Capítulo 31 — O Peculiar Chen Xiaobei

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Aquela pergunta deixou Chen Xiaobei um tanto constrangido. “Como ela se casou comigo? Se eu disser que foi de graça, que ela mesma insistiu e veio atrás de mim, vocês acreditariam?”

Mas, acreditando ou não, não havia o que fazer: a verdade era essa. Ainda assim, palavras como aquelas jamais poderiam ser ditas em voz alta.

— Bem... foi uma casamenteira que nos apresentou — respondeu Chen Xiaobei, de maneira vaga.

Xiaoqing ainda queria continuar perguntando, mas Liu Rumei tratou de arranjar uma desculpa e mudar de assunto.

Depois de avançarem cerca de um quilômetro, ouviram uma sucessão de passos apressados vindos da montanha. O administrador Liu desceu correndo.

Ao chegar diante de Liu Rumei, ele juntou as mãos em saudação.

— Senhorita, encontramos Liu Tie. Ele tem vários ossos quebrados. Como vamos tirá-lo daqui?

Ao ouvir aquilo, Liu Rumei também ficou sem saber o que fazer.

— Ele não consegue andar sozinho?

O administrador Liu balançou a cabeça.

— As duas pernas estão quebradas.

— Então podemos carregá-lo, revezando-nos? — perguntou Liu Rumei mais uma vez.

Ao ouvir isso, Chen Xiaobei interveio depressa:

— Senhorita Liu, de forma alguma. O irmão Liu Tie tem várias fraturas. Se o carregarmos nas costas, os ossos quebrados podem se deslocar dentro do corpo e causar um acidente grave.

Liu Rumei olhou para ele, surpresa.

— Então, em sua opinião, o que devemos fazer?

Chen Xiaobei gesticulou enquanto explicava a Liu Rumei e ao administrador Liu: deveriam pegar dois pedaços de madeira, amarrá-los no meio com trepadeiras e improvisar uma maca. Assim, Liu Tie poderia ser deitado sobre ela e carregado montanha abaixo.

Depois de sua explicação, Liu Rumei entendeu, e o administrador Liu também compreendeu imediatamente, abrindo um sorriso.

— É uma ótima ideia. Vou providenciar isso agora mesmo.

Quando Chen Xiaobei e os outros chegaram ao templo do deus da montanha, o administrador Liu já havia conduzido alguns homens e praticamente concluído a maca.

Ao ver Chen Xiaobei, o administrador Liu deu um passo à frente, juntou as mãos em saudação e perguntou:

— Jovem mestre Chen, acha que está de acordo com o que pediu?

Chen Xiaobei examinou o objeto e assentiu, satisfeito.

— Está ótimo. É exatamente como eu imaginei.

O administrador Liu lançou um olhar interrogativo para Liu Rumei. Ela também sorriu e assentiu levemente.

Imediatamente, o administrador Liu chamou alguns homens para dentro do templo. Com todo o cuidado, eles retiraram Liu Tie e o acomodaram na maca improvisada.

Encontraram quatro homens fortes. Cada um segurou uma das extremidades e, depois de caminharem alguns passos para ajustar a coordenação, começaram a descer a montanha.

Dizem que subir a montanha é fácil, mas descê-la é difícil. Entretanto, diante daqueles homens robustos, o caminho parecia uma estrada plana.

Quando chegaram ao sopé da montanha, viram Cui Hongyu esperando com Chen Qiao’er nos braços.

Ao ver aquela cena, Chen Xiaobei sentiu o nariz arder.

— Hongyu, fiz você se preocupar.

Cui Hongyu assentiu e então se virou para Liu Rumei.

— Senhorita Liu, o irmão Liu Tie tem vários ossos quebrados. Se não receber tratamento imediatamente, sua vida poderá correr perigo.

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Ao ouvir aquelas palavras, Liu Rumei ficou séria por um instante. Em seguida, voltou-se para Chen Xiaobei, com os olhos cheios de perguntas.

Chen Xiaobei apressou-se em explicar:

— Ah, o pai de Hongyu é um médico famoso em toda a região. Ela cresceu observando e aprendendo com ele, por isso conhece um pouco de medicina.

Liu Rumei juntou as mãos diante de Cui Hongyu.

— Então teremos de contar com sua ajuda, senhorita Hongyu.

Cui Hongyu tirou das costas o embrulho que carregava e o abriu. Dentro havia várias tiras de tecido cortadas. Era evidente que eram novas. Chen Xiaobei sabia que faziam parte do enxoval que Cui Hongyu trouxera consigo, mas agora ela as havia cortado para tratar Liu Tie.

Liu Rumei não era tola. Aproximou-se, pegou um pedaço de tecido e o examinou com atenção, surpresa.

— Este tecido é novo.

Cui Hongyu assentiu.

— E daí? Salvar uma vida é o que importa.

Um lampejo de gratidão passou pelos olhos de Liu Rumei. Ela pareceu querer dizer alguma coisa, mas hesitou e se afastou, chamando o administrador Liu para cochichar algumas palavras em seu ouvido.

Pouco depois, o administrador Liu puxou Chen Xiaobei para um canto e tirou uma nota de prata da manga.

— Uma grande bondade não pode ser paga apenas com palavras. Pegue isto. É um pequeno gesto de gratidão de nossa senhorita.

Diante daquela tentadora oferta de dinheiro, Chen Xiaobei apenas sorriu com indiferença.

— Administrador Liu, não há necessidade de prata. Se eu tivesse feito isso por dinheiro, teria pedido diretamente quando fui à sua casa.

— Você... como pode...?

O administrador Liu estava claramente surpreso. Não conseguia entender por que um rapaz pobre como aquele se esforçara tanto para salvar Liu Tie se não fosse por dinheiro.

Ao ver a expressão perplexa do homem, Chen Xiaobei sorriu novamente.

— Enquanto a pessoa estiver bem, isso vale mais do que qualquer outra coisa.

Liu Rumei ouvira claramente toda a conversa entre os dois, e seu coração também estremeceu.

Ela jamais imaginara que aquele rapaz pobre tivesse tamanha integridade. Aquilo a surpreendeu.

Enquanto conversavam, Cui Hongyu posicionou pedaços de madeira dos dois lados do osso quebrado de Liu Tie e os amarrou cuidadosamente com tiras de tecido.

Ao vê-la agir com tanta familiaridade, Chen Xiaobei também ficou bastante surpreso. O princípio era o mesmo usado, nas gerações futuras, para imobilizar fraturas com talas.

Ele não esperava que, numa época como aquela, a medicina popular já tivesse alcançado tamanho nível.

Depois de terminar tudo, Cui Hongyu bateu as mãos e se colocou ao lado de Chen Xiaobei.

— Marido, está tudo pronto.

Observando o jeito dócil dela, Liu Rumei não pôde deixar de admirá-la em segredo. Chen Xiaobei podia ser pobre, mas sabia muito bem como lidar com a esposa: uma moça tão bonita comportava-se diante dele como um cordeirinho manso.

Chen Xiaobei assentiu.

— Você trabalhou bastante.

Em seguida, voltou-se para Liu Rumei.

— Senhorita Liu, agora que tudo está resolvido, espero que nos encontremos novamente algum dia.

Depois de dizer isso, pegou Chen Qiao’er nos braços, segurou Cui Hongyu pela mão e começou a se afastar.

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Liu Rumei hesitou por um instante, mas finalmente falou:

— Jovem mestre Chen, espere um momento.

Chen Xiaobei se virou para olhá-la.

— Senhorita Liu, deseja me dizer mais alguma coisa?

Liu Rumei fez um gesto com a mão. O administrador Liu conduziu o cavalo de guerra que Chen Xiaobei montara antes, aproximou-se e entregou-lhe as rédeas.

— Peço que cuide deste cavalo por mim. Poderia devolvê-lo daqui a alguns dias?

Chen Xiaobei entendeu. Liu Rumei queria lhe dar um cavalo, mas expressara a intenção de maneira bastante delicada, como se apenas lhe pedisse que o criasse por algum tempo.

Enquanto pensava em como recusar, Chen Qiao’er, ao lado, bateu palmas e gritou:

— Sim, sim! Qiao’er quer andar no cavalão! Quer andar no cavalão!

Chen Xiaobei olhou para Cui Hongyu.

Ela entendeu imediatamente e se aproximou para receber Chen Qiao’er dos braços dele.

— Qiao’er, seja boazinha. Vamos indo; seu irmão virá logo.

Quando Cui Hongyu já havia se afastado alguns metros com a menina, Chen Xiaobei devolveu as rédeas ao administrador Liu.

— Senhorita Liu, não tenho experiência em cuidar de cavalos. Receio não estar à altura dessa responsabilidade.

Depois de dizer isso, juntou as mãos em saudação e se virou para partir.

Liu Rumei franziu ligeiramente a testa e tornou a chamá-lo:

— Jovem mestre, espere.

Chen Xiaobei parou e virou apenas metade do corpo.

— Senhorita Liu, deseja me dizer mais alguma coisa?

Liu Rumei retirou da faixa em torno da cintura uma pequena insígnia e estendeu-a para ele.

— Tome isto. É um presente. Em todo o distrito de Qingniu, minha família ainda tem alguma influência.

Muito bem. Aquilo seria um excelente amuleto para protegê-lo.

Chen Xiaobei recebeu a insígnia, agradeceu e foi embora.

Depois que ele partiu, o administrador Liu se aproximou e falou em voz baixa:

— Senhorita, e se ele se passar por alguém da família Liu e cometer algum ato terrível?

— Basta. Eu acredito que ele não fará isso.

Liu Rumei ergueu a mão para interrompê-lo e, em seguida, olhou para Liu Tie, deitado na maca.

Ao lado, Xiaoqing imediatamente tirou do peito um pequeno frasco de porcelana. Derramou duas pílulas na palma da mão, aproximou-se de Liu Tie, agachou-se e colocou o remédio em sua boca.

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