Capítulo 50: A galinha do mato pôs um ovo

Chen Ping abriu os olhos espantados, olhando para o próprio avô, pois evidentemente não acreditava que tal coisa pudesse sair da boca dele.

Chen Anbang, contudo, continuou com um ar presunçoso: "Cui Fuguizinho passou a vida inteira como curandeiro, e sua fortuna não é pequena; de qualquer forma, deve valer algumas centenas de pratas."

"Aquela gracinha da Cui Hongyu, se for vendida para a Torre das Cem Flores, também pode render um bom preço."

"Até lá, a nossa família se tornará a mais rica de todas as redondezas, e que tipo de mulher você não poderá娶?"

Ao ouvir essas palavras do avô, Chen Ping caiu em profunda reflexão.

Seu pai morrera cedo, sua mãe casara-se novamente muito cedo, e o casal de idosos Chen Anbang o criara com imenso esforço até a vida adulta.

Embora seu avô Chen Anbang fosse o chefe da aldeia e ele próprio o capitão da guarda da aldeia — sendo estes os dois únicos cargos na comunidade que recebiam um estipêndio do condado —, o salário ainda era escasso.

No entanto, o condado pagava ao capitão da guarda apenas duzentas moedas de cobre por ano.

A situação do chefe da aldeia era um pouco melhor, rendendo trinta moedas de cobre por mês, mas essa quantia diminuta simplesmente não bastava para cobrir as despesas.

Além disso, era preciso separar algumas moedas para os membros da guarda, pois, afinal, quem trabalharia de graça?

Por essa razão, muitas vezes o próprio Chen Ping precisava fazer bicos fora dali.

Agora que um atalho tão tentador para a riqueza se apresentava diante dele, Chen Ping naturalmente começou a hesitar.

"Vovô, o senhor tem certeza de que, quando chegar a hora, Cui Fugui nos entregará toda a sua fortuna?"

Chen Anbang soltou uma risadinha seca e disse: "Pode ficar tranquilo, o que não me faltam são maneiras; quando chegar o momento, ele terá de obedecer docilmente."

Chen Ping cerrou os dentes e concordou: "Muito bem, então farei o que o senhor diz."

"Hoje mesmo convocarei todos para uma reunião e cederei meu cargo de capitão a Chen Xiaobei."

Nesse momento, Chen Xiaobei havia retornado para casa, mas a cena que encontrou diante de si o surpreendeu um pouco: Chen Qiao'er erguia um ovo de faisão, correndo em sua direção, e disse radiante: "Irmão, olha, a faisã pôs um ovo."

Chen Xiaobei olhou na direção apontada pelo dedinho de Qiao'er e viu duas faisãs amarradas no canto do pátio.

Cada ave estava presa a uma estaca de madeira por uma corda de três pés amarrada a uma de suas patas.

Dessa forma, as duas faisãs tinham um certo espaço para se movimentar, mas sem poder correr por aí.

Ah, e ao lado delas haviam colocado propositalmente um pouco de capim seco.

Vendo que Chen Xiaobei continuava a encarar a cena, Cui Hongyu aproximou-se e explicou com cautela: "Desde esta manhã, as duas faisãs não paravam de se debater, então tive de soltá-las, mas acabei tendo uma surpresa inesperada."

Ao ver aquilo, a mente de Chen Xiaobei deu um estalo.

Na sua infância, a aldeia vizinha estava repleta de criadores especializados de aves, com gaiolas de ferro densamente apinhadas que abrigavam inúmeras galinhas, botando muitos ovos todos os dias.

Naquela época, a taxa de eclosão dos ovos de galinha era muito baixa, de modo que não era fácil para as pessoas comuns criarem aves.

Por outro lado, se ele conseguisse capturar um bando de faisãs, poderia seguir por um atalho promissor.

Pensando nisso, aproximou-se e deu a Cui Hongyu um abraço suave: "Você fez muito bem. Já que as faisãs podem botar ovos, vamos criá-las; mais tarde irei capturar mais algumas."

Dito isso, tirou um saco de pães recheados com carne e disse: "Isto é o que trouxe do condado, experimente."

Cui Hongyu balançou a cabeça e enfiou o pão recheado diretamente nas mãos de Qiao'er: "Não estou com fome, deixe que a Qiao'er coma."

Chen Xiaobei olhou sério para Chen Qiao'er e depois para Cui Hongyu. Agachou-se e disse à irmã: "Qiao'er, a sua cunhada tem de cuidar de você à noite e trabalhar o dia todo. O que você acha dela?"

Qiao'er abriu um sorriso largo e olhou para Cui Hongyu: "A cunhada é ótima, ela é quem mais gosta da Qiao'er."

Chen Xiaobei afagou gentilmente a cabeça da irmã: "Então, que tal dividir metade do pão de carne com a cunhada?"

Qiao'er assentiu: "Dou tudo para a cunhada comer, a Qiao'er não está com fome, não quero comer nenhum."

Enquanto falava, devolveu o pão de carne para as mãos de Cui Hongyu.

Ao ver aquilo, Cui Hongyu sentiu um aperto inexplicável no coração.

Desde a infância, em sua casa, a regra sempre fora que o pai comia primeiro, e só depois chegava a vez dela e da mãe. Embora seu pai fosse um curandeiro com boa reputação e parecesse afável com os outros, dentro de casa ele agia como um verdadeiro imperador.

Cui Hongyu conteve as lágrimas quentes que ameaçavam rolar e deu um tapinha suave no ombro de Chen Qiao'er: "Seja bonzinha, Qiao'er, a cunhada não está com fome, guarde o pão para você comer."

Chen Xiaobei levantou-se, olhou fixamente para Cui Hongyu e disse com firmeza, sílaba por sílaba: "Hoje você tem de comer este pão; daqui em diante, quando eu comprar pães, você e a Qiao'er ficarão com metade cada uma."

Cui Hongyu ainda tentou abrir a boca para se explicar, mas foi interrompida de forma categórica por Chen Xiaobei: "Não precisa dizer mais nada, daqui por diante quem decide o que e quanto comemos sou eu."

Cui Hongyu e Chen Qiao'er sentaram-se lado a lado sob a grande árvore Sophora, saboreando felizes os pães de carne. Ao ver os sorrisos radiantes nos rostos de ambas, Chen Xiaobei sorriu.

Enquanto as duas estivessem felizes, por mais cansado que estivesse, seu coração se enchia de doçura.

Ainda absorto nessa atmosfera calorosa, ouviu uma série de tosses na entrada do pátio: Chen Ping havia chegado.

Chen Xiaobei correu prontamente para recebê-lo e, por impulso, estendeu-lhe outro pão de carne: "Irmão, que bom que chegou, venha comer um pão."

Chen Ping acenou com a mão, recusando: "Já comi o suficiente na cidade, não aguento mais."

Ao ouvir isso, Cui Hongyu soltou uma risadinha abafada.

Após rir, percebendo que havia sido indelicada, puxou rapidamente Chen Qiao'er e recolheu-se para dentro da casa.

Chen Ping, no entanto, deu de ombros, olhou para Chen Xiaobei com um sorriso e disse: "Vim para conversarmos sobre um assunto."

Enquanto o convidava para sentar-se, Chen Xiaobei respondeu: "Irmão, não precisa de cerimônia, seja o que for, pode decidir por conta própria."

Chen Ping assentiu: "Estive pensando e quero que você assuma o cargo de capitão da guarda da aldeia."

Ao ouvir aquilo, Chen Xiaobei ficou pasmo.

Sua vida atual estava em plena reconstrução, e ele só queria ganhar um dinheirinho extra, almejando enriquecer rapidamente para proporcionar uma vida boa a Cui Hongyu e Chen Qiao'er.

Mas ele não tinha a menor intenção de seguir carreira pública.

"Irmão, eu não sirvo para isso; além disso, você conhece bem a minha índole, quem na aldeia me daria ouvidos?"

Chen Ping sorriu levemente, levantou a mão e deu-lhe um tapinha no ombro.

"Eu darei, o Daming dará, o Xiaobo dará, e o Daqiang e os outros também."

"Já comeram o pão; se ousarem desobedecer às suas ordens, irei lá obrigá-los a cuspi-lo."

Daming e Xiaobo eram os dois rapazes que o haviam acompanhado ao condado naquele dia.

Ao ouvir isso, Chen Xiaobei apressou-se em agitar as mãos para se explicar: "Irmão, não foi essa a minha intenção. Achei que vocês estavam muito cansados e lhes comprei alguns pães de carne, mas juro que não foi para comprar a simpatia de ninguém."

Chen Ping balançou a cabeça, com um ar solene: "Também não quis dizer isso. Logo que voltei, meu avô me repreendeu severamente, dizendo que minha senso de responsabilidade era fraco, pois os bandidos haviam entrado na aldeia e eu nem percebera; o vovô disse que eu não mereço ser capitão."

"Já perguntei ao Daming, ao Daqiang e aos outros, e todos concordam que você é a pessoa mais adequada para o cargo de capitão."

Dito isso, ele se levantou e gritou para o lado de fora: "Vocês já podem entrar."

Dami, Xiaobo, Daqiang e os demais entraram um a um em fila indiana.

Incluindo Chen Ping, a guarda da aldeia contava com um total de oito membros, e todos estavam presentes naquele dia.

Chen Ping olhou para os presentes e perguntou em voz alta: "Vocês concordam em ter o irmão Xiaobei como o nosso capitão da guarda?"

Todos responderam em uníssono e em voz alta: "Concordamos!"

Agora era a vez de Chen Xiaobei ficar completamente confuso: que jogo era aquele que Chen Ping estava encenando?