Capítulo 126: No Rio-Mãe, à deriva até perder o contato (peço votos mensais)

Sobre os nós do Espaço de Domesticação em sua mente, já era possível perceber vagamente um oceano espiritual vasto e infinito, diante do qual a humanidade parecia extremamente insignificante.

Embora ainda houvesse uma membrana a separá-lo, Lu Yu, ao ouvir o chamado do Rio Materno, teve a sensação constante de que era uma mãe chamando o filho para jantar...

Será que era por causa de seu status tabu como "Mestre da Porta", ou por outros motivos?

— Isso é entusiasmante demais... — Lu Yu foi pego de surpresa. Ele pretendia esperar até atingir o nível Prata de elite para explorar o Rio Materno, mas a porta já estava aberta.

Entrar? Ou não entrar?
Talvez apenas dar uma espiadinha?

Como já havia obtido informações sobre o Rio Materno com Lilith, Lu Yu não estava mais navegando totalmente às cegas. Afinal, ele teria que entrar cedo ou tarde, então investigar o caminho agora não seria má ideia; no pior dos casos, se houvesse problemas, ele poderia recuar imediatamente.

Não seria tão azarado a ponto de encontrar uma existência antiga adormecida logo ao entrar, certo?
...Parece que seria, sim!

Ao pensar nisso, Lu Yu ficou hesitante e convocou as três criaturinhas para uma reunião de família — excluindo o ovo da arma biológica, que, por ainda não ter sido contratado, não poderia acompanhá-los.

Após ouvir a explicação do mestre, a pequena aranha pensou seriamente por um momento e assentiu:
— "嘤!" (Pode tentar! Eu protegerei o mestre!)

O ratinho também concordou com a cabeça e disse seriamente:
— Mestre, eu também acho que podemos tentar entrar e abrir caminho. Quando chegarmos ao ápice do nível Ouro, enquanto os outros ainda estiverem em trilhas estreitas, nós já teremos uma rodovia pavimentada.

— ... — Essa frase soou tão estranha que Lu Yu sentiu como se um pneu tivesse passado por cima de seu rosto. Mas, tratando-se desse hamster safado, nada era surpreendente.

O ovo, que ouvia a conversa, saltitou duas vezes indicando que também queria ir, mas foi ignorado pelos outros três.

Como suas feras estavam cheias de espírito de luta, Lu Yu sentiu que não poderia ser um covarde. Como ainda havia bastante tempo até a disputa pelos itens fantásticos no dia seguinte, ele decidiu entrar no primeiro afluente do Rio Materno: o Oceano Espiritual Primordial.

Após garantir que o Selo Tabu estivesse suprimido, o quebra-cabeça espiritual em sua mente brilhou. Os dois pontos de luz representando a pequena aranha e o ratinho acenderam-se e, junto com Lu Yu, romperam os limites do espaço de domesticação, entrando na dimensão.

No entanto, o que surgiu diante de seus olhos...

Era um oceano de escuridão profunda e misteriosa. Contudo, o que o compunha não era água, mas gotas de espiritualidade primordial altamente concentrada; uma única gota seria o suficiente para explodir qualquer ser que não estivesse no ápice do nível Ouro.

Embora o espaço de domesticação pudesse converter essa energia, absorvendo no máximo um centésimo de gota por dia, isso já era suficiente para sustentar um espaço de domesticação de nível dois. Portanto, uma vez que um domador caísse ali, o resultado seria apenas um: ou seria instantaneamente dissolvido, ou ficaria sobrecarregado pela energia espiritual massiva, sofrendo mutações e tornando-se uma aberração do oceano espiritual.

Diante desse mar misterioso, nem mesmo Lu Yu, com seus Olhos da Verdade, conseguia ver o que havia sob a água. E, se olhasse por muito tempo, um medo inexplicável se espalhava, como se houvesse algo observando-o silenciosamente lá embaixo.

Ao olhar ao redor, tudo estava envolto em uma névoa acinzentada, e até o céu era uma bruma sem fim. Ali, era impossível usar os olhos para perceber a direção, e não se sabia se existia o conceito de sol.

A única fonte de luz vinha de cima de sua cabeça.
Lá flutuava uma lanterna de querosene do tamanho de uma bola de basquete, composta por peças do quebra-cabeça espiritual, emitindo uma luz vermelho-púrpura que afastava a névoa na área iluminada.

Lu Yu estimou que a lanterna iluminava cerca de cinquenta metros de raio; além disso, tudo estava envolto em névoa cinzenta, em um estado de caos desordenado. Era como um jogo de MOBA com o mapa totalmente coberto pela névoa de guerra; se você não fosse até lá, nunca saberia o que estava escondido.

— Segundo Lilith, domadores recém-chegados ao Oceano Espiritual Primordial podem usar sua própria espiritualidade para condensar uma lanterna. Ela queima continuamente para iluminar a névoa, mas se estiver prestes a se apagar, deve-se sair imediatamente. Uma vez imerso na escuridão, atrai-se um terror desconhecido. Normalmente, alguém no ápice do nível Ouro consegue iluminar dez metros de raio, mas o meu alcance de exploração como domador de nível Prata chegou a cinquenta metros... Se continuar assim, quando eu ascender ao ápice do nível Ouro, não vou acabar virando um pequeno sol? — Lu Yu ponderou, então olhou para seus pés, com uma expressão estranha, e não pôde deixar de reclamar:

— Mas por que, afinal... meu barco é desse jeito?

Tudo pode entrar no Rio Materno Supremo, mas, exceto pelos humanos, as outras formas de vida, embora tenham maior resistência à poluição espiritual, só conseguem nadar na superfície. Quanto mais fundo, maior a concentração de energia espiritual e maior a probabilidade de mutação, exigindo consumo constante de força espiritual para resistir à invasão da espiritualidade primordial.

Essa forma de navegação era perigosa, pois seres desconhecidos poderiam se aproximar e arrastar o domador para o fundo. Por isso, a maioria escolhia consumir força extra para flutuar sobre o oceano, mas, nesse processo, a lanterna se consumia mais rápido.

Os domadores humanos, contudo, podiam navegar através de "barcos", o que lhes permitia ocultar a si mesmos e permanecer por mais tempo. É por isso que diziam que a raça humana era favorecida pelo Rio Materno.

O "barco" geralmente tinha a forma de uma canoa, mas, dependendo do quebra-cabeça espiritual, a forma mudava, e o barco de algumas pessoas podia se tornar bem peculiar.

O "barco" que Lu Yu pisava era um bloco retangular negro-avermelhado, composto por um estilo que misturava carne e tecnologia mecânica. Nas quatro faces do casco, havia um olho vazio roxo, e o centro era escavado para alguém ficar de pé.

Esse paralelepípedo negro-avermelhado escavado... Lu Yu já tinha visto antes. Se colocasse uma tampa, viraria um caixão!

— Que beleza, se eu me deitar agora, já posso ter um funeral completo no mar, né? — Embora não fosse o barco furado que ele imaginava, entrar no Rio Materno de caixão não o deixava nada feliz.

— Parece que só me resta esperar contratar o ovo e completar o quebra-cabeça espiritual para que fique mais bonito... — Lu Yu consolou-se. Ainda não estava completo, era normal ser feio.

A pequena aranha tentou expandir seus sentidos ao redor, mas apenas a área iluminada pela lanterna podia ser percebida; a zona de névoa era como um buraco negro que engolia até a percepção.

— Então este é o Oceano Espiritual Primordial... — O ratinho se debruçou curiosamente na borda do barco, olhando para o novo ambiente. Mas logo se entediou com a névoa cinzenta constante e baixou a cabeça para observar o reflexo desfocado na água.

O ratinho fez uma careta, mas, para seu horror, o reflexo no oceano não imitou o movimento; em vez disso, o corpo do reflexo se abriu no meio, revelando vários tentáculos contorcidos.

— Mestre, tem um fantasma! — A cena assustou o ratinho, que saltou imediatamente para cima de Lu Yu, tremendo. Embora possuísse a Árvore das Mil Faces, ele tinha pavor de fantasmas.

Lu Yu revirou os olhos e disse, sem palavras:
— Já te disse, não se sabe que tipo de coisas estranhas se escondem sob o oceano espiritual. Você deve ter visto um "reflexo de mutação", como Lilith descreveu. Através da convergência da vasta espiritualidade primordial, ocorre uma mudança que reflete como você seria se sofresse uma mutação. Se uma pessoa comum olhar muito tempo, sua mente pode ser corroída e ela pode se jogar voluntariamente no oceano, tornando-se aquela coisa.

— Eu não quero ficar tão feio! — O ratinho rebateu em voz baixa, mas ficou traumatizado e não ousou olhar mais.

Lu Yu balançou a cabeça e, ao preparar-se para partir, percebeu um problema: não havia remos no barco. Como ele deveria avançar?

Justo quando Lu Yu ponderava, os olhos vazios na parte traseira do barco-caixão brilharam, expelindo chamas roxas que geraram impulso para mover o casco.

Isso era movido por um motor do vazio!?
Superava as gerações dos barcos a remo dos outros, entrando direto na era da alta tecnologia. Os quatro olhos vazios correspondiam às quatro direções; mesmo que encontrasse perigo à frente, não precisava fazer a volta, bastava mover-se lateralmente como um caranguejo.

— Como esperado do meu quebra-cabeça, realmente poderoso. Vou te chamar de... Voador... cof, cof... Dragão-Formiga do Vazio! — Lu Yu mudou de tom rapidamente. O ratinho sentiu desprezo; há pouco ele chamava o barco de caixão, agora já tinha até um nome imponente.

— Ah, homens!

A pequena aranha cerrou os punhos, incentivando:
— "嘤嘤!" (Vamos partir!)

À medida que o [Dragão-Formiga do Vazio] avançava, a névoa se dissipava, mas logo era engolida novamente atrás deles. Sem nenhum marco, parecia que estavam andando em círculos. Seus olhos já estavam cansados e o óleo espiritual na lanterna restava apenas dois terços.

— Mestre, que tédio. Deixa eu mover o barco. — O ratinho, largado no barco, agitou suas patinhas fazendo o pedido, mas foi ignorado por Lu Yu.

Não era por falta de confiança no ratinho, mas porque essa primeira entrada era para se familiarizar com o ambiente. Era melhor confiar no poder do próprio barco para avançar; agir impulsivamente poderia causar mudanças desconhecidas. Lilith o advertira: no oceano espiritual, a calma vale mais do que qualquer conquista.

O barco continuou a navegar. Quando restava apenas metade da lanterna, a névoa se dissipou e, diante deles, não havia mais névoa, mas uma besta gigante.

Surgindo lentamente do oceano, com correntes de água azul-escura escorrendo pelo seu corpo, a criatura revelou sua verdadeira forma. Era um... caranguejo gigante!

Diferente dos caranguejos comuns, seu corpo era colossal. A garra direita era imensa, comparável a metade do corpo, coberta por tentáculos de polvo verde-escuro. A garra esquerda era um braço humano, parecendo terrivelmente deformado. O rosto também lembrava o de um homem, mas coberto por uma carapaça cinzenta, extremamente feroz, cuspindo bolhas constantemente.

A carapaça em suas costas parecia um grande escudo, mas decorado não com cracas ou algas, e sim com cabeças encrustadas. Havia monstros de todos os tipos e até alguns humanos. Após serem cortadas pelas garras gigantes, foram montadas ali como um muro de medalhas para exibir as presas. Como o caranguejo, as cabeças continuavam cuspindo bolhas e emitindo gemidos dolorosos que ecoavam pelo Oceano Espiritual Primordial.

— Salve-me...
— Não quero morrer...
— Glub, glub...
— Au, au, au...

Esses sons entrelaçados transformaram-se em flutuações mentais estranhas que varreram a área, infectando a vontade de qualquer ser que ouvisse, distorcendo sua mente.

— Isso é... uma aberração! — O olhar de Lu Yu se fixou. No Oceano Espiritual Primordial, além dos domadores ou monstros que vinham de fora, as aberrações eram as mais comuns.

Algumas eram antigos domadores que falharam na ascensão, outras eram monstros contaminados pelo oceano. Todas sobreviveram à lavagem da vasta energia espiritual e adaptaram-se ao ambiente da camada superficial do oceano. Algumas, com inteligência preservada, chegavam a fingir ser humanos ou criar ilhas falsas para atrair domadores e devorá-los para se fortalecerem.

À medida que sua força aumentava, esses monstros mutantes instintivamente mergulhavam nas camadas mais profundas do oceano para encontrar o Cobre Primordial, absorvendo-o para evoluir e se tornarem aberrações de nível Estrela da Manhã. Nesse estágio, tornavam-se ceifadores de vidas no oceano espiritual, caçando implacavelmente domadores.

Lilith dissera que, embora existissem muitas aberrações, devido à vastidão do oceano, a probabilidade de encontrá-las não era alta. Ele não esperava encontrar uma logo na primeira vez, e, pelo seu nível de energia, parecia já estar no nível de mutação espiritual, com habilidades de aparência sinistra.

Sorte... não sabia se era boa ou ruim!
Afinal, para obter o Cobre Primordial, o domador precisaria ir às profundezas do oceano, o que era perigoso demais. Esperar que ele flutuasse até a superfície exigia sorte. Então, havia um método alternativo: caçar esses "transportadores da natureza". A probabilidade de obter Cobre Primordial deles era, na verdade, maior.

— Cuidado! — Lu Yu alertou em pensamento. A pequena aranha e o ratinho vieram para o seu lado, prontos para agir.

No entanto, o caranguejo mutante de rosto humano levantou a cabeça lentamente. Seus dois olhos apodrecidos, cobertos por algas, abriram-se lentamente, emitindo uma luz verde-escura. Acordando de um sono profundo, ele sentiu a aura de vida e preparou-se para um banquete.

Mas, ao ver Lu Yu, ele hesitou, seus olhos revelando uma ponta de confusão.
— Domador de nível Prata?

Mantendo uma fração de sanidade, sua primeira reação foi pensar que ainda não tinha acordado. Tanto pelas memórias residuais de antes da mutação quanto pelas memórias dos humanos que devorou, ele sabia que o senso comum ditava que o pré-requisito para entrar no Oceano Espiritual Primordial era o ápice do nível Ouro, no mínimo o nível Ouro. O nível Prata era impossível... impossível sobreviver no oceano.

— Parece que estou com muita fome... estou tendo alucinações... — O caranguejo de rosto humano cuspiu bolhas, com o cérebro confuso. Quanto mais tempo ficavam no oceano, mais a sanidade se perdia e a inteligência diminuía. Ele tomou Lu Yu como uma ilusão, virou-se e preparou-se para vagar por outras áreas em busca de caça.

— ... — Lu Yu ficou atordoado por um segundo e depois percebeu: ele foi ignorado simplesmente por ser muito fraco.
O dano não foi alto, mas a humilhação foi extrema.

Mas tudo bem, como não estava com o ovo, mesmo que viesse, não haveria ressentimento para absorver, e ele não poderia enfrentar um monstro de nível de mutação espiritual de frente.

Justo quando Lu Yu se preparava para deixar passar, ele viu o outro lado do escudo gigante do caranguejo, que carregava uma pequena ilha, aparentemente um acessório de mimetismo usado para se disfarçar.

Estava coberto de micélios densos, parecendo um habitat de fungos esporulados crescendo sobre uma montanha de cadáveres, e ali nascera uma planta extraordinária.

Sua forma lembrava um braço humano pálido de morto, com a mão em garra segurando uma esfera de luz negra. Olhando de perto, podia-se ver uma grande quantidade de encantamentos misteriosos circulando dentro da esfera, emitindo uma aura fria e sinistra.

— É uma... Flor da Maldição! — Lu Yu não pôde deixar de respirar fundo, suprimindo sua empolgação. Embora parecesse relacionada aos humanos, era na verdade uma planta extraordinária que só aparecia em áreas de morte em massa e alta concentração de energia espiritual. O caranguejo mutante atendia perfeitamente a esses dois requisitos.

Comparado com a energia espiritual, nenhum lugar, exceto o verdadeiro Rio Materno, podia ser comparado ao oceano que alimentava incontáveis mundos. A coleta de cabeças pelo caranguejo fornecia a aura de morte necessária, criando as condições perfeitas para o crescimento da Flor da Maldição, que ele usava para atrair domadores comuns.

Se ele a comesse diretamente, transformava-se em uma maldição para corroer o alvo. Era preciso um processamento especial para que uma fera do tipo feitiçaria pudesse consumi-la, permitindo que ela obtivesse aleatoriamente um feitiço e elevasse todas as suas maldições abaixo do nível superior em um grau.

Esse tipo de melhoria abrangente era um tesouro divino para domadores com quebra-cabeças espirituais do tipo feitiçaria. No mercado, o preço era extremamente alto e, assim que surgia, era comprado por altos valores por várias escolas de feitiçaria. Afinal, quem se importaria em ter muitos tesouros que reforçam a força e o potencial de suas feras?

Lu Yu estava empolgado porque, com a [Flor da Maldição], ele poderia fortalecer todos os feitiços nos [Fios de Marionete Espiritual] da pequena aranha, elevando-os diretamente a habilidades de nível superior. Anteriormente, essa habilidade já podia transformar todas as coisas em marionetes, e até mesmo um domador de nível Ouro alto como o Sacerdote da Terra Morta quase foi manipulado ao suicídio antes de ativar a Visão Espiritual.

Era uma habilidade de controle perfeita. Se pudesse ser elevada ao nível superior, poderia rivalizar com o [Ninho Materno do Vazio], tornando-se a habilidade central do sistema de dominação, ou até mesmo aperfeiçoar a essência da pequena aranha e iniciar sua evolução.

Lu Yu olhou para a lanterna, que restava pouco mais de um terço, e percebeu que não tinha muito tempo. Tomou uma decisão rápida e olhou para a pequena aranha e o ratinho.

— Vocês entenderam o que eu quero, certo?
— "嘤!"
— "Claro!"

As duas feras se prepararam, olhando para o mestre: eles iam assaltar aquela flor?

— Assaltar? Eu sou uma pessoa tão má assim? Vou arrancar a flor dos outros do nada. — Lu Yu balançou a cabeça e, sob o olhar confuso do ratinho e da aranha, disse com convicção:
— Eu quero aquela ilha!

— ??? — O ratinho ficou chocado. Realmente não se podia esperar moralidade do Mestre. Ele pensou em pegar a flor, mas Lu Yu queria a ilha, ou melhor, a carapaça do caranguejo. Ele é um grande capitalista!

A pequena aranha baixou a cabeça e comparou mentalmente, concluindo... o Mestre gosta das grandes! Ela olhou para si mesma, sentindo-se um pouco pequena... referindo-se ao tamanho corporal. Ela não sabia quando cresceria. Pela primeira vez, a pequena aranha sentiu a angústia do crescimento...

Lu Yu olhou para o caranguejo não por diversão, mas porque percebeu que a ilha era formada por uma grande quantidade de Cobre Primordial e micélios, firmemente enraizados na carapaça. Se pudesse refiná-lo, embora não fosse o suficiente para ascender ao nível Estrela da Manhã, certamente seria o suficiente para transformar sua espiritualidade.

— Glub, glub! — Do outro lado, o caranguejo mutante continuava vagando. As cabeças em seu escudo continuavam cuspindo bolhas. Com a erosão do oceano, a sanidade do caranguejo diminuía pouco a pouco, e o desejo de fome aumentava.

Logo, ele percebeu novamente a aura de vida. Ao olhar para cima, viu o mesmo humano de antes, desta vez acenando para ele do barco-caixão. Mesmo com a sanidade reduzida, o caranguejo percebeu que algo estava errado.
— Como uma alucinação pode ter uma aura de vida tão forte?
— Ou seja... é real!

Ao perceber isso, o caranguejo não pôde mais conter sua fome e acelerou em direção a Lu Yu. Trinta metros... vinte metros... dez metros...
— Coma-o!

O caranguejo saltou violentamente, agitando suas garras gigantes para destruir o pequeno caixão. No entanto, antes de chegar ao ar, viu uma teia densa de aranha surgir, tecida em uma grande rede que se fechou instantaneamente.

*Crack, crack!*
Antes que ele pudesse reagir, fendas no vazio surgiram e três habilidades supremas, [Lança do Dragão do Vazio], perfuraram-no de três direções.

*Clang! Clang!*
Duas lanças atingiram a carapaça rígida, soltando faíscas cegantes. Devido à grande diferença de força, não conseguiram romper a defesa, e as pontas das lanças se deformaram. Apenas a lança que visava o ventre macio perfurou, extraindo uma grande quantidade de sangue verde-escuro.

Antes que pudesse perfurar mais, o caranguejo rasgou a rede com suas garras gigantes e, com um pouco de força, *crack*, a teia resistente se desfez instantaneamente.

— Rugido! — O caranguejo soltou um rugido. As cabeças no escudo começaram a cuspir bolhas continuamente, disparando jatos de água de alta pressão, como uma chuva torrencial, em direção a Lu Yu.

*Boom!*
O jato d'água perfurou Lu Yu, mas não houve carne e sangue; o ataque atravessou, agitando o oceano espiritual e levantando uma onda gigante! Era... uma ilusão!

— Ataquem! — O verdadeiro Lu Yu apareceu atrás do caranguejo e deu a ordem.

— "嘤!" — A pequena aranha estendeu a mão, e uma enorme quantidade de teias se espalhou, primeiro arrancando a [Flor da Maldição], jogando-a no Baú do Vazio, e logo cobrindo o monstro com uma grande rede. Mas, desta vez, a rede estava impregnada de vapor de água úmido.

*Pzzzt!*
A corrente elétrica se espalhou instantaneamente, conduzida pela água, passando mais rápido para todo o corpo do caranguejo e explodindo.

Depois de eletrocutar o peixe, vamos eletrocutar o caranguejo!

A habilidade combinada de teias elétricas de nível [Alcançar o Zênite] era uma habilidade divina de desafio de nível. Como a pequena aranha havia subido um nível antes de entrar no oceano, o poder da corrente era ainda mais aterrorizante.

— Aaaaaah... — O caranguejo tremia, cuspindo bolhas, enquanto as várias cabeças no escudo lamentavam, com os sons ecoando pelo oceano. Ao mesmo tempo, o ratinho, transformado na Formiga Dragão Vermelha Brilhante, apareceu sobre a cabeça do caranguejo. Com seu anel de força ativado ao máximo, a energia do dragão explodiu, caindo como uma galáxia de sangue, e deu um soco no escudo do caranguejo.

*Bong!*
Como se tivesse atingido um sino gigante, o som ecoou. A força do contragolpe deixou o punho do ratinho dormente, mas quem sofreu mais foi o caranguejo, que foi jogado diretamente para dentro do oceano.

*Rumble!*
Sob essa descarga de força, o oceano apresentou um vazio momentâneo, antes de ferver e levantar incontáveis ondas. O caranguejo foi afundado, mas, ao chegar perto de camadas mais profundas, percebeu o perigo e flutuou com todas as suas forças. Antes que pudesse respirar, a Formiga Dragão apareceu novamente em suas costas. Seus tentáculos de mil faces, como fitas de sangue, transformaram-se em uma mão gigante e arrancaram sua alma.

— Tentáculos de Mil Faces — Mão de Contenção de Almas!

Comparado à Rainha Formiga de Fogo do sistema do Rei das Feras, a força da alma do caranguejo, que seguia o sistema de veteranos de guerra, era bem menor, mas ainda só podia ser contida temporariamente, sem ser destruída.

Mas... isso era tempo suficiente!
A rede elétrica da pequena aranha atacou novamente, mas antes ela teceu uma armadura no estilo de Lu Bu para o ratinho.

— Levante-se... — O ratinho rugiu, e suas duas patas de formiga agarraram a carapaça do caranguejo e o ponto de conexão da pequena ilha. Com o anel de força em potência máxima, ele puxou.

*Creeek! Creeek!*
A carapaça emitiu estalos. Diante dessa força poderosa, até a carapaça rígida começou a tremer.

*Crack, crack, crack!*
Acompanhado por uma série de sons como bombinhas de micélios se rompendo, a ilha tremeu lentamente, elevou-se e foi arrancada pelo ratinho!

Verdadeiramente...
— Força para arrancar montanhas e espírito para cobrir o mundo!

Tudo isso levou apenas dez segundos. O ratinho pisou decisivamente no caranguejo, afundando-o no mar, e usou o impulso para saltar de volta para perto de Lu Yu.

Algo tão grande não cabia no Baú do Vazio, e carregar aquilo faria seu barco parar, então Lu Yu decidiu extraí-lo como material. A luz branca eterna desceu, dissolvendo rapidamente a ilha.

— Rugido! — Ao longe, o caranguejo, agora careca, flutuou novamente do oceano. Seus olhos apodrecidos estavam cheios de fúria. As cabeças em seu corpo foram forçadas a se aglomerar, fundindo-se em uma enorme bolha que se transformou em um jato d'água gigantesco.

*Boom!*
A extração de Lu Yu terminou. Ele controlou o [Dragão-Formiga do Vazio], fazendo os olhos vazios acelerarem e dispararem para longe.

O caranguejo mutante perseguiu implacavelmente, disparando jatos de água e brandindo suas garras gigantes. Mas, com a esquiva ágil de Lu Yu, ele permaneceu ileso, embora sua lanterna começasse a queimar violentamente.

Para retornar, ele precisava encontrar um lugar silencioso e pelo menos um segundo de preparação, ou falharia. E o caranguejo claramente não lhe daria essa chance. Lu Yu não queria ver o perigo do oceano espiritual na escuridão total, e continuar aquela confusão poderia atrair algo maior. Então...

— Transforme-se! — Sob sua vontade, os olhos vazios no barco começaram a se mover para a base, o motor do vazio foi ativado ao máximo, disparando chamas roxas, e o barco simplesmente... voou!

— Quem disse que uma nave espacial não é um barco! — Lu Yu rugiu em pensamento. Ao ver que seu barco podia disparar propulsores, ele pensou nisso. — Não esperava, né? Eu sei voar!

Ele comandou o barco a subir em direção ao céu, escapando para dentro da névoa.

— Rugido! — O caranguejo, embora pudesse registrar a aura, não podia fazer nada contra um inimigo que voava. No oceano sem direção, manter uma distância de mais de cem metros equivalia a estar perdido para sempre. Assim, ele só pôde soltar um rugido de impotência. Quando estava prestes a vagar para outros lugares, sentiu algo e começou a tremer.

Se alguém pudesse ver através da névoa, descobriria que, com o caranguejo como centro, num raio de vários quilômetros, tudo estava envolto por uma sombra mais escura que o próprio oceano. E isso... parecia ser apenas a ponta do iceberg.

Era um terror vindo das profundezas do oceano que estava subindo lentamente, e então... engoliu uma área inteira do mar, incluindo o caranguejo. O vazio foi logo preenchido, a névoa cobriu tudo novamente, e a calma e a paz retornaram, como se nada tivesse acontecido.

Do outro lado, Lu Yu pilotou o barco, voando constantemente até ter certeza de que não estava sendo seguido. Ele não temia apenas a perseguição do caranguejo, mas também porque Lilith lhe dissera: todo domador com uma linhagem completa é avisado antes de entrar no oceano:
— [No Oceano Espiritual Primordial, por favor, não faça barulho alto.]
Porque ser muito barulhento pode acordar existências terríveis no fundo do mar.

— Espero que, quando eu voltar, o Sr. Caranguejo não tenha sido comido, e que ele tenha acumulado novos produtos locais para me receber... — Lu Yu rezou por ele por um instante, então olhou para o céu, curioso sobre o que havia acima da névoa. Mas, assim que esse pensamento surgiu, a lanterna começou a queimar rapidamente. Se Lu Yu não tivesse contido o pensamento a tempo, o óleo teria acabado. Ao mesmo tempo, uma sensação de perigo surgiu em seu coração; ele poderia tocar em algo desconhecido e terrível.

Então... Lu Yu foi prudente. Ele não queria morrer. Se ganhasse outro selo de maldição, nem as habilidades de nível lenda conseguiriam suprimir. Era melhor esperar até que fosse mais forte.

Agora, o mais importante era que a lanterna estava prestes a apagar. Ele tinha que se apressar para retornar ao mundo real. Assim, Lu Yu começou a manobrar o barco para pousar.

Ao mesmo tempo, um domador do ápice do nível Ouro, Yang Yan, também entrou no Oceano Espiritual Primordial com grande expectativa. Sob a orientação de seus antepassados, ele sabia profundamente quão perigoso era aquele lugar. Ali, os humanos eram como formigas rastejando entre manadas de elefantes; cada movimento exigia cautela extrema e ocultação.

Sua família descobrira isso e, ao longo de eras, gastou tempo e energia para deduzir um quebra-cabeça espiritual adequado para construir um grande navio de primeira linha, navegando com segurança sobre o oceano. Apenas isso já era suficiente para superar incontáveis domadores e elevar sua família a novos patamares.

Após entrar, o quebra-cabeça espiritual de Yang Yan tornou-se um grande navio condensado de estrelas escuras, com vinte metros de comprimento, navegando suavemente no Rio Materno, enquanto sua lanterna iluminava trinta metros.

— Consegui! — Yang Yan estava emocionado. — O [Titã da Estrela Negra] pode usar a característica das estrelas escuras para se ocultar com a aura do oceano e navegar com segurança. Quando a espiritualidade evoluir, ele se tornará uma Nave Titã. Não foi em vão o esforço de centenas de anos da minha família. Assim, pelo menos no quesito "barco", ninguém na Liga poderá me superar... Espera... uma nave espacial?

Yang Yan, que estava cheio de energia e pronto para conquistar o oceano, viu subitamente um barco que parecia um caixão negro-avermelhado voando acima de sua cabeça e entrando na névoa. Sua velocidade era tão alta que seu Titã da Estrela Negra nem chegaria perto.

Ele ficou boquiaberto. Tinha certeza de que não era um monstro, mas um domador, mas seu humor era complexo.
Parecia que todos estavam na era das armas brancas, e de repente alguém apareceu em um porta-aviões!
— Eu denuncio! Isso é trapaça!

O estado mental de Yang Yan desmoronou. Ele sentiu que os esforços de centenas de anos de sua família eram uma piada, então saiu imediatamente do Oceano Espiritual Primordial.

Um grupo de anciãos da família, ao ver Yang Yan retornar, ficou nervoso. Será que o quebra-cabeça espiritual falhou? Após algumas perguntas, aquele grupo de domadores poderosos trocou olhares. A lenda de um barco-caixão voador no Oceano Espiritual Primordial começou a circular em círculos restritos, chegando até a atrair a atenção e o choque da Liga...

Do outro lado, Lu Yu naturalmente viu Yang Yan, mas, para evitar problemas, optou por desviar. Quando restava apenas um pouco de óleo na lanterna, encontrou um lugar tranquilo e retornou com sucesso ao mundo real.

Em casa.
— O fluxo do tempo é mais rápido no Rio Materno... — Lu Yu olhou para o celular e descobriu que quatro horas haviam se passado. Ele sentiu que navegou por apenas uma hora; a proporção era de cerca de 4:1.

No futuro, precisaria estar atento a isso, ou correria o risco de se perder no Rio Materno.
A seguir... era hora de fazer a pequena aranha evoluir!