Capítulo Cinquenta: Sacrifício (Peço recomendações e votos de lua)

Dez minutos atrás, sobre o céu da zona urbana abandonada.

A Nuvem Demoníaca de Captura de Almas estendeu uma mão pálida gigantesca, como se quisesse tocar os edifícios da Cidade do Grande Abismo, mas assim que a mão se aproximou, foi repelida pelo escudo estelar. Instantaneamente, fissuras semelhantes às de porcelana quebrada apareceram em seu braço, até que, com um estalo, ele se partiu em fragmentos. Os pedaços transformaram-se no ar em dezenas de versões miniatura, todas com rachaduras, pequenas Nuvens Demoníacas de Captura de Almas, que passaram a acompanhar a original.

Embora não tivesse olhos, Lu Yu sentiu claramente a avidez daquela entidade, que observava vorazmente as criaturas vivas abaixo.

Estariam prestes a atacar?

Lu Yu prendeu a respiração, tenso.

No entanto, no instante seguinte, a Nuvem Demoníaca não prosseguiu com a agressão; ao contrário, mudou de direção, ocultou-se e retornou para a zona urbana abandonada.

“Parece que ela também teme o poder da Aliança...”

Vendo isso, Lu Yu soltou um suspiro de alívio.

Se realmente começasse um confronto, ele não poderia simplesmente gritar “parem!”, afinal, aquela coisa era letal. Felizmente, a verdadeira força da Cidade do Grande Abismo era muito maior do que imaginara: a Nuvem Demoníaca não apenas não conseguia ameaçá-la, como fora repelida e ferida. Não era um embate equilibrado, mas uma diferença completa de níveis.

Não era de admirar que conseguisse manter-se firme na fronteira por tantos anos.

Lu Yu ficou satisfeito, afinal, seu status era de um membro legítimo da Aliança, quase um herdeiro ao futuro, mesmo que não tivesse certeza de que chegaria lá. Pelo menos, se não conseguisse se destacar, poderia recorrer ao apoio dos grandes nomes.

“Está difícil de respirar aqui para o ratinho!”

O hamster espremeu a cabeça peluda da mão de Lu Yu, olhando para fora pela fresta, com olhos minúsculos e alegres: “Ufa... finalmente acabou. Essa criatura anda aparecendo com frequência cada vez maior, sempre espiando a periferia da cidade. Será que também quer brincar dentro, como eu?”

Lu Yu, surpreso, perguntou: “Espera, você está dizendo que essa não é a primeira vez que ela se aproxima da cidade?”

“Claro, ela vem junto com aquele grupo de figuras vestidas de preto. A cada poucos dias, sai para passear e, a cada vez, chega mais perto da cidade. É assustador. Mas, após os rituais, o que sobra é bem saboroso. Graças a isso, ganhei a habilidade de manipular sombras.” O ratinho limpou a boca, satisfeito.

A resposta deixou Lu Yu pensativo. Uma ideia relampejou em sua mente, e ele perguntou rapidamente: “Quando você se tornou uma criatura extraordinária?”

“Considerando o tempo humano, faz cerca de dois meses e meio...” respondeu o hamster sem hesitar. Afinal, viver entre comer e esperar é estressante, então ele lembrava bem dos detalhes temporais.

Enquanto falava, ele se contorceu instintivamente, buscando uma posição mais confortável para ser acariciado por Lu Yu, mas de repente congelou.

O que estava acontecendo?!

Quando é que me tornei esse animal estranho, tão submisso ao humano? Será que ele me enfeitiçou? Ou talvez, quando morava com minha primeira dona, aquela menina, vi algo na televisão...

Corrupção?

Os olhos do ratinho escureceram, e ele entrou em modo de isolamento.

Lu Yu, por sua vez, não lhe deu atenção. Com os olhos semicerrados, percebeu um detalhe importante:

A ‘Olho da Verdade’ mencionou nas informações sobre o ratinho que ele se transformou ao consumir o sangue de um familiar de um deus profano, após um ritual.

A informação oficial da Aliança era de que a zona urbana abandonada se tornara inutilizável após a morte de um familiar do deus profano, pois o campo de batalha fora corroído pela ferrugem. Como a área permaneceu quieta por décadas, Lu Yu jamais imaginara que ali havia um selo.

Ele pensava que o ratinho havia consumido o sangue em outro lugar e depois fugido para a zona urbana abandonada, onde se misturou entre os monstros.

Na verdade, ao refletir, percebe-se um problema...

A ferrugem é incômoda, mas será que o custo para removê-la seria maior do que construir uma nova cidade? Impossível! Neste mundo, onde animais de estimação se integram a todas as profissões, alguns animais que consomem ferrugem poderiam facilmente fazer a limpeza.

O fato de a Aliança não ter feito isso indica que ali existe um fator instável, capaz de causar prejuízos maiores. Em vez de afastar-se, construíram uma nova cidade ao lado.

Dizem que serve como zona de amortecimento, mas parece mais uma vigília, como se observassem algo.

Talvez o familiar do deus profano de décadas atrás não tenha morrido, mas tenha sido selado ali.

A proximidade da nova cidade permite monitorar a situação, e, caso o selo seja rompido, a Torre das Bestas Estelares pode agir imediatamente.

Assim, tudo faz sentido.

Considerando o tempo informado pelo hamster, Lu Yu organizou os diversos indícios em uma linha do tempo coerente:

Dois meses e meio atrás, um misterioso visitante trouxe a Nuvem Demoníaca de Captura de Almas, localizou o selo do familiar do deus profano e realizou um ritual, mas não conseguiu romper o selo.

A zona urbana abandonada permanece sob o domínio dos monstros, sem receio de que o selo seja destruído, provavelmente porque o núcleo do selo está na Cidade do Grande Abismo, sendo muito provavelmente a imponente Torre das Bestas Estelares.

Por isso, só podem esconder-se na zona abandonada e buscar oportunidades para danificar a torre.

Como a Nuvem Demoníaca exige grandes quantidades de almas para se alimentar, ela sai periodicamente para caçar. Os corpos das criaturas cujas almas ela devora acabam sendo consumidos por outros monstros, e o excesso de energia espiritual impulsiona sua evolução.

Por exemplo, um dos cães selvagens sanguinários pode acabar evoluindo para um tipo ainda mais feroz, ganhando inteligência e percebendo a existência da Nuvem Demoníaca. Por medo, fugiria para a periferia da zona urbana abandonada, onde há menos monstros, evitando a caça.

Infelizmente, a Nuvem Demoníaca não caça apenas por instinto, mas é controlada por alguém. Por isso, sua rota de alimentação se aproxima cada vez mais da borda da Cidade do Grande Abismo, testando a força da Torre das Bestas Estelares.

Cada aparição provoca nos cães sanguinários, sensíveis e com sentidos aguçados por seus tentáculos, uma sensação de perigo.

Loucura não significa suicídio; por medo, podem recuperar a razão e, ao enfrentar monstros superiores, fogem instintivamente para o lado oposto, colidindo com a grade de ferro com runas que delimita a fronteira.

Essa hipótese não é inventada por Lu Yu; ele já analisara a grade com runas. Embora tenha sido atacada, as marcas eram desordenadas e variavam de posição, parecendo arranhões deixados pelos cães em estado de pânico.

Quando os moradores do Bairro Esmeralda perceberam, houve pânico, e eles se uniram para publicar uma missão: eliminar os cães sanguinários.

Mesmo assim, após cumprirem a missão, se alguém testemunhasse a Nuvem Demoníaca, apenas pensaria que um monstro assustador havia ocupado a zona urbana abandonada.

Nem mesmo as autoridades conhecem seus objetivos; acreditam que, como outros cultos profanos, querem atacar a cidade e sacrificar humanos.

Mas Lu Yu, guiado pelas informações do Olho da Verdade, conseguiu conectar todos esses fragmentos temporais.

Descobriu que o culto do deus profano desta vez era diferente dos pequenos tumultos anteriores: eles não só sabiam da existência do selo, como já haviam coletado parte do sangue do familiar. Usavam a Nuvem Demoníaca para testar o funcionamento da torre, tentando destruí-la e libertar o familiar selado.

Se conseguissem, centenas de milhares de habitantes da Cidade do Grande Abismo poderiam ser sacrificados, tornando-se alimento do deus profano.

“Por que sinto que me tornei o protagonista de um romance policial, inadvertidamente envolvido nos planos de uma organização maligna...”

Lu Yu murmurou, sem entender por que sua sorte era tão ruim desde que atravessara para este mundo.

Será que os bonitos são perseguidos? Se for, que seja ainda pior, para não destoar da aparência!

Além disso, percebeu outro problema.

Se esses seguidores misteriosos do deus profano chegaram há dois meses e meio, considerando o tempo de preparação do ritual e a coleta de sangue, coincide com o período em que seus pais sofreram o acidente e ele despertou o Olho da Verdade.

Seria só uma coincidência?

Infelizmente, o Olho da Verdade não é onisciente; as informações obtidas são limitadas, impossibilitando investigar a origem deles ou seus próximos passos.

Mesmo que soubesse, não poderia fazer nada. Não seria como o protagonista de um romance policial, que se mete de cabeça, cheio de coragem, nos jogos de poder dos grandes.

Na vida real não existe aura de protagonista; um deslize e o próprio se perde.

O que ele pode fazer é...

Chamar a polícia!

Enviar uma carta anônima à Aliança por meio do Corvo da Névoa, com informações suficientes para convencê-los de que o selo está sendo ameaçado, obrigando-os a mobilizar todos os esforços contra o culto profano.

Essa é uma estratégia de usar um tigre para devorar um lobo.

Mesmo que não consigam eliminar o culto, ao menos o pressionam a se esconder, impedindo que execute seus planos e dando a Lu Yu mais tempo para se fortalecer.

“Sou ainda muito fraco, perdi uma oportunidade de ouro.”

Lu Yu suspirou. Se tivesse poder acima do nível da Aurora, poderia usar a Nuvem Demoníaca, ou até mesmo o familiar selado, como material.

Para um capitalista, não lucrar é perder.

Já foram embora?

Depois de esperar um pouco, levantou os olhos para o céu e viu que, embora a Nuvem Demoníaca tivesse se afastado, as criaturas menores, separadas do braço pálido quebrado, não retornaram, mas desceram ao solo, iniciando um ataque indiscriminado contra os monstros.

“Glup, glup...”

Por causa de um campo magnético de interferência espiritual, para os monstros comuns era um ataque avassalador: após dominar o alvo, envolvia sua cabeça com tentáculos, sugando-lhe a alma.

À medida que os monstros caíam, as fissuras nos corpos das criaturas começavam a se reparar.

Lu Yu observava essas terríveis criaturas, mas, ao invés de sentir medo, uma ideia ousada começou a tomar forma em seu coração...