Capítulo 158: O Pastor do Vazio! Uma Colheita Abundante (Pedindo Votos)
Estrondo!
Com as palavras de Lu Yu, todo o ritual milagroso entrou em rotação, e uma torrente contínua de poder das veias da terra se transformou incessantemente, fazendo com que uma enorme mão emergisse da vasta formação.
Usando plantas como tendões, lama como sangue e carne, e rochas como pele, uma imensidão de répteis contorcia-se e rastejava por sua superfície, exalando uma aura avassaladora e exibindo o estado de uma terra plenamente vivificada, aterrorizante ao extremo.
As veias da terra representam a própria vitalidade do mundo!
Habilidade Milagrosa — Punho do Espírito Terrestre!
Estrondo!
Nesse instante, tal qual um gigante adormecido da terra que desperta, a mão colossal desferiu um bote feroz contra o Dragão Verdejante, o ladrão que ousara usurpar o poder das veias terrestres, com a intenção de esmagá-lo até reduzir seu corpo a pó.
— Eu não me resigno!
Rugiu o Dragão Verdejante. A espiritualidade vital e corrompida convergiu, e sobre as duas fendas ensanguentadas onde sua carne fora decepada, inúmeros brotos carnudos despontaram, proliferando projeções semelhantes a raízes fúngicas que se entrelaçaram, reconectando à força o corpo retalhado.
Como descendente dos dragões primordiais, um dragão de sangue puro e favorito da natureza, ele possuía uma vitalidade formidável e inimaginável, comparável a uma regeneração em alta velocidade!
Contudo... isso ainda estava longe de ser suficiente!
As asas do Dragão Verdejante recolheram-se diante do peito, envolvendo todo o seu corpo. Uma majestosa luz esmeralda irradiou de suas escamas, expandindo-se e transformando-se em um imenso escudo de luz.
Visto de longe, parecia um pequeno sol verde-escuro.
Escudo Verdejante!
No entanto, o escudo de luz, capaz de resistir a um golpe do nível Estrela da Manhã, diante da mão colossal condensada a partir da extração e transformação do poder das veias da terra, foi estilhaçado logo no primeiro contato, desfazendo-se em incontáveis pontos de luz que se dissiparam.
— Maldito!
O Dragão Verdejante sentia uma frustração indescritível; o acúmulo e os preparativos de longos e longos anos, a arduamente construída formação milagrosa, haviam se tornado propriedade de outro.
Como, diabos, aquele sujeito conseguira localizar com tanta precisão os nós do ritual em meio a incontáveis árvores? E mais, como conseguira corromper o sistema com tanta exatidão sem perturbar o funcionamento do ritual?
Será que... o Apóstolo, além de possuir uma força tão formidável, era também um Mestre de Rituais de elite?
Contudo, o Dragão Verdejante não dispunha de tempo para hesitações. Vendo a mão colossal a centímetros de distância, a exalar um forte poder geomagnético — cujo impacto significava morte certa —, tentou recuar, mas um zumbido violento irrompeu de suas costas. Ao virar o pescoço por reflexo, chocou-se com a cena diante de si:
— Isto é...
Bzzzzzz!
Os dezenas de milhares de insetos remetentes do enxame não haviam recebido ordens, mas bateram as asas emitindo um zumbido estridente, aglutinando-se como uma torrente verde-escura que avançou impetuosamente contra a mão da terra.
No exato momento da aproximação, seus corpos incharam subitamente e a espiritualidade irrompeu...
Estrondo!
Centenas ou milhares de abelhas do miasma putrefato explodiram instantaneamente, entrelaçando suas espiritualidades para forjar uma onda de choque aterrorizante, que, contudo, resultou apenas em uma leve marca carbonizada na rocha da mão colossal.
Apesar disso, o enxame não cessou suas investidas; pelo contrário, sucederam-se em ondas de auto-sacrifício para ofertar à rainha o seu valor derradeiro.
Não era por ordem, mas o faziam de bom grado!
— Um bando de insetos estúpidos...
O Dragão Verdejante contemplou a cena e silenciou por um instante. Naquela milenar extensão de eras, ele desprezara a carcaça de inseto, desprezara aquele bando de criaturas tolas, usando-os apenas como ferramentas para a técnica de sustento vital.
No entanto, no fim, foram eles que lhe estenderam a mão, comprando tempo precioso para o dragão.
Que ironia atroz!
— Mil anos de preparativos, por que raio devo perder para um mero ser humano!
Rugiu o Dragão Verdejante, com o olhar cada vez mais gélido. A luz da vida corrompida irradiou de seu corpo, começando a infestar a floresta numa tentativa de inverter à força os nós rituais e reaver sua autoridade.
Tum!
Contudo, mal a luz vital se espalhava, ele ouviu o som insistente e rítmico de um tambor de madeira:
— Tum, tum, tum!
Uma poderosa onda de choque espiritual varreu o ambiente como uma vaga oceânica, sacudindo a alma.
O Dragão Verdejante virou-se e avistou o Ratinho, que condensava vários tambores de madeira de nuvem de alma e os golpeava incessantemente, encarnando o Ratinho Buda do Tecno-Som para perturbar o funcionamento de sua energia espiritual.
Se o Dragão Verdejante não tivesse recorrido anteriormente à contação de histórias para ganhar tempo e reunido fragmentos de alma a partir do [Sonho de Esmeralda], aquele único impacto teria arrancado sua alma do corpo.
Mesmo assim, para a sua alma recém-“nascida”, aquilo ainda representava um golpe severo e difícil de suportar.
— Morra!
O Dragão Verdejante consumiu-se de fúria. Se estivesse no auge de suas forças, poderia ter esmagado aquele sujeito com um único tapa; porém, no momento em que tencionava atacar, viu-se interceptado pela encarnação da pequena aranha como a Donzela Celestial.
Ela apontou sua espada negra, pronta para o bote, projetando atrás de si a miragem de uma pastagem.
Diferente do pasto espiritual anterior, desta vez a projeção refletia o vazio profundo e escuro, onde a pastagem se reduzia a uma mera nesga de grama aguardando a chegada dos rebanhos.
Pastora do Vazio!
O quebra-cabeça espiritual [Pastor] abençoou a pequena aranha, fazendo disparar a energia espiritual do vazio. Na percepção do olho da mente da pequena aranha, todo o espaço converteu-se em nós saltitantes que se dobravam sobre si mesmos.
Fium!
A pequena aranha deu um pisão firme, rasgando o espaço instantaneamente e aparecendo num flash diante do Dragão Verdejante.
— Suma daqui!
Rugiu o Dragão Verdejante. Embora possuísse força suficiente para repelir a pequena aranha, a mão espiritual da terra já o alcançara; caso atacasse, ganharia tempo precioso para o inimigo e encontraria a morte certa.
Apostar na ira momentânea ou prosseguir com o ritual?
O Dragão Verdejante optou resolutamente por recuar, mas a espada da pequena aranha era ainda mais veloz!
A espada negra e o sopro de sangue corrompido entrelaçaram-se, transformando-se num especial feixe de espada negro-avermelhado que varreu tudo, devorando a vitalidade e decretando a morte!
Espada da Aranha do Submundo!
— Escudo Esmeralda!
O Dragão Verdejante condensou um escudo de luz, mas, para sua surpresa, no instante em que o feixe colidiu com o escudo forjado de vitalidade, este foi corroído e rasgado com facilidade!
— Como é possível?!
Os olhos reptilianos do Dragão Verdejante contraíram-se em incredulidade. Ele tentou recuar, mas já era tarde demais.
Com um estalido seco, os chifres do Dragão Verdejante — semelhantes à copa de uma árvore primordial — foram decepados. Sangue da cor da esmeralda salpicou a terra, fazendo com que inumeráveis plantas crescessem de forma desenfreada, predominando as trepadeiras cor de esmeralda que recobriram todo o solo.
— Ying!
Nem mesmo a pequena aranha esperava que aquela espada negra fosse tão cortante, capaz de decepar sem esforço nem os chifres, a parte mais dura do corpo de um dragão de sangue puro.
Digna de ser um tesouro encontrado no templo do Imperador dos Cadáveres, com alta probabilidade de ser uma relíquia divina!
O pensamento relampejou em sua mente e a pequena aranha agiu prontamente, guardando o chifre do dragão dentro de sua Caixa do Vazio.
Aquilo parecia valer uma fortuna.
O mestre certamente ficaria contente!
Como uma boa mascote econômica e zelosa, o doce xale de pelúcia de seu dono, devia esforçar-se continuamente para ganhar dinheiro e concretizar seu grande sonho...
Fazer com que o mestre pudesse relaxar, sem precisar fazer nada além de dormir em seus braços.
Uma vida assim seria certamente feliz!
— Rugido!
Contudo, em contraste com a alegria da pequena aranha, o Dragão Verdejante ardia em fúria. A mão colossal da terra já se aproximava, forçando-o a retroceder, momento em que percebeu que, em algum ponto impreciso, seus membros e tronco haviam sido laçados por densos e invisíveis fios de entidades espirituais que o amarravam firmemente.
Imobilizado no ar, parecia confinado numa gaiola de pássaros para ser apreciado por todos!
Mantra do Rei Espiritual — Gaiola de Pássaros!
Estrondo!
Aproveitando a brecha, a mão do espírito terrestre agarrou o Dragão Verdejante, e o imenso poder das veias da terra suprimiu instantaneamente a espiritualidade da vida corrompida em seu corpo.
— Mate-o!
No entanto, Lu Yu não nutria qualquer interesse em discursos de vilão; sem dar margem a hesitações, ordenou que o esmagassem imediatamente!
Pum!
Como o estalar de uma melancia madura, o Dragão Verdejante foi reduzido a uma nuvem de sangue verde-escuro que despencou sobre as trepadeiras no solo, estimulando ainda mais o seu crescimento. Tudo estava terminado.
Ações resolutas e execuções implacáveis!
Deixaram todos os espectadores com o couro cabeludo formigando.
Sempre há alguém superior!
Pensavam que as maquinações da Rainha das Abelhas, isto é, do Dragão Verdejante, já eram profundas o suficiente, ao ponto de manipular o Apóstolo na palma da mão e recuperar com sucesso o corpo de dragão após tomar emprestado o poder alheio.
No entanto, jamais imaginaram que, enquanto eles próprios se encontravam no primeiro andar, o Apóstolo já havia subido ao terceiro, quarto e até mesmo à estratosfera.
Ele sabotara antecipadamente o ritual do Dragão Verdejante, aguardando pacientemente que o adversário realizasse a cerimônia para depois pilhar os frutos do esforço alheio e inverter completamente a situação.
E daí que ele alcançara o patamar de combate Estrela da Manhã? Não passava de uma mera peça de xadrez nas mãos do Apóstolo!
— Esse sujeito é um monstro completo, este sim é um verdadeiro estrategista!
— O Dragão Verdejante teve uma morte miserável!
— Mas estilhaçar um dragão de sangue puro assim é um desperdício enorme; se fosse eu, jamais teria coragem!
— Nem pense nisso, estamos falando de um dragão de sangue puro ligado aos elementos de vida e madeira; vai saber se ele não conseguiria regenerar o corpo? Cair do cavalo numa vala por dar trela ao inimigo é um erro de principiante, você não conhece o ditado de que os vilões morrem por falar demais?
— Mas esse método do Apóstolo lembra um pouco o tal do Lu Yu, o loiro encrenqueiro do reino secreto, a tática é igualmente suja...
As discussões alvoroçavam a multidão, enquanto Qi Wei exibia uma expressão de entusiasmo, pois gravara minuciosamente todas aquelas imagens.
Ao retornar e realizar a edição, aquilo com certeza provocaria uma comoção!
Após abater o Dragão Verdejante, Lu Yu manteve uma expressão serena, sem o menor traço de agitação. Olhando para o ritual que continuava a extrair as veias da terra, murmurou para si mesmo:
— Diga-me... este ritual milagroso, basta ofertar sacrifícios suficientes para realizar qualquer desejo?
— Droga!
Os espectadores, ainda boquiabertos, sobressaltaram-se com a frase e caíram em si, compreendendo subitamente um problema grave.
O ritual não havia terminado, e o Apóstolo...
Parecia estar longe de ser uma boa pessoa!
A probabilidade de que eles próprios se tornassem sacrifícios continuava elevadíssima!
Diante disso, agruparam-se com expressões severas. Embora o Apóstolo não ostentasse a imensidão física de um dragão, em seus olhos ele parecia ter se tornado o centro do mundo.
Cada gesto seu irradiava uma pressão esmagadora.
Afinal, o Dragão Verdejante acabara de perecer pelas suas mãos, e as vidas deles...
Estavam por um fio nos pensamentos daquele indivíduo!
— Soa deveras tentador, mas...
Encarando a plateia que agia como se enfrentasse um exército inimigo, ele apoiou-se na bengala e sorriu:
— Como coadjuvantes desta grande peça, vocês me divertiram bastante, portanto, o vosso pagamento... será a vossa própria vida!
Assim que terminou de falar, todos soltaram um suspiro de alívio, antes de se darem conta do real sentido.
— Fomos ludibriados por esse sujeito de novo; o controle dele sobre a psicologia humana é aterrorizante!
Empurrar e puxar a corda desarmou instantaneamente o ímpeto de luta de todos. A primeira investida é vigorosa, a segunda enfraquece, e a terceira esgota-se; mesmo que quisessem revidar, estariam no nadir de suas forças, completamente desorganizados.
O Apóstolo os tratava meramente como brinquedos, manipulando-os à vontade!
Estrondo!
Com o passar do tempo, o reino secreto da putrefação acoplou-se por completo ao mundo principal, fazendo a terra tremer. As barreiras espaciais ao redor começaram a dissipar-se, e incontáveis nós rituais operavam em alta rotação, drenando por completo o poder das veias da terra em centenas de quilômetros ao redor.
De maneira direta e indireta, o fenômeno afetou uma infinidade de monstros e vários reinos secretos adjacentes. Inúmeras plantas murcharam, exigindo eras longuíssimas para se recuperarem, período durante o qual a terra exibiria um aspecto estéril, incapaz de brotar uma única folha.
A escassez de recursos subsequente forçaria numerosas espécies a migrar para sobreviver, alterando os nichos ecológicos de outros reinos secretos, o que talvez extinguisse algumas linhagens ou desse origem a uma nova ordem.
Toda essa raiz decorria da influência de uma vida poderosa.
Vale ressaltar que... isto aconteceu porque o Dragão Verdejante fora abatido, sem ninguém para conduzir o ritual ou adicionar sacrifícios; caso contrário, haveria a esperança de extrair o poder das veias de toda a fronteira, transformando-se num cataclismo devastador capaz de dizimar inúmeras criaturas.
Embora em tal cenário a colheita pudesse ser ainda maior, isso entraria em conflito com os interesses de Lu Yu, tornando bem mais simples simplesmente aproveitar-se do dragão verde de graça.
Ding!
Quando o reino secreto fundiu-se por completo ao mundo principal, o ritual atingiu seu ápice e conclusão. Uma imensa quantidade de poder das veias da terra fora convertida pelo ritual em espiritualidade milagrosa, condensando-se numa pequena esfera de luz verde esmeralda.
Mesmo sem qualquer introdução, todos reconheceram o seu nome —
Sonho de Esmeralda!
Contudo, diferentemente dos sonhos comuns, aquele estava vivo, expandindo-se e contraindo-se incessantemente, como se respirasse.
E, plantada no seio daquele Sonho de Esmeralda quase palpável, erguia-se uma pequena árvore negra, de cujos ramos brotavam dois frutos escuros que, vistos de longe, assemelhavam-se a duas nuvens negras, misteriosas e resplandecentes.
— Ying!
Ao contemplar o Sonho de Esmeralda, a pequena aranha comunicou a Lu Yu através do contrato espiritual que a Prisão do Pesadelo ansiava por aquele reino secreto, e que a fusão entre ambos desencadearia mutações especiais.
Lu Yu assentiu. Olhando para o tesouro singular no interior da esfera, estendeu a mão com a intenção de colhê-lo, mas deteve-se de repente, abrindo um sorriso:
— Senhora Verde, ainda não tencionas sair?
Ao som dessas palavras, a multidão estupefata paralisou.
O Dragão Verdejante não estava morto?
Contudo, Lu Yu não deu explicações. No exato instante em que proferira o aviso, a pequena aranha a seu lado brandira a espada, desferindo o feixe da Espada da Aranha do Submundo, que avançou serpenteando na direção do amontoado de trepadeiras.
— És o ser humano mais aterrorizante que já conheci...
Acompanhado por um suspiro, o vasto conjunto de plantas e trepadeiras nascidas do sangue do dragão começou a se entrelaçar. Escamas brotaram gradativamente dos caules, transformando-se de novo na silhueta do Dragão Verdejante.
Técnica de Metamorfose Natural!
O Dragão Verdejante bloqueou o feixe de espada e encarou Lu Yu com o olhar estupefato:
— Como diabos me descobriste?
Lu Yu sorriu sem proferir palavra. Na verdade, ele já desconfiava antes: embora detivesse dois terços da autoridade do ritual milagroso, o terço restante ainda pertencia ao dragão.
Mesmo incapaz de reaver o controle, o adversário teria tido plenas condições de sabotar o ritual.
Afinal, apenas estando vivo restava esperança!
No entanto, um indivíduo tão pérfido não o fizera, mantendo Lu Yu em permanente estado de alerta, até o momento em que vira o dragão ter o chifre decepado e o sangue derramado gerar trepadeiras...
Através do Olho da Verdade, ele vislumbrara uma longa sequência de pontos de interrogação.
Embora não houvesse informações detalhadas, a conclusão era óbvia...
Afinal, como uma trepadeiras comum escaparia à análise de informações?
Em suma, aquele sujeito pretendia fingir a própria morte para induzir Lu Yu a baixar a guarda, aproveitando a oportunidade para pilhar o espólio final!
Digno de ser um conspirador nato!
Mas, infelizmente, o estrangeiro desprezível usava um mod de visão em raio-X!
Já que o adversário queria esperar, e Lu Yu carecia de meios para matá-lo definitivamente, preferiu não desmascará-lo; afinal, um ataque precipitado só resultaria na destruição mútua de ambos.
A Folha Estelar só podia ser usada uma vez, o que não era seguro o bastante, então Lu Yu decidiu aguardar pacientemente os frutos do ritual.
Ademais, concluído o ritual, embora Lu Yu ficasse impossibilitado de usar o poder das veias da terra para atacar, o dragão, com a fusão do reino secreto ao mundo principal, perdera o suporte e regredira ao patamar de metamorfose espiritual.
Ele já não tinha capacidade de arrebatar à força o Sonho de Esmeralda!
Portanto, mesmo que Lu Yu não pudesse vencê-lo em combate, ainda seria capaz de fugir com os espólios ou destruí-los diretamente.
O Dragão Verdejante compreendia perfeitamente essa realidade; por isso, isolou os demais com nuvens de miasma e tomou a iniciativa de indagar:
— Que preço deverei pagar?!
A seus olhos, não havia nada mais precioso do que aquele fruto!
— Adoro dragões diretos como tu!
Sorriu Lu Yu. Visto que não possuía total certeza de matar aquele dragão de sangue puro, bem valia a pena extorquir-lhe mais algumas regalias, pelo que declarou:
— As condições combinadas anteriormente mantêm-se, acrescidas da tua escama reversa e de dez quilos de sangue de dragão primordial...
— Porque não dizes logo para me matares!
O Dragão Verdejante rangeu os dentes, furioso. A escama reversa já era um pedido absurdo, mas jamais imaginara subestimar a falta de vergonha do Apóstolo a ponto de ele exigir dez quilos de sangue primordial — quantidade que sequer esvaziando-lhe as veias inteiras seria alcançada —, resmungando em tom carrancudo:
— No máximo, cinco quilos de sangue de dragão comum!
— Por mim, está feito!
Lu Yu assentiu prontamente. Em negociações, era preciso dar margem para o oponente pechinchar.
Ao constatar a reação de Lu Yu, o Dragão Verdejante percebeu que sofrera um prejuízo monumental. Reprimindo a ira no peito, encarou o humano que parecia disposto a continuar exigindo absurdos e sibilou friamente:
— Não abuses da minha paciência, ou prefiro perecer contigo!
— Ora, que ideia! Apenas me preocupo com a tua saúde; afinal, carrego o epíteto de o Amigo das Mulheres Maduras!
Lu Yu mentiu sem ruborizar-se, proferindo em tom afável:
— Último pedido: quero a localização daquele lugar e o paradeiro dos restos mortais da Mãe do Crepúsculo!
— Heh, se eu soubesse, porque não teria ido salvá-lo antes? Quanto à encarnação da Mãe do Crepúsculo, foi selada pelo Rei Dragão Carmesim de Cem Olhos, ninguém conhece a localização exata...
O Dragão Verdejante ostentava um olhar gélido, prosseguindo:
— Contudo, posso indicar-te a região aproximada onde vi ambos pela última vez.
— Negócio fechado!
Lu Yu anuiu, embora sentisse um alívio íntimo. Aquela sondagem confirmara que o Dragão Verdejante ignorava o paradeiro exato do selo da Mãe do Crepúsculo, reduzindo drasticamente o grau de periculosidade da criatura.
De agora em diante, caso quisesse causar estragos, a responsabilidade caberia à Aliança.
Assim, após uma negociação “amistosa”, o homem e o dragão selaram o acordo. O Dragão Verdejante condensou todas as informações numa esfera luminosa que, juntamente com a escama reversa e o sangue de dragão, foi entregue a Lu Yu.
Lu Yu absteve-se de inspecionar as memórias de imediato; guardou devidamente os restantes itens e só então arremessou uma das frutas na direção do Dragão Verdejante.
Crack, crack!
O imenso e sagrado ritual milagroso desmoronava e dissipava-se gradualmente com a colheita dos tesouros.
— Excelente!
Com o item em mãos, o Dragão Verdejante exibia um semblante jubiloso. Ele planejava originalmente levar consigo aquela paisagem de sonhos esmeralda solidificada pelo poder milagroso, o que o auxiliaria a ascender ao patamar Estrela da Manhã com maior celeridade.
Afinal, aquele humano jamais conseguiria interferir em suas habilidades raciais.
Contudo, a bofetada moral veio no segundo seguinte, quando viu Lu Yu ordenar à pequena aranha que invocasse a Prisão do Pesadelo para carregar tudo consigo, numa operação de rapinagem implacável que não deixou nem migalhas.
As voltas que o mundo dá!
Terminada a tarefa, Lu Yu inquiriu com ar solícito:
— Tens mais alguma coisa para me oferecer?
Que criatura detestável! Apetecia-lhe esmagá-lo até à morte!
O Dragão Verdejante oscilou de expressão, mas acabou por engolir as palavras e virou as costas para partir, deixando para trás um último aviso antes de alçar voo:
— Seja quem for que ouse investigar aquele lugar, encontrará apenas a morte!
Dito isto, bateu as asas e afastou-se com ímpeto, mas não fora muito longe quando ouviu Lu Yu brigar à distância:
— Dragão cheio de enigmas, some da fronteira!
O Dragão Verdejante por pouco não tropeçou e despencou dos céus, optando por acelerar a retirada.
— Apetece-me mesmo dar cabo dele! Mas o melhor é que os materiais mais preciosos, como a escama reversa e os chifres, já estão nas minhas mãos. Deixá-lo engordar um pouco mais para depois abatê-lo... espero que não me decepcione quando chegar a hora...
Após concluir o monólogo, Lu Yu recolheu os despojos do ninho de insetos e garantiu que nada restasse para trás, antes de virar as costas e partir.
Pouco depois, com a dispersão do miasma, a multidão vislumbrou a silhueta elegante do Apóstolo desaparecer em meio a um revoada de corvos. Quanto ao Dragão Verdejante... já havia sumido sem deixar rasto!
Enquanto digeriam a complexidade da cena, sentiram um alívio íntimo, oscilando entre a euforia e a apreensão.
O motivo de celebração era estarem vivos!
A apreensão devia-se à constatação de que, com a presença do Apóstolo e de um dragão de sangue puro na fronteira, os dias de paz certamente terminariam em caos!
Pensando nisso, perderam o ânimo de permanecer no local e dispersaram-se aos poucos.
Após um dia inteiro de sustos,
precisavam de um bom descanso para recuperar os nervos!
…………………………
Do outro lado, o Dragão Verdejante alterou a rota repetidas vezes para assegurar-se de que não era seguido, antes de mergulhar numa vasta e densa floresta.
Crack, crack!
Libertando o seu poder, corrompeu com facilidade uma imensa extensão de bosque. As plantas cresceram desmedidamente, transformando-se numa fortaleza particular.
A metade superior do corpo do Dragão Verdejante sofreu uma rápida mutação, reassumindo a forma do torso feminino. Ao fitar a fruta nas mãos, pronta para devorá-la, ouviu uma risadinha ecoar às suas costas:
— Hihi, quanto tempo!
Ao escutar a voz, o Dragão Verdejante não se sobressaltou; inúmeras raízes arbóreas converteram-se em serpentes de madeira que avançaram para o bote, sendo tragadas de uma só vez por uma máscara de porcelana branca com um sorriso bizarro.
Munch, munch!
Pedaços de madeira estalavam enquanto ela mastigava e deixava cair lascas no chão, transformando a expressão sorridente numa careta de desgosto que indicava o sabor intragável.
Gosto de pau!
— Ora, ora, que mulher sem coração!
O Oitavo Dedo, portador da máscara com o padrão “Ж”, recostava-se junto à máscara de espírito oco, ladeado pelo Carniceiro que exibia uma máscara esfarrapada.
O Oitavo Dedo comentou:
— Acaso te esqueceste de que fomos nós que patrocinamos este ritual de extração das veias da terra? Mostrar tamanha ingratidão magoa os sentimentos de qualquer um...
O Dragão Verdejante ouviu as provocantes palavras e retrucou com frieza:
— Também vos ajudei a sabotar as veias da terra; tratou-se de mútua exploração, não há dívidas entre nós!
Se aquele grupo de figuras bizarras não tivesse surgido para lhe fornecer o auxílio na extração das veias terrestres e um ritual milagroso ainda mais sofisticado, talvez precisasse de muito mais tempo de preparação.
Ou talvez morresse de velhice no interior do reino secreto.
Por conseguinte, embora o Dragão Verdejante soubesse que havia artimanhas envolvidas, recusou-se a desperdiçar a oportunidade, aceitando de bom grado pactuar com os conspiradores.
— O que dizes faz sentido, mas isso aplicava-se caso tivesses drenado as veias de toda a fronteira. Contudo, falhaste e violaste o contrato, logo terás de compensar-nos com outros espólios...
Comentou o Oitavo Dedo num tom brincalhão, cuja voz se congelou de repente antes de ser interrompida pelo Dragão Verdejante:
— A localização daquilo que a Mãe do Crepúsculo tanto ambiciona, serve como compensação?
— O quê?! — o Oitavo Dedo sobressaltou-se levemente, intrigado: — Não dizias que ignoravas tal paradeiro?
O Dragão Verdejante guardou silêncio e engoliu a fruta com serenidade. Com o baixo ventre ligeiramente avolumado, afagou-o com brandura, exibindo um brilho de instinto maternal no semblante enquanto articulava pausadamente:
— Quando ele despertar do decrépito Palácio de Esmeralda, todos os segredos serão revelados...
— Isto é... —
Ao contemplar a cena, o Oitavo Dedo pasmou por um instante, irrompendo logo a seguir numa gargalhada escancarada:
— Hahaha, o amante transformado em filho! Quem diria que o fruto da ressurreição albergava tal utilidade, que engenhoso...
O Oitavo Dedo ria a bandeiras gastas, exibindo as curvas generosas sem pudor.
Ao lado, o Carniceiro contraiu o canto dos lábios e afastou-se cautelosamente por alguns passos, achando a situação patética ao extremo. Aquela dragão fêmea era verdadeiramente lunática; fora capaz de ir tão longe apenas para ressuscitar o seu amado!
Semelhante amor doentio já roçava o fardo insuportável!
Mulheres eram deveras problemáticas!
Concluiu que seguir estritamente as pegadas do Pai Celestial da Verdade era o único caminho para manter-se na via correta.
Quanto mais tempo permanecia na Fraternidade Sem Rosto, mais inabalável tornava-se a fé do Carniceiro.
Diante de um espetáculo tão divertido, o Oitavo Dedo anuiu prontamente:
— Um enredo tão cativante não pode prescindir da minha participação; se descobrirmos a localização, talvez alcancemos o local do selo e consigamos derrubar aquela torre antecipadamente...
Ouvindo a tagarelice incessante, o Dragão Verdejante manteve a compostura sem dar trela àquela louca, enquanto pensava consigo mesma, carregando um sorriso irônico no íntimo.
Sem drenar as veias terrestres de toda a fronteira, como poderia o ritual de transmutação ter alcançado o sucesso absoluto?
Fora apenas um sucesso parcial; para alcançar a ressurreição plena, necessitaria recorrer aos poderes de dimensões superiores ou mesmo de proibições ancestrais.
A Fraternidade Sem Rosto pretendia usá-la, mas seria o Dragão Verdejante quem os usaria para forjar um mundo onde ele pudesse existir.
Enquanto o Dragão Verdejante refletia, o Oitavo Dedo aproximou-se subitamente e cochichou com um sorriso travesso:
— Diga-me, a roupinha do bebé já foi feita? O biberão já foi comprado? E fraldas, por acaso não faltam? Parece-me que esta tia aqui terá de tratar dos preparativos...
Dragão Verdejante: “……”
Que criatura insuportável!
Enquanto a Fraternidade Sem Rosto urdia suas maquinações na penumbra, Lu Yu debruçava-se sobre o espólio daquela jornada,
constatando que os resultados superavam em muito as expectativas...
Capítulo robusto de seis mil e seiscentos caracteres. Aproveitando o fecho do mês, apela-se por votos de recomendação da lua.