Capítulo 3: Já Está Na Hora de Encontrar uma Esposa

Ao ouvir essas palavras, Chen Xiaobei sentiu o coração apertar, correu para a cozinha, pegou uma faca de cozinha e imediatamente saiu correndo.

Em sua memória, sua casa ficava na parte mais ao norte da vila; não muito longe da saída da vila havia um terreno baldio onde Chen Qiaoer costumava colher ervas selvagens.

Chen Xiaobei gritou várias vezes, mas não obteve resposta alguma.

“Que droga”, pensou Chen Xiaobei, sentindo um pressentimento ruim, e correu em direção à casa de Chen Ermao.

Quando chegou, a porta da casa de Chen Ermao estava fechada e ele não estava em casa.

Chen Xiaobei pensou um pouco e rapidamente mudou de direção, correndo para fora da vila.

Ele lembrou-se das palavras de Chen Ermao e dos outros, que planejavam vender Qiaoer para Zhao Yuanwai na cidade do condado. Se realmente tinham levado Qiaoer, então iriam para a cidade do condado. Só havia um caminho do vilarejo Heitou até a cidade, e ele podia segui-los para alcançá-los.

De fato, após correr cerca de duas milhas, viu à frente uma carroça de burro.

Na pequena carroça, estavam Ermao, o macaco, Erleng e mais dois jovens de outra vila, todos apertados. O macaco e Erleng seguravam os braços de Qiaoer, enquanto outro tapava sua boca firmemente.

Parece que Chen Ermao e os outros estavam preparados para isso, era um sequestro planejado para forçar a situação.

Chen Xiaobei pensou consigo mesmo, feliz por tia Er ao lado ter avisado a tempo.

Se tivesse esperado terminar suas tarefas para procurar Qiaoer, provavelmente não a alcançaria a tempo.

Os que estavam na carroça também perceberam Chen Xiaobei; o macaco gritou alto: “Irmão Ermao, rápido, rápido, Chen Xiaobei está nos alcançando!”

Chen Ermao olhou para trás e viu Chen Xiaobei brandindo a faca e correndo atrás. Sentiu o coração apertar, levantou o chicote e bateu com força no burro.

O burro já fraco, puxando quatro ou cinco pessoas numa estrada irregular, não podia andar rápido. Chen Xiaobei se aproximava cada vez mais, e Chen Ermao deu um passo firme.

“Rápido, vocês desçam e bloqueiem ele.”

Dito isso, puxou Chen Qiaoer para perto de si.

O macaco, Erleng e os outros dois jovens se entreolharam e, sem escolha, pularam da carroça.

O macaco empurrou Erleng à frente.

“Irmão Erleng, bloqueie ele.”

Chen Xiaobei brandia a faca e apontou para eles. “Eu já prometi pagar a Chen Ermao duas taéis de prata em três dias, por que ainda querem levar Qiaoer à força?”

O macaco riu, “Irmão, você não entende essa conta? Vender Qiaoer rende quinhentos wen, o suficiente para você comer bem e beber melhor...”

Antes que pudesse terminar, Chen Xiaobei balançou a faca e deu um passo à frente.

“Eu disse que não vendo, não me forcem.”

Olhando para Chen Xiaobei, que estava firme e resoluto, Erleng não pôde deixar de ficar surpreso.

O que aconteceu com Chen Xiaobei? No outro dia, quando soube que Qiaoer valia quinhentos wen, ele estava tão feliz que parecia que ia rir até atrás da cabeça, querendo agir imediatamente.

Mas hoje, por que ele estava vindo para sequestrar?

Além disso, seu porte era diferente de antes.

Especialmente seu olhar: antes era vazio e sem brilho; hoje, era firme e cheio de determinação, com uma pitada de crueldade.

Vendo que não os deixavam passar, Chen Xiaobei perdeu a paciência, levantou a faca e golpeou Erleng na cabeça.

Como diz o ditado, quem é ousado teme o covarde, e o covarde teme quem não teme a morte.

Erleng gritou de dor e saiu correndo, segurando a cabeça.

Ao vê-lo fugir, os outros também se dispersaram em todas as direções.

Um bando de covardes.

Chen Xiaobei resmungou e correu atrás mais uma vez.

Chen Ermao conduzia a carroça mais adiante, mas ao ver Chen Xiaobei se aproximar, sabia que não conseguiria levar Qiaoer embora hoje.

Sem alternativa, largou Chen Qiaoer na beira da estrada e gritou alto: “Irmão Xiaobei, estou brincando com você! Qiaoer, volte para casa e não se esqueça da minha prata.”

Chen Xiaobei queria correr atrás de Chen Ermao para lhe dar uma lição, mas ao olhar para Qiaoer caída no chão, conteve-se.

Deixou espaço para Chen Ermao, esperando que ele também soubesse medir seus limites.

Qiaoer, jogada no chão, ao ver o irmão, gritou e chorou com toda a força do coração.

Chen Xiaobei a segurou gentilmente, como se abraçasse o bem mais precioso do mundo, sem vontade de soltá-la nem por um instante.

Enquanto caminhava, Chen Xiaobei fez uma firme promessa a si mesmo.

A partir de agora, protegeria Chen Qiaoer e jamais permitiria que ela se assustasse novamente.

Não andaram muito quando uma pessoa apareceu correndo apressadamente na estrada em direção a eles.

Era Chen Dachun, filho da tia Er ao lado.

Dachun e Chen Xiaobei cresceram juntos, quase sempre nus, e tinham uma grande amizade.

Chegando perto de Chen Xiaobei, Dachun sorriu amplamente: “Graças ao céu, Qiaoer está bem.”

“Irmão Dachun, obrigado.” Chen Xiaobei deu um leve tapinha no ombro dele.

Chen Dachun acenou com a mão, “Não precisa agradecer. Para quê tanta formalidade? Minha mãe disse para você ir à nossa casa hoje à noite tomar mingau de legumes.”

Pelo que Chen Xiaobei lembrava, o que as pessoas chamavam de jantar geralmente era cedo; terminavam antes do escurecer e iam para a cama, para economizar óleo da lamparina.

Tia Er já os esperava na entrada da vila, e ao ver os três voltando em segurança, seu rosto se iluminou com um sorriso.

“Venham, vamos comer na minha casa.”

Chen Xiaobei pensou um pouco, entrou em sua casa e pegou três ovos de galinha-d’angola. Não podia ir de mãos vazias.

Ao ver os ovos, tia Er ficou surpresa.

“Ah, onde você conseguiu isso? São verdadeiros tesouros.”

Chen Xiaobei respondeu casualmente: “Entrei na montanha para cortar um galho e aproveitei para pegar alguns.”

O jantar preparado por tia Er era simples, apenas algumas ervas selvagens com um pouco de mingau feito de uma farinha desconhecida.

Sem óleo nem sal, o sabor era insosso, mas Chen Qiaoer comia com apetite.

Ao ver isso, o nariz de Chen Xiaobei ficou um pouco apertado; era fácil imaginar o que Qiaoer costumava comer no dia a dia.

Depois de uma tigela de mingau, tia Er colocou a tigela no chão e começou a conversar:

“Xiaobei, esses dias cuide bem de Qiaoer, ouvi dizer que o tal Zhao Yuanwai da cidade está pagando caro para comprar um par de crianças para enterrar com seu neto falecido.”

Ao ouvir essa notícia, Chen Xiaobei ficou completamente assustado.

Meu Deus, ainda bem que consegui alcançá-la a tempo; se Qiaoer tivesse entrado na cidade, será que ainda estaria viva?

“Tia Er, muito obrigado, se não fosse por você, Qiaoer estaria em perigo.” Essas foram as palavras sinceras de Chen Xiaobei.

Tia Er mudou de assunto: “Ah, Xiaobei, você já tem dezessete anos, está na hora de encontrar alguém que te compreenda.”

Ao ouvir isso, Chen Xiaobei riu e chorou ao mesmo tempo: “Tia Er, olha minha casa, nem dote eu tenho, nem um lugar para sentar. Como vou casar? Não vou pedir para a nova esposa vir com ouro e prata para minha casa, né?”

Tia Er sorriu maliciosamente: “Não diga isso, tem casos assim. Na aldeia vizinha, na família Cui, Cui Fugui não só não pediu dote para a filha, como ainda deu uma grande dote junto.”

Ao ouvir Cui Fugui, Dachun não resistiu e interrompeu: “Mãe, aquela Cui Hongyu já matou três maridos, você não está prejudicando o Xiaobei, né?”