Capítulo 45: Enviado às pressas para a sede do condado durante a noite

Yang Dazai foi derrubado no chão, agitando as mãos desordenadamente, tentando se sentar ou até mesmo se levantar para fugir.

Como Cui Hongyu poderia lhe dar tal oportunidade? Onde alcançava, batia nas mãos; onde via pernas, chutava; e, desferindo mais dois golpes na cabeça, deixou Yang Dazai completamente desacordado, estendido no chão sem o menor movimento.

Ao ver que o agressor não se movia mais, Cui Hongyu virou-se, pegou Chen Qiao'er no colo e correu rapidamente para o pátio, gritando com todas as forças: "Irmão Dachun, socorro!"

"Socorro!"

Ainda era a segunda vigília da noite, e Chen Dachun dormia num sono leve, mas não profundo. Com o grito de Cui Hongyu, toda a sua família foi despertada.

Chen Dachun vestiu as roupas apressadamente e disparou para o pátio.

Perguntou em alta voz através do muro: "Irmã Hongyu, o que aconteceu?"

Cui Hongyu apontou para dentro de casa: "Um malfeitor entrou, mas eu o derrotei."

Ao ouvir isso, Chen Dachun apoiou-se no topo do muro e saltou num piscar de olhos.

O bandido que esperava do lado de fora do portão, ao ouvir os gritos no pátio, percebeu que a situação havia sido descoberta.

Este sujeito era bastante astuto; discerniu a direção e correu em disparada para fora da aldeia.

Ao contornar uma esquina logo após sair da aldeia, deu de encontro frontal com Chen Xiaobei, que voltava trazendo um faisão.

Chen Xiaobei, com o impacto, não pôde deixar de resmungar: "Quem é a esta hora da noite, andando sem olhar para a frente?"

O bandido permaneceu em silêncio e continuou correndo em direção à Montanha Qingniu.

Observando-o afastar-se, Chen Xiaobei coçou a cabeça, intrigado; aquela pessoa parecia não ser da aldeia.

Em seguida, ouviu os gritos de Cui Hongyu.

Ao ouvir a voz de Cui Hongyu, Chen Xiaobei sentiu um aperto no coração e correu para casa em desabalada carreira.

Quando chegou, Chen Dachun já havia arrastado Yang Dazai para fora da casa e o estava imobilizando com cordas no chão.

Os gritos naturalmente também despertaram Chen Qiao'er, que, aterrorizada, estava encolhida nos braços de Cui Hongyu, soluçando baixinho.

Ao entrar, Chen Xiaobei jogou o faisão no chão, adiantou-se para segurar os ombros de Cui Hongyu e disse: "Hongyu, não tenha medo, eu voltei."

Ao vê-lo, Chen Qiao'er desatou a chorar.

Chen Xiaobei estendeu os braços para pegar Chen Qiao'er, envolveu Cui Hongyu com o outro braço e, abraçando ambos, pequeno e grande, exibiu um rosto cheio de remorso: "Desculpem, cheguei tarde."

Cui Hongyu balançou a cabeça, soltou-se mais uma vez de seus braços, pegou Chen Qiao'er de volta e apontou para Dachun.

Compreendendo o recado, Chen Xiaobei deu um passo à frente, agachou-se e viu que Dachun estava finalizando um nó cego.

"Dachun, muito obrigado, se não fosse por você..." Antes que pudesse terminar, Chen Dachun acenou com a mão: "Não foi nada, já amarrei este sujeito."

Nesse exato momento, ouviu-se o som de passos apressados acompanhados pelo reflexo trêmulo de tochas: a patrulha da aldeia havia chegado. Afinal, no silêncio daquela noite escura, os gritos estridentes de Cui Hongyu ecoavam por uma imensa distância.

Quem liderava o grupo era justamente Chen Ping, que, ao entrar no pátio, bradou: "O que houve? O que houve?!"

Chen Xiaobei apontou para Yang Dazai, estendido no chão: "Um ladrão invadiu nossa casa e foi nocauteado pela Hongyu."

Chen Ping ergueu a tocha para examinar Yang Dazai, que estava com a cabeça coberta de sangue.

"Hum, invadir uma residência à noite é obra de ladrão ou canalha. Levem-no e entreguem-no ao magistrado do condado amanhã."

Alguns homens avançaram, ergueram Yang Dazai e começaram a conduzi-lo para fora. Porém, após alguns passos, Chen Daqiang, um membro da patrulha, achou que algo estava errado, correu para dar uma olhada mais cuidadosa e puxou Chen Ping para o lado.

"Capitão, eu já vi este homem. Durante o dia, ele disse que vinha visitar parentes na casa de Chen Yutian, alegando ser sobrinho dele."

Ao ouvir isso, Chen Ping franziu a testa: "Não se enganou? É realmente ele?"

Chen Daqiang assentiu: "Não há erro. Quantas pessoas de fora vêm à nossa aldeia de Hetou num ano inteiro? Eu não me enganaria."

Chen Ping concordou com a cabeça e olhou para Yang Dazai, que ainda estava inconsciente: "Acordem-o e descubram a verdade."

Logo, um balcão de água foi despejado sobre Yang Dazai, fazendo-o recobrar os sentidos. Ele olhou para as pessoas presentes e pensou consigo mesmo que estava perdido e arruinado.

"Ei, escute aqui, você é parente da família de Chen Yutian?", perguntou Chen Ping em voz alta.

Yang Dazai balançou a cabeça, mas permaneceu calado.

"Por que veio à casa de Xiaobei? Veio roubar?"

Mas Yang Dazai continuou mudo.

"Já sei. Você cobiçava a beleza de Cui Hongyu e pretendia cometer um ato infame."

Yang Dazai manteve os olhos fechados, sem pronunciar uma única palavra.

"Já entendi. Você não veio roubar, veio para matar, não é?"

Chen Ping fazia várias suposições, mas Yang Dazai simplesmente não abria a boca.

Nesse instante, a mente de Chen Xiaobei evocou a cena de minutos antes, quando colidira com aquele homem misterioso.

Se aquele indivíduo não era da aldeia, poderia ser cúmplice deste e estar fugindo para a Montanha Qingniu?

Tratando-se de um crime cometido por um bando, o mais urgente era evitar que o prisioneiro fosse resgatado pelos comparsas.

Pensando nisso, deu um passo à frente e disse a Chen Ping: "Irmão Chen Ping, quanto mais o tempo passa, maiores são os riscos. Acho melhor entregarmos este homem ao condado ainda esta noite; certamente o magistrado saberá interrogá-lo."

Chen Ping hesitou bastante: "O yamen do condado fica a vinte *li* daqui, e ainda por cima a esta hora da noite."

Xiaobei apontou para o seu jumento no canto: "Atrelem à minha carroça, eu os levo. Vocês podem dormir no caminho."

"Ah, e quando amanhecer, pagaremos uns pãezinhos de carne na cidade antes de voltarmos."

"No entanto, você precisa deixar dois homens aqui, caso o ladrão ainda tenha cúmplices."

Um banquete de pãezinhos de carne exercia uma enorme tentação sobre os aldeões daquela época.

Chen Ping assentiu. Já que iria saborear os pãezinhos pagos pelo outro, naturalmente precisava atender às condições de Chen Xiaobei.

Designou dois subordinados para acompanhá-lo a conduzir Yang Dazai ao yamen do condado, e ordenou que Chen Daqiang ficasse com o restante para vigiar o local.

Ninguém tinha permissão de sair daquele pátio até o amanhecer. Obviamente, Chen Xiaobei também prometeu trazer os pãezinhos de carne para eles na volta.

Chen Xiaobei afastou-se para chamar Cui Hongyu e Qiao'er, deu-lhes algumas recomendações e pediu que fossem descansar na casa ao lado, com Dachun, enquanto o pátio ficava sob a guarda de Chen Daqiang e seus homens.

Nesse momento, Chen Ping mal sabia que estava destruindo com as próprias mãos o seu próprio avô.

Chen Anbang, em sua casa, permanecia completamente ignorante de tudo o que se passava.

Na verdade, isso não era de surpreender; naquela época, as comunicações eram precárias, e os patrulheiros tinham ido para a cidade ou ficado na residência de Chen Xiaobei.

Mesmo os aldeões que ouviram os gritos não deram importância ao assunto.

Afinal, a patrulha desta vez não batera os gongos; sem o som dos gongos, significava que não havia nada grave.

Contudo, o que Chen Xiaobei não esperava era que, ao chegar à cidade antes da quarta vigília, os portões estivessem fechados.

Chen Ping gritou por muito tempo, mas os soldados na torre do portão responderam com apenas duas palavras: impossível, tudo teria de esperar até a quinta vigília para abrir.

Nesse instante, o som de cascos de cavalos ressoou apressadamente ao longe. Duas sombras escuras aproximaram-se a galope, pararam diante do portão da cidade e gritaram para o alto: "Abram os portões rapidamente, precisamos entrar. Somos da família Liu."

Os soldados na muralha mudaram imediatamente de expressão, adotando um semblante sorridente, e disseram em voz alta: "Se são da família Liu, que prova possuem?"

O cavaleiro tirou uma insígnia do peito e berrou para cima: "Tenho o brasão da família Liu. Abaixe a cesta para eu lhe mostrar."

Logo, uma cesta de bambu desceu lentamente da torre.

O homem atravessou o fosso defensivo, aproximou-se, colocou a insígnia na cesta e recuou num salto.