Capítulo 48: Chen Anbang também veio

Hu Fan também ficou um pouco confuso. Como assim, este Chen Xiaobei de repente se tornara um valentão que aterrorizava a região?

Ele olhou desconfiado para He Laoqi.

He Laoqi também estava confuso, afinal, ele não conhecia muito bem Chen Xiaobei, que havia sido recomendado pela família Liu.

Ele pigarreou: "Mulher da família Jia, este é um tribunal oficial. Se ousar dizer bobagens, levará chibatadas."

A mulher da família Jia disse choramingando: "Senhor oficial, foi ele quem aterrorizou meu filho a ponto de fazê-lo não ousar voltar para casa. Eu... eu vou lutar com ele até o fim!"

Enquanto falava, levantou-se e fez ademanes de avançar para cima de Chen Xiaobei.

Ainda bem que He Laoqi foi rápido no gatilho, deu um passo à frente e bloqueou a frente de Chen Xiaobei.

Ao ver isso, Hu Fan bateu estalado o martelo de juiz na mesa.

"No tribunal não são permitidos berros nem agitações, caso contrário este magistrado mandará aplicar chibatadas."

He Laoqi olhou para Chen Xiaobei: "Isso é verdade?"

Chen Xiaobei balançou a cabeça negativamente.

"Então você tem testemunhas?"

Chen Xiaobei deu um tapinha na própria testa. É claro, testemunhas! Chen Ping estava lá fora, bem à mão.

"Respondendo ao Sétimo Senhor, aqueles que estão dormindo na carroça de bujão lá fora são todos da equipe de patrulha da vila, eles podem testemunhar por mim."

He Laoqi piscou para o oficial ao lado e, rapidamente, Chen Ping e outros três foram trazidos para dentro.

Assim que entraram, os três se ajoelharam para fazer reverência a Hu Fan. Talvez eles jamais pudessem imaginar que vir comer pão os levaria a serem chamados para prestar depoimento.

Ao vê-los entrar, Chen Yutian ficou um pouco pasmo e puxou levemente a gola da veste da mulher da família Jia.

A mulher da família Jia, agindo como a verdadeira culpada que acusa primeiro, disparou: "Sim, foram esses três que, em conluio com Chen Xiaobei, incriminaram meu filho falsamente chamando-o de ladrão."

Se ela tivesse jogado lama apenas em Chen Xiaobei, talvez ainda houvesse um fio de esperança de salvação, mas agora que ela atacava até mesmo Chen Ping, era óbvio que eles não a poupariam.

Chen Ping ergueu os punhos em sinal de respeito a Hu Fan e disse em voz alta: "Meretíssimo Magistrado, sou o capitão da equipe de patrulha da vila de Toutou, meu nome é Chen Ping."

"Esta velha bruxa está claramente acusando os inocentes primeiro. O filho dela, Chen Ermao, invadiu a casa de Chen Xiaobei à noite para roubar e foi pego por nós em flagrante."

"Preríamos mantê-lo trancado na vila até o amanhecer para enviá-lo ao magistério do condado, mas ele fugiu no meio da noite. Quem diria que esta velha megera conceberia intenções vis, contratando assassinos para tirar a vida de Chen Xiaobei. Felizmente, o plano foi descoberto a tempo e ele foi capturado antes."

Até este ponto, se o assunto terminasse aqui, no máximo resultaria em tentativa de assassinato por encomenda.

Contudo, naquele exato momento, a mulher da família Jia já havia perdido completamente a razão. Ela apontou para Chen Ping e berrou:

"O que quer dizer com eu ter tido intenções vis? Não foi por acaso o seu avô, o chefe da vila, que nos forçou a fazer isso..."

Ao ouvir tais palavras, pressentindo que o segredo seria revelado, Chen Yutian apressou-se em puxar o braço da mulher.

"Sua mulher desgraçada, enlouqueceu de vez? Ousa dizer esse tipo de coisa no tribunal?"

Chen Ping não podia permitir tal calúnia de forma alguma. Ele não sabia de nada do que se passava por trás dos panos e naturalmente defenderia seu avô.

"Você está apenas cuspindo calúnias e tentando empurrar toda a culpa para o meu avô. Acredito que você enlouqueceu de vez!"

Dito isso, virou-se para Hu Fan: "Meretíssimo Magistrado, o filho dela, Chen Ermao, não passa de um vagabundo inútil na vila, ocioso e dado a pequenos furtos. Vossa Excelência pode averiguar isso facilmente na vila."

"Chen Xiaobei casou-se há poucos dias e trouxe alguns bens de dote, os quais logo chamaram a atenção de Chen Ermao. Quando ele foi furtar, nós o encurralamos na casa, e todos os aldeões podem testemunhar isso."

Hu Fan assentiu com a cabeça.

"Mulher da família Jia, se disser a verdade agora, talvez ainda dê tempo. Se persistir no erro e eu investigar tudo até o fundo, você tem noção das consequências que a aguardam?"

A mulher da família Jia prostrou-se duas vezes diante de Hu Fan: "Meretíssimo Magistrado, tudo o que digo é verdade. Foi o chefe da vila, Chen Anbang, quem nos disse que apenas matando Chen Xiaobei permitiria que nosso filho voltasse para a vila."

Hu Fan assentiu: "Portanto, você confirma que seu filho realmente foi roubar na casa de Chen Xiaobei."

A mulher ainda tentava tergiversar, mas Chen Yutian interrompeu-a depressa: "Grande e Honrado Magistrado, de fato agimos errado neste assunto. Meu filho foi roubar na casa dele, e quando o chefe da vila disse que o enviaria ao condado, fui eu quem aproveitou a calada da noite, enquanto os patrulheiros dormiam, para soltá-lo em segredo."

"Fui eu quem agiu por rancor e contratei assassinos, o chefe da vila não tem nada a ver com isso."

Essas palavras ditas por Chen Yutian iam totalmente contra o que ele pensava, mas agora era a única coisa que podia dizer, pois entendia perfeitamente o significado das palavras que o chefe da vila lhe dissera antes de partir.

Nesse exato instante, ouviu-se um alvoroço do lado de fora e, logo em seguida, um oficial entrou correndo às pressas.

"Relatando a Vossa Excelência o Magistrado, um grupo de pessoas chegou do lado de fora, dizendo ser da vila de Toutou."

Os olhos de Hu Fan se estreitaram: "Fazendo algazarra fora do tribunal, que falta de decoro é essa?"

"Senhor, eles dizem que capturaram um bandido e o trouxeram amarrado ao magistério."

Ao ouvir isso, a mente de Chen Xiaobei evocou instantaneamente a cena da noite anterior.

Aquele com quem ele esbarrou de frente não seria da vila de Toutou? Poderia ser ele?

Dizer que a dedução de Chen Xiaobei estava totalmente correta é pouco: aquele rapaz havia se escondeu nas Colinas Qingniu a noite inteira.

Ficou lá até o dia clarear bem para só então retornar à vila como se nada tivesse acontecido, dirigindo-se diretamente à casa de Chen Yutian.

Contudo, a essa altura, Chen Yutian já havia sido levado por He Laoqi.

Ao ver a casa vazia, o bandido fingiu inocência e perguntou aos vizinhos sobre o paradeiro deles.

Acabou sendo denunciado à equipe de patrulha da vila.

Assim que viu a patrulha, o sujeito disparou a correr; não estava isso claríssimo que tinha culpa no cartório?

Depois de capturar o homem, Chen Daqi encontrou-se com Chen Anbang por acaso.

Por coincidência, Chen Anbang acabara de retornar da sede do distrito e também estava ávido por saber o andamento dos fatos; com a consciência pesada, ele próprio tomou a iniciativa de trazê-los para apresentar o prisioneiro à justiça.

Ouvindo o relatório, Hu Fan acenou com a mão e, num instante, um oficial conduziu outro bandido para dentro.

Ao ver Yang Dazhi com a cabeça coberta de sangue e o corpo severamente espancado a ponto de rasgar a pele, o bandido assustou-se a ponto de perder o juízo, prostrou-se pesadamente no chão e começou a suplicar sem parar:

"Piedade, Meretíssimo Magistrado, poupe minha vida, meritíssimo magistrado!"

Hu Fan bateu furiosamente o martelo na mesa: "Qual é o seu nome, por que veio à vila de Toutou e quais eram suas intenções? Confesse tudo sem omitir nada!"

O sujeito despejou tudo de uma vez, sem hesitar: "Respondendo ao senhor, chamo-me Ding Laosan. Vim com Yang Dazhi para a vila de Toutou para mapear a rota nas Colinas Qingniu e, aproveitando a ocasião..."

Ele virou a cabeça para olhar para Yang Dazhi e continuou: "...e aproveitar para matar um certo Chen Xiaobei."

Ding Laosan descreveu os acontecimentos da noite anterior e, tal como Chen Xiaobei deduzira, assim que o rapaz ouvira o grito de Cui Hongyu, saíra em disparada e acabara esbarrando justamente em Chen Xiaobei.

Hu Fan olhou para a mulher da família Jia: "Contratação de assassino com provas irrefutáveis. O que mais tem a dizer?"

Nesse ponto, a mulher da família Jia já não tinha nada a perder, arregalou os olhos e gritou: "Grande e Honrado Magistrado, eu já disse, tudo foi instigado pelo chefe da vila, Chen Anbang!"

Ao ouvir aquilo, Chen Ping ficou furioso: "Meretíssimo Magistrado, meu avô está logo ali fora. Se Vossa Excelência o mandar entrar, poderá confrontá-lo diretamente com este desgraçado."

Hu Fan assentiu e fez um gesto para He Laoqi.

Em pouco tempo, Chen Anbang foi trazido para o recinto.

Embora estivesse profundamente amedrtado por dentro, ele manteve uma fachada de firmeza, curvando-se respeitosamente perante Hu Fan: "Chen Anbang, chefe da vila de Toutou, apresenta seus respeitos ao Magistrado Hu."

Hu Fan apontou para Chen Yutian e a mulher da família Jia: "Você os reconhece?"

"Respondendo ao magistrado, eles são aldeões da minha vila, portanto este humilde servo naturalmente os conhece."

"Muito bem. Eles afirmam que contrataram assassinos para matar Chen Xiaobei sob as suas ordens. Confirma-se isso?"

O coração de Chen Anbang deu um salto. Seu olhar tornou-se gélido ao varrer o rosto da mulher da família Jia e, em seguida, fixar-se em Chen Yutian.