Capítulo Setenta e Sete: O Imperador Celestial dos Ratos, Dominador e Tirano!
“Como isso pôde acontecer...”
Xiao Bing ficou paralisado, encarando o monstro que se aproximava, enquanto a voz tagarela do velho Zhang ainda ecoava em sua mente — falando sobre trivialidades familiares, vangloriando-se da esposa, sonhando em comprar presentes para a filha com o dinheiro que ganharia nesta viagem. Agora, porém...
Ele estava morto, bem diante de seus olhos.
Mesmo nos últimos instantes, pensou primeiro em garantir a fuga dos companheiros!
Um homem tão bondoso, apaixonado pela vida, morto pelas mãos de uma criatura.
Morto no deserto selvagem!
Os olhos de Xiao Bing ardiam de fúria. Ele cerrou os punhos e rugiu:
“Eu vou matá-lo!”
“Mantenha a calma!” O velho Xu interceptou Xiao Bing, que já se preparava para atacar, segurando as lágrimas e dizendo com os dentes cerrados: “Ainda não sabemos se é só um monstro comum ou se faz parte do Bando das Asas de Carne e Sangue. Se for o segundo, só nos resta fugir, senão todos morreremos aqui. E quem cuidará da esposa e do filho do velho Zhang?”
A raiva de Xu aumentava com cada palavra, até quase gritar ao final.
Não era covardia. Não era medo de vingar o amigo. Era porque o monstro diante deles não era uma criatura nativa, mas sim um monstro originado de humanos.
Os primeiros monstros surgiram há cerca de dez anos, quando um grupo de criminosos perigosos fugiu da prisão e se refugiou na selva.
A maioria, sem serem mestres de feras, já havia perdido suas criaturas, privadas de poderes sobrenaturais — tornaram-se praticamente pessoas comuns.
Fora da sociedade, sem meios de sobrevivência, estavam à mercê das criaturas selvagens. Voltar seria enfrentar punição ainda maior, talvez até a execução sumária.
Mas, então, o líder deles declarou ter recebido uma revelação de um antigo deus e liderou todos em um ritual sangrento, transformando-os em um novo tipo de monstro — o monstro enxertado!
Perderam o espaço de feras, mas ganharam um poder especial: enxertar membros.
Esses monstros podiam incorporar partes de outros seres ao próprio corpo, fundindo-se e absorvendo sua força vital, obtendo assim poder e longevidade.
Era um atalho para o poder, mais rápido que o caminho dos mestres de feras; sobreviviam e tornavam-se criaturas sobrenaturais, o que os deixava eufóricos.
Porém, toda dádiva do destino tem seu preço.
Logo descobriram que os enxertos apodreciam a uma velocidade várias vezes maior. Sem renovação constante de carne fresca, a rejeição dos tecidos os transformava em lama podre e insaciável.
Mas, se conseguissem sempre mais carne, inclusive de criaturas transcendentais, tornavam-se incrivelmente poderosos.
Lutar contra tais seres era arriscado demais. Como criminosos, queriam viver, mas não se arriscavam — deram vazão ao mais vil de seus instintos.
Voltaram-se para os humanos, mais fracos, mas dotados de energia vital. Passaram a caçar antigos semelhantes, tratando-os como alimento, combustível de sua longevidade.
Assim, assaltavam caravanas, pequenos grupos de aventureiros, invadiam vilarejos e cidades, cometendo chacinas e roubando membros humanos, passando a se autodenominar o Bando das Asas de Carne e Sangue.
O nome simbolizava asas forjadas de carne, elevando-se livremente até os céus!
Ascensão de carne e sangue!
A presença de monstros enxertados na selva se devia à disseminação gratuita do ritual de transformação pelo próprio líder do bando.
Não era generosidade, mas a busca de novas presas e alvos para desviar a atenção da Aliança.
Os fracos morriam, e os sobreviventes podiam se juntar ao bando.
Conseguiram! A ganância humana levou muitos, em busca de poder ou longevidade, a se transformarem, provocando tragédias anuais.
O Bando das Asas de Carne e Sangue cresceu ao longo dos anos, tornando-se uma força maligna dominante. Seu líder incorporou inúmeros corpos de criaturas sobrenaturais, chegando a rivalizar em poder com os mais fortes mestres.
Enfrentá-los era morte certa.
O velho Xu observou o monstro à frente, notando a ausência do símbolo das asas negras e vermelhas.
“Sem tatuagem, provavelmente não é um membro do bando. E pela aura, é um monstro enxertado selvagem de nível elite!”
Xu respirou aliviado, o ódio queimando em seus olhos, e todos os outros também transbordavam desejo de vingança.
Elite? Já haviam matado monstros desses antes!
Todos desceram do veículo, abriram círculos de invocação e chamaram suas feras.
Cão Vento, Sapo de Rocha, Coelho de Cipó e o Cavalo Elétrico de Xiao Bing materializaram-se.
Wang Yu, o jovem de cabelo raspado, ordenou:
“Cão Vento, use Lâmina de Vento!”
O animal, semelhante a um lobo, envolto em correntes de ar, lançou lâminas de vento de meio metro contra o monstro, que, no entanto, não se moveu — apenas ergueu suas grandes garras de caranguejo para se proteger.
Tinir de metal! As lâminas colidiram com as garras, deixando apenas arranhões superficiais antes de se dissiparem.
“Idiota, essas são as pinças do Caranguejo de Armadura — podem resistir até armas de fogo! Suas lâminas não passam de cócegas!”
O monstro zombou, sem notar as vinhas que rastejavam sorrateiras.
Súbito, as vinhas se enrolaram em seu corpo, imobilizando-o junto com as pinças — como um caranguejo amarrado no mercado, sem chance de reagir.
Habilidade do Coelho de Cipó: Vinhas Restritivas!
“O idiota é você! Vai pagar pela vida do velho Zhang!” rugiu o velho Xu. “Sapo de Rocha, use o Golpe da Montanha!”
“Coá!”
O Sapo de Rocha, coberto por uma couraça de pedra, pulou com força, projetando uma sombra imensa sobre o monstro, que, preso pelas vinhas, nada pôde fazer senão assistir ao colosso despencando sobre si.
Seria esmagado até virar carne moída!
“Roooar!”
O monstro urrou, tentando rasgar as vinhas, mas antes que conseguisse, ouviu a voz fria de Xiao Bing:
“Cavalo Elétrico, use o Pisotear Elétrico!”
Uma combinação mortal das habilidades de eletricidade e pisão, dominada à perfeição — sua lâmina de vingança!
O Cavalo Elétrico, de crina dourada, já acumulava energia. Ao comando, ergueu as patas dianteiras, reunindo eletricidade em torno dos cascos, transformando-a em serpentes de raio que iluminaram a clareira como o dia.
Com um estrondo, ao golpear o chão, um arco elétrico disparou, atravessando o monstro com velocidade fulminante. A corrente, conduzida pela armadura, atingiu a carne, causando paralisia e imobilizando-o!
O grupo, unido há anos, já tinha estratégias de combate perfeitamente sincronizadas.
O velho Zhang fazia parte desse time, como suporte aéreo e batedor.
Com sua morte, o espaço de fera desmoronou; sua criatura não teve tempo sequer de aparecer.
“Conseguimos!”
Vislumbraram, aliviados, a chance de vingar o amigo.
Mas então, a mutação: uma silhueta saltou da névoa, um brilho cortante formou uma cruz e atravessou o Sapo de Rocha.
Estalos! O rosto do Sapo de Rocha congelou, a couraça rachou em mil pedaços, e o corpo se partiu no ar, espalhando sangue e pedras — morto em um golpe!
“Sapo de Rocha!”
O velho Xu, tomado pelo desespero, não teve tempo de lamentar. Tremendo, viu várias figuras emergindo da névoa.
Primeiro, outra criatura, agora com braços de louva-a-deus em forma de foice, as lâminas ainda pingando sangue fresco — claramente quem acabara de matar o Sapo de Rocha.
Por fora, era semelhante ao monstro das pinças, mas sem armadura, ostentando uma única grande pupila de serpente na cabeça.
O olho girou, observando ao redor, parando no monstro das pinças, preso pelas vinhas, e cruzou as lâminas, rindo alto:
“Caranguejo, que vergonha! Deixar-se enganar por humanos! Se não fosse por mim, teria morrido!”
O monstro das pinças, com expressão sombria, rebateu: “Cale-se! Eu me viraria!”
“Duvido.”
Da névoa, uma voz grave. Surgiu um monstro com braços de gorila, segurando lâminas, forquilhas e ferragens em punho.
Outro!
Xiao Bing e os outros entraram em pânico. Três monstros de elite — além da capacidade deles. Tentaram recuar, mas atrás ouviram um estrondo.
Bum!
Uma figura obesa despencou do nada, esmagando o carro até virar sucata.
“O corpo do velho Zhang ainda estava lá!”
Vendo o corpo do companheiro ser profanado após a morte, Xiao Bing perdeu o controle e rugiu:
“Saia da frente!”
O Cavalo Elétrico, sentindo a raiva do dono, concentrou toda a eletricidade numa esfera de relâmpagos e lançou contra o inimigo.
O adversário, porém, levantou calmamente o pé de elefante.
Técnica – Pisotear do Elefante Sísmico!
Estalos! O pé grosso desceu, esmagando a esfera elétrica no solo, ignorando as serpentes de raio e o calor, que apenas chamuscou a pele resistente.
A esfera foi enterrada na terra.
“Boa eletricidade, só faz cócegas.”
O monstro dos pés de elefante comentou, e sob o olhar quase enlouquecido de Xiao Bing, pisou repetidas vezes na lataria, só parando quando tudo ficou plano e “agradável à vista”.
“Assim está melhor. Vocês, humanos, usam tantos equipamentos e criaturas, mas continuam fracos. O caminho dos mestres de feras é errado. Só a evolução da carne é o certo!”
Com um rasgo, o monstro das pinças finalmente rompeu as vinhas, coçou as costas, expondo um enorme símbolo de asas negras e vermelhas, sinistras e distorcidas — tatuado nas costas!
“É mesmo o Bando das Asas de Carne e Sangue!”
Xu e os outros, desesperados, olharam para os quatro monstros de elite que bloqueavam todas as rotas. Não restava mais vontade de lutar.
Em silêncio, com anos de entrosamento, dividiram-se e correram para a esquerda e direita — só restava tentar escapar.
Ficar era morte certa.
Fugir, uma última esperança!
Xiao Bing levou o velho Xu, sem criatura, montou o Cavalo Elétrico para atrair a atenção. Os outros ainda tinham feras e podiam fugir.
“Inteligentes, mas... é uma armadilha!”
O monstro de gorila, vendo o Cão Vento ao longe, divertiu-se, lançou fragmentos de metal como projéteis e transformou o animal em uma peneira.
Técnica – Arremesso Explosivo do Gorila!
“Cão Vento!”
Wang Yu, instintivamente, correu para o companheiro desde filhote, mas foi decapitado por uma lâmina, o corpo tombando junto ao do cão.
O sangue tingiu o solo, desenhando um quadro infernal.
“Divertido!” O monstro de gorila bateu palmas, rindo: “Esse cão tem dentes afiados. Vou enxertar a cabeça dele na minha barriga, junto com a do dono — assim ficarão sempre juntos.”
O Coelho de Cipó, apavorado, tentou fugir, mas foi capturado pelas pinças do caranguejo e partido em dois no ar, espalhando sangue e vísceras.
Técnica – Corte Horizontal do Caranguejo de Armadura!
O domador do coelho sequer teve tempo de reagir antes de ter o crânio esmagado por uma pinça.
O monstro das pinças zombou: “Tentou me enganar? Vá direto para o inferno!”
“Wang Yu! Jiang Hang!”
Montado no Cavalo Elétrico, Xiao Bing olhou para trás. O remorso o corroía como veneno.
Toda a culpa era sua!
Se não fosse sua ganância, querendo explorar a selva e caçar formigas raras, Zhang, Wang Yu e Jiang Hang estariam vivos, levando vidas simples e felizes na cidade.
Ninguém teria morrido!
Ele era quem mais merecia a morte!
A razão de Xiao Bing se rompeu de vez. Caiu em torpor, até ser empurrado por Xu, tombando para a frente.
“Deixe que um pecador como eu ganhe tempo...”
Pensou que Xu o sacrificaria para fugir, mas foi surpreendido por um brilho frio à frente!
Estalo!
O braço direito de Xu foi decepado, e ele caiu, rolando pela terra, ferido e ensanguentado. Olhou para Xiao Bing, ainda tentando dizer, com as últimas forças:
“Corra!”
Sacrificou-se para dar-lhe uma chance!
No momento seguinte, o Cavalo Elétrico foi derrubado, rolou no chão, relinchando de dor, e Xiao Bing foi lançado pelo monstro de louva-a-deus contra uma árvore, tossindo sangue e gritando de agonia.
Folhas caíram sobre seu rosto.
Se não fosse sua constituição aprimorada de domador, teria morrido ali.
Mesmo assim, muitos ossos estavam quebrados.
A lâmina do monstro de louva-a-deus, contudo, não teve compaixão — atravessou sua gola, arrastando-o pelo chão como um cão morto, enquanto dizia:
“Que cena tocante de fraternidade! Fico até emocionado. Decidi: se aquele ali ainda viver, vou desmontar vocês devagarzinho, para ver quem dura mais. Que diversão! Sou um gênio...”
Arrastado, Xiao Bing ficou atordoado, ouvindo as vozes dos demônios, completamente entorpecido.
Com esforço, abriu os olhos turvos e viu luzes se aproximando na névoa, ouvindo o ronco de uma motocicleta.
Mais alguém estava vindo?
“Não venham... Fujam...”
Balbuciou, tentando alertar o viajante para fugir do inferno.
Era tarde demais. Os quatro monstros já viam as luzes. O de gorila gargalhou:
“Mais uma presa! Logo teremos todos os corações e cérebros de mestres de feras para o ritual...”
O monstro das pinças assentiu: “O chefe é genial — atraímos muitos mestres para a selva, agora basta matá-los nos pontos de passagem e trocar nossos órgãos apodrecidos...”
“Basta de conversa. Vamos matá-lo antes que escape e espalhe a notícia...” lembrou o monstro dos pés de elefante. “Ah, não danifiquem a moto! Nunca andei numa dessas!”
“Pode deixar, eu cuido!” O monstro de louva-a-deus gargalhou, afiando as lâminas, faíscas saltando enquanto observava a luz se aproximar — viu-se a silhueta de um homem alto sobre a moto.
“Fraco humano...”
Abaixou-se e, cruzando as lâminas, cortou em arco ao sair da névoa, rindo:
“Cortado ao meio!”
Estalo!
A lâmina rasgou a sombra, mas não sentiu resistência alguma.
O que estava acontecendo?
O monstro hesitou, vendo a sombra se dissipar em fios escuros. Então, ouviu um grito mental:
“Saiam da frente, rápido! O Ratinho não sabe pilotar!”
Ratinho?
O monstro parou, girou o olho e percebeu que na moto não havia ninguém — apenas um pequeno hamster amarelo agarrado ao guidão, girando-o em pânico!
Vruuum!
O súbito aumento de velocidade ergueu a roda dianteira, como um cavalo galopante, e a roda preta atingiu em cheio o rosto do monstro de louva-a-deus, derrubando-o.
O golpe afundou seu olho!
“Desculpa, desculpa...” O Ratinho se desculpou, achando que havia atropelado alguém por engano, visivelmente nervoso.
“Vou te despedaçar!” O monstro, com dor lancinante no olho, rugiu, preparando-se para atacar com as lâminas.
“Que monstro feio... Então acertei mesmo!”
O Ratinho, agora certo de que acertara o alvo, ficou aliviado, mas, vendo o monstro avançar com as lâminas, apavorou-se, invocou mãos de sombra e acelerou ao máximo.
O pneu, feito de material especial, transformou-se numa lâmina rotativa de alta velocidade, cortando diretamente o enorme olho do monstro.
Sangue e líquido ocular jorraram, cortando metade da cabeça do monstro.
Naquele instante,
O grande vencedor — o tirânico Imperador Rato dos Caminhos!
5300 palavras, capítulo gigante — assine, vote!
(Fim do capítulo)