Capítulo 2 Ganhar dinheiro para pagar a dívida

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Chen Ermao estava prestes a falar quando o macaco sussurrou algo em seu ouvido, e ele assentiu.
“Não dá, dez dias é tempo demais, eu te dou no máximo três.”
“Lembre-se, se depois de três dias não aparecer prata, não me culpe por não ser gentil.”
Dito isso, Chen Ermao acenou com a mão, pegou o macaco e, quando as pessoas se viraram, seguiram em direção à saída da vila.
Vendo que eles se afastavam, Chen Xiaobei puxou Chen Qiao’er, e os dois correram pela rua principal.
Enquanto isso, do lado leste da vila, Chen Ermao e os outros começaram a planejar.
O macaco esfregava os ombros e resmungava com raiva: “Aquele desgraçado Chen Xiaobei me bateu, essa dívida eu vou cobrar, cedo ou tarde.”
Chen Ermao acenou com a mão e disse: “Já, já, não fale disso agora. O que você disse há pouco?”
O macaco sorriu maliciosamente: “Irmão Ermao, vocês sabem como é a situação da família do Chen Xiaobei, ele não tem um só centavo. Se quiser pagar a dívida, vai ter que sair para pedir emprestado. Vamos ficar de olho nele, assim que ele sair de casa, a gente vai e pega essa Chen Qiao’er.”
Ao lado, um homem de aparência sombria soltou um suspiro: “Irmão Ermao, Chen Qiao’er é da nossa gente, não acha meio demais vender ela para o senhor Zhao como uma virgem para acompanhamento?”
Chen Ermao lançou-lhe um olhar torto: “Eu digo, Erliang, por que esse seu cotovelo está torcendo para fora?”
“Não esqueça, Qiao’er vale três taéis de prata, a gente pode enganar Chen Xiaobei, esse bobo, com quinhentos moedas de cobre. O resto, a gente vai para a cidade, come bem, bebe melhor, curte a vida por uns dias. Ah, e você ainda quer visitar a Casa das Cem Flores, né?”
Ao ouvir isso, os outros caíram na risada.
Quando a risada passou, Chen Ermao continuou: “Riam o quanto quiserem, mas essa história tem que ficar em segredo absoluto. Quem falar, não culpe se eu virar as costas.”
Nesse momento, Chen Xiaobei já tinha saído da vila com sua irmã.
Do lado de fora da vila, havia um pequeno rio.
A margem era coberta por vegetação, o riacho corria suave, cenário típico de uma aldeia montanhosa, um quadro encantador.
Mas Chen Xiaobei não tinha cabeça para apreciar a paisagem.
Com pressa, ele se abaixou à beira do rio e bebeu água até encher o estômago.
Porém, depois de beber, a fome só aumentou.
“Irmão, eu não estou com sede, estou com fome,” Chen Qiao’er disse timidamente de novo.
Chen Xiaobei levantou-se e olhou ao redor.
No rio havia peixes, mas a água era muito profunda e, sem ferramentas, era difícil pescá-los.
Olhou para a distante Montanha do Boi Verde, cerrou os dentes e decidiu tentar a sorte na mata.
Os dois irmãos caminharam e subiram mais de três quilômetros, mas além de algumas frutas silvestres, não encontraram nada. Chen Qiao’er já não conseguia mais andar.
Além disso, ali era uma área quase desabitada, pois a vila espalhava que havia feras na montanha e os moradores raramente subiam, só alguns caçadores corajosos passavam por ali de vez em quando.
Ah, quão difícil era.
Chen Xiaobei olhou para a irmã exausta e, pensando na sua suposta casa, não pôde conter um grito para a montanha à sua frente: “Droga, que viagem absurda é essa?”

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O som ecoou pela montanha até desaparecer.
De repente, Chen Xiaobei viu o mato se mexer a uns dez metros de distância.
Assustado, ele tentou puxar a irmã para sair, mas viu um bando de galinhas silvestres levantando voo, cacarejando e se dispersando longe dali.
Galinha silvestre.
Ao ver isso, uma ideia surgiu na mente de Chen Xiaobei.
Na vida passada, sua casa também era no campo, e galinhas silvestres apareciam nos campos. Ele e os amigos costumavam seguir as galinhas para encontrar seus ninhos e roubar alguns ovos para comer.
As galinhas silvestres são animais muito espertos; quando sentem ameaça, correm para longe do ninho por pelo menos quatro ou cinco metros, às vezes até dez, antes de levantar voo.
Assim, os predadores não conseguem localizar o verdadeiro ninho.
Portanto, para encontrar o ninho, é preciso procurar atrás do ponto onde elas levantam voo.
Pensando nisso, Chen Xiaobei ficou animado, quebrou um galho de árvore próximo e, batendo na vegetação, se aproximou do local onde as galinhas tinham voado.
Depois de procurar, encontrou vários ninhos com ovos. Olhando para aquela grande quantidade de ovos brancos, Chen Xiaobei ficou eufórico.
Ele sabia que não podia levar todos os ovos, pois as galinhas abandonariam o ninho; então, pegou apenas alguns de cada ninho, o suficiente para que elas continuassem voltando.
Ele embrulhou mais de uma dúzia de ovos na camisa e correu de volta.
“Qiao’er, temos comida, ovos de galinha silvestre.”
Chen Xiaobei quebrou um pequeno orifício em um ovo sobre a pedra.
“Abra a boca, levante a cabeça.”
Chen Qiao’er, obediente, ergueu levemente a cabeça e abriu a boca.
Chen Xiaobei aproximou o ovo e o líquido escorreu lentamente para dentro da boca dela.
Um, dois, três, Chen Qiao’er comeu três ovos de uma vez, depois fechou a boca e parou.
“Qiao’er está cheia, irmão, você come.”
Que criança esperta e sensível, pensou Chen Xiaobei, seu coração se aqueceu.
Ele bebeu dois ovos e parou, guardando o resto para levar para casa.
À noite, com algumas verduras selvagens e um ovo, poderiam fazer uma sopa que saciaria a fome.
Ele não entendia como, tendo tantos recursos, na vida passada havia morrido de fome.
Nesse momento, Qiao’er apontou para longe, inclinou a cabeça e perguntou: “Irmão, lá tem mais ovos de galinha silvestre?”
Chen Xiaobei ficou surpreso e perguntou inconscientemente: “O que você quer fazer?”
“Vender os ovos na cidade para ajudar o irmão a pagar a dívida.”

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Essa frase fez Chen Xiaobei refletir.
Era um problema complicado: como conseguir dois taéis de prata em três dias para resolver o problema com Chen Ermao?
Mas não havia nada de valor em casa, e para pedir emprestado? Quantas famílias na vila permitiriam entrar? Nem dois taéis, nem mesmo algumas moedas de cobre seriam fáceis de conseguir.
Então precisava pensar em outra solução. Olhando para os ovos de galinha silvestre, uma ideia surgiu.
Sim, caçar galinhas silvestres.
Memórias da vida passada vieram à mente.
Uma vez, uma galinha silvestre entrou em casa e o pai a capturou, vendendo para um grande comerciante por uma boa quantia.
Então, naquela época, galinhas silvestres deveriam valer muito dinheiro também.
Se conseguisse capturar algumas em três dias, o problema estaria resolvido.
Animado, ele rasgou um pedaço de tecido da roupa e voltou ao local onde havia encontrado os ovos, amarrando-o em uma pequena árvore para marcar o lugar.
Além disso, não podia caçar com as mãos vazias; precisava de uma rede.
Ele se levantou e olhou ao redor, até que seus olhos pousaram em uma árvore pequena não muito longe dali.
A árvore tinha cerca de um metro e meio de altura, e no nível do peito se dividia em dois galhos, formando um Y perfeito.
Sem ferramentas para cortar, ele usou uma pedra e, depois de muito esforço, conseguiu quebrar essa árvore, de espessura parecida com o braço de Qiao’er.
Sentindo-se como se tivesse ganho um tesouro, chamou a irmã: “Vamos, Qiao’er, vamos para casa.”
Mas Qiao’er balançou a cabeça: “Eu não vou voltar, tenho medo que eles tentem me levar de novo.”
Claramente, Chen Xiaobei subestimou a desfaçatez de Chen Ermao. Ele balançou a cabeça: “Fica tranquila, vou dar algumas moedas de cobre para eles, aí não vão te pegar.”
Só então Qiao’er sorriu e disse: “Vou ouvir você, vamos para casa. Qiao’er vai colher verduras selvagens.”
De mãos dadas, os irmãos voltaram para casa.
Qiao’er pegou uma cesta de bambu velha na cozinha do lado leste e foi para a entrada da vila colher verduras.
Chen Xiaobei procurava pela casa e pelo quintal, planejando usar o galho para fazer uma rede para pegar as galinhas silvestres.
Procurou bastante, mas o único material adequado era a meia rede de mosquiteiro velha que ficava no pé da cama.
Ele estendeu o mosquiteiro no chão e colocou o galho por cima.
Após mais de meia hora de trabalho, finalmente conseguiu montar uma rede do tamanho de um prato de pedra.
Nesse momento, a vizinha, tia Xiumei, apareceu na porta, colocando uma cesta de bambu no chão: “Qiao’er, essa menina esqueceu a cesta do lado de fora da vila de novo.”