Capítulo 21: Chen Xiaobei parece diferente

Ao ver a expressão de entusiasmo de Cui Hongyu, Chen Xiaobei ficou confuso.

"É que há muitos deles lá no Templo do Deus da Montanha."

Cui Hongyu agarrou o braço de Chen Xiaobei. Talvez por estar agitada, ela apertou com força. Chen Xiaobei sentiu uma pontada de dor e rapidamente se soltou: "Não, não se emocione, vamos conversar com calma."

"Marido, é ginseng, é ginseng!" A voz de Cui Hongyu mudou devido à euforia.

Ao ouvir a palavra ginseng, a mente de Chen Xiaobei entrou em ebulição.

"Isso vale muito dinheiro, não é?"

Cui Hongyu assentiu vigorosamente: "Sim, sim! Se levarmos à farmácia na sede do condado, vale uma fortuna."

Chen Xiaobei deu um tapa na própria testa. Ah, por que aquilo parecia tão familiar? Em sua vida passada, uma garota por quem ele se interessava tinha uma família que cultivava justamente isso. Sim, ele até já tinha sido chamado para ajudar no trabalho quando a colheita estava intensa.

"Que ótimo! Amanhã, logo cedo, irei à montanha coletar todo esse ginseng", disse Chen Xiaobei, empolgado.

Naquela noite, o ambiente em casa tornou-se muito mais alegre. Cui Hongyu claramente compreendia o valor daquelas plantas e, com isso, uma nova esperança surgiu quanto ao futuro.

Enquanto isso, o chefe da aldeia, Chen Anbang, aproveitando o cair da noite, saiu apressado de casa em direção à aldeia vizinha. A Vila da Família Cui não ficava longe, a apenas quatro ou cinco quilômetros; logo ele chegaria.

Ao entrar na vila, avistou uma casa à direita. Comparada às outras, era mais decadente. Havia um cão vira-lata no pátio que, ao ver Chen Anbang, começou a latir imediatamente. Com o barulho, a luz fraca dentro da casa principal oscilou, a porta se abriu e um velho corcunda apareceu, espiando para fora: "Black, pare de latir."

Assim que ele falou, o cão cessou o alarido. O velho estreitou os olhos por um longo momento antes de abrir um sorriso: "Ora, é o Chefe Chen. Entre, por favor."

Antes mesmo de entrar, Chen Anbang perguntou impacientemente: "Diga-me, Mestre Cui, você está me enganando?"

O Mestre Cui não respondeu de imediato; convidou Chen Anbang a sentar-se e serviu-lhe uma tigela de água. "Por que eu seria um enganador? O Chefe Chen não pode acusar um homem honesto injustamente!"

Chen Anbang estava visivelmente agitado: "O que você disse no início? Que, se Cui Hongyu se casasse, ela sofreria um desastre sangrento em três dias. Você também disse que, após esse infortúnio, a má sorte dela desapareceria completamente."

O Mestre Cui estreitou os olhos e soltou uma risada seca e estridente.

"Ah, por que você é tão impaciente? Eu deixei claro desde o início: assim que o marido de Cui Hongyu morresse, eu convenceria o velho Cui a lhe entregar toda a fortuna da família como dote."

Chen Anbang continuou exaltado: "Exatamente, tínhamos um acordo. Eu lhe daria trinta por cento."

O Mestre Cui sentou-se na cadeira com calma. "Então está resolvido, por que a pressa? Eu já calculei tudo: esse Chen Xiaobei é um homem de vida curta."

"Mas..." Chen Anbang hesitou.

"Volte e espere com paciência por alguns dias. Aquele rapaz não viverá muito mais."

"Mestre Cui, vou acreditar em você desta vez. Se ele não morrer, você..."

O Mestre Cui riu: "Ora, Chefe Chen, na vasta Aldeia Hetou, o que é a morte de uma pessoa? Ainda mais de um órfão sem pai nem mãe."

Chen Anbang sentiu um choque: "O que você quer dizer com isso?"

O Mestre Cui aproximou-se e baixou a voz: "Cui Fugui exerceu a medicina por anos; a fortuna que acumulou vale, no mínimo, várias centenas de taéis de prata."

Chen Anbang não respondeu; levantou-se e foi embora. Observando-o partir, o Mestre Cui exibiu um sorriso maligno e gritou: "Chefe Chen, deixo-lhe um conselho: a riqueza exige riscos!"

Chen Xiaobei não dormiu bem naquela noite. Especialmente ao saber que se tratava de ginseng — algo raro e valioso. Agora que a oportunidade estava diante dele, não podia desperdiçá-la. Sua mente estava ocupada com duas coisas: ir ao Templo do Deus da Montanha para colher o ginseng e observar o local para encontrar o habitat dos faisões. Afinal, cada faisão entregue ao administrador Cao na sede do condado valia trezentos e cinquenta moedas de cobre.

O que mais o incomodava era não saber as horas, tendo que adivinhar pelo clarear do céu. Assim que começou a amanhecer, ele se levantou silenciosamente.

Ao se levantar, Cui Hongyu acordou. Ela virou-se e disse: "Marido, deixe-me ir com você. Eu conheço o ginseng."

Chen Xiaobei aproximou-se da cama e deu um tapinha leve em seu ombro: "Melhor eu ir sozinho. Se Qiao'er acordar e não encontrar ninguém, ela vai chorar."

O argumento amoleceu o coração de Cui Hongyu. Ela hesitou por um momento, mas acabou assentindo.

Ao vê-lo sair, Cui Hongyu sentiu uma mistura de emoções. Chen Xiaobei parecia muito atencioso com a irmã; como podiam existir boatos de que ele pretendia vendê-la?

Na verdade, Chen Xiaobei sentia um pouco de medo ao caminhar sozinho rumo à Montanha Qingniu tão cedo. Em suas memórias desta vida, ouvira os anciãos dizerem que havia feras selvagens ali. Mas ele não podia recuar; seguiu em frente, usando apenas um galho que encontrou pelo caminho como proteção.

Ao longo do caminho, apressou o passo. Na floresta, os pássaros matinais cantavam; se escutasse com atenção, seria uma bela melodia, mas Chen Xiaobei não tinha disposição para isso.

Ao chegar ao Templo do Deus da Montanha, antes mesmo de recuperar o fôlego, viu um brilho avermelhado no horizonte. Observar o nascer do sol da encosta da montanha era, de fato, uma bela vista. O sol saltou do horizonte, banhando o vale com um brilho dourado.

Chen Xiaobei agiu imediatamente. Fez um cone com as mãos e gritou em direção ao vale: "Auu!" "Auu!"

Ele repetiu o chamado várias vezes, fazendo o som ecoar pelo vale. Com os gritos, houve movimento na mata e bandos de pássaros foram espantados. Claro, aqueles não eram o alvo de Chen Xiaobei. Ele vasculhava a área com atenção, procurando pelos faisões.

A persistência foi recompensada. Ao longe, no sopé da montanha, viu alguns faisões saltando entre os galhos antes de desaparecerem. Tinha certeza de que eram faisões devido às penas coloridas, algo que pássaros comuns não possuíam.

Após memorizar a localização, ele correu para trás do Templo. Onde colhera as sementes vermelhas no dia anterior, as raízes de ginseng ainda o esperavam. Seguindo as instruções de Cui Hongyu, ele cavou com cuidado, mantendo uma distância segura das raízes para não danificar aquele "deus da riqueza".