípio de lucrar quando possível, assinou: “Senhora Bai, a senhora não vai assinar?” Li Xiaoshu sorriu e colocou uma bolsa com moedas de prata na mão de He Yue: “É só uma questão de assinatura, não há pressa.” Pouco depois, o magistrado Bai voltou, jovem e barbado. Ele e Li Xiaoshu pareciam muito apaixonados. Após explicações simples, Bai ordenou que seu pessoal resolvesse a documentação de registro de He Yue. Sentindo que o casal queria conversar a sós, He Yue se ofereceu para partir. Li Xiaoshu, envergonhada, pediu à criada que a acompanhasse até a saída. Ao passar pelo corredor, He Yue viu uma mulher com a elegância de uma salgueiro ao vento, amparada pela criada, parecendo frágil. “Quem é aquela?” perguntou He Yue. A criada hesitou antes de responder: “Também é esposa, mas minha senhora é esposa oficial.”