Capítulo cento e vinte e oito: Choque absoluto! O chefe final, Lu Yu! (Peço votos mensais)

Dentro da Torre das Cem Feras, os que restavam ficaram chocados com a cena. Ao abrir a barreira daquela forma, não correriam o risco de cair diretamente sobre a cabeça da Entidade Anômala?

E se lá dentro houvesse uma entidade gigantesca? Não seria o mesmo que abrir a boca e esperar o delivery chegar?

Um mestre de feras de elite, líder de uma das batalhas, não pôde deixar de perguntar:
"Presidente Situ, isso é realmente seguro?"

Afinal, ele trouxera sementes de elite do seu grupo. Morrer em combate era aceitável, uma escolha pessoal, mas morrer de forma tão ridícula seria humilhante demais.

"Fique tranquilo."

Situ Kong, com calma, serviu uma xícara de café da secretária, adicionou um pouco de leite condensado, mexeu levemente com a colher e tomou um gole. Franziu a testa ao sentir o sabor; como esperado... café deve ser tomado puro!

Seguindo sua filosofia de não desperdiçar, ele engoliu o café com leite e disse calmamente:
"Essa entidade é diferente. Mesmo que você queira vê-la, não é certo que ela queira ver você; é preciso passar por uma provação. Além disso, quanto mais cedo a virem, mais cedo conseguirão o Artefato Anômalo. Ou vieram aqui para um passeio escolar?"

Todos ficaram sem palavras. Os membros dos grupos de combate ficaram ruborizados, incapazes de retrucar. Se admitissem, estariam provando que eram apenas covardes em busca de lucro fácil.

Em contraste, as sacerdotisas da Igreja dos Espinhos estavam muito calmas. Fechavam os olhos, sentindo o suplício dos espinhos, suportando a dor a cada instante, sem se preocuparem com sua candidata a santa. Ou melhor, para elas, o mundo era um grande cadinho de dor; sofrer e lutar para sobreviver era um exercício espiritual. O suicídio era um ato de covardia, proibido pela doutrina, e levaria ao abandono pelos espinhos. Apenas aqueles que valorizam a vida podem forjar uma alma imortal, capaz de carregar as dores de todas as coisas. Mas, se houver fatores irresistíveis... bem, isso seria libertar-se do mar de sofrimento.

"Lu Yu, seu pirralho, esforce-se..."

Zhou Cheng também observava com expectativa. Suas esperanças em Lu Yu eram altas; se ele conseguisse um artefato compatível, seu futuro estaria garantido. Assim, ele poderia cuidar das famílias dos companheiros que sacrificaram suas vidas em sua antiga equipe, e ele poderia, enfim, ascender ao nível Estrela da Manhã no Mar Espiritual Primitivo e... completar aquela missão. Colocar um ponto final em tudo.

*Zzzzz!*

Enquanto todos estavam imersos em seus pensamentos, ouviram um som de eletricidade. Ao olharem, viram que Situ Kong já estava recostado em uma cadeira, com uma mesinha ao lado, saboreando seu café tranquilamente.

Quanto à secretária... ela trazia grãos de café de alta qualidade e os moía incessantemente, com uma expressão de total desolação. Preferia ter sido assediada a estar ali! Pelo menos seria menos cansativo! Ela já havia perguntado sobre o assunto, e Situ Kong apenas respondeu com um olhar confuso: "Você é mais perfumada que o café?". Isso a deixou sem resposta. Aquele homem passaria a vida inteira com o café!

Situ Kong não se importava. À sua frente, uma tela de eletricidade se condensou, mostrando a imagem de outro lugar: os vinte desafiantes que acabaram de desaparecer.

Ou seja... eles estavam dentro da barreira!

Todos ficaram boquiabertos. Aquilo era uma transmissão ao vivo?

Sentindo os olhares confusos, Situ Kong tomou um gole do café preto, sorriu levemente e disse:
"Embora não possamos entrar na barreira, fazer uma transmissão não é difícil. É um bom entretenimento para a hora do café."

"Por que não disse antes? Deixou a gente esperando feito bobos?"
Os punhos de todos cerraram. Se não fosse o fato de serem incapazes de derrotar aquele "jinchuriki do café", teriam destruído a máquina ali mesmo.

No fim, abandonaram a ideia perigosa de serem transformados em pó de café humano e cercaram Situ Kong. As sacerdotisas da Igreja dos Espinhos também se aproximaram, curiosas. Embora não se importassem com a vida ou a morte, a curiosidade era da natureza humana. Todos ali queriam diversão!

"Quem vocês acham que vai ganhar?"
"Lu Yu, com certeza. Ele é experiente em áreas de segredo e tem uma capacidade assustadora de 'negociação'. Talvez, enquanto os outros tentam derrotar a entidade, ele a 'conquiste'."
"Eu aposto nos caras que vieram das fronteiras, forjados no sangue e no fogo. Eles não têm medo."
"A candidata da Igreja dos Espinhos também tem chances, o sistema de espinhos dela é aterrorizante."
"Eu acho que esses gênios serão alvo de uma emboscada dos outros."
"Fala sério, se alguém pode ser alvo de uma emboscada, ainda pode ser chamado de gênio?"

Enquanto discutiam, dentro da barreira, os desafiantes, apesar de pegos de surpresa, eram mestres de feras experientes e pousaram com segurança.

No entanto, lá dentro não havia uma cidade humana ou uma caverna, mas sim uma enorme nuvem branca. Parecia macia, mas era tão resistente quanto o solo. Ao redor, vapor misterioso flutuava, transformando-se subitamente em uma tempestade de raios roxos, serpentes elétricas cruzando o ar, que logo se tornavam um magma fervente...

"Como pode haver tantas mudanças? Quantos atributos essa entidade misturou?"
Um jovem de cabelo curto, com algum conhecimento sobre entidades, sussurrou com expressão séria.

Diferente de um reino secreto, uma barreira é como um domínio da própria entidade. Portanto, geralmente, através da barreira, pode-se deduzir as habilidades da entidade. Mas ali, viram nuvens, vapor, raios, magma... Que tipo de monstro era aquela entidade antes de morrer?

"Com razão..." todos entenderam por que o Presidente Situ liberou aquela barreira. Aquilo não era algo que uma pessoa comum pudesse enfrentar. Tinha que ser eliminado o quanto antes, ou se transformaria em um desastre aterrorizante.

"Esta é a barreira de uma entidade completa? De fato, muito mais forte que a Montanha de Cadáveres, mas..." Lu Yu observava o ambiente, pensativo.

Nesse momento, Jiang Ji aproximou-se e disse seriamente:
"Sobre a minha proposta anterior, o que você decidiu?"

"..."
Por que isso parecia tanto com "Lu Yu, você não quer fracassar em desafiar a entidade, quer?"... Ele estava em um mundo de mestres de feras, não em um romance de segunda categoria!

Embora pensasse isso, Lu Yu permaneceu calmo. Quanto mais calorosa Jiang Ji fosse, mais suspeito era. Ele não queria se envolver com deuses, então recusou categoricamente:
"Desculpe, não preciso de ajuda, nem quero conhecer a doutrina da sua igreja. Não acredito em deuses, apenas em mim mesmo. Espero que pare de me incomodar."

"Tudo bem..." Jiang Ji parecia desapontada. Suas pernas esbeltas, envoltas em meias pretas, sentiram o anel de espinhos apertar, injetando dor. Ela respirou fundo, percebendo que sua ganância a cegara. Ela havia se esquecido da verdadeira doutrina: carregar a dor de todas as coisas.

Ela decidiu que não teria piedade na disputa. Se o artefato fosse compatível com Lu Yu, usaria isso como isca para atraí-lo para a igreja.

Enquanto isso, os outros observavam. Se Lu Yu e Jiang Ji se unissem, a disputa estaria encerrada. O fato de terem se separado era o melhor resultado. Mas logo, enfrentaram um problema: onde estava a entidade?

Sem a entidade, contra quem lutariam?

De repente, a nuvem começou a se mover, e um globo ocular do tamanho de um punho, com eletricidade roxa piscando, e seis lâminas afiadas na parte inferior, emergiu.

"A entidade chegou?" Todos recuaram, formando um grupo. Lu Yu protegeu os outros à frente, ativando matrizes de defesa.

A criatura misteriosa, com um olhar sábio, emitiu uma voz profunda:
"Humanos, sei o que querem: matar-me para obter a dádiva do Rio Mãe. A sobrevivência do mais apto é a regra suprema. Eu também tenho um desejo: conhecimento. Se querem me desafiar, fiquem na nuvem e lembrem-se de suas memórias mais preciosas. O conhecimento nelas atrairá meus 'vermes do conhecimento'. Ao alcançar trinta vermes, formarei uma carruagem para que cheguem até mim. Se fracassarem, não os matarei; apenas extrairei o conhecimento relevante de suas almas para sempre."

Todos ficaram sérios. Além de habilidades elementais, a entidade possuía habilidades de alma! Era um nível de pesadelo!

Eles começaram a lembrar de conhecimentos antigos e segredos místicos. *Clique, clique!* Vermes com um olho e patas de aranha emergiram. Alguns tentaram usar conhecimentos comuns, mas foram ignorados pelos vermes. Era como um devorador de cérebros que preferia passar fome a comer lixo.

Aqueles que possuíam conhecimentos especiais atraíram trinta ou mais vermes, formando carruagens.

"Os vermes só perseguem informações valiosas," disse a entidade. "Eles não aumentam seu poder, mas os 'raios de pensamento' que carregam aceleram sua reação. Se o número for alto o suficiente, enfraquecerão meu poder. Não temo a morte, apenas temo que não tragam conhecimento surpreendente."

Lu Yu, no canto, pensou: qual memória usar? Ele tinha segredos demais. O Portão da Verdade estava fora de questão; era perigoso demais. O Sol Proibido? Também não.

Por fim, ele escolheu: o criador do submundo, a origem das Sete Árvores Imperiais, informações sobre a Árvore da Morte!

*Estrondo!*

O mar de nuvens tremeu. Milhares de vermes do conhecimento surgiram, como uma maré, abandonando as carruagens dos outros para se aglomerarem em torno de Lu Yu, formando um encouraçado gigante de raios.

Todos ficaram atordoados.
"Que tipo de conhecimento ele tem para deixar os vermes tão loucos?"
"Isso é trapaça!"

No entanto, de repente, os vermes pararam, olhando para Lu Yu com nojo, como se ele fosse algo imundo. A carruagem de raios se desfez.

A entidade explicou: "O conhecimento dele é pesado, mas contaminado. Para os vermes, ele é como uma prostituta de luxo: sedutora, mas cheia de doenças. Imundo demais..."

Todos entenderam: Lu Yu tinha conhecimento de alto nível, mas era intragável. Ele perdeu o direito ao desafio. Todos sentiram um alívio, até um pouco de alegria maligna. Um rival forte fora eliminado.

*Clique!* A entidade lançou um desafio para os outros. Um a um, os gênios da fronteira e da aliança tentaram, mas foram derrotados pela força absoluta da entidade, chamada "Luz Negra".

Por fim, restou apenas Lu Yu. Ele caminhou até a arena, onde a entidade estava prestes a devorar a memória dos últimos dez desafiantes.

*Bam!*

A mão de raios da entidade foi estilhaçada por teias de aranha. Lu Yu, calmo, olhou para a "Luz Negra":
"Que tal se eu assumir daqui?"

Todos ficaram estupefatos. Lu Yu não só se apresentou, mas, num movimento rápido, a própria arena se transformou em nuvem e prendeu a entidade.

"Coisa insolente," disse Lu Yu, olhando de cima. "Já que não aceitou a gentileza, a partir de agora, minhas regras são as regras. Sua vez de ser desafiado."

"Olhe para mim, seu verme!"

Situ Kong, na torre, quase derrubou seu café. Lu Yu não só viu a essência da entidade, mas assumiu o controle da barreira! Como ele conseguiu?