Capítulo 138: Anjo Esquelético de Três Vidas Reversas

Embora ele não passe de uma farsa com o patamar de Proibido, ainda assim é um dos Proibidos.

Lu Yu suspeitava muito de que, se sua força não fosse insuficiente, talvez pudesse entrar direto nas profundezas do Rio Mãe para nadar junto com as existências proibidas.

No entanto, nessa situação, a probabilidade de dar errado seria muito maior do que a de um husky infiltrado em uma alcateia de lobos...

Lu Yu tentou se aproximar apenas um pouco, e todos os fragmentos de espelho começaram a tremer, exibindo rachaduras que, no entanto, não ficavam evidentes sob a devastação da pequena aranha pilotando o robô colossal.

Se ele realmente avançasse, falhar em clonar uma imagem espelhada seria o menor dos problemas; o pior seria acabar explodindo as ruínas do templo inteiro.

Nesse caso, além de perder os tesouros, ele atrairia problemas.

Afinal, se até mesmo o robô das ruínas com espiritualidade metamorfoseada podia ser copiado, e o resultado da cópia da imagem de um mero ser humano fosse a autodestruição das ruínas, até um tolo perceberia que havia algo errado com Lu Yu.

Embora não chegassem a associá-lo a uma existência proibida, facilmente o considerariam peão ou subordinado de algum deus.

Além disso, como Lu Yu possuía o Olho da Verdade, certamente se recusaria a aceitar inspeções para provar sua inocência, e tal reação confirmaria as suspeitas. Embora a raça humana não necessariamente agisse contra ele, ele perderia a oportunidade de entrar no círculo interno.

O melhor método ainda era descobrir a lógica da Montanha dos Espelhos para atravessá-la, e ele tinha a sensação de que o próximo nível poderia ser extremamente perigoso.

Portanto, Lu Yu deu um passo para trás por iniciativa própria e disse a todos:

— A partir daqui, vamos todos juntos!

Assim que as palavras foram proferidas, todos arregalaram os olhos. Afinal, vendo Lu Yu superar os obstáculos consecutivamente, eles, que apenas acompanhavam o trajeto, sentiam-se como estátuas de cera, limitando-se a gritar elogios vazios.

Eles não esperavam que, mesmo detendo uma vantagem tão grande, Lu Yu não monopolizasse os benefícios, permitindo que todos ganhassem ao menos uma migalha.

Embora pudesse ser uma necessidade de dividir os riscos do anel interno do templo com um número suficiente de pessoas, tanto a aliança quanto os vários grupos de aventureiros acabaram por ficar devendo um favor implícito.

Zhang Li olhava para Lu Yu e ficava cada vez mais satisfeita.

Ele não era apenas um gênio, mas também possuía uma inteligência emocional elevadíssima.

Se se unisse à aliança, combinado com sua origem impecável, ele poderia perfeitamente ser cultivado como semente para a alta cúpula no futuro. Se conseguisse se tornar uma existência titânica acima da Lua Brilhante, governar um grande domínio não seria impossível.

Afinal, neste mundo, a força determina o status.

Dinastias humanas decrépitas já haviam surgido no passado, mas havia muito tinham desaparecido na poeira da história; apenas absorvendo constantemente os fortes a aliança podia prosperar.

Inclusive, o Conselho Supremo que governava a aliança era formado por Reis; bastava ascender a Verdadeiro Rei para conquistar um assento e governar a aliança em conjunto.

Portanto, após discutirem, todos decidiram quem seria a primeira a se apresentar: Yu Xiyan.

— Quanto tempo.

Lu Yu na verdade já havia notado aquela velha amiga e acenou com um sorriso.

— Você se saiu muito bem e com muita elegância!

Yu Xiyan aproximou-se de Lu Yu, elogiou-o e, de repente, estendeu a mão para alisar as dobras da gola dele. Antes que ele pudesse dar um passo para trás, ela recolheu a mão com total naturalidade.

Havia uma vaga sensação de um casal de longa data.

— Isso é tão imprudente!

Chi Yue Honglian franziu a testa, sentindo-se um pouco irritada com Yu Xiyan. Como ela podia fazer aquilo em público? Se estivessem em um lugar sem ninguém, não terminariam abraçados?!

E por que aquele humano, Lu Yu, atraía abelhas e borboletas ainda mais do que uma súcubo?

O olhar de Chi Yue Meng congelou por um instante ao ver os cantos dos lábios levemente erguidos no rosto delicado e de perfil de Yu Xiyan.

Aquilo era... uma provocação?

Muitos invejavam a quantidade de confidentes que Lu Yu possuía enquanto, no fundo, clamavam para que o conflito começasse.

Estavam loucos para ver o espetáculo e o campo de batalha amoroso!

Infelizmente... Yu Xiyan não lhes deu essa oportunidade. Ela caminhou diretamente em direção aos incontáveis fragmentos de espelho e, sob um brilho intenso, uma cópia idêntica materializou-se.

Enquanto todos se perguntavam como Yu Xiyan lutaria e se preparavam para absorver alguma experiência, a mulher simplesmente não convocou nenhuma fera de combate.

Sem um duelo de feras, será que ela pretendia brigar puxando cabelos e rasgando roupas?

Isso parecia... até bastante interessante!

Em meio às ruínas, Yu Xiyan olhou para a cópia idêntica a si mesma, de expressão apática, e disse com um sorriso:

— Eu com essa expressão realmente sou bem bonita, mas preciso passar por aqui, então peço desculpas, mas terá que me dar licença...

Enquanto falava, Yu Xiyan simulou uma arma com a mão, apontando o dedo indicador para a própria têmpora em um gesto que parecia uma brincadeira de criança.

Muitos ficaram confusos: o que aquela mulher estava fazendo? Uma investida psicológica?

Mas um clone não possuía inteligência completa, como poderia compreendê-la?

Como esperado, a cópia não se abalou. Em vez disso, materializou um arco e flecha, apontou para Yu Xiyan e tensionou lentamente a corda, reunindo uma névoa gélida que se transformou em uma flecha pronta para disparar.

Uma vez que atingisse o alvo, arrancaria toda a vitalidade.

— Bum!

Exatamente no momento em que o ataque foi desferido, a voz suave de Yu Xiyan ecoou. A cabeça da cópia explodiu de repente, transformando-se em um cadáver sem cabeça que desabou e gradualmente se desfez em puro nada.

Ao verem tal cena, todos emudeceram, num silêncio absoluto onde se poderia ouvir a queda de uma agulha, antes de irromperem em alvoroço.

— Como ela fez isso?

— Nem sequer senti flutuação de energia espiritual. Vocês viram quando ela atacou?

— Será que é a habilidade da fera dela?

— O sistema espacial? Ou o sistema de ilusões? Que coisa bizarra, por que os jovens de hoje em dia parecem todos monstros?!

— ...

Todos estavam estupefatos, sentindo que suas capacidades mentais já não davam conta; não faziam a menor ideia de que método era aquele.

Seria algum tipo de fera invisível?

Qi Wei tremia de medo, sentindo que os métodos de sua prima ficavam mais aterrorizantes a cada dia. Ficar livre daquelas garras pelo resto da vida tornava-se uma tarefa cada vez mais improvável.

— Maravilhoso!

Olhando para a serena Yu Xiyan, Yue Mei brilhava com entusiasmo, cruzando as pernas e com o rosto corado. Força e inteligência unidas faziam dela não apenas a estrategista perfeita, mas também uma companheira formidável.

Embora parecesse durona e audaciosa, no fundo ela preferia ser dominada — o famoso contraste.

Mesmo Zhang Li e os três arqueólogos não haviam conseguido rastrear de onde o projétil surgira, acabando por atribuir o feito a alguma habilidade mística de uma fera, enquanto lamentavam que a geração de Dayuan transbordava de talentos genuínos.

— Este humano é forte!

Chi Yue Honglian estreitou os olhos, sentindo o poder profundo da linhagem humana, repleta de incontáveis gênios. Sua intuição dizia-lhe que, sob a pele daquela mulher, escondia-se uma insanidade inimaginável.

Exatamente como sua mãe havia dito: os mestres de feras humanos eram todos um bando de loucos!

Chi Yue Meng mantinha uma expressão calma, e em seus olhos avermelhados não se sabia o que passava.

De todos os presentes, apenas Lu Yu, que mantinha o Olho da Verdade ativo o tempo todo, capturou um vestígio do ocorrido e pôde confirmar que não se tratava do sistema espacial, parecendo muito mais relacionado ao tempo ou à causalidade.

Parecia que Yu Xiyan era muito mais misteriosa do que ele imaginava.

Lu Yu não se surpreendeu com isso; afinal, naquele mundo, gênios e pessoas afortunadas nunca se resumiam apenas a ele, e tampouco sentiu inveja.

Por maior que fosse o segredo de Yu Xiyan, poderia acaso ser maior do que o dele?

Invejar os outros equivalia a um bilionário invejar um mendigo, e para piorar, essa pessoa era sua amiga.

— Desculpem, acabou~

Yu Xiyan aproximou-se para recolher a bala que havia disparado anteriormente, com os lábios curvados em um sorriso suave.

Aquela era uma das habilidades da Mensageira do Destino.

Fazer com que a bala do passado atingisse o futuro.

Foi graças a essa habilidade que ela teve confiança para seguir os passos de Lu Yu em direção aos astros.

A estreia triunfal de Yu Xiyan deu aos outros a ilusão de que a montanha de espelhos não era assim tão difícil, fazendo com que se enchessem de entusiasmo para tentar o desafio.

O resultado, naturalmente... foi um fracasso retumbante!

Embora a inteligência daqueles clones fosse mediana, eles replicavam perfeitamente a força dos desafiantes, não temiam a morte e adotavam constantemente táticas de troca de danos.

Como morrer não importava para os clones, mas os desafiantes eram feitos de carne e osso, sofrer ferimentos graves significava um prejuízo colossal, eles inevitavelmente hesitavam. Para piorar, ainda havia o bônus da névoa gélida, fazendo com que muitos ficassem completamente deprimidos.

Claro, nem todos perderam; houve vencedores. Por exemplo, Yue Mei utilizou a tática de sobreposição de três feras do Jardim Louco, abrindo brechas propositalmente para encurralar o oponente e conquistar uma vitória por margem mínima.

Chi Yue Honglian permitiu que o Pardal Escarlate do Abismo a possuísse, agindo como uma valquíria que optou por trocar socos diretos e físicos contra a cópia. Com golpes consecutivos e chamas inferinais varrendo o local, ela esmagou violentamente o clone.

Já Chi Yue Meng escolheu lutar com o Olho Mágico do Abismo, comandando com frieza e bloqueando as linhas de combate por meio de raios abissais, transformando o duelo em arte e derrotando facilmente o adversário.

Chi Yue Meng e Yu Xiyan trocaram um olhar: a primeira com o olhar calmo, a segunda com o olhar de apreciação. Apenas oponentes tão fortes tornavam as coisas interessantes.

Em seguida, na aliança e nos vários grupos de aventureiros, muitas outras pessoas conseguiram passar, com uma taxa de sucesso de cerca de um quinto. Zhang Li, preocupada em desmoronar a caverna, optou por não agir.

— Como invejo essa gente podendo desafiar os clones...

Lu Yu sentia inveja; enquanto os outros podiam apanhar e tentar aprender, ele só podia derrubar o tabuleiro à força. Seu patamar era alto demais, a Montanha dos Espelhos sequer conseguia copiá-lo e, se tentasse, provavelmente explodiría as ruínas.

Enquanto raciocinava, uma voz melodiosa como a de um rouxinol soou em seu ouvido:

— Na qualidade de assistente, diante de dificuldades, você pode solicitar ajuda externa!

Quem falava era, naturalmente, Luo Qingyue. Embora parecesse que Lu Yu havia tomado a iniciativa de prestar um favor para fazer com que mais pessoas dividissem os riscos dos sacrifícios da rodada seguinte, ela o conhecia bem o suficiente para saber que, por mais cauteloso que fosse, ele jamais...

Lu Yu virou a cabeça e viu Luo Qingyue com uma expressão de "me implore logo", o que o fez sorrir levemente:

— A ilustre acadêmica Luo tem alguma solução?

— É claro...

Luo Qingyue ergueu o queixo, esticando o tom de voz — fazendo até a neve das montanhas parecem estremecer —, e após criar suspense o suficiente, declarou com total petulância:

— Não tenho!

— ...

Lu Yu ficou sem palavras. Aquela mulher definitivamente estava com coceira; talvez devesse pedir à pequena aranha para prendê-la e suspendê-la de cabeça para baixo para bater nela por um dia e uma noite inteira.

A pequena aranha sentiu a emoção de seu mestre e já se preparava para pilotar o enorme robô das ruínas de volta para cortar alguém em pedaços.

Luo Qingyue queria aproveitar a oportunidade para reduzir o valor da recompensa que deveria pagar, e não apanhar, então apressou-se em explicar:

— A acadêmica Luo não tem, mas a futura investigadora Luo Qianqiu com certeza tem uma saída!

— ...

Lu Yu esteve prestes a dizer que aquilo não passava de uma desculpa inventada por ela para embolsar dois salários.

Contudo, antes que as palavras saíssem, ele as engoliu. Pensando bem sobre Luo Qianqiu, ou seja, a segunda forma de Luo Qingyue, ela realmente era completamente diferente daquela veterana bocó diante dele.

A primeira parecia um coelhinho tonto, enquanto a segunda lembrava mais uma raposa altiva.

Se fosse ela, talvez realmente conseguisse.

Por isso, ele tomou a iniciativa de dizer:

— Quase me esqueci da nossa futura investigadora lendária. É realmente falha minha como assistente. Um obstáculo tão insignificante pode ser estilhaçado com um simples aceno de mão...

Para Lu Yu, se Luo Qingyue queria bancar a superior, ele podia satisfazê-la e bajulá-la até que ficasse contente; contudo, tentar cortar sua recompensa era absolutamente inaceitável. Por isso, ele ativou imediatamente o modo de bajulação feminina.

Luo Qingyue a princípio queria apenas se exibir, mas foi tão lisonjeada por Lu Yu que seu coração se encheu de alegria. Cada palavra acertava o tom na medida exata, fazendo suas emoções subirem constantemente, a um mero passo de romper o limite.

— Fala tão bem, não é à toa que é meu assistente — pensava Luo Qingyue, radiante, dando tapinhas no peito e afirmando que cuidaria de tudo, preparando-se para saborear o olhar de adoração de Lu Yu.

Entretanto, ao ouvir aquilo, Lu Yu abriu um sorriso, parou de elogiá-la e disparou na lata:

— Ah, então vá lá.

— Você...—

A reviravolta tão rápida deu a Luo Qingyue a nítida sensação de ter caído em um golpe de estelionato amoroso. Ela quis retrucar, mas aquele canalha do Lu Yu abriu os braços e disse:

— Não me diga que a ilustre investigadora lendária não vai conseguir resolver este mero obstáculo?

Mesmo sabendo que se tratava de uma provocação barata, Luo Qingyue caía nesse truque com facilidade e só então percebeu que havia sido tão bajulada que esquecera completamente de pechinchar com Lu Yu.

Enquanto os outros homens tentavam roubar o coração, aquele cachorro de homem tentava roubar sua carteira todos os dias, com um nível de insulto altíssimo!

— Hump!

Luo Qingyue soltou um muxoxo, pegou um elástico de cabelo e o prendeu entre os dentes para puxar as madeixas em um rabo de cavalo alto. Sua expressão tornou-se serena, com os cantos dos lábios desenhando um sorriso descontraído, e seu temperamento mudou visivelmente a olho nu.

Se não fosse pelo fato de o Olho da Verdade de Lu Yu mostrar que a etiqueta de Luo Qingyue não havia mudado, ele quase acreditaria que ela possuía uma alma dupla.

Infelizmente, devido à conexão do espaço de bestas espirituais com o Rio Mãe, investigar seres humanos consumia muito mais energia espiritual do que investigar feras. Por causa disso, na maior parte do tempo, Lu Yu via apenas etiquetas genéricas como [Humano XXX] e o patamar correspondente, economizando assim sua espiritualidade.

Afinal, ele ainda não havia se livrado completamente da alcunha de frangote e precisava tomar poções espirituais intermediárias todas as noites para sustentar a evolução de proficiência de suas duas feras.

Especialmente porque Luo Qingyue também possuía algum tipo de ocultação de poder; embora estivesse longe de se comparar à restrição no corpo de Chi Yue Meng, a quantidade de espiritualidade necessária para contorná-la era monumental, exigindo provavelmente o ápice da espiritualidade ou o patamar da Estrela da Manhã para suportar.

Para ilustrar, seria muito mais rápido simplesmente derrubar Luo Qingyue e submetê-la a interrogatório sob custódia...

Luo Qingyue assentiu para Lu Yu e então olhou para o inferno da montanha dos espelhos, voltando sua atenção para os espelhos fragmentados. Ela já tinha um plano traçado, tendo apenas aguardado um momento: ao ver o próximo desafiante entrar e os fragmentos brilharem para condensar um clone, a hipótese em sua mente ganhou validação definitiva.

Ela já sabia a resposta.

Contudo, ela não teve pressa em avançar pelo reino secreto. Em vez disso, procurou todos os desafiantes que não haviam conseguido passar pelo anel externo do templo, propondo cobrar cem mil de cada um para garantir a travessia pelo inferno da montanha dos espelhos.

O motivo de ter fixado um preço tão baixo era que a maioria das pessoas nem sequer havia passado pelo anel externo, não nutrindo grandes esperanças pela exploração posterior das ruínas. Se o valor fosse alto, prefeririam apenas assistir de camarote; mas gastar cem mil para comprar um ingresso para o anel interno significava que, mesmo que fracassassem, não sairiam no prejuízo.

Equivalia ao valor de duas missões de nível Prata.

Além disso, o fato de Luo Qingyue permitir o pagamento apenas após a travessia bem-sucedida garantiu a confiança de todos, que decidiram tentar. Uma razão ainda maior era verem que ela mantinha uma relação íntima com Lu Yu e acreditarem que podiam extrair informações dele para lucrar.

Assim, Luo Qingyue reuniu facilmente parte da recompensa que deveria entregar a Lu Yu e, em seguida, aproximou-se de Zhang Li.

Por causa de Luo Zisong, ela e Zhang Li não apenas se conheciam, como mantinham uma boa relação. Inclinando-se, sussurrou algo no ouvido da outra, fazendo com que a expressão de Zhang Li mudasse de casual para de choque, parecendo quase incapaz de acreditar.

Em seguida...

Luo Qingyue adentrou as ruínas. Quando o fragmentado inferno da montanha dos espelhos cintilou com luz e se preparava para condensar o clone, o Carneiro de Ouro do Sol recolheu subitamente seu brilho, com a lã perdendo o tom vívido e apagando-se como um sol moribundo.

E os balões flutuantes no céu tampouco haviam se recuperado do terror, com sua chama da alma enfraquecida a ponto de não emitirem claridade, fazendo com que toda a caverna mergulhasse na escuridão.

— Entendi.

Embora Lu Yu não possuísse visão noturna, o Olho da Verdade permitia-lhe enxergar com clareza na escuridão. Ele viu Luo Qingyue avançando enquanto o inferno da montanha dos espelhos não exibia a menor reação.

Parecendo perceber o olhar lançado em sua direção, Luo Qingyue virou a cabeça, olhou para onde Lu Yu estava, acenou e continuou a caminhar.

Mesmo sem dizer explicitamente, o ponto fraco daquele lugar já era evidente...

Luz!

Apenas com luz havia reflexão capaz de condensar imagens espelhadas; em contrapartida, sem luz, era impossível dar origem a clones.

Se o mecanismo da Montanha dos Espelhos não funcionasse, Lu Yu poderia entrar no reino secreto sem problemas e sem temer explodir o local.

A fraqueza parecia simples, mas como a caverna era escura, era preciso depender de fontes luminosas para enxergar, o que fazia com que as pessoas ignorassem inconscientemente esse detalhe — o famoso ponto cego bem debaixo do nariz.

Além disso, sem coragem suficiente, a maioria das pessoas não ousaria se aproximar de um inferno da montanha dos espelhos capaz de matá-las instantaneamente em plena escuridão sem enxergar um palmo à frente.

Mesmo que adivinhassem, nem todos teriam ousadia para verificar.

Coragem, inteligência e capacidade de observação eram indispensáveis.

— Maravilhoso!

Lu Yu exibiu uma expressão de agradável surpresa. Desse modo, ele também poderia superar o segundo obstáculo sem precisar temer destruir as ruínas.

Digna de ser a mulher que outrora fora investigadora oficial; apenas restava saber o motivo de ter sido rebaixada a estagiária.

Será que faltaram horas de estágio?

Ou acumulou faltas demais por absenteísmo?

— Como é possível passar desse jeito...—

Os demais também canalizaram energia espiritual para os olhos e, embora a visão estivesse turva, conseguiam ver vagamente Luo Qingyue atravessando o inferno da montanha dos espelhos. Seus rostos exibiam um choque profundo, sentindo o peso de uma superioridade intelectual esmagadora.

De fato, nenhuma das mulheres ao redor de Lu Yu era simples.

Será que aquelas jovens prodígios, após se tornarem potências de elite, travariam guerras a ponto de destruir um grande domínio apenas por causa de disputas amorosas?

Cataclismos globais causados por desentendimentos passionais?

Contudo, embora tenham ultrapassado o anel externo, nenhum deles pensou em dar um calote, logo deparando-se com outro problema: como lutar ao entrar no anel interno sob um ambiente tão escuro?

Se alguém acendesse uma luz, não acabaria gerando uma quantidade massiva de clones para bloquear o caminho?

Aquele incômodo logo desapareceu.

Porque o robô das ruínas pilotado pela pequena aranha transformou diretamente a espada gigante em uma vassoura, varrendo todos os fragmentos de espelho como se fossem lixo para amontoá-los em um só lugar, antes de cobri-los com uma redoma opaca tecida com fio de teia de aranha.

O problema foi resolvido por via puramente física.

O Carneiro de Ouro do Sol voltou a iluminar a caverna, restaurando a claridade.

Todos soltaram um suspiro de alívio ao ver a pequena aranha conduzir o robô até a névoa gélida e cortá-la ao meio com um golpe de espada.

O último obstáculo antes do templo — o anel interno das ruínas — revelou-se diante deles, mas a cena que entrou em campo de visão fez as pupilas de todos tremerem levemente.

— Isto é...—

Lu Yu também estreitou os olhos, sentindo uma forte sensação de opressão.

Zhang Li não pôde deixar de murmurar:

— Isso tem certeza de ser um sacrifício? E não um pedaço do submundo?

À frente não havia ruínas, mas sim montanhas de crânios e florestas de ossos. A carne e o sangue de seres desconhecidos apodreciam em lama, cobrindo o solo como uma planície esquelética que exalava um silêncio mortal sufocante.

Contemplando aquilo, tinha-se a nítida impressão de estar testemunhando um canto do antigo submundo que simbolizava a própria morte.

O sacrifício daquela vez, afinal, o que era?

— Isto não pode ser considerado o submundo...—

Uma voz soou de repente. Quem falava era um dos três arqueólogos, um senhor careca com vasto conhecimento em runas ósseas, que disse em tom grave:

— Este é o ecossistema do Huangquan!

— Huangquan?

Todos ficaram pasmados. Mesmo aqueles que não compreendiam muito sabiam que a característica marcante do reino secreto do ecossistema Huangquan eram as águas do Huangquan, capazes de corroer todas as formas de vida.

Sem água, não deveria pertencer a outro ecossistema do submundo?

— Olhem aquela névoa!

Alguém gritou de repente. Todos ergueram os olhos e descobriram que a névoa gélida que havia sido cortada flutuava sem se dissipar, sofrendo liquefação gradual até se transformar em um rio de cores crepusculares.

Embora parecesse límpido, transmitia uma sensação de extrema impureza, exalando um hálito de podridão que deteriorava todas as coisas.

O rio fluía lentamente, como se atravessasse eras ancestrais, e a energia espiritual do Huangquan irradiava, envolvendo o templo como um anel de Ouroboros que cortava o mundo e isolava todas as coisas.

Caso qualquer forma de vida ousasse pisar nele, sua vitalidade seria instantaneamente devorada, transformando-a em ossos secos.

A névoa gélida não passava de outra manifestação do Huangquan!

O poder do Huangquan expandiu-se, começando a corroer tudo. Os ossos originais começaram a derreter rapidamente, transformando-se em águas espectrais e revelando gradualmente um ecossistema único que transcendia o mundo dos vivos.

Ao testemunharem tal cena, todos sentiram profunda admiração; afinal, tratava-se de um arqueólogo veterano com vasta experiência que conseguira identificar o ecossistema do Huangquan de relance, diferenciando-o entre os diversos ecossistemas do submundo.

Se fosse qualquer outra pessoa, provavelmente já teria se aproximado e corrido o risco de receber um banho de águas do Huangquan.

Contudo, o idoso careca não exibia o menor vestígio de orgulho; pelo contrário, sua expressão tornava-se cada vez mais chocada enquanto murmurava:

— Não pode ser... Provavelmente não é aquilo...—

Uma reação tão anómala deixou todos confusos, mas ninguém ousava perguntar com medo de levar uma bronca do velho.

Por isso, coube a Lu Yu indagar:

— Há algum problema grave aqui dentro?

— Espere um pouco, preciso confirmar uma coisa...—

O velho careca quase se zangou, mas ao ver que se tratava de Lu Yu, soltou um sorriso amargo, fixando o olhar nas pilhas de ossos à beira do Huangquan até focar em uma estela óssea.

Embora estivesse coberta de inscrições que quase haviam se desgastado devido ao longo tempo, restavam ainda alguns caracteres legíveis:

— Prisioneiro... na jaula de ossos... destino... roda...—

O arqueólogo idoso conseguiu reconhecer com dificuldade apenas alguns daqueles caracteres antes de soltar um longo suspiro e declarar a todos com expressão solene:

— Compreendi. O inferno dos bonecos representa as cem aparências da morte dos seres vivos; o inferno da montanha dos espelhos representa o reflexo entre a vida e a morte; e a luz é a fronteira entre os mortos e os vivos. A luz simboliza os vivos e nutre todas as coisas, enquanto a extinção da luz é a escuridão, o momento do repouso dos mortos, correspondendo à forma dormente da montanha dos espelhos na escuridão. Quanto ao Huangquan final, embora seu ecossistema completo ainda não tenha se manifestado, já é possível determinar que é o jazigo onde todas as coisas são enterradas. Reunindo tudo, isso corresponde ao ritual lendário denominado [Anjo dos Ossos da Reencarnação Reversa]. Ele também exige sacrifícios para ser ativado, mas seu objetivo não é o culto em si, e sim suprimir e aniquilar algo...—

Lu Yu: Alerta de elementos disparado!!