Capítulo 155: O Pasto que Enterra Todas as Coisas, Uma Colheita Abundante de Materiais
Há mais pessoas boas neste mundo!
Lu Yu apoiava-se na sua bengala, sem esperar que alguém lhe viesse entregar provisões a casa por iniciativa própria.
Quase lhe vieram lágrimas aos olhos!
Quando aqueles dois indivíduos escravizados pela rainha das abelhas se aproximaram, as vibrações dos seus passos acabaram por tocar nos fios de seda que a pequena aranha tinha enterrado no solo. Através de um alerta trémulo, Lu Yu soube imediatamente da presença deles.
No entanto, não os desmascarou; pelo contrário, preparou-se para usá-los como alvos de treino, testando assim o novo poder de combate das suas feras de estimação.
Apesar de já o prever... ver o rato, com a sua força exponencialmente aumentada, esmagar com uma única palmada o mamute glacial reforçado, ainda assim encheu-o de profunda emoção.
Uma opressão implacável!
Na qualidade de crias de nível monarca, o rato e a pequena aranha, após ascenderem ao escalão de comandante, já demonstravam o seu verdadeiro poder, suficiente para varrer espécimes comuns de nível de metamorfose espiritual.
Mesmo um monstro como a rainha das abelhas, que herdara memórias de vidas ancestrais, possuindo vasta experiência de combate, técnicas arcanas e uma imensa horda de bestas escravizadas, ainda apresentava capacidade para travar combate.
Abaixo do escalão da Estrela da Manhã, já não havia ninguém capaz de o ameaçar.
No entanto... este tipo até tinha consciência de que era redondinho e demasiado fofo!
Lu Yu lançou um olhar de soslayo ao rato, cuja silhueta gigantesca e difusa atrás de si fora propositadamente mascarada com poder espectral para parecer feroz e aterrorizante, embora o único objetivo fosse ocultar a verdadeira forma de hamster sobre a nuvem.
Se aparecesse na forma de um Buda hamster de imediato, provavelmente faria o adversário desatar à gargalhada.
Lu Yu também não compreendia o porquê: embora o rato pudesse metamorfosear-se livremente e assumir posturas bizarras, teimava em manter a sua essência primordial de hamster...
Seria algum tipo de obsessão persistente?
Contudo, Lu Yu não se deteve a ponderar sobre isso. Guiado pelo pensamento de que nada se devia desperdiçar, o puzzle do [Pastor] na sua mente girou, projetando nas suas costas a imagem de um pasto solitário e rudimentar.
Exceto por um ovo caótico e algumas vedações de chamas prateadas, estava praticamente vazio.
Ainda assim, no preciso instante em que surgiu, todas as entidades vivas sentiram como se estivessem a ser miradas por algo aterrorizante, que as observava com uma cobiça voraz.
De uma bizarria indescritível!
Susullo!
O poder do pasto alastrou-se, corroendo instantaneamente os arredores. A terra que antes jazia congelada regressou de imediato ao seu estado original, propagando-se num piscar de olhos até ao cadáver ensanguentado do mamute glacial, de onde extraiu uma alma difusa, juntamente com as almas das duas fadas do gelo.
Quanto aos corpos, eram materiais excelentes que não podiam ser desperdiçados em vão; seriam guardados para extração posterior.
Crac!
Uma boca gigantesca e invisível abriu diretamente uma brecha na alma, devorando-a rapidamente até ao fim. Não se ouviu o mínimo som, mas a sensação era de brigar com os cabelos em pé.
Em simultâneo, no pasto situado nas costas de Lu Yu, uma pequena área brotou com relva azul e branca, verdejante e a balançar ao sabor do vento.
A paisagem era deveras bela.
Contudo, aquela cena de serenidade idílica deixou o brutamontes careca e a anciã de vestes negras com as roupas encharcadas de suor frio.
Era evidente que o Apóstolo possuía uma força formidável, mas, em vez de se cingir às regras do combate honrado, recorria a ataques furtivos, ridicularizando-os do princípio ao fim. Não passava de um demónio que brincava com os corações humanos e se deleitava a saborear o desespero!
Não admira que tivesse ousado tramar contra a rainha das abelhas...
E aquele pasto: utilizava a vida como adubo e a alma como relva!
Então... o que seriam o gado e as ovelhas?
E quem consumiria esse gado e essas ovelhas?
Seria aquele indivíduo o descendente ou o santo de alguma divindade maligna?
"Fugi!"
A este pensamento, a anciã de vestes negras ordenou de imediato que o demónio das trevas a envolvesse e partiu em disparada rumo à rainha das abelhas; mesmo que sofresse um castigo, ainda seria preferível a ser reduzida a pó ali mesmo.
Quanto ao seu companheiro, o brutamontes careca... que se lixe a sua sorte!
Até os casais se separam quando a calamidade bate à porta, quanto mais indivíduos como eles, unidos estritamente por interesses. Se houvesse força para tal, ainda poderiam dar uma ajuda.
Mas agora que aquele sujeito tinha perdido três bestas guardiãs, não passava de um inútil, condenado a um fim trágico!
O rato, sentindo-se no auge da sua insolência triunfante e com os problemas financeiros resolvidos, estava de excelente humor. Ao contemplar a fuga da anciã de vestes negras, resmungou:
"Quem é que vos deu permissão para andarem a passear?"
Era a ocasião perfeita para deixar o cultivador ver que, mesmo sem se transformar na Formiga Dragão Vermelha do Desvendar Brilhante, o rato possuía o poder de varrer tudo no seu caminho.
Manipulou a nuvem de almas, materializou o seu tambor de madeira anterior e bateu nele levemente com as pequenas garras.
Tum!
Ao contrário da comissão anterior destinada ao Buda, o som desta pancada continha um poderoso impacto espiritual.
Bum!
O brutamontes careca, mergulhado em desespero, desistiu de imediato de resistir. Ouviu-se um estalido estridente e o seu corpo explodiu, transformando-se numa névoa de sangue que, juntamente com a sua alma, foi consumida pelo pasto, fundindo-se com a vasta relva azul e branca e conferindo-lhe um ar ainda mais viçoso.
"Técnica de Combinação Múltipla: Escudo da Sétima Montanha Demoníaca das Trevas!"
Ao virar-se e deparar-se com tal cenário, a anciã de vestes negras sentiu o coração apertar-se de urgência. Ativou instantaneamente duas formações de invocação à sua volta, convocando as suas restantes duas bestas de estimação.
Um louva-a-deus das rochas sombrias, dotado de atributos das trevas e com o corpo inteiramente constituído por pedra, juntamente com uma dríade sombria, cujo abdómen ostentaba uma boca gigantesca e cuja aparência lembrava uma dríade arbórea. Ambas exibiam uma força de pico de comandante, embora lhes faltasse o cobre primordial suficiente para passarem pela metamorfose espiritual.
Contudo, a fusão espiritual entre as três formou um puzzle espiritual afeto à vertente das trevas: [A Montanha Demónio Negro].
O poder espiritual das outras duas feras foi canalizado através do puzzle para o interior do demónio das trevas, fazendo disparar o seu poder espiritual sombrio.
A aura do demónio das trevas elevou-se vertiginosamente, agitando os braços para conjurar sucessivos escudos de trevas — nada menos do que sete —, sobrepostos por raízes impregnadas de energia tenebrosa. Visto de longe, assemelhava-se a uma montanha negra lúgubre e aterradora.
A Montanha do Demónio Negro desabou com violência, bloqueando aquele ataque!
Racha-tumba!
No choque entre ambas as forças, a montanha negra estremeceu violentamente, oscilando e cobrindo-se de fendas, mas sem chegar a estilhaçar-se.
"Ainda bem!"
A anciã de vestes negras rejubilou no íntimo, vislumbrando um vislumbre de esperança de sobrevivência. Contudo, a alegria durou pouco, pois logo avistou o rato a golpear novamente o tambor de madeira.
Não uses a tua técnica suprema para testar o limite do meu ataque básico!
Tum, tum, tum!
Ecoou uma série de pancadas rítmicas, fustigando incessantemente a montanha negra como ondas sucessivas no mar, umas a sobreporem-se às outras!
Com tal acumulação, o poder disparou de forma drástica!
O portentoso impacto espiritual rasgou de imediato a montanha negra. O som demoníaco penetrou nos ouvidos e invadiu as mentes num só instante, fazendo explodir a cabeça do louva-a-deus das rochas sombrias, numa separação forçada de crânio e tronco, enquanto a dríade sombria via o corpo estilhaçar-se em inúmeras lascas de madeira que caíram por terra.
Quanto ao demónio das trevas e à própria anciã de vestes negras, exibiam rostos contorcidos enquanto rugiam:
"Se queres que eu morra, também te farei pagar o preço!"
Através do pacto, ordenou de imediato a autodestruição do demónio das trevas, decidida a arrancar um pedaço de carne ao Apóstolo, nem que para isso tivesse de perecer.
No entanto, mal acabara de proferir as palavras, uma mão atravessou-lhe o peito. A dor lancinante estilhaçou a sua espiritualidade, e a repercussão fez-lhe tossir um bocado de sangue.
"Como foste tu?!"
A anciã de vestes negras virou a cabeça com extrema dificuldade, com o olhar cravado de incredulidade, pois...
Quem desferira o golpe fora o próprio demónio das trevas!
A sua própria besta guardiã a traíra?
A anciã sentiu o sangue gelar no peito e, por instinto, tentou acionar a autodestruição, mas constatou, com horror, que já não conseguia controlar o próprio corpo.
Nesse exato momento, reparou que tanto no demónio das trevas como no seu próprio corpo proliferavam inúmeros fios espectrais densos, invisíveis para ela até então.
De forma silenciosa e impercetível, tinham sido transformados em meras marionetes de cordas.
A seu lado, a pequena aranha passeava pelo vazio, com dedos alvos como o alabastro a puxar os fios, manobrando o demónio das trevas para trazer de volta a anciã de vestes negras.
"Esta aranha..."
Ao deparar-se com a donzela aranha trajando um vestido de gótica lolita, a anciã sentiu as pupilas dilatarem-se num tremor sísmico. Afinal, antes de entrarem em ação, tinham estudado minuciosamente os dados sobre aquele alvo.
Estava por demais familiarizada com aquela aparência!
A donzela aranha, os fios espirituais que controlavam marionetes, o facto de o Apóstolo ter atacado inexplicavelmente Liang Kui...
Ao conjugar todas estas pistas, formou-se na sua mente uma conjectura aterradora, que verbalizou num grito esganiçado:
"Tu és..."
Antes de concluir a frase, o pescoço foi-lhe torcido sem piedade pelo demónio das trevas. Morreu de olhos abertos e espírito inconformado; tanto o seu cadáver quanto a sua alma foram sepultados no pasto, deixando a relva crescer sobre a sua campa.
Quanto ao demónio das trevas, após a morte da sua mestra, sofreu ferimentos catastróficos antes de ver o seu núcleo perfurado pela pequena aranha, extinguindo-se-lhe o sopro vital.
Comparada com o rato, a evolução da pequena aranha revelava-se ainda mais evidente; o seu domínio e fluidez nas habilidades já lhe permitiam manipular à força feras de estimação de nível de metamorfose espiritual.
"Será que ainda não concluí o conceito de pastoreio? De facto, não é assim tão simples..."
Lu Yu exibia um ar levemente contrariado. Enterrar duas entidades de metamorfose espiritual nem sequer fora suficiente para consumar um único ato de "pastoreio".
Seria incompatibilidade de atributos?
Ou então... os humanos não servem? É preciso outro tipo de vida?
Ou talvez seja necessário que o próprio pasto gere o seu próprio "gado e ovelhas"?
Sem respostas imediatas, Lu Yu decidiu adiar o estudo para mais tarde e voltou a atentar no puzzle, que já não exibia a desolação de antes.
Embora designado de pasto, assemelhava-se muito mais a um cemitério onde tudo era sepultado, servindo na primordial marinha espiritual simultaneamente como a sua própria tampa de caixão.
Parecia que nesta vida jamais conseguiria cortar os laços com artigos funerários!
Contudo, o pasto ostentava agora pequenas manchas de relva, incutindo em Lu Yu uma inexplicável sensação de realização, acompanhada por um impulso irresistível de o cobrir totalmente de verde.
De facto... o gene agrícola enraizado no povo de Hua Xia
encontra-se cravado na alma!
Em seguida, Lu Yu procedeu à extração dos espólios de caça, convertendo-os em materiais.
【Coração de Mamute Glacial (Topo de Nível 3): Espécie característica nascida no ecossistema das montanhas nevadas, evoluída a partir de um pequeno elefante de gelo. Aprecia congelar as presas em esculturas de gelo antes de as devorar, atenuando assim o calor dissipado pelo coração após uma atividade física intensa.
Pode ser transformado em iguaria arcana de alto escalão — Prisão de Gelo. Ao ser libertada, converte uma área inteira num cárcere glacial, limitando e aprisionando o adversário.】
【Demónio das Trevas (Topo de Nível 3): Entidade característica nascida no ecossistema sombrio, evoluída a partir de um pequeno demónio das trevas. Com aspeto semelhante ao humano, possui um temperamento cruel e deleita-se a torturar formas de vida. É capaz de dominar o poder das trevas. Passa a maior parte do tempo em ambientes lúgubres; a exposição prolongada a ambientes luminosos induz uma irritabilidade crescente, desequilibrando-o de forma gradual.
Pode ser transformado em iguaria arcana de alto escalão — Benção da Noite Sombria, permitindo permanecer em ambientes escuros com recuperação física e poder de combate potenciados.】
【Fada do Gelo... Iguaria arcana de habilidade — Anel de Gelo】
【Louva-a-deus das Rochas Sombrias... Iguaria arcana de habilidade — Tesoura em Cruz das Trevas】
【Dríade Sombria... Iguaria arcana de habilidade — Esporos da Dríade Sombria】
Diz-se que eram Mestres de Bestas malignos de nível de metamorfose espiritual, e o seu espólio refletia isso mesmo, sendo excecionalmente rico. Pensando bem, sem a força necessária, jamais teriam sobrevivido até agora através de saques contínuos.
Todos aqueles materiais ostentavam um valor altíssimo; quer fossem guardados para uso próprio, quer comercializados em troca de fundos, constituíam excelentes opções.
A única pena foi não ter conseguido obter o material com o atributo de Luz Sagrada de Liang Kui. Lu Yu ainda guardava na memória a letalidade daquele golpe derradero.
Se o rato não dispusesse de tantos recursos mentais, quase teriam sofrido um revés monumental.
O atributo de Luz constituía, sem dúvida, outra excelente direção de exploração.
Lu Yu mantinha uma índole satisfeita e contemplativa. Em seguida, convocou a projeção da Fornalha Primordial, atirou para o seu interior o material do demónio das trevas e, combinando-o com alguns ingredientes auxiliares previamente armazenados, confeccionou a iguaria arcana [Benção da Noite Sombria], entregando-a seguidamente ao rato.
Contudo, ao tomar conhecimento das condições de utilização, o pequeno roedor absteve-se de a devorar de imediato, denotando hesitação e uma expressão visivelmente relutante.
"..."
Ao deparar-se com a reação da criatura, Lu Yu ficou sem palavras, quase se esquecendo de que... aquele hamster, apesar de dominar o poder das sombras, sofria efetivamente de fobia à escuridão.
Que vergonha para a espécie de roedores!
"Eu apenas estou enfartado, não tenho medo do escuro!"
Sentindo o olhar de desdém de Lu Yu, o rato defendeu-se debilmente, mas, apercebendo-se da fragilidade do argumento, engoliu o petisco de uma assentada só.
Pelo cultivador, para se tornar mais forte, o que importavam umas meras trevas?
Por mais cobarde que fosse, o rato guardava no âmago uma fibra resiliente.
Assim que digeriu a iguaria arcana, a habilidade [Benção da Noite Sombria] não figurou como uma aptidão isolada, mas fundiu-se diretamente com a habilidade de super-escalão [Domínio das Sombras], acrescentando-lhe um sinal de mais "+".
"A assimilação massiva de habilidades de baixo escalão assemelha-se a um suplemento para as habilidades de alto escalão, aperfeiçoando-as continuamente até ascenderem a capacidades de nível lendário ou superior. É, afinal, um método artesanal para forjar habilidades poderosas..."
Com o Olhar da Verdade ativado, Lu Yu contemplava a cena com um ar pensativo.
Mas o que parecia simples em teoria revelava-se de uma dificuldade titânica na prática.
Nem todos possuíam a sua capacidade, detendo a aptidão tabu de confeccionar iguarias arcanas com base em materiais, prescindindo de atributos e talentos inatos, bastando consumir o petisco para dominar a habilidade.
Quaisquer outras bestas de estimação, para aprenderem habilidades — mesmo as afetas à sua própria linhagem —, exigiam enormes investimentos de tempo e energia; se o talento claudicasse minimamente, o esforço redundava em nada.
Daí ter florescido toda uma cadeia industrial de centros de explicações de habilidades e tutores especializados, enquanto o Domínio do Rei Mecânico investigava exaustivamente máquinas capazes de acelerar a aprendizagem de aptidões.
Uma vez bem-sucedida, tal tecnologia propiciaria um salto formidável na força global da raça humana!
"Chegou o momento de mantermos um intercâmbio aprofundado com a rainha das abelhas..."
Murmurou Lu Yu com voz suave.
Para obter aquele material de inseto de topo, a ocasião presente representava a única oportunidade viável, mormente tendo em conta o ninho de abelhas corrompido, que constituía um tónico sumptuoso para a pequena aranha.
Caso contrário, se permitisse que o reino secreto se fundisse por completo com o mundo principal e que a rainha sugas-se as veias da terra para consumar o ritual de ressurreição, esta ganharia asas rumo à liberdade. Munida da sabedoria acumulada ao longo de eras infindas, ascenderia rapidamente a monstro de nível tirano ou mesmo soberano.
Isso acabaria por alterar, por tabela, a configuração geopolítica de toda a fronteira.
Sobretudo porque aquela criatura, apesar da instabilidade mental, parecia deter segredos de eras ancestrais, sabendo perfeitamente o que a Mãe do Crepúsculo ambicionava, o que a tornava num fator de perturbação altamente volátil.
"Contudo, antes de partir, terei de acautelar alguns preparativos, para dar a provar a esta distinta senhora a elevada sabedoria do homem moderno..."
Lu Yu ajeitou as vestes, penetrou com elegância na penumbra das sombras e desapareceu!
........................
Por seu turno, no campo de batalha, os combates aproximavam-se igualmente do desfecho.
Apesar de massivas em número e formidáveis em poder, as abelhas do miasma putrefacto careciam da ligação de consciência coletiva proporcionada pela rainha, pelo que, após confrontos prolongados, começaram a evidenciar sinais de declínio.
Em contrapartida, o leque de mestres de bestas especializados em metamorfose espiritual, confiando na mútua cooperação e fustigando o inimigo com habilidades de área de largo espetro, secundados por bestas de suporte dedicadas a curas e reforços, seguiam com passo firme rumo a uma vitória parcial.
Não que a tática de mar de insetos fosse fraca, mas...
Eram em número demasiado escasso!
Se dispusessem de um enxame na ordem dos milhões, com inúmeras consciências espirituais de insetos entrelaçadas, isso transformar-se-ia diretamente num mar de energia espiritual de atributos insetóides a submergir o terreno; até mesmo entidades da Estrelas da Manhã teriam de virar as costas e fugir perante tal cenário.
Quando o número atinge um determinado patamar, traduz-se intrinsecamente numa calamidade!
Após perderem setenta a oitenta mil congéneres, os insetos sobreviventes pareceram recuperar a sensatez, cessando a investida e virando-se em direção ao ninho.
"Fogem após a refrega? Não há cá regalias dessas, aniquilem-nos!"
"Embora esse sujeito do Apóstolo seja detestável, foi ele quem atraiu o enxame para o exterior, concedendo-nos a ocasião de os eliminar um a um e enfraquecendo por tabela o sistema de bestas soberanas da rainha. Eis a oportunidade perfeita para invadir o ninho!"
"O Apóstolo decerto nem imaginava que, ao tentar pescar em águas turvas, nos oferecia de bandeja um reino secreto inteiro. Ficou a arder com o investimento."
"Vamos saquear ouro, provisões e a rainha das abelhas!"
"Tens uns gostos deveras peculiares..."
"..."
Erguiam-se murmúrios por entre a multidão, que já lobrigava a alvorada da vitória. Visto que já tinham despendido tanto esforço na refrega, mais valia aproveitar o ensejo faustoso para subjugar o Ninho da Putrefação.
Desta forma, todos colheriam espólios e lucros substanciais.
Alguém sugeriu então: "Que cada um registe a sua aura, de modo a impedir que o Apóstolo ou outros Mestres de Bestas malignos se infiltrem."
"Sem objeções!"
Anuiram todos em coro, mantendo ainda uma sombra psicológica face ao esquivo Apóstolo.
Consequentemente, uma mestra de bestas de meia-idade e de nível de metamorfose espiritual avançou com um tesouro arcano especial e, após proceder à contagem de cabeças, registou todas as auras, vedando qualquer hipótese de infiltração alheia.
De seguida, a multidão irrompeu a passo apressado, perseguindo implacavelmente o enxame pelo caminho e abatendo o maior número possível de insetos.
Privada do apoio das bestas escravizadas, uma rainha debilitada não passaria de um peixe numa tábua de corte, à mercê dos seus caprichos.
Não tardaram a alcançar o Vale do Miasma, agora em ruínas, deparando-se com a rainha das abelhas, cuja metade superior do corpo ostentava feições femininas, empoleirada no cimo do colossal ninho.
"Um monstro deveras singular!"
A morfologia insólita sobressaltou todos os presentes; contudo, ao constatarem que a rainha exibia um ar vulnerável, com escassas dezenas de milhares de insetos remanescentes, a cobiça no seio da multidão eclodiu em absoluto.
Aquilo não era uma rainha das abelhas, mas sim uma imensa montanha de ouro!
Apenas Qi Wei mantinha a vaga sensação de que algo soava falso, porquanto a rainha...
Exibia uma serenidade excessiva!
Como fotógrafo de campo qualificado, confiava tenazmente na intuição apurada através de infindas escaramuças em que escapara com vida das garras daquela mulher pérfida, Yu Xiyan.
"Exacto, é melhor avisar o velho!"
Com tal pensamento, virou o rosto com o intuito de proferir palavra, mas deparou-se com Qi Changhai a fitá-lo igualmente. Pai e filho trocaram um olhar cúmplice.
Qi Changhai: "Percebeste?"
Qi Wei anuiu: "Percebi!"
De tal árvore, tal talho;
Não há pai tigre para filho cão!
Ambos colocaram sem hesitação a multidão à sua frente, decididos a observar de atalaia antes de ponderar qualquer carga.
Podia-se ganhar menos dinheiro, mas a pele era o bem mais precioso.
Os restantes notaram-lhe a manobra e esboçaram sorrisos de mofa; ostentando feras de atributos físicos formidáveis, revelavam-se contudo cobardes a tal ponto, o que era digno de lástima.
Com uma vantagem tão esmagadora, acaso seria a rainha capaz de os aniquilar num ápice?
No seio do grupo, um Mestre de Bestas de rosto quadrado adiantou-se por iniciativa própria e propôs a rendição:
"Rainha das abelhas, sei que possuis inteligência e compreendes o nosso intento. Rende-te, entrega o reino secreto e o ninho, e poderás migrar com o teu enxame para outro poiso."
Afinal de contas, a rainha não deixava de ser um monstro de metamorfose espiritual; se acossada ao limite e decidida a autodestruir-se, levaria facilmente um ou dois consigo para a cova.
Como todos temiam figurar na lista dos azarados, a maioria dos presentes mostrava-se disposta a transigir, preferindo vergar o inimigo sem recorrer às armas.
Contudo, a rainha limitou-se a fito-los com um olhar gélido, mantendo-se irredutível e sem articular uma única palavra, por muito que insistissem.
"Já que rejeitas a via pacífica, avançamos em força e aniquilamo-la!"
Perante a inflexibilidade da rainha, a multidão concluiu que contra tal monstro apenas restava aplicar uma justa e esmagadora coação.
"Técnica Combinada — Chuva de Meteoros Ardentes!"
O homem de rosto quadrado foi o primeiro a atacar, fazendo surgir nas suas costas um corcel de chamas de nível de metamorfose espiritual, dotado de asas ígneas e galopando pelos céus com as patas dianteiras suspensas.
"Relincho!"
Acompanhado por um relincho agudo, o corcel congregou em seu redor copiosos elementos ígneos, transformando-os em dezenas de esferas de fogo gigantescas. Irradiando um calor abrasador que distorcia a atmosfera, precipitaram-se velozes como meteoros em direção ao ninho.
Uma marcha imparável; a desabar no solo, converteriam uma extensão de cem metros em cinzas calcinadas.
"Vou avançar primeiro com chamas para incinerar o miasma e o enxame, dão cobertura pelos flancos, e o tanque principal assume a linha da frente para atrair o poder de fogo da rainha..."
Enquanto penetrava no Vale do Miasma, o homem de rosto quadrado ditava a tática a adotar, ao passo que os demais se aprestavam a agir. Contudo, a cena seguinte paralisou de espanto todos os presentes.
Ao deparar-se com a aproximação da chuva de meteoros, a rainha limitou-se a erguer lentamente o seu braço esguio de jade e a apontar com nonchalance.
Bum!
A barreira do ninho ondula, e volumosos mantos de miasma convertem-se no preciso instante em lâminas cortantes que fende os céus.
Zás, zás, zás!
Dezenas de bolas de fogo foram seccionadas a meio, explodindo no ar como fogos de artifício vistosos.
"Relincho!"
Ssentindo o pavor mortal a invadir-lhe o ser, o corcel de chamas tentou fugir, mas era demasiado tarde; foi rasgado de imediato em dois pedaços, desfazendo-se numa névoa de sangue.
Uma execução instantânea!
"Corcel de chamas!"
Rugiu o homem de rosto quadrado, vendo o puzzle no seu espaço de bestas estilhaçar-se e infligir-lhe uma violenta rutura espiritual, culminando num jorro de sangue.
Antes que pudesse recuperar, notou que a envolvente escurecera de súbito. A sobressaltá-lo com um pressentimento funesto, ergueu a cabeça e deparou-se com a rainha das abelhas a escassos centímetros, com um semblante de beleza inigualável mas despido de qualquer emoção, e o Ninho da Putrefação suspenso no ar como um couraçado colossal.
"Salva..."
Sem tempo para concluir a palavra, a moleira do homem de rosto quadrado foi tapada por uma mão esguia. Envolvido pelo miasma, desfez-se em instantes numa papa putrefacta, sugada de seguida para o interior do ninho.
Com a extinção do seu portador, o espaço de bestas manifestou-se fugazmente e, no preciso ápice do seu esbatimento, foi capturado pela rainha e arremessado para o subsolo, acendendo os nós nodais daquele ritual e fazendo estremecer todo o reino secreto.
Bastava um único confronto para perder um mestre de bestas de metamorfose espiritual.
Tal desfecho infundiu um calafrio de pavor em todos os corações, fazendo germinar nas suas mentes uma interrogação unânime:
Será esta uma soberana de combate corpo a corpo deficiente?
Nem sequer os reis de longas guerras exibiam tal ferocidade!
"Fugi!"
Com vasta experiência em combate, a multidão reagiu com prontidão, virando costas em disparada; a força daquela rainha excedia largamente as suas estimativas, ocultando indubitavelmente um busílis tenebroso.
Contudo, ao olharem para trás, constataram que todos os pontos cardeais se encontravam bloqueados por espessas muralhas de miasma que convergiam, erguendo-se como barreiras intransponíveis e cortando qualquer rota de retirada, confinando-os nos limites do Vale do Miasma.
Mesmo sob o efeito de poções de resistência, mergulhar em tal concentração de miasma equivalia a dissolver-se numa pasta corrosiva.
"Desgraça! Caímos numa armadilha!"
Com matizes lívidos na face, todos assimilaram finalmente a verdade.
A atitude da rainha momentos antes não derivara de receio face ao silêncio, mas sim de uma manobra calculada para impedir a fuga de todos, confinando o rebanho para o abater à solta!
Zumbido!
Em simultâneo, os olhos de inumeráveis abelhas resplandeceram com fulgor espiritual; os seus olhos compostos assumiram o mesmo olhar apático da rainha, avançando em catrefas numa vaga imparável.
"Maldição, a rainha ativou a rede de enxame! Não entrem em pânico, cerquem-se e eliminem primeiro as abelhas!"
Gritos de alarme irromperam do seio da multidão, que rapidamente se aglomerou com o intuito de replicar o esquema tático prévio.
Contudo, se bem que o enxame exibisse agora um efetivo reduzido, a coordenação mútua atingira um patamar incomensuravelmente superior. Coordenavam sem esforço baforadas de miasma, barreiras defensivas e investidas de ferrões, perfurando com precisão os pontos débeis e encurralando a multidão numa sucessão de recuos sob forte coação.
Ficou patente a sensação de que não enfrentavam dezenas de milhares de abelhas dispersas, mas sim uma colossal divindade marcial de insetos, cujos trejeitos basilares rasgavam montanhas e abriam a terra.
O sistema de bestas soberanas de topo ostentava, por inerência, uma força formidável, à qual acrescia a interferência constante das barreiras do ninho desferidas pela rainha, capazes de talhar qualquer incauto em vapor hemático.
Arrependimento profundo grassava no espírito de todos, amaldiçoando a cobiça que lhes obnubilara o discernimento; tivessem batido em retirada mais cedo, e decerto nada disto lhes sucederia.
Agora, restava-lhes arcar com o fruto amargo da própria conduta!
Apesar de se terem resguardado para a retaguarda, Qi Changhai e Qi Wei não escaparam à jaula de miasma de consolidação célere, ficando enclausurados no seu interior.
Bum!
O primata de armadura tentou desferir um murro, mas não só se revelou incapaz de abalar a espessa barreira, como foi repelido a passos largos pela força de ressalto; as muralhas de miasma afiguravam-se umbilicalmente ligadas a todo o reino secreto.
Fitando a espessa neblina circundante, Qi Changhai proferiu num tom trémulo:
"Vai suceder uma catástrofe de proporções épicas..."
"Malditos!"
Qi Wei ostentava um semblante sombrio; intentar um pedido de socorro à Aliança naquele limbo revelava-se infrutífero. Sentiu, pela primeira vez, a morte a rondar com tanta proximidade.
O único vector de salvação residia naquele enigmático Apóstolo que lograra ludibriar a rainha e a eles próprios em sucessivas ocasiões.
A sua intuição segredava-lhe que a força daquele indivíduo se revestia de uma feição aterradora!
Mas, tendo o Apóstolo já arrebatado o butim desejado, dificilmente daria meia-volta.
Qi Wei esboçou um sorriso irónico: "O Lu Yu ter faltado à chamada foi afinal uma decisão avisada."
É pena que não possa prosseguir com a reportagem fotográfica de Lu Yu, nem editar novos vídeos sobre o Apóstolo...
Enquanto Qi Wei suspirava, deparou-se com um bando de corvos a sobrevoar a abóbada celeste e não pôde deixar de sorrir amargamente; faziam jus à reputação de aves agoureiras da morte.
Apareciam mesmo a preceito!
"As oferendas já bastam..."
Flutuando no cimo, a rainha estendeu lentamente os braços, libertando uma torrente colossal de energia espiritual que insuflou sopro vital em todo o reino secreto.
Susullo!
Inúmeras árvores brotaram com vigor; até na fenda arruinada do Vale do Miasma despontou uma profusão de flora, impregnada contudo de uma bizarra e corrompida putrefação.
Bum!
As formações subterrâneas resplandeceram e o fulgor congregou-se numa gigantesca coluna de luz que rasgou os céus, desabrochando sob a forma de uma corrompida flor da vida!
"Está definitivamente acabado!"
Rendeu-se o desespero no seio de todos.
Com tom pausado, a rainha decretou:
"Ressurge, meu..."
"Ressurge a tua avó!"
Ainda a rainha não concluíra a premissa, e já uma gigantesca garra arbórea, sulcada por traços dos Submundo, despencava dos céus, reincidindo em esmagar a rainha contra as profundezas da terra.
Habilidade — Reciclar a Mesma Tática!
"Isto é..."
Instintivamente, a multidão ergueu o sobrolho para o firmamento, avistando uma dezena de corvos agourentos a descrever círculos, propagando infindáveis ondas de maldição à guisa de corvos hera de óbitos.
Transformados em degraus suspensos, suportavam a figura de um indivíduo envergando trajo formal, empunhando uma bengala e avançando passo a passo com um sorriso nos lábios:
"Como poderia faltar a minha presença num espetáculo tão fascinante?"
O Apóstolo, em palco!