Capítulo 40: Isso era Corniso

Qual era o segredo da Montanha Qingniu? Chen Xiaobei não sabia, mas ele próprio enfrentava um grave problema.

Bem no momento em que ele descia a montanha, a esposa de Chen Yutian, a senhora Jia, havia retornado.

Ao ver a esposa de volta, Chen Yutian pareceu tomado por um entusiasmo fervoroso, puxando-a rapidamente para dentro de casa e servindo-lhe uma tigela de água.

— Esposa, e então? Conseguiu ver o Er Mao e os outros?

A senhora Jia ergueu a tigela e bebeu vários goles avidamente.

Em seguida, soltou um longo suspiro.

— Consegui. O Grandão Preto o manteve trancado na montanha, sem permissão para descer nem um passo sequer.

— Ainda bem, ainda bem — assentiu Chen Yutian. — E aquele assunto, você falou com ele? Ele aceita?

A senhora Jia assentiu com a cabeça. — Falei. Ele disse que, desde que nos livremos da peste da vila, o Er Mao poderá voltar. O Grandão Preto disse que mandará homens nos próximos dias. Ah, e ele também disse que, em consideração ao meu falecido avô, não vai cobrar em prata, mas exigiu que consigamos algo para ele em troca.

Chen Yutian olhou para a esposa, surpreso. — Que tipo de coisa?

A senhora Jia hesitou por um momento e respondeu gaguejando: — Ele disse que quer que levemos os homens dele para dentro da Montanha Qingniu.

Ao ouvir isso, Chen Yutian franziu o cenho de imediato. — Ah... A Montanha Qingniu... Eu até cheguei a ir lá algumas vezes quando era jovem, mas só fui até o Templo do Deus da Montanha. Nunca fui mais alto do que aquilo.

A senhora Jia também soltou um suspiro. — Pois é, foi exatamente isso que eu disse a ele. Mas meu primo foi bem claro: precisamos ir pelo menos dez li acima do Templo do Deus da Montanha.

Chen Yutian permaneceu em silêncio por um bom tempo, recostado na cadeira, sem pronunciar uma só palavra. No fim, soltou um longo suspiro, levantou-se e disse: — Que seja! Vou arriscar estes meus velhos ossos e farei essa viagem à Montanha Qingniu.

A senhora Jia ergueu a barra da veste para enxugar o canto dos olhos. — Marido, não estou querendo forçá-lo, mas o Grandão Preto impôs essa única condição. De resto, não adiantaria nada eu oferecer prata.

Chen Yutian acenou levemente com a mão. — Não passa de uma ida à Montanha Qingniu, afinal. Não é como se fosse um mar de fogo ou uma montanha de espadas. Se temos de ir, vamos. Quando chegam os homens dele?

— Chegam amanhã. Disseram que, assim que o pessoal deles voltar da Montanha Qingniu, vão agir na mesma noite.

— Excelente! Livrar-se de Chen Xiaobei o mais rápido possível é o que mais importa — disse Chen Yutian, agora tomado pela excitação.

Nesse exato momento, Chen Xiaobei já carregava nas costas um grande fardo de houttuynia, segurava duas raízes de ginseng e vários cogumelos lingzhi, retornando triunfante da montanha. Ao passar perto de seu tanque de peixes e ver Lidong e os outros trabalhando arduamente, cumprimentou-os calorosamente.

Vendo-o voltar da montanha com aqueles dois grandes volumes volumosos, Lidong não conteve a curiosidade e perguntou: — Irmão Xiaobei, que tipo de tesouro foi buscar na montanha desta vez?

Chen Xiaobei respondeu vagamente: — Ah, há algumas ervas medicinais na montanha que a Hongyu pediu. Fui buscá-las para ela colocar para secar.

Ouvindo aquilo, todos caíram na gargalhada. — Xiaobei, onde já se viu homem obedecendo a capricho de mulher? Se ela quer ervas medicinais, que vá colher na montanha com as próprias mãos!

— Pois é! Como é que você me faz todas as vontades da sua mulher?

Diante das risadas dos companheiros, Chen Xiaobei não demonstrou pressa nem aborrecimento, limitando-se a um sorriso suave. — Continuem com o trabalho. Vou ali em casa ferver um pouco de água para vocês beberem.

— Não precisa ferver água! Com um rio deste tamanho bem aqui do lado, nunca vai faltar água para beber — brincou Lidong, acompanhado pelas risadas dos outros.

— A Hongyu diz que beber água fria dá dor de barriga.

Na verdade, Cui Hongyu jamais dissera tal coisa, mas Chen Xiaobei precisava de uma desculpa.

Novamente, todos riram às gargalhadas. — Nunca se ouviu falar de homem com dor de barriga. Só as mulheres é que sentem dor de barriga, ora bolas!

Chen Xiaobei não retrucou e apressou o passo para longe.

Ao vê-lo se afastar, Lidong balançou a cabeça com um sorriso resignado.

Na vila de Hetou, obedecer à esposa era considerado algo extremamente vergonhoso.

Afinal de contas, em uma época como aquela, o patriarcado reinava absoluto e o machismo imperava; era praticamente impossível que uma mulher mandasse em casa.

De volta ao lar, Cui Hongyu bordava sob a sombra de uma grande árvore-da-sueca, enquanto a pequena Qiao'er segurava um galho e praticava a escrita no chão. Aquela cena harmoniosa e aconchegante aqueceu o coração de Chen Xiaobei, fazendo-o sentir que todo o seu esforço valia a pena.

Assim que o viu chegar, Cui Hongyu largou imediatamente o bordado e correu ao encontro dele.

— O marido deve estar exausto.

Chen Xiaobei entregou-lhe primeiro o cogumelo lingzhi que trazia nas mãos. — Tome cuidado com este.

Cui Hongyu pegou-o e percebeu imediatamente que o peso estava errado. Ela o colocou com cuidado no chão e abriu o embrulho.

Ficou estupefata na mesma hora. — Meu marido, por que você trouxe a terra junto?

— Ah, pensei em tentar ver se consigo cultivar este lingzhi aqui em casa.

Ao ouvir aquilo, Cui Hongyu paralisou por um instante.

— Marido... Você quer cultivar lingzhi em casa?

Chen Xiaobei assentiu. Embora não soubesse como expressar aquilo perfeitamente, era exatamente isso o que Cui Hongyu havia entendido.

— Sim, quero tentar. Se der certo, não precisarei ir correndo à montanha todos os dias para procurá-los. Ah, e pretendo ir buscar mais duas raízes de ginseng para tentar o mesmo cultivo.

Dizendo isso, Chen Xiaobei apontou para o canto do pátio vizinho.

Ali havia alguns vasos esculpidos em pedra, considerados por eles como verdadeiras relíquias de família.

Naturalmente, naquela época, esculpir vasos de pedra era algo comum, e alguns eram até formados por pedras naturais levemente lapidadas.

— Ah, e também preciso levar duas mudas para o patrão Jia, na cidade; ele também quer cultivar.

Cui Hongyu assentiu levemente. — Eu ouvia meu avô dizer que os donos de algumas farmácias cultivavam ervas medicinais raras por conta própria, para prevenir necessidades imprevistas. Com razão o patrão Jia pôde lhe dar dez pratas da última vez; era por causa disso.

Chen Xiaobei deu de ombros. — Hongyu, não importa o motivo dele, desde que nos dê mais prata, nunca será uma coisa ruim.

Cui Hongyu balançou a cabeça. — Marido, desta vez ele levou porque você prometeu, mas, se alguém voltar a pedir esse tipo de lingzhi ou outras ervas medicinais, você não pode aceitar!

Vendo o olhar confuso de Chen Xiaobei, ela continuou a explicar: — Marido, há apenas algumas farmácias no distrito de Qingniu. Se todas começarem a cultivar por conta própria, onde vamos vender as nossas? Além disso, as ervas medicinais cultivadas nas montanhas absorvem a energia espiritual do sol e da lua e a essência da terra, o que lhes confere uma eficácia extraordinária. Ervas cultivadas em vasos de pedra certamente perdem muito da sua qualidade medicinal.

Aquela era uma verdade incontestável, e Chen Xiaobei concordou plenamente. O poder medicinal de plantas cultivadas jamais se igualaria ao das selvagens.

Da mesma forma que um frango criado à base de ração industrializada nunca teria o mesmo sabor de um frango caipira criado no terreiro.

Terminada aquela conversa, Chen Xiaobei tirou os dois galhos que havia colhido pelo caminho.

— Hongyu, dê uma olhada nisto. Há um arbusto enorme deles na montanha, mas eu não sei o que é.

Cui Hongyu pegou os galhos, levou-os ao nariz, cheirou-os e exclamou, radiante: — Isto é corniso!

Será que era uma erva medicinal?

A primeira reação na mente de Chen Xiaobei foi lembrar daquele famoso poema clássico: *"Ao subir a montanha, com o corniso na mão, sinto falta de um irmão"*. Além disso, ele vagamente se lembrava de que, na história, aquilo já havia sido usado como substituto da pimenta.

— Diga-me, Hongyu, isso serve como remédio?

Cui Hongyu assentiu com a cabeça. — Claro que serve como remédio, embora o preço deva ser mais ou menos o mesmo da houttuynia.

Maravilha! Fosse o preço alto ou baixo, desde que servisse como remédio, já estava ótimo.

Havia uma moita enorme daquilo lá em cima; por que não transplantar algumas mudas para cá e resolver o problema de uma vez por todas?