Capítulo Sessenta e Seis: O Soberano das Trevas

— Isso... são tentáculos!?

Um grupo de pessoas fitava o tentáculo negro caído aos pés de Lúcio Yao, e em suas mentes já surgia a imagem aterradora de uma criatura cujo torso era humano e a parte inferior do corpo, formada por inúmeros tentáculos ondulantes.

— Estamos perdidos...

A última esperança de Sun Jie se esvaiu por completo. Diante deles, o sujeito não era, de fato, um especialista oculto; o manto dourado e a máscara provavelmente serviam apenas para esconder sua verdadeira aparência já corrompida e deformada.

Aquele homem devia ser um dos seguidores enlouquecidos de um deus profano!

Fazia sentido, afinal, o mercado negro era um local importante para as seitas de deuses proibidos venderem mercadorias e trocarem recursos. Se fosse destruído, os domadores de feras comuns ainda poderiam recorrer aos canais oficiais; assim, quem mais sofreria seriam eles.

Mas essa teoria só se aplicava a pessoas que ainda conservavam alguma sanidade! Aqueles completamente corrompidos, cuja alma e corpo já haviam se tornado monstros tomados pela vontade do deus profano, totalmente dominados por desejos de toda sorte — gula, matança — já não possuíam lógica alguma!

O ar ficou denso, o clima carregado de tensão. Para ser honesto, Sun Jie sentiu vontade de fugir, mas receava ser atingido pelas costas; os outros também queriam escapar, mas temiam ser o alvo por se mover primeiro.

Qi Changhai tinha o coração aos pulos; tantos anos de prazeres já haviam apagado sua combatividade. Suas roupas há muito não viam sangue. Apesar do tom autoritário de suas palavras, ao encarar a morte, não podia evitar um fio de medo no coração.

— Quando eu disser, venham comigo. Se algo der errado, corram em direção à Grande Fenda e, aconteça o que acontecer, não olhem para trás!

Qi Changhai deu ordens sérias, decidido a proteger aquelas duas crianças a todo custo.

Yu Xiyan assentiu. Sob a máscara, seu olhar não demonstrava medo, mas sim uma calma profunda, com um traço de dúvida em seus olhos de tom verde-azulado.

Embora suas previsões não fossem cem por cento precisas, sempre indicavam uma direção geral. Porém, entre as inúmeras possibilidades, jamais vira esse cenário. Teria o futuro mudado de novo?

E aquela silhueta diante dela... Por que lhe parecia tão estranhamente familiar? Seria alguém que ela já vira em alguma simulação futura?

Ainda assim, não imaginava que fosse Lúcio Yao, pois em incontáveis simulações, para tornar-se forte era preciso lógica e tempo. A não ser que se entregasse diretamente à corrupção de um deus proibido, seria impossível alcançar tão rápido o patamar da Estrela da Manhã.

O que ela não sabia era que, para quem trapaceia, lógica não importa.

Qi Wei ficou paralisado, sem dizer palavra, como se tivesse perdido a razão de tanto medo.

A figura de manto dourado permanecia altiva, mas por dentro estava em pânico.

— Desculpe, rato extraordinário, não foi minha intenção... Snif, errei...

Lúcio Yao ignorou os lamentos em sua mente. Agora que o fato estava consumado, culpar não adiantava; precisava pensar em como resolver o problema.

A forma mais rápida seria revelar sua verdadeira identidade; assim garantiria sua própria segurança, mas os poderes de Ratinho seriam expostos. Ser o centro das atenções era o de menos; pior seria alguém perceber que ele ainda não atingira o nível Prata e tentar tomar Ratinho, que não tinha contrato, ou mesmo atrair alguma seita de deuses profanos da cidade abandonada.

Afinal, Ratinho só se tornara uma criatura extraordinária por ter devorado o sangue de um importante seguidor, frustrando os planos deles de dominar a Grande Fenda. Aqueles lunáticos fariam de tudo para recuperar o sangue através de seu corpo — e o destino de Ratinho seria o pior possível.

Ora, explicar seria inútil!

Meu Ratinho não é de vocês!

Sem se desesperar, Lúcio Yao ponderou com frieza e percebeu que, por ora, aquelas pessoas também o temiam, hesitando em atacá-lo. Talvez pudesse tirar proveito dessa diferença de informações.

Por exemplo...

Utilizando a Mimetização Sombria, Lúcio Yao mudou sua voz, tornando-a grave e magnética, e disse:

— Já chega.

Esse sujeito tinha consciência? E o que queria dizer com aquilo, como se estivesse acalmando uma criança?

Todos ficaram atônitos por um instante. Antes que pudessem reagir, viram inúmeros tentáculos emergirem sob o manto dourado, e uma pressão aterradora se espalhou como um tsunami, sufocando-os.

— Vai nos atacar!?

Todos ficaram alertas, prontos para fugir. Sun Jie ativou duas matrizes de dominação de feras atrás de si, preparando-se para invocar todas as suas criaturas e lutar pela vida.

No instante seguinte, testemunharam uma cena que jamais esqueceriam.

Os incontáveis tentáculos se desprenderam do manto dourado, crescendo ao vento e, num piscar de olhos, formaram uma gigantesca boca abissal. Por baixo, vários tentáculos, cada um com mais de dez metros, repletos não de ventosas, mas de olhos que se abriam e fechavam, pulsando de maneira horrenda e bizarra.

Um verdadeiro senhor das trevas emergia diante deles!

Sun Jie ficou pasmo — um monstro tão terrível havia estado oculto sob as vestes daquele homem misterioso!

Mas, no momento em que o monstro supremo se libertou, apesar de sua aura aterradora, não iniciou um massacre; ao contrário, lançou um olhar assustado para o mascarado de manto dourado, que já retomara a forma esguia, e fugiu gritando em direção à escuridão da floresta.

Se conseguisse mergulhar nas sombras, estaria livre — tornando-se uma calamidade capaz de devastar inúmeras cidades!

Mas o homem misterioso de manto dourado não se virou; debaixo da máscara, soou uma voz serena:

— Quieto.

No mesmo instante, a gigantesca criatura tentacular ficou suspensa no ar, como se correntes invisíveis a prendessem.

Ao ver aquilo, os olhos de Sun Jie se dilataram.

Não sentiu o menor traço de energia espiritual, e ainda assim, o adversário prendeu facilmente um monstro do nível supremo.

Isso ia muito além do que se esperava de alguém do nível Estrela da Manhã. Será que, na verdade, estava diante de alguém ainda mais poderoso que esse patamar?

Só de pensar, sentiu o coração estremecer. Como pudera imaginar que poderia enfrentar aquele ser misterioso com algum truque?

Agora via claro: se ousasse tentar algo, provavelmente seria apagado do mundo num piscar de olhos.

— Não pode ser um sonho...

Os outros estavam igualmente horrorizados, presenciando uma cena que destruía toda sua compreensão do mundo.

Um senhor supremo das trevas, sendo facilmente controlado!

Qi Changhai tremia dos pés à cabeça, relembrando de antes de se aposentar, quando, na fronteira, enfrentou com seu grupo um monstro aterrador.

Não houve batalha prolongada, nem troca de poderes grandiosos...

Bastou um único golpe: o grupo inteiro foi aniquilado, a terra despedaçada!

O capitão, mesmo sendo do nível Estrela da Manhã, e sua fera foram esmagados juntos, reduzidos a carne moída!

O monstro partiu logo após, indiferente, sem se importar se havia sobreviventes — sua atitude era como a de quem esmaga formigas ao passar.

Qi Changhai só sobreviveu por ter se escondido sob os corpos dos companheiros. Depois disso, aposentou-se, passou a criar animais de estimação na Grande Fenda, prosperando graças à força e ao faro para negócios, ajudando financeiramente as famílias dos antigos colegas.

Achava que, com os anos, esquecera o trauma, mas naquele momento, o homem misterioso diante dele começava a se sobrepor àquela sombra aterradora de sua memória.

Tão... forte, a ponto de trazer desespero!

Diante de tal poder, fugir era inútil.

A única esperança era a misericórdia do poderoso.

Pensando nisso, colocou-se à frente das duas crianças.

Então, o misterioso homem do manto dourado voltou a falar:

— Volte.

Como se sua palavra fosse lei, a imensa criatura tentacular demonstrou terror, lutando em vão, até que, impotente, encolheu-se cada vez mais, transformando-se por fim numa sombra que retornou sob o manto dourado.

Feito isso, o mascarado disse:

— Perdão, minha nova peça de coleção não é muito obediente. Acabou assustando vocês.

Ao ouvirem isso, todos arregalaram os olhos, sem acreditar no que escutavam.

Aquele homem misterioso dizia que o senhor das trevas era apenas uma de suas...

Peças de coleção!?