Capítulo 7 A Senhorita Liu que veio da Capital

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O velho Wu suspirou: "Irmãozinho, você não tem sorte nenhuma. Esses dias o mordomo Cao vinha todos os dias comprar legumes, mas hoje, não sei por quê..."
Chen Xiaobei ficou ainda mais frustrado. Será que nessa cidade tão grande, além do mordomo Cao, ninguém valoriza as coisas? Quem não sabe que uma galinha selvagem viva é algo raro e precioso?
Nesse momento, três mulheres se aproximavam lentamente ao longe.
Entre elas, a do meio vestia roupa de seda verdadeira, um tom azul lago que conferia a ela um ar quase etéreo.
As outras duas, provavelmente criadas, vestiam roupas comuns de tecido simples, e agiam com muita reverência para com a mulher central.
As três conversavam e riam enquanto chegavam à barraca de legumes do velho Wu.
Ele claramente as reconhecia e as cumprimentou calorosamente: "Ah, senhorita Liu, hoje a senhora veio pessoalmente comprar legumes."
A senhorita Liu sorriu levemente e assentiu: "Sim, hoje tive um tempo livre e vim dar uma volta pela cidade."
Chen Xiaobei teve um insight; pareciam uma família abastada. Será que se interessariam pela sua galinha selvagem?
Pensando nisso, ele apertou suavemente a coxa de uma das galinhas, que, exausta após a captura na noite anterior e secando ao sol a manhã toda, estava calma. Mas ao ser tocada, assustou-se e bateu as asas vigorosamente.
O barulho imediatamente chamou a atenção das três. A senhorita Liu olhou na direção e seus olhos mostraram um brilho de alegria.
"Ah, que galinha selvagem linda, veja essa cauda, cheia de cores vibrantes."
Uma das criadas de cabelos longos se aproximou: "Rapaz, quanto custa essa galinha selvagem?"
Com a experiência de ontem, Chen Xiaobei não hesitou e mostrou quatro dedos: "Quatrocentos wen."
Ao ouvir o preço, a criada fez uma careta e voltou para a senhorita Liu: "O preço está absurdo, uma galinha selvagem por quatrocentos wen?"
A senhorita Liu franziu levemente as sobrancelhas: "Caro, sim, mas há razão para isso. Essa galinha viva é realmente uma raridade. Depois vou levar para o palácio do príncipe como um pequeno presente."
Enquanto falava, ela escolheu alguns legumes e então agachou-se diante das cinco galinhas selvagens no chão, examinando com atenção.
"Vou levar todas. Você pode entregar na minha residência?"
Claro que podia, uma oportunidade dessas não se perde.
Chen Xiaobei assentiu: "Senhorita Liu, diga onde mora, eu entrego para a senhora."
A criada de cabelos longos fez uma careta: "Você não sabe onde fica a residência da família Liu?"
Sua fala estava cheia de orgulho, enquanto Chen Xiaobei ficou confuso. Felizmente, o velho Wu interveio.

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"Irmãozinho, você é meio desatento, quem na cidade não conhece a família Liu? Vou te levar lá."
A senhorita Liu concordou com um aceno: "Muito obrigada." Depois, ela seguiu com as criadas. Chen Xiaobei pensou: caramba, e nem tentou negociar; ele tinha colocado um preço alto de propósito, mas encontrou uma pessoa generosa.
Quando ela se afastou, Chen Xiaobei, ainda confuso, perguntou: "Irmão Wu, quem é essa senhorita Liu?"
"O nome dela é Liu Rumey, uma família poderosa da capital. Ela veio aqui só para relaxar."
Apontando para os legumes: "Ela escolheu tudo isso, e eu vou entregar na casa dela. Você pode me acompanhar."
Ao ouvir isso, Chen Xiaobei sentiu uma onda de emoção; a confiança entre as pessoas era algo simples assim.
O velho Wu não parecia preocupado com o risco de não pagarem a entrega.
A mansão da família Liu na cidade era realmente impressionante, com um portão de quase nove metros de altura, maior que o da maioria das casas em Qingniu.
Na entrada, dois guardas abordaram o velho Wu e Chen Xiaobei para verificar o motivo da visita.
"Esperem aqui." Um deles entrou na casa e logo voltou acompanhado por dois homens.
À frente vinha um homem de meia-idade, vestido com seda, embora de qualidade inferior.
Atrás dele, um criado segurava um saco de pano.
Ao vê-lo, o velho Wu sorriu e disse: "Sou Wu Zhong, seu servo, senhor Liu."
Chen Xiaobei rapidamente imitou o gesto e fez uma reverência.
O senhor Liu sorriu e perguntou: "Esses legumes foram comprados pela minha senhorita?"
"Sim, sim, o total foi trinta wen," respondeu Wu respeitosamente.
O senhor Liu acenou para o criado, que tirou do saco trinta moedas de cobre e entregou ao velho Wu.
Depois, voltou-se para Chen Xiaobei: "E quanto você quer pelas galinhas selvagens?"
Com um sorriso, Chen Xiaobei respondeu: "Quatrocentos wen cada, cinco ao todo, dois mil wen."
O senhor Liu franziu ligeiramente a testa com o preço, mas fez sinal para que entregassem o dinheiro a Chen Xiaobei.
Dois mil wen equivalem a exatamente duas onças de prata, mas ele entregou uma onça apenas, mil moedas de cobre.
Segurando o peso do dinheiro, Chen Xiaobei sentiu um alívio enorme; agora podia acertar as contas com Chen Ermao.
Quando ia sair, o senhor Liu falou com voz firme: "Espere um pouco, jovem."
Chen Xiaobei olhou para ele, intrigado: "O senhor tem mais alguma ordem?"

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O senhor Liu foi direto ao ponto: "Jovem, essas galinhas selvagens foram capturadas no sul, no Monte Qingniu?"
Chen Xiaobei assentiu: "Sim, minha casa fica aos pés do Monte Qingniu."
"Muito bom. Se você conseguir trazer outras criaturas vivas, me entregue. Ouvi dizer que há lobos no Monte Qingniu. Se trouxer um lobo vivo, posso pagar cem a cento e cinquenta onças de prata."
Chen Xiaobei ficou sem palavras. Os ricos realmente sabem como gastar dinheiro.
Comprar lobos vivos? Eu ainda nem cansei de pegar galinhas selvagens!
Mas esse homem é seu patrocinador, então Chen Xiaobei sorriu e concordou.
"Pode deixar, se eu capturar um lobo vivo, certamente trarei para o senhor."
Depois de se despedir do velho Wu, Chen Xiaobei correu até a loja de variedades e comprou um conjunto de panelas, tigelas e utensílios.
Naquela época, panelas de ferro eram caras, custando dez wen cada.
Um trabalhador braçal precisava trabalhar dois dias para comprar uma panela. Com esses preços, não sabia se ficava feliz ou não.
Além disso, comprou um quilo de banha.
A banha não era só para comer, mas para fazer óleo.
Gordura animal é ótima para recuperar energia.
Animado, voltou para a vila de Hetou, entrando pelos fundos à beira do rio para não ser visto pelos outros aldeões.
Senão, certamente seria notícia na vila.
Dessa vez, cortou um pouco da banha e foi até a casa de Da Chun buscar Chen Qiao’er.
Ao ver a banha, a segunda tia ficou tão feliz que parecia que sua boca iria se abrir até a nuca: "Xiaobei, por que tanta cerimônia comigo?"
"É o mínimo, segunda tia. Então vou levar a Qiao’er para casa."
Chen Qiao’er, animada com a panela nova, pulava e brincava no quintal.
Nesse momento, a porta se abriu e Chen Ermao apareceu: "Irmão Xiaobei, ouvi dizer que você comprou coisas novas."