Capítulo Dezenove: O Flagelo dos Mortos-Vivos

Apesar de não saber por que aquele humano atacara de repente, ao sentir aqueles feixes cortando o vazio como estrelas cadentes, o Grande Rei dos Porcos de Pêssego sentiu um frio gélido percorrer-lhe todo o corpo! Tinha certeza de que, caso fosse atingido, nem mesmo sua pele dura e resistente, de que tanto se orgulhava, resistiria: seria dissolvida num instante, e o mesmo destino aguardaria ossos e carne.

— Oinc, oinc, oinc!

O Grande Rei dos Porcos de Pêssego ergueu-se imediatamente, aproximando-se da correnteza, gritando que desejava beber água, permitindo que Lu Yu descansasse um pouco.

— Hm? — a pequena aranha inclinou a cabeça, curiosa. — O que significa “descansar um pouco”?

— Não ligue para isso, é só peste suína — retrucou Lu Yu, com o semblante fechado, sem a menor intenção de impedir os feixes que cortavam o vazio.

Essa cena irritou profundamente o Rei dos Porcos de Pêssego: era um ultraje! Achavam que ele era fácil de intimidar só porque não reagiu antes?

— Roooou! — quando ergueu a cabeça e rugiu, mostrando as presas e cavando o solo com as patas dianteiras, pronto para o contra-ataque, percebeu que os seis feixes o ignoravam, passando por cima de sua cabeça e atingindo a correnteza atrás dele.

Ou melhor, atingiam uma região repleta de lírios-d’água e de rãs-manchadas-de-pêssego, que ainda coaxavam ruidosamente.

— Croac... croac... croac...

Diante daquele golpe fatal que se abatia sobre elas, as rãs-manchadas-de-pêssego, semelhantes a rãs-touro, continuavam coaxando como se nada acontecesse, alheias ao perigo.

Os feixes dissolventes do vazio atravessaram os corpos das rãs num instante, mas, ao contrário do esperado, não houve cristalização de carne e sangue. Elas foram rasgadas como se fossem papel, fragmentos de pele voando e se transformando em pó cristalino no ar, enquanto a carne já havia desaparecido.

As outras rãs foram igualmente atravessadas, e, além da pele, nada restou, todo o interior fora esvaziado.

Ou seja, desde o início, as que coaxavam eram apenas cadáveres!

— Oinc?! — diante daquela cena bizarra, o Grande Rei dos Porcos de Pêssego arregalou os olhos, entendendo que Lu Yu não estava mirando nele.

Percebendo que algo estava errado, rapidamente protegeu os outros porcos de pêssego ao seu redor.

Viver setenta ou oitenta anos? Só sendo cauteloso ao extremo.

— Ainda pretende se esconder? — Lu Yu fitou a correnteza com um sorriso frio no canto dos lábios.

No início, nada parecia fora do comum, mas o coaxar incessante das rãs o despertou para o perigo. Todo o nascente do riacho estava envolto nas teias oníricas da pequena aranha, impregnadas de poder hipnótico e ilusório. Até mesmo os robustos porcos de pêssego não resistiam e caíam em sono profundo.

As rãs-manchadas-de-pêssego, sendo criaturas subalternas e frágeis, mesmo sem beber a água, ao entrar em contato com a correnteza — respirando por pulmões e pela pele — sucumbiriam ao veneno onírico e adormeceriam.

Mas o resultado foi o oposto: as rãs pareciam ilesas, coaxando mesmo sob o fluxo da água.

Quando Lu Yu ativou o Olho da Verdade, a condição delas se revelou de imediato.

[Rã-manchada-de-pêssego (Estado de Marionete Amaldiçoada)]

Todas eram marionetes amaldiçoadas! Uma horda de cadáveres, sem consciência — como poderiam sonhar?

— E quanto ao verdadeiro culpado... — o olhar de Lu Yu tornou-se profundo, uma suspeita se formando em sua mente. Ordenou: — Use as teias, explore o fundo da correnteza!

— Hm! — a pequena aranha levantou as mãos, lançando uma torrente de teias condensadas.

Depois de absorver tanto poder onírico, seus fios tornaram-se ainda mais resistentes, não devendo nada ao aço comum, mas eram mais finos, capazes de perfurar carne com facilidade.

Quando as teias cortavam o ar como flechas, preparadas para varrer o leito da correnteza, um coaxar rouco e sinistro ecoou:

— Croac!

Soava como um sino do inferno, a onda sonora explodiu, erguendo uma coluna de água e despedaçando todas as teias, reduzindo-as a fiapos que caíram junto das gotas.

Uma figura emergiu da água, revelando sua verdadeira forma.

Uma rã-tambor-de-pêssego, evoluída da rã-manchada, saltou — com meio metro de altura, ventre semelhante a um tambor, capaz de tranquilizar a mente ao ser tocado, potencial de elite.

Contudo, esta em particular era magra e de aparência esquelética, o corpo em frangalhos, mas no rosto, uma expressão quase humana de ternura, tornando-a ainda mais sinistra.

De repente, seu abdômen foi rasgado de dentro para fora, vísceras derramaram-se por toda parte, e de dentro saltou uma rã monstruosa do tamanho de um cordeiro, emitindo um rosnado rouco e cheio de rancor:

— Croac!

Seu corpo era cinzento, coberto por muco, olhos descomunais maiores que a própria cabeça, pernas traseiras atrofiadas, tornando-a desproporcional, com o peso todo no alto.

Além disso, linhas rubras cobriam o maxilar e as bochechas, conferindo-lhe um aspecto aterrador.

— Grua-croac!

Forçada a nascer prematuramente, estava furiosa, a fisionomia distorcida, abrindo a bocarra e sugando o ar, inflando os sacos laterais e fazendo as linhas rubras se destacarem ainda mais.

Com os olhos anormalmente grandes e a aparência retorcida, parecia um rosto demoníaco.

— Então era você, Rã-Amaldiçoada de Rosto Fantasmagórico!

Lu Yu já suspeitava ao ver as marionetes, mas ao confirmar, não pôde deixar de se espantar.

O Olho da Verdade revelou as informações:

[Rã-Amaldiçoada de Rosto Fantasmagórico]
[Atributo: Morto-vivo]
[Poder: Elite inicial]
[Potencial racial: Comandante superior]
[Habilidades: Coaxar Amaldiçoado, Língua-Chicote, Técnica das Marionetes Amaldiçoadas, Veneno...]
[Descrição: Uma espécie raríssima de rã espiritual. Sendo do tipo morto-vivo, não se reproduz por acasalamento, mas aparece aleatoriamente em grandes grupos de rãs. Exige uma fêmea portadora de ovos mortos que evolua nesse período e engravide novamente; o nascimento entrelaça vida e morte, permitindo uma chance ínfima de surgir uma Rã-Amaldiçoada de Rosto Fantasmagórico. Violenta por natureza, ao completar a gestação não nasce de imediato, mas seduz e drena a nutrição do corpo materno. Durante sete dias de fraqueza, devora órgãos de outras rãs para fabricar marionetes amaldiçoadas que servem ao seu comando.]
[Caminho evolutivo: Rã-Amaldiçoada Matrona, Rã-Amaldiçoada da Peste...]

— Elite inicial... então esse monstro já estava aqui há dias...

Remexendo nas memórias, Lu Yu lembrou que, após despertar o Olho da Verdade, vira a ficha da rã-tambor-de-pêssego grávida (no início do capítulo 3).

O texto indicava estado de fraqueza após a gravidez.

Na época, ameaçado pela Marca do Pesadelo e sem enxergar o parasita oculto no corpo da mãe, Lu Yu julgara que era só desnutrição.

Ainda bem que as marionetes do inimigo eram desajeitadas demais, facilitando a descoberta.

Devia estar entre o quinto e o sexto dia após o nascimento.

Se tivesse esperado a Rã-Amaldiçoada de Rosto Fantasmagórico superar o período de fraqueza, ela alcançaria o auge do nível intermediário de elite — nem o couro do Rei dos Porcos de Pêssego resistiria às maldições.

O resultado seria a aniquilação do grupo dos porcos, transformados em marionetes amaldiçoadas.

Com tanta carne acumulada, ela poderia evoluir ao nível de comandante. E, se conseguisse, nem as muralhas do Bosque das Flores de Pêssego a deteriam.

Marionetes amaldiçoadas em massa, mais uma Rã-Amaldiçoada de Rosto Fantasmagórico comandante — uma pequena catástrofe dos mortos-vivos estava prestes a nascer!