Capítulo 33 — Ter mais um também seria normal

Ao observar aquele Chen Xiaobei tão obstinado e irracional, o coração de Cui Hongyu aqueceu-se. Este homem era realmente diferente do que diziam as lendas, muito diferente. Ele demonstrava preocupação e carinho, não sendo o tipo de pessoa que ignoraria a vida ou a morte da própria irmã. Por isso, ela levantou-se obedientemente e entrou em casa.

Após acomodar Cui Hongyu e sua irmã Qiao'er, Chen Xiaobei virou-se e saiu; ele precisava ver Dachun. Naquele momento, Dachun já havia despertado e, ao ver Chen Xiaobei, seu rosto transbordava gratidão: "Irmão Xiaobei, obrigado. Obrigado, Hongyu. Se não fossem vocês dois, eu provavelmente teria ficado na Montanha Qingniu."

Chen Xiaobei sorriu e balançou a cabeça: "Você está falando bobagem. Você tem muita sorte; mesmo que eu não tivesse ido, outros teriam."

"Deixe disso. Já ouvi dizer que Chen Ping e os outros chegaram ao pé da montanha e voltaram correndo", disse Dachun, esforçando-se para sentar-se, apoiando-se na cabeceira da cama. "Se não fosse para salvar aquele homem, eu não teria chegado a este ponto."

Chen Xiaobei, curioso, perguntou: "Você o salvou? Como foi isso?"

"Nem me fale. Encontrei o homem na encosta da montanha. Ele disse que estava gravemente ferido e pediu que eu o carregasse para baixo. Quando chegamos ao Templo do Deus da Montanha, já estava escuro. Não vi bem onde pisava, escorreguei, cambaleei e, no fim, ele acabou caindo do precipício. Desci para tentar buscá-lo, mas, pouco depois de chegar lá embaixo, tudo ficou escuro e perdi a consciência."

Agora o caso estava claro: a queda do precipício ao lado do templo fora um acidente, e o envenenamento de Dachun, um infortúnio ainda maior. Contudo, isso não era o mais importante. O essencial era que Chen Xiaobei confirmara sua suspeita: Dachun não subira a montanha para procurar ovos de aves selvagens, mas sim em busca de ginseng.

Conhecendo o segredo sem revelá-lo, seria possível manter a amizade. Chen Xiaobei sentou-se por um tempo e depois despediu-se para voltar para casa.

Chen Qiao'er já havia acordado e estava sentada sob a grande árvore Sophora. Ao ver Chen Xiaobei entrar, ela fez um gesto de silêncio com o dedo nos lábios e sussurrou: "A cunhada está dormindo. Irmão, faça menos barulho."

Chen Xiaobei assentiu e sentou-se ao lado dela, notando então que a menina usava um galho para desenhar letras no chão. "Foi a cunhada quem me ensinou", disse Qiao'er com orgulho.

Nas lembranças daquela vida, o Chen Xiaobei original era um analfabeto, e Qiao'er não sabia nada. Considerando a situação econômica anterior da dupla, frequentar a escola particular da vila vizinha era algo impensável. Agora, porém, a educação de Qiao'er precisava entrar na pauta. Mas isso não era urgente; o que importava agora era outra questão.

Dachun já não precisava da erva-peixinho, e Chen Xiaobei precisava vendê-la naquele mesmo dia. Com aquele calor, se ficasse mais um dia, estragaria. Após dar algumas recomendações a Qiao'er, ele partiu carregando um grande fardo da erva. Caminhando pela estrada acidentada, percebeu o quanto um cavalo lhe faria falta.

No entanto, ao lembrar-se do ocorrido pela manhã, não sentiu qualquer arrependimento. Cavalos eram bens valiosos, mas não condiziam com sua posição atual; aceitar um animal daqueles atrairia críticas. Ele apenas não imaginava que, tivesse aceitado ou não, as críticas já haviam começado.

Naquele momento, o chefe da aldeia, Chen Anbang, caminhava de um lado para o outro em sua casa, visivelmente inquieto. Ele conhecia bem a família Liu da sede do condado. Pessoas da família Liu vieram, trazidas por Chen Xiaobei. Depois, carregaram alguém montanha abaixo e, por fim, visitaram a casa de Chen Xiaobei. O que isso significava? Significava que Chen Xiaobei havia estabelecido uma conexão com os Liu. Pelo visto, em vez de enfrentar uma desgraça, Chen Xiaobei parecia estar com uma sorte incrível.

Não, não podia esperar. Precisava transformar Cui Hongyu em viúva o mais rápido possível para conseguir tomar posse de todos os bens de Cui Fugui. Mas ele não podia se envolver diretamente em tal assunto. Pensando bem, lembrou-se de alguém: Chen Yutian, o pai de Chen Ermao. Como Chen Ermao era o único filho do casal e estava foragido, eles certamente odiavam Chen Xiaobei. Bastava um pequeno incentivo.

Pensando nisso, Chen Anbang saiu de casa com as mãos nas costas e dirigiu-se à casa de Chen Yutian. Como a maior autoridade da aldeia, sua chegada fez com que o casal o recebesse prontamente.

"Tio, por que veio? Entre, por favor", disse Yutian.

Chen Anbang não fez cerimônia, sentou-se e aceitou a água que lhe ofereceram. "Yutian, tem notícias de Ermao?"

Sem saber o objetivo da visita, Chen Yutian não ousou revelar nada e balançou a cabeça, fingindo dor: "Nem mencione esse moleque, não sei para onde ele fugiu."

Chen Anbang assentiu: "Diga a ele para se esconder bem, que não apareça."

Percebendo que havia algo nas entrelinhas, Chen Yutian ficou tenso: "Tio, o que quer dizer?"

Chen Anbang suspirou profundamente: "Vim apenas para te dar um aviso. Hoje, algo grande aconteceu na aldeia, você ouviu?"

O casal negou, confuso. Chen Anbang baixou o tom de voz: "Chen Xiaobei trouxe muita gente hoje, todos a cavalo e armados. Foram à casa dele e estavam muito próximos. A família Liu da cidade veio, dizem que até o Imperador respeita o patriarca deles."

"Chen Xiaobei me procurou várias vezes por causa da fuga de Ermao, e eu venho abafando o caso. Se ele contar isso aos Liu, teremos problemas."

Chen Yutian desesperou-se: "O que podemos fazer? Devo implorar que ele poupe Ermao?"

Chen Anbang zombou: "Se ele quisesse poupá-lo, não teria insistido tanto para que eu o enviasse ao tribunal!"

"Então, o que devemos fazer?" Chen Yutian estava completamente preso na armadilha.

Chen Anbang levantou-se, olhou para o pátio e, voltando-se para Yutian, sussurrou: "Só silenciando-o é que esse assunto ficará oculto."

Chen Yutian, um camponês simples, ficou atônito. "Tio, isso não é adequado, eu..."

"O que há de inadequado? Cui Hongyu já amaldiçoou e levou três maridos à morte; mais um não fará diferença."

Dito isso, Chen Anbang saiu calmamente. Ele foi embora, mas o casal ficou em choque. Algumas coisas, quando se começa a imaginar, tornam-se um tormento. Pensaram que, como Ermao sempre intimidou Xiaobei, este certamente não perderia a oportunidade de se vingar. E se Ermao nunca voltasse, quem cuidaria deles na velhice?