Capítulo 10: A Nova Nora Chega à Casa

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— Irmão, você devia descansar cedo, descansar — Chen Ermao gaguejou um pouco e então saiu correndo.
Só quando os passos lá fora desapareceram que Chen Xiaobei, com um estrondo, jogou a faca de cozinha no chão.
Seu corpo fraquejou e ele desabou.
Nesse momento, também foi perturbada dentro de casa a pequena Chen Qiao’er, que começou a chorar alto.
Chen Xiaobei voltou para dentro e passou um bom tempo acalmando-a, finalmente conseguindo fazê-la dormir novamente, mas ele próprio perdeu completamente o sono.
Ele saiu novamente para o pátio, encostou-se ao grande choupo e olhou para o céu estrelado, soltando suspiros pesados.
“Que diabos de reencarnação é essa?”
Um homem pobre, sem nada, carregando um fardo e ainda tendo que cuidar para não ser roubado.
Embora tivesse conseguido caçar algumas galinhas selvagens e tivesse algumas moedas na mão, essas poucas moedas eram insuficientes para criar Chen Qiao’er.
Com seu estado atual, o que poderia fazer?
Pensou e repensou, até que de repente bateu com a mão na cabeça.
“Claro! Plantar e vender verduras como o velho Wu.”
Na vida passada, sua família cultivava verduras e, quando as hortaliças de estufa eram lançadas fora de época, dava para ganhar um dinheirinho.
Embora agora não fosse mais fora de época, as verduras verdes vendidas pelo velho Wu custavam uma moeda por quilo, o que era um bom negócio.
Decidido, Chen Xiaobei se animou novamente.
Ao amanhecer, levou Chen Qiao’er de volta para a casa de Chen Dachun e correu para a cidade do condado.
Andou pela cidade até o meio-dia, comprou um grande saco de sementes de verduras verdes, uma jarra de vinho e alguns petiscos temperados, antes de voltar animado para a aldeia de Hetou.
Comprou vinho e petiscos porque queria convidar a família de Chen Dachun para beber naquela noite.
A esposa de Dachun, Cuihua, havia acabado de voltar da casa dos pais, então seria uma boa oportunidade para melhorar a vida.
Olhando para a mesa cheia de comida e bebida, a tia Xiumei, esposa de Chen Dachun, demorou a pegar os pauzinhos e disse:
“Xiaobei, se tem algo a dizer, fala logo.”
Chen Xiaobei ergueu a tigela de vinho e disse a ela:
— Tia, não é nada demais, só quero agradecer por esses dias em que Qiao’er deu trabalho para vocês.
Chen Dachun riu alegremente, levantou a tigela e brindou com Chen Xiaobei:
— Irmão Xiaobei, não é nada demais. Se você estiver ocupado, deixe Qiao’er na minha casa, eu vou cuidar dela como minha própria irmã.
Chen Qiao’er abriu bem os olhos e disse:
— Irmão Dachun está certo, eu sou sua irmã.
Essa frase fez todos rirem, e o ambiente ficou muito mais harmonioso.
Depois de beberem, tia Xiumei voltou a falar sobre o assunto antigo, mencionando Cui Hongyu.

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— Hoje encontrei o chefe da aldeia, ele disse que sua situação já está decidida, vai mandar alguém organizar a casa para que Cui Hongyu possa morar aqui o quanto antes.
Essas palavras fizeram Chen Xiaobei suspirar sem jeito; as mulheres só atrapalham meu ritmo para ganhar dinheiro.
Além disso, não havia muito o que arrumar naquela casa.
Na manhã seguinte, o chefe da aldeia, Chen Anbang, realmente trouxe alguns homens.
Uns limparam o pátio, outros organizaram a lenha no barracão, e alguém usou um bambu para limpar as teias de aranha nos cantos do quarto.
Para surpresa de Chen Xiaobei, a esposa de Chen Anbang trouxe duas colchas novas para ele.
Com tanto investimento, Chen Xiaobei não entendia por que todos estavam tão ansiosos para que Cui Hongyu se casasse com ele.
Em menos de uma hora, a casa estava toda arrumada; Chen Anbang olhou ao redor do pátio e disse a um homem de meia-idade:
— Sanqiu, você sabe escrever, depois faça um par de versos para pendurar, afinal é um casamento, deve haver um pouco de alegria na casa.
Depois disso, Chen Anbang deu uma longa palestra a Chen Xiaobei, basicamente pedindo para que ele tratasse Cui Hongyu bem, sem bater nem gritar.
Chen Xiaobei sabia que, se não concordasse, o assunto não terminaria ali, então concordou com tudo.
Depois de despachar o chefe da aldeia, apressou-se a levar as sementes de verduras para um terreno baldio fora da aldeia.
Esse terreno tinha pouco mais de um mu (aproximadamente 667 metros quadrados).
Como não ficava longe de sua casa, normalmente Chen Qiao’er colhia ervas selvagens ali e os moradores da aldeia consideravam aquele terreno como pertencente à sua família, por isso poucos se aproximavam.
Outro motivo importante para isso era que o terreno, perto do rio, era arenoso e improdutivo para plantações, só cresciam ervas selvagens.
Mas o solo arenoso era adequado para cultivo de verduras.
Chen Xiaobei usou uma enxada para abrir algumas covas no terreno, espalhou as sementes de verduras verdes e cobriu com terra.
Depois, com uma velha panela de ferro, buscou água no rio e regou as sementes recém-plantadas.
Talvez essa panela, além de cozinhar, tivesse descoberto uma nova função.
No dia seguinte, ao meio-dia, a porta da casa de Chen Xiaobei ficou movimentada.
Muitas crianças corriam e cantavam animadamente.
Chen Xiaobei foi chamado pelo chefe da aldeia e recebeu uma grande flor vermelha pendurada no peito.
Ele estava sem jeito, mas não podia recusar.
Depois de um tempo, uma carruagem apareceu de longe.
Atrás da carruagem, havia uma liteira, mas não dava para ver o que havia dentro.
As crianças da aldeia ficaram ainda mais animadas, gritando para ver a noiva.

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A carruagem parou a cerca de três metros de Chen Xiaobei, tia Xiumei apressou-se, levantou a cortina da liteira e ajudou a descer uma pessoa.
Aquela pessoa vestia um traje vermelho, mas não usava o véu vermelho tradicional, simplesmente desceu da carruagem assim.
Cui Hongyu, a famosa Cui Hongyu.
Suas sobrancelhas arqueadas como folhas de salgueiro, boca pequena e vermelha como uma cereja, olhos grandes e brilhantes — uma beleza que encantava a todos.
Ela era ainda mais bonita do que nas histórias.
Mas Chen Xiaobei não se sentia feliz.
Afinal, ela já havia causado a morte de três homens, o pensamento disso o arrepiava.
Xiumei ajudou Cui Hongyu até Chen Xiaobei e tossiu levemente:
— Xiaobei, o que está esperando? Vá buscar sua noiva para casa.
Cui Hongyu, com elegância, aproximou-se de Chen Xiaobei e fez uma leve reverência:
— Peço que o marido cuide bem de mim.
Chen Xiaobei finalmente voltou à realidade:
— Oh, venha comigo então.
Ele então se virou e entrou em casa, seu jeito indiferente deixou Cui Hongyu um pouco nervosa, que o seguiu passo a passo.
Ao entrar no pátio, Cui Hongyu mostrou surpresa, talvez não esperasse que a casa para onde se casava fosse tão degradada.
Nesse momento, tia Xiumei já organizava os vizinhos para ajudar a descarregar a dote que veio na carruagem.
Havia muitas sedas finas e tecidos luxuosos, mas ao vê-los, Chen Xiaobei balançava a cabeça repetidamente.
“Tudo falso e vazio. Vestir-se bonito, com roupas brilhantes, de nada adianta se o estômago está vazio.”
Por fim, o cocheiro entrou.
Chegou diante de Chen Xiaobei, fez uma reverência:
— Saudações, genro.
Depois se dirigiu a Cui Hongyu:
— Senhorita, vou voltar agora.
Cui Hongyu assentiu:
— Tio Axiang, diga à minha mãe que estou bem aqui.
Depois olhou para Chen Xiaobei.
Nos olhos de Cui Hongyu, Chen Xiaobei viu um leve pedido silencioso.